第二天一早,奧斯卡大人就離開了莫蒙莊園,他對子爵說,王都有一些事物要去處理,無論怎麼挽留都不成。
子爵一家自然憤懣無比,因為奧斯卡對娶一位小姐為妻的話題隻字不談,相當於已經拒絕了這個提議。
“真是個忘恩負義的家夥,早知道如此,他生病的時候,就應該把他從我們家丟出去!”子爵夫人氣急敗壞的說。
大小姐朱迪絲一邊品著紅茶,一邊說:“如果他真的不娶妹妹,我們就得另想主意了,瑪格麗特和凱瑟琳都長得這麼美貌,總會找到不介意嫁妝多少的男人。”
子爵夫人歎了口氣說:“那樣的男人多半都一把年紀了,早就有了繼承人,與其去當繼室還不如去當情婦。”
朱迪絲誇張的尖叫:“媽媽!”
“我知道,我知道。”子爵夫人皺著眉頭說。
我在小客廳外收拾茶具,一個身著褐色絲綢連衣裙的小姑娘一蹦一跳的進來,她手裡還抓著一個精致的布娃娃。
我向她鞠躬道:“日安,德洛麗絲小姐。”
小女孩站在一旁,翠綠的眼睛直直盯著我。
“你是誰?”她忽然問。
“我是歐文,請問小姐有什麼吩咐嗎?”
小姑娘在沙發上坐下,盯著我看了半天,卻一直不說話。直到我躬身退下時,她才急忙開口:“我以前沒見過你。”
“我是最近才被提拔為高級男仆的。”
“你給我去倒杯茶吧。”她忽然把娃娃扔在了一邊,像她的母親朱迪絲那樣挺直了腰杆,雙手優雅的放在膝蓋上,還微微揚起了小下巴。
“遵命,小姐。”我對她微微一笑,鞠躬轉身,我可以注意到小姑娘陡然發紅的臉頰。
我把沏好的紅茶放在她麵前,然後單膝跪在她身邊,為她放好方糖。她看上去有些緊張,雙腳不停的晃動。
“小姐的父親最近很忙嗎?為什麼沒有陪同夫人和小姐一同前來?”我半跪著靠近她問。
德洛麗絲小小的歎了口氣:“不知道,我已經很久沒見過爸爸了,媽媽說他被外麵的蕩婦迷住了。”
前世時聽說這兩位的關係不怎麼好,看來果然是真的,我對德洛麗絲說:“真遺憾,請小姐不要太傷心。”
德洛麗絲聳了聳肩,表示她一點都不在乎。貴族家的小姐們都是這樣的,其實她們的母親喜歡宴會和珠寶多過喜歡孩子,通常隻是把他們扔給女仆,所以母子間的關係並不親密。
隨後德洛麗絲開始絮絮叨叨的說起她在客廳裡聽到的對話。
“她們打算邀請威爾遜子爵來做客,聽說他已經50多歲了,是個老頭子,她們要把小姨中的一個嫁給他。”德洛麗絲嘿嘿嘿的笑了半天,幸災樂禍的說:“因為小姨沒有嫁妝,外公連一千鎊都拿不出來,除了富得流油的老頭子,沒人願意娶她們。”
“我親愛的小姐,私下裡議論他人可不是淑女的行為。”
“好吧,我不笑話她們了。”德洛麗絲哈哈哈的笑個不停。
威爾遜子爵嗎……
上一世,二小姐瑪格麗特就是嫁給了這個威爾遜子爵,瑪格麗特是個不折不扣的蕩婦,她很早以前就跟家裡的一個叫詹森的男仆不清不楚。她喜歡有男人味的家夥,特別是身材碩壯的男人,那個詹森是個黑人混血,他有黝黑的肌膚和碩壯的身軀,二小姐十分喜歡他。
我獨自沉默的時候,德洛麗絲似乎不甘寂寞了,她開口問我:“你願意跟我回家嗎?來當我們家的男仆。”
“嗬嗬,這個我可決定不了。”我急忙說。
“我告訴媽媽,媽媽一定會答應的。”她嘟囔道。
七點鐘,布魯斯一家準時出現在餐廳。
晚餐十分奢華,照理說整個莫蒙莊園早就入不敷出了,可是他們依然過著奢侈的生活,錢不夠了就典當或者借貸。無論如何都要維持貴族的體麵和尊嚴,或者說這就是他們的生活方式。
“威爾遜子爵的莊園在皮特薩利,你們都該去瞧瞧他那雄偉壯麗的莊園,簡直富有的讓人瞠目。”子爵一邊品紅酒一邊說:“他的妻子已經去世了,長子從政,在外麵有自己的莊園,女兒們都嫁出去了。隻要能給他生個兒子,就能得到他的一半遺產,那可是一大筆錢。”
“聽上去是個不錯的結婚對象,跟我們家的地位也匹配,我已經受夠了那些肮臟的商人親戚,但願今後不用跟他們打交道了。”子爵夫人說。
“但願如此,你們知道我費了多少力氣,才把他邀請來我們家的嗎?”子爵看向兩個女兒,似乎在等她們表態。
二小姐放下手裡的刀叉,拿餐巾優雅地擦了擦嘴角:“聽上去不錯,可他多老了?他的牙齒還能咬動食物嗎?他的軀體還能讓年輕女性懷孕嗎?”
聽到瑪格麗特尖酸刻薄的諷刺,子爵夫人高聲尖叫道:“瑪格麗特!”
瑪格麗特不屑的翻了個白眼:“要我嫁給一個老男人,還不如嫁給那個駝背呢。”
三小姐一直沉默不語,她明白自己根本沒有多餘的選擇,與其最後什麼也撈不到,不如緊緊抓住一個,即使湊合也好。
子爵丟下了刀叉,盯著瑪格麗特說:“等威爾遜子爵來到了,你們兩個都給我拿出最好的禮儀,好好接待他,如果他不肯娶你們,就別指望我還能給你們找來更好的結婚對象了。你們最好求主保佑,他能看上你們中的一個!”
說完,子爵丟下餐巾,怒氣衝衝的離開了。子爵夫人急忙去追丈夫,邊走邊焦急的喊:“親愛的,你別生瑪格麗特的氣,這孩子不是故意的。”
二小姐已經無心用餐了,她把食物一推,伏在桌上嚎啕大哭起來。
“我才不要嫁給一個老頭子,想想他臉上的皺紋,他比父親還要老,父親怎麼能這樣對我們!”
男仆詹森急忙為瑪格麗特送上一條手帕,輕聲安慰:“小姐,請不要傷心了,這是沒有辦法的事情。”
凱瑟琳瞅了詹森一眼,臉色變得陰沉起來,她拍拍姐姐的脊背說:“別傷心了,我親愛的瑪格麗特,這都是我們的命運,如果你不希望嫁給那個老頭兒,我……我可以承擔……隻求你不要傷心了。”
瑪格麗特望著一臉擔憂的妹妹,哭得更傷心了:“真的嗎?凱瑟琳,可這對你不公平。”
仆人們悄悄退下了,我也離開了餐廳,隻是我想不明白,看來三小姐是打算嫁給威爾遜子爵的,可最後怎麼是二小姐嫁了呢?
這天晚上,亞倫管家命令我擦拭倉庫裡的銀器,我一直忙碌到很晚,雙手都被凍僵了。等我回房間的時候,已經將近半夜了,仆人們都上床休息了,我端著一盞燈向三樓走去。
這時,樓上的拐角處忽然傳來說話聲,我仔細聽了一會兒,竟然是二小姐瑪格麗特和男仆詹森。兩人縮手縮腳的聚在一起,然後悄悄上了樓。
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