第2章
二路元帥
穆桂英病了。而且還病得不輕。她額頭上燙得像個火爐，身子卻止不住地發冷，不停地打著哆嗦。
這下把八姐九妹給急壞了。
她們連忙請來郎中，為桂英看病。
郎中說，穆桂英染的是卸甲風寒，一冷一熱所致。
再加上心裡憂思過切，才導致病情加重。
隻要服幾貼藥，休息幾天就沒事了，但暫時不能鞍馬勞頓。
果然，郎中的幾貼藥下去，穆桂英神誌清醒了一些，但仍然感到渾身乏力，四肢上好像被綁了幾塊大石頭似的沉重不堪。
她掙紮著坐起身，見八姐九妹都守在床前。
忽然想到軍前還有許多事在等著她安排，不由憂心如焚。
她對八姐九妹說：“快去請陳豹進來。”
不一會兒，八姐就帶著陳豹來到穆桂英的寢帳。陳豹拜道：“元帥身體有恙，末將探望來遲，請元帥恕罪。”
穆桂英請他身下看座。
對他說：“我桂英不才，出師不利，有負聖恩。陳總兵，依我目前的身體狀況來看，暫時不能領兵打仗了。我們大軍到此，也不能長期按兵不動。這樣白白耗費糧草不說，還會被天子怪罪師久無功。我想寫份奏章，請總兵馬上回京，將軍情奏明萬歲，速派二路元帥前來，替我領兵攻打南唐。你們意下如何”
陳豹看了看八姐九妹，見她們沒有異議，便說：“依此形勢來看，也隻好如此了。”
穆桂英點點頭，對八姐九妹說：“二位姑媽，勞煩你們將筆墨紙硯給我遞來。”
楊八姐轉身去取來了文房四寶，楊九妹扶起穆桂英。
穆桂英一紙公文寫就，用錦緞將奏章包好，火漆封口。
遞給陳豹：“陳總兵，又要勞你去東京跑一趟了。”
陳豹接過奏章：“請元帥放心，末將速去速回。”
陳豹走了，穆桂英病了，楊文廣被活捉了。
一支五萬人的南征大軍，才剛踏上南唐的土地沒幾天，就瀕臨在崩潰的邊緣。
這似乎也在暗示著這支大軍統帥層的多厄的命運。
軍中事務隻能暫時交由八姐九妹兩人負責了。
當然，除了她們，其他就再無人選了。
自陳豹走後，穆桂英的病情好轉得很緩慢，八姐九妹二人看在眼裡，急在心頭。
要關心的事情實在太多了，元帥的病情，前方的軍情，二路大軍的消息以及文廣的下落，無一不是重中之重。
時間半個月過去了。
這天，忽然聽到山外炮響連天。
八姐急忙令探子前去打探。
時間不多久，出去的探子回來稟報：“八將軍，朝廷的二路元帥到了。現在正在山外紮營。”
八姐九妹心裡一陣歡喜，急忙把這個好消息通報給穆元帥。
經過這幾天的休養，穆桂英的身子也康複了不少，隻是臉色還是蠟黃蠟黃的，眼窩子也深陷著。
她聽取了八姐九妹的報告，卻不想她們兩個人那麼欣喜，反而陷入了一陣沉默。
楊八姐問道：“桂英，二路元帥來了，難道你不高興嗎”
穆桂英開口了：“二路元帥的大軍既然已經到了，為什麼不進來山口與我們會合，反而把大營安在山外這事你們不覺得有些蹊蹺嗎”
八姐九妹被她這麼一點，也立馬醒悟過來：“對呀，桂英你要是不說，我還真沒注意這一點呢。”
穆桂英的臉色更難看了，不停地咳了起來。
九妹連忙上前幫她揉著後背。
穆桂英咳了一會，終於挺了下來，對八姐道：“八姑姑，煩您親自跑一趟看看，這二路元帥到底是什麼人”
八姐領命出去打探了。過了一會兒，就看見她滿臉不悅地回來了：“桂英，打聽明白了。你猜這二路元帥是什麼人保證你想都想不到。”
穆桂英反問：“是高王爺，還是汝南王”
八姐說：“都不是。這次二路軍，先鋒官是二太保狄虎，狄玉蘭、狄玉紅押運糧隊，雙陽公主督軍，元帥竟是大太保狄龍。”
穆桂英的臉上終於露出了驚訝的表情：“啊怎麼會是他們”她愣了一會，接著問八姐：“那平西王狄青來了沒有”
八姐說：“平西王狄青征西夏去了。所以這次朝中沒有其他人了，隻能派狄龍出朝了。”
穆桂英歎了口氣，苦笑著說：“不是冤家不聚頭。看來這南征不會那麼太平了。”
這究竟是怎麼回事，為什麼穆桂英和八姐九妹對狄家諱莫如深原因還要從南唐造反說起。
豪王李青和妖道洪飛忽然進兵朱茶關，把總兵陳豹打了個措手不及。
陳豹連夜進京求援。
萬歲得到戰報，吃驚不小。
當下就想在朝中擬定掛帥人選，出征西夏。
這時，平西王狄青保舉自己的兒子狄龍為元帥，次子狄虎為先鋒。
然而由於狄龍狄虎在朝中的威望不夠，遭到了相爺包拯的反對。
同時天官寇準也提出，要在校場比武，能技壓群雄者，方可掛帥。
於是狄家沒有法子，隻好在校場設下擂台，挑戰天下群雄。
這個擂台設了三天，竟無人能贏得了狄龍。
此時狄龍不禁有些得意洋洋。
第四天，狄龍在赴校場的途中，騎著馬耀武揚威地路過楊府。
被楊府的管家楊洪喝止。
原來楊家有一塊太祖皇帝禦賜的“鬨龍匾”，匾上書“文官下轎，武官下馬”。
楊洪見狄龍過府，沒有下馬的意思，便死活也要把大太保從馬上拉下來。
狄龍根本沒有將這個年邁的管家放在眼裡，伸手便打了他。
楊洪受了委屈，去向老太君和穆桂英告狀。
但是老太君以大局為重，決定不作計較。
這事傳到了穆桂英的女兒，三小姐楊金花的耳朵裡。
楊金花雖然今年才十三歲，但她的性格與她母親年輕時頗像，無論如何也咽不下這口氣。
但又怕老太君怪罪，所以和丫鬟楊排風一起，女扮男裝，改名換姓地來到校場與狄龍比武。
別看楊金花年紀小，武藝可是受穆桂英的真傳，一點也不含糊，竟然打敗了狄龍。
但既然打敗了狄龍，就要掛帥。
楊金花怕事情鬨大不好收拾，扔下帥印和楊排風跑了。
平西王狄青也是以國事為重的人，見金花要跑，就派他的三子狄祥，四子狄昭前去阻攔。
誰知狄祥狄昭恨楊金花奪了本應屬於他家的帥印，竟在路上下了殺手。
楊金花和楊排風無奈，隻好打死了狄祥狄昭二人。
事情已經鬨大，楊金花不敢逗留，便跑進了府裡。
平西王聽說兩個兒子被殺，急忙帶兵追趕，尾隨著楊金花來到天波楊府。
後來，這件事還是八賢王趙德芳親自出麵，在萬歲爺麵前求情給擺平了。
並且保舉穆桂英做了征南的大元帥。
穆桂英經過著許多曲折，也不好拂八賢王的好意，隻好接下了帥印。
這事儘管表麵像是過去了，狄楊兩家也在萬歲麵前握手言和。
暗地裡兩家的梁子就這麼結下了。
尤其是雙陽公主，兩個兒子都死在楊家人的手裡，她心裡怎能不痛，怎能不恨但比雙陽公主更恨的人還有，那就是大太保狄龍，眼看就要到手的帥印被奪去了不說，還搭上了兩個弟弟的性命。
此時他的恨意，不比洪飛要輕。
他指著天發了誓，一定要找到機會，為兩個弟弟報仇雪恨。
在穆桂英的奏章送達朝廷的同時，另一份加急文書也遞到了仁宗皇帝手裡。
原來，西夏見南唐造反，也趁勢起兵攻打環慶一線。
由於西夏素來害怕狄青，天子就加封狄青為征西大元帥，帶了五萬人馬去了西夏。
而南唐的二路元帥，自然落到了狄龍頭上。
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”。你服能才們兵士，心放才我樣這，你給印帥把就我，關茶朱了下打是若你，吧樣這看我。兩幾斤幾有底到你道知不也，仗打你過見沒是我。全雙勇智是的要需，仗打軍行。戲兒同非，軍全帥統這，帥元狄“：計之兵緩個來他給先，對辦麼怎
”。了給不又說別可你，關茶朱了下打是要我候時到，關叩去就天明我。辦的說你依就，帥元穆，好“：來身起站地”騰“龍狄
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”辦麼怎了關茶朱下打他被真是要，帥元穆“：問地憂擔，邊身英桂穆到來妹九
”。來下不打他“：說地閒氣定神，睛眼上閉英桂穆
