第5章(2193字)

白露過後的江城，一陣秋風一陣涼。在縣衙裡，黃慶川背著手跟隨師爺走進了監房。監房裡沒有外窗，點的是蠟燭和油燈。密不透風的空氣裡散發著一股難聞的惡臭。黃縣長掩起鼻子，站在了一個被鐵鏈鎖在架子上的男人麵前。那人垂著腦袋，上身衣服被扯開，露出臟兮兮的皮肉，下身的褲子襠部濕了一大片。黃慶川皺了皺眉頭。“這是何人？”“回老爺”師爺湊過來：“他就是穆家的車把式，張三”“抓他來做什麼？”“回老爺，案發之後，我一直覺得事情蹊蹺，便以協助查案的名義，把他叫來了”黃慶川低頭看到張三腳下的一灘穢物，問：“動刑了？”“沒有”師爺笑了笑，“嚇唬嚇唬他，就全招了”說罷，他朝旁邊的差役點了點頭。那壯漢舀了一瓢水上前，潑到了張三臉上。“饒命！饒命！”張三一個激靈，立刻驚叫起來：“我說！我說——是虎頭山的土匪！給了我兩塊大洋，讓我把少奶奶騙到那裡去的，錢就在睡房木枕頭裡，我分文未動！老爺饒命！老爺饒命！”黃慶川的眼睛眯了起來，一擺手：“給他換條褲子，先行收監”“是！”兩個差役應道，隨後七手八腳把人放下來，拖著走了。張三哭爹喊娘的聲音越來越遠，直到聽不見為止。黃慶川把其餘差人打發走，踱步走到角落。“師爺，現在如何是好？”這師本是黃慶川的內弟，他走上前，小聲說道：“老爺，這是天賜良機啊”“怎麼說？”“我聽聞，穆家籌到錢後，前幾日去了土匪信中所寫之處探路，結果那地址根本是假的，而且一直到最近，也沒有再收到贖肉票的消息”“這我知道，他們正愁錢花不出去呢”黃慶川嘲諷地說。“老爺，我有一計，倒不如……”師爺湊到縣長耳邊，小聲嘀咕了幾分鐘，說到激動之處，竟麵露猙獰之色。黃慶川沉默良久，半晌開了口。“這樣做……會不會太狠了點……”“老爺，古人雲，量小非君子，無毒不丈夫”“哎——”黃慶川擺擺手，“我不是說這個……隻是可惜了，老穆家這個美嬌娘”師爺忍俊不禁，兩撇八字胡都快飛了起來。“嘿嘿，老爺，連您也惦記著穆家少奶奶呐”“嗬嗬，漂亮女子誰不歡喜？我黃某也算是閱儘粉黛之人，隻是這未曾纏裹的天成玉蓮，著實難得一見……”“老爺您高見，不瞞您說，穆家少奶奶那雙大腳我也喜歡的很，嗬嗬嗬”師爺豎起大拇指。兩人相視，會心一笑。一個時辰之後，張三跪在了縣衙的後堂。他已經換上一身乾淨衣服，也洗了臉，看似與常人無異，隻是身體忍不住像篩糠一樣哆嗦。他沒有戴鐐銬和枷鎖，兩個衙役把他放下，就被黃慶川支走，此刻，在張三麵前的，就隻有縣長和師爺兩個人了。黃慶川端起茶盞，用碗蓋撇去茶葉沫。“張三，你可知罪？”他沒有穿官服，但聲音依然威嚴。張三嚇得張了張嘴，卻一個字都說不出來。“你勾結土匪，謀害家主，罪大惡極，你認不認！”張三磕頭如搗蒜：“小人該死！小人鬼迷心竅！大人饒命！大人饒命！”“本官念你本性不壞，且是初犯，特此給你一個機會，隻要你做得好，不但免你死罪，更可以得到一筆賞錢，回鄉買地娶妻，安度餘生”“什、什麼？”張三愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。“還不快謝過老爺？”師爺喝道。“謝、謝老爺！”張三一個頭重重磕了下去。黃慶川微笑間將茶水一飲而儘。翌日清晨，穆家的女仆早起出門買菜。她打開大門，卻一眼瞅見門背上用小刀釘著一個信封。最近家中出事，人心惶惶，這老傭人不敢怠慢，摘下信封和匕首，慌慌張張跑回屋。宅子裡很快就熱鬨了起來。信中全文不到三十來字，穆羨懷卻來來回回讀了七八遍，生怕看錯一個字眼。信裡寫道，讓穆羨懷將籌措的贖金裝車，送到城外白蛇山的山神廟。特別要求，必須由穆羨懷親自押送，不可驚動官府，最多隻能有一名馬車夫隨行，錢到即刻放人。握著信，穆羨懷那惶惶不可終日的心，終於算暫時落了下來。白蛇山在城外三十裡地，說近不近，說遠不遠。山神廟位於半山腰，據坊間傳言，曾經一度十分靈驗，香火興旺，但自從附近流寇土匪猖獗以後，便很少人敢前往，慢慢也就荒廢了。車夫在院中套好了馬車。穆羨懷親自把已在庫房鎖了數日，裝滿銀元的箱子清點乾淨，讓下人搬上車。忙碌中，他的父親，穆家的老掌櫃，由穆母攙扶，拄著烏木拐杖走了出來。自從上官慧出事，老兩口大病一場，此時仍未痊愈。“羨兒，你真的打算一個人去？”老掌櫃問道。“是的父親，我已下定決心”“要不要……讓你爹跟黃縣長打個招呼，派幾個差役跟去照應？”穆母不安地說。“我擔心通知了官府，對小慧不安全，而且……”穆羨懷看了一眼父親，隨即移開了視線。賬上有多少現金，老掌櫃自然一清二楚。穆羨懷謊稱跟熟識的幾個大供貨商籌到了錢，根本不敢提及已將祖產典了出去，現在如果把黃慶川牽扯進來，勢必人多嘴雜，唯恐事情敗露。“羨兒，有句話，為娘不知當說不當說”穆母看著馬車上摞起來的木箱。“娘，你有話但說無妨”“你有沒有想過，已經過了這麼多天，小慧她即便沒有遭到毒手，隻怕也……其實你也可以考慮，再娶一房的，花這麼大的代價……值嗎？”“娘，您不必說了，我與小慧情深義重，不管到什麼時候，也絕不會辜負於她”穆母歎了口氣，沒再說下去。老掌櫃那渾濁的雙眼，停在了一個人身上。他忙前忙後地搬著箱子，顯得很賣力。那是車把式張三。穆家有兩個車夫，張三被縣衙喊去問話，昨晚上才放回來，同時，另一個車夫就被換走繼續盤問。老掌櫃想說什麼，卻欲言又止，關照幾句，便顫顫巍巍回屋休息了。等洋錢全數裝車，日頭已經偏西。10萬大洋裝了整整二十三箱，為了避人耳目，上頭用油布蓋著。一切準備停當，張三一甩鞭子，馬車出了宅門，朝著夕陽一路向西駛去。下一章