第6章
下山
宗門向來以弟子任務表現評定功績，功績累積到一定程度，便能換取更好的修煉資源，乃至更高的地位。
柔姹所在的師門，亦是如此。
每次任務歸來，他們總會聚在一處談論得失，而柔姹永遠是被隔絕在外的那一個。
她依舊不在意。
她自知資質平庸，即便下山也隻會拖人後腿，倒不如安心留在山上潛心修習。
可漸漸地同門看她的眼神變了，從漠然轉為厭煩。
“師父閉關前怎麼收了這麼個廢物，除了一張惑人的臉，還有什麼用處？”
“資質差也就罷了，偏偏還是個妖，傳出去，我們這一脈的臉麵往哪擱？”
“每次宗門大比她都是墊底，我都替她臊得慌。”
“萬一她在外暴露了身份，連累了整個宗門怎麼辦？”
這些話柔姹都聽過。有的是當著她的麵直言不諱，有的是背地裡議論，被她無意間聽了去。
每一次，心口都泛起一陣鈍鈍的疼，像是有什麼東西在一下下剜著心。
可她不知該辯解些什麼，也不知能做些什麼。
她隻是沉默著如同當年躲在蛇穀岩縫裡瑟瑟發抖的小蛇。
宗門弟子大多心高氣傲，並非人人都如師父一般，能容得下弱小。
即便在蛇穀，弱肉強食也是鐵律，弱小者從無說話的資格。
所以柔姹不怨旁人，隻惱自己太過平庸。
那日宗門議事，所有人齊聚一堂商討下一批下山曆練的人選。
有人提起柔姹，說宗主閉關前曾囑咐，要讓她多出去曆練一番。
短暫的沉默後，譏諷與排斥接踵而至。
柔姹坐在議事廳最不起眼的角落，垂著頭一言不發。
沒人願意與她同行，沒有人替她說話。
最終的決議，是一紙名為 “外出曆練” 的命令，她離開了天玄宗。
柔姹默默疊好幾件換洗衣物，將師父贈予她的手抄醫書貼身收好，又把平日攢下的碎銀塞進包袱夾層。
藥廬裡的瓶罐不便多帶，她隻挑了幾樣緊要的傷藥與解毒散，分裝在小瓷瓶裡，用布條纏緊，壓在包袱最底。
沒有去找任何人理論，不曾哀求不曾爭辯。
背著簡單的行囊，一步步走下天玄宗漫長的石階。
山風拂動衣袂，身後是雲霧繚繞的仙山，是她生活多年的地方，是師父閉關修行的石室所在。
她不知道師父何時會出關，更不知道師父發現她不在時會是何等神情。
離開天玄宗後，柔姹開始了漫無目的的漂泊。
不知該去往何方亦不知何處能容下她。
京城是去不得的，師父早有叮囑，以她的性子踏入京城，無異於羊入虎口。
自己也沒有闖蕩江湖、稱雄一方的誌向，更不覺得有本事在這亂世中立足。
她隻想要一處安身立命之所。
一個無人知曉她身份、不必日日提心吊膽唯恐妖身暴露的地方。
一個能安安靜靜活著，力所能及幫襯旁人，也不被旁人傷害的地方。
直到一日，她走進了一座藏在群山褶皺間的小村落。
村子不大，一條土路貫穿南北，兩旁散落著幾十戶土牆茅頂的人家，樸素得近乎寒酸。
村口一棵老槐樹，樹下幾位納鞋底的老婦見她走來，都抬眼好奇地打量。
柔姹被看得有些局促，但也沒有退縮。
她背著包袱，尋到村長家，輕輕叩響了那扇斑駁木門。
自此，桃花村有了一間藥鋪。
再後來，“柔姑娘” 三個字，成了村裡人口中最常提起的稱呼。
思緒拉回.......
裙擺下銀白蛇尾輕輕一動，尾尖卷住一旁翻倒的藥杵，悄悄將它扶正。
她將最後一味藥材歸置妥當，直起身，輕輕舒了口氣。
燈火映著她的側臉，輪廓柔和精致，眉眼間一片寧靜，宛若深山古寺中的白玉觀音。
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