第3章
第3章
這是一個許多人都沒有見過的東西。
它的外形像一尊木乃伊棺材，頭部是一個帶著拉夫領的貴族少女，身體呈桶型，有兩扇對開門，它由生鐵鑄成，上麵遍布著硬幣大小的孔洞，不知道放了多少年，已是鏽跡斑斑，麵容上布滿碎裂的鐵渣，其中一隻眼睛完全被氧化，從這個黑暗的窟窿裡隻能窺見無儘的黑暗。
它古老而陰森，一看就是不祥之物。
陸瀾起一眼就認出，這詭異的大鐵皮桶是歐洲中世紀的一種刑具——鐵處女。他自幼跟著爺爺長大，對公元紀元的文化、政治、曆史都很熟悉，他家老陸至今都過著“原始”的公元時代的生活方式。
“這是什麼？”
“看上去像個古董。”
麵具人說道：“這是我們第一輪挑戰的刑具——鐵處女，讓我們一起來看看它是怎麼發揮作用的吧。”
一塊屏幕飄了過來，放映了一段三分鐘的視頻，簡要介紹鐵處女的由來和它血腥殘忍的“使用方法”。它是一種用來拷問和處死犯人的、具有宗教色彩的刑具，那兩扇對開門上布滿了又粗又長的釘子，每一根都可以活動調節，選擇刺穿身體致命或非致命部位，讓人在劇痛、失血和幽閉恐懼中死去。
視頻還沒放完，有膽小的女人已經嚇哭了。
麵具人走到鐵處女前，用帶著白手套的手輕輕撫摸那腐鏽的金屬，仿佛在撫摸一件易碎的珍寶：“這可是一件真正的古董，至少有六百年以上的曆史，每一根釘子上都曾浸透鮮血。它是從德國曆史博物館裡挖出來的，在黑市上要價十萬。觀眾老爺們，這樣的寶物，在公元紀元人們隻能隔著玻璃遠遠地看上一眼，可是今天，它帶著古老的詛咒跨越數百年的光陰來到了這裡，你們將為它獻上親自挑選的祭品，用鮮活的血液滋養它乾涸的裂紋！”
又一條重要線索，這玩意兒在黑市流通過，又被人以高價買走。
雖然麵具人的肢體和言語總是很誇張，但這件古董應該真的很有份量，泡泡貼近古董拍攝，會把高清細節展示在觀眾麵前，以現在的技術造假是不可能的，造假不如直接鑄一個新的。節目一開始就拋出重量級刑具，就是為了快速吸引流量。
在過往的三期裡，第一輪的挑戰都頗有爆點。第一期的密室主題充斥著大量機關，在這個資源極度匱乏的時代，要打造一個足以虐殺12個人、且死法各不相同的機關密室，籌備期恐怕需要數月，當然，他們的“付出”也得到了驚人的回報，在這個普通人的低保隻有300元的新紀元，那一場實況的資金池高達三百萬。
如此血腥殘暴的暗黑實況，馬上引起了聯合政府治安總署的調查，結果花了一個月的時間，隻在一個荒廢城市的荒廢倉庫裡，找到了12具高度腐爛的屍體。
治安總署對他們下達了最高級別的通緝令。
策劃者自然感受到了壓力，兩個月後開啟的第二期實況節目，在設施的改造上精簡許多，但卻神通廣大地弄來了數隻稀有的猛獸，那一期的每一輪挑戰都慘絕人寰、鮮血塗地，新紀元的觀眾哪裡見過人獸搏殺的瘋狂場麵，佩戴著的全息交互設備會讓他們身臨其境，仿佛每一滴血、每一片碎肉都能噴到臉上，這種刺激是難以想象的。那一期的流量一舉衝入全球前百，最後資金池超過五百萬。
他們在黑市購買猛獸和運輸過程中都留下了不少痕跡，治安總署差一點抓到他們，卻還是被他們僥幸逃脫。
在第三期的魔法主題上，策劃者收斂許多，主要運用各種化學品折磨玩家，雖然依舊獵奇、殘忍，但規模和成本明顯大幅縮減，期待值已被高高吊起的觀眾，紛紛抱怨不如前兩期刺激，那一場的收益很不理想。
所以這沉寂三個月後歸來的第四期，策劃者肯定會使儘渾身解數，一開場就讓觀眾們看到足夠的“誠意”。珍貴的、古老的、真正嘗過人血的刑具，是個絕佳的前菜。
陸瀾起看了一眼手腕，果然，實況的在線人數在急速攀升，快兩萬人了。
白羊已經嚇得魂飛魄散：“不、我不去。”他邊說邊往後退，後背卻突然撞上了什麼東西，反向前踉蹌幾步才站穩。
屋內燈光亮了起來，眾人才發現白羊的身後悄無聲息地站著一個金屬銀色的人形機器人，這是一款曾經非常受歡迎的家庭服務型機器人，出廠係列名叫亞瑟。在公元紀元末期，中產家庭就能負擔得起，它能身兼保姆、家教、司機、助理、保安等數職，性價比很高。當然，現在人類已經沒有能力批量生產它，還在服役的每一台都是公元時代留下來的，已經變得昂貴無比，隻有少數人才擁有。
亞瑟走到白羊身邊，它一米七五的中等身材是為了更多、更好地適應各種場景的應用，體格比白羊還小了一圈，但白羊一動也不敢動，亞瑟的握力是成年男性的四倍，可以負重兩噸，輕鬆拖動一架飛機，跑起來比馬還快，這還隻是這款機器人的基礎配置。
就在剛剛，12個人中有好幾個都動了在被電擊前快速製服麵具人的念頭，但看到亞瑟後，他們都慶幸自己沒有冒然行動。
麵具人向著鐵處女的方向做了個“請”的姿勢：“勇敢地麵對你的挑戰吧。”
白羊的腳生了根一樣不動。亞瑟轉頭看向麵具人，等待進一步的指示。
陸瀾起走到白羊身邊：“進去吧，不會直接殺你的，遊戲有遊戲的機製，想辦法活下來。”
白羊看向自己的泡泡，眼神絕望而悲切，他看的並不是那個金屬球，也不是屏幕前兩萬雙嗜血貪婪的眼睛，而是他迫切想要見到的家人，他含著淚說道：“梅梅，這可能是你最後一次見到爸爸，對不起呀，對不起……爸爸最愛你。不管怎麼樣，你要好好活下去。”
留下這段遺言，他走向了鐵處女。
陸瀾起狀似送他過去，實際在偷偷近距離觀察這台亞瑟的特征——它在前三期沒有出現過。
亞瑟迭代過六次，每一次在外觀上都有一點改變，隻要查閱資料，就能確定它的批次。他家也有一台亞瑟，是公元時代的最新版本，他可以確定眼前這台不是最新版，但是，這台比他家的更新——外觀上的新。
一台亞瑟的廠家指導服役年限是20年，他家的亞瑟在老陸的長期維護下，已經工作了三十多年，內外都替換了不少非官方的零部件，像一台縫縫補補、曆經滄桑的老爺車，能開，但性能大不如前。而眼前這台亞瑟，就連金屬的磨損都很輕微，這說明它是一台幾乎全新的機器人，很有可能是剛從地底下挖出來的。
這個時代有很多人專靠尋寶為生，所謂“尋寶”，就是到處去尋找、挖掘公元時代的遺產，也有不少尋寶類的實況節目。聯合政府並不反對這種行為，隻是立法規定挖到了戰略性物資必須無償上交。
家庭服務型機器人雖不屬於戰略物資，但屬於貴重資產，而且這麼新，特征明顯，無論是正規渠道買賣，還是黑市流通，都會很快查到線索。
亞瑟打開了刑具的兩扇門，上麵布滿了二十多根鐵釘，每一根都又粗又長，很難分辨其上黑紅斑駁的痕跡是繡還是血，亞瑟把釘子一一從內部往外推，釘子的頭從孔洞裡探了出來，全部推出後，亞瑟把頭轉向白羊。
白羊顫抖著走進了鐵處女，亞瑟將白羊的脖子、雙手和雙腳分別用鐵環固定在刑具上，白羊本能地掙紮了一下，就如死魚般不再動彈，鐵處女內部空間逼仄，尺寸竟像是為他量身定做一般，十分嵌合。
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