第17章
千機樓樓主
永安十七年，十月十八。
洛京城外，十裡亭。
十裡亭是洛京城南官道邊上的一座舊亭子，年代久遠，亭柱上的紅漆剝落了大半，露出下麵灰黑色的木紋。
亭頂的瓦片缺了好幾塊，陽光從缺口漏下來，在地麵上投下一個個不規則的光斑。
亭子周圍長滿了枯草，秋風一吹，沙沙作響，像是什麼人在低聲說話。
阿九到的時候，酉時還差一刻。
她沒有從官道上過來，而是從亭子後麵的樹林裡無聲地鑽出來的。
她先繞著十裡亭轉了三圈，確認了周圍沒有埋伏，沒有暗哨，沒有陷阱。
然後她選了一個背靠亭柱、視野開闊的位置，坐下來，將刀橫在膝上，開始等。
她來得早，是因為她從不遲到。
在暗閣八年，她學會了一件事——準時就是遲到，早到才是準時。
你永遠不知道目標會不會提前出現，提前做好準備的人，才能活到最後。
酉時整，官道上出現了一個人影。
那人從洛京城的方向走來，沒有騎馬，一個人，慢慢地走。
他穿著一身月白色的長袍，腰間係著一條墨色的絲帶，頭發用一根玉簪束起，手裡捏著一把折扇，走路的姿勢懶洋洋的，像是在散步。
阿九看著那個人越走越近，她的手搭在刀柄上。
六皇子蕭衍。
她從卷宗上見過他的畫像，但畫像和真人不一樣。
畫像是死的，人是活的。
活的蕭衍比她想象的要……普通。不是長相普通——他的長相在皇子中算得上出眾——而是他的氣質普通。
他看起來就像一個無所事事的富家公子，來郊外踏青，順便看看風景，沒有什麼特別的地方。
太普通了。
普通到讓阿九覺得不對勁。
一個能暗中掌控千機樓的人，不可能這麼普通。
這種“普通”，是一種精心設計過的偽裝，就像她自己的“不起眼”一樣，是花了無數時間和心思打磨出來的保護色。
蕭衍走進亭子，在阿九對麵坐下，將折扇放在桌上，然後抬頭看著她。
他的眼睛很亮，懶洋洋的亮，像是剛睡醒，還沒有完全清醒。
那雙眼睛在阿九臉上停留了片刻，然後移開了，像是不好意思多看。
“夜梟姑娘？”他問，聲音不高不低，帶著一點不確定。
“嗯。”
“久仰。”蕭衍笑了笑，笑容溫和無害，
“在下蕭衍，叫我蕭衍就行，不用叫殿下。”
阿九看著他，沒有說話。
蕭衍也不尷尬，從袖中取出一壺酒和兩個杯子，放在桌上，倒了兩杯酒。
酒香在亭子裡彌漫開來，是一股清冽的竹葉青的味道。
“我從城裡帶出來的。”他說，
“這家的竹葉青不錯，你嘗嘗。”
他將一杯酒推到阿九麵前，自己端起另一杯，喝了一口。
阿九沒有碰那杯酒。
蕭衍看了看那杯沒被動過的酒，又看了看阿九，笑了笑，沒有勸。
“白羽應該已經跟你說了我的身份。”他說，
“千機樓樓主，六皇子蕭衍。這個秘密，除了白羽，你是第三個知道的人。”
“第二個是誰？”阿九問。
“我母妃。”蕭衍說，
“她已經去世了。”
阿九沒有再問。
“我找你來，是想跟你做一筆交易。”蕭衍放下酒杯，臉上的懶散消退了幾分，取而代之的是一種認真的神情，
“千機樓需要一把刀，一把足夠鋒利、足夠聰明、足夠獨立的刀。你是最好的人選。你幫千機樓做事，千機樓幫你對付暗閣。”
“白羽已經跟我說過這些了。”阿九說，
“如果你約我來隻是為了重複一遍他的話，那我沒時間陪你喝茶。”
蕭衍笑了，這一次的笑容跟之前不一樣。之前的笑是經過精心計算的笑。
這一次的笑更真實，帶著一點意外和一點欣賞。
“白羽說你不好對付，我還不信。”他說，
“現在我信了。”
他從袖中取出一張地圖，鋪在亭子的石桌上。
地圖很大，鋪開後幾乎覆蓋了整個桌麵。上麵密密麻麻地標注著地名、路線、勢力範圍和兵力部署。
阿九一眼就認出了幾個關鍵的地名——洛京、蒼梧山、燕州、雲州、並州、江南。
“這是大梁目前的勢力分布圖。”蕭衍的手指在地圖上移動，
“紅色的是朝廷控製的區域，黑色的是暗閣的勢力範圍，藍色的是陳北玄叛出後新建立的‘血堂’的勢力範圍，綠色的是北境燕雲三州的軍閥，黃色的是江南的地方豪強。”
阿九看著那張地圖，瞳孔微微收縮。
暗閣的勢力範圍比她想象的更大，幾乎覆蓋了半個大梁。
蒼梧山是核心，向外輻射到周邊的七八個州府，每一個州府都有暗閣的分舵和聯絡點。
陳北玄的血堂占據了西北的三個州，雖然地盤比暗閣小，但勢力也不容小覷。
朝廷控製的區域雖然在地圖上看起來最大，但很多地方都是名義上的控製，實際權力掌握在地方豪強和軍閥手中。
“朝廷已經爛到根子裡了。”
蕭衍的聲音平靜得像在說一件與自己無關的事，
“皇帝昏庸，太子無能，二皇子野心勃勃，四皇子結黨營私，我這個六皇子在外人眼裡是個廢物。文官貪腐，武將跋扈，百姓困苦，盜賊蜂起。暗閣和血堂這樣的殺手組織能做大，不是因為它們有多強，而是因為朝廷太弱了，弱到連自己的地盤都守不住。”
阿九看著地圖，又看著蕭衍。
“你想當皇帝？”她問。
蕭衍搖了搖頭。
“我不想當皇帝。”他說，
“我想換一個皇帝。誰當都可以，但不能是現在的太子，也不能是二皇子。他們兩個，一個蠢，一個壞，誰當了皇帝，大梁都得亡。”
“所以你經營千機樓，收集情報，培植勢力，就為了換一個皇帝？”
“對。”
“換了之後呢？”
“換了之後，新皇帝推行新政，整頓吏治，削弱地方豪強，收複北境失地。”蕭衍說，
“大梁還有救，但必須從根子上治。現在的朝廷就像一棵被蟲蛀空的老樹，光剪枝沒用，得把樹砍了重新種。”
阿九沉默了片刻。
“這些跟我有什麼關係？”她問，
“我隻是一個殺手。殺人我在行，治國我不懂。”
“你不需要懂治國。”蕭衍看著她，那雙懶洋洋的眼睛裡忽然多了一種鋒利的東西，像是藏在棉絮裡的針，
“你需要懂的是——暗閣不會放過你，陳北玄也不會放過你。你一個人，再強也強不過兩個殺手組織。你需要的不是盟友，是後台。一個足夠硬、足夠穩、足夠讓你安心殺人的後台。”
“你就是那個後台？”
“我是。”蕭衍說，
“我不是最強的武者，但我是最有權勢的皇子。千機樓的情報網絡覆蓋天下，暗閣的一舉一動都在我的監視之中。你幫我做事，我保你平安。暗閣想動你，要先過我這一關。”
阿九看著他的眼睛，看了很久。
那雙眼睛裡的鋒利隻出現了一瞬，就又藏回了懶洋洋的表象下麵。但她看到了，那一瞬間的鋒利是真實的，而這個懶洋洋的、溫和無害的皇子是假的。
就像她一樣。
表麵上是冷酷無情的殺手，底下是一個被世界傷透了心、再也不肯相信任何人的孤獨的孩子。
“我有一個條件。”阿九說。
“你說。”
“我的刀，隻為自己而握。”
阿九的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣釘進空氣裡，
“我可以幫你做事，但你不能命令我。我可以幫你殺人，但你不能控製我。什麼時候我不想乾了，我隨時可以走。你不能攔我，不能追我，不能報複我。”
蕭衍沉默了很久。
他拿起桌上的酒杯，將杯中酒一飲而儘，然後放下杯子，看著阿九。
“你是我見過的，最不好談條件的人。”他說。
“你也是我見過的，最不像皇子的皇子。”阿九說。
蕭衍愣了一下，然後笑了。
這一次的笑，既不是溫和無害的笑，也不是真實的笑，而是一種新的笑——像是找到了同類的笑，帶著一點苦澀，一點釋然，和一點說不清道不明的東西。
“成交。”他說，伸出手。
阿九看著那隻手——白淨，修長，指甲修剪得整整齊齊，手指上沒有繭子，不像一個練武之人的手。
但她知道，這隻手的主人，深不可測。
她的感知能力告訴他，這個人，比她想象的更不簡單。
阿九沒有握他的手。
她從袖中取出那張在聽雨軒簽過的協議，放在桌上，推到蕭衍麵前。
“加上剛才那一條，重新簽。”
蕭衍看著那張協議，搖了搖頭，從袖中取出筆，在紙上加了一行字——
“千機樓不得以任何形式命令、控製、或報複夜梟。夜梟隨時可終止合作，來去自由。”然後他簽上名字，蓋上印章。
阿九將協議折好，塞進袖中。
“第一個任務是什麼？”她問。
蕭衍從袖中取出一個卷宗，放在桌上。
，說他”。殺刺是不“
”。人救是“
。下一了挑微微毛眉的九阿
。詞個這到聽次一第是像，字個兩這遍一了複重她”？人救“
，說衍蕭”。人些一了出扯牽子案的局造織南江“
”。來出帶著活他把你要需我。口滅法辦想在正人的子皇二，裡牢大京洛在關被在現人個這。據證的餉軍關邊墨貪琰景蕭子皇二著握裡手，人個一有中其“
。刻片了默沉九阿
。說她”。的人救是不，手殺是我“
，說衍蕭”。的樣一是上質本，人救和人殺“
”。手動前之了死標目在是人救，手動候時的著活標目在是人殺過不隻。離撤、務任成完、標目近接、入潛是都“
。衍蕭著看又，宗卷著看九阿
”？我找麼什為。人是的有下手，主樓樓機千是你“
。瞬一了現出又利鋒的裡睛眼雙那，她著看衍蕭
，說他”。跡痕何任下留能不，事件這為因“
”。梟夜是隻你，人的織組何任是不你為因。下留會不都跡痕麼什，去你有隻。跡痕的閣暗下留會，去人的閣暗。跡痕的樓機千下留會，去人的樓機千“
。來起站，宗卷起拿九阿
。說她”。天三“
”？麼什“
”。來出帶你給人，內之天三“
。揚上微微角嘴，她著看衍蕭
，說他”。好“
”。你等裡這在我，後天三“
。子亭了出走，身轉九阿
：音聲的衍蕭來傳後身，步幾十去出走她
”。梟夜“
。頭回有沒，來下停她
，說衍蕭”。裡手己自你在握實確，刀的你“
”？嗎累會，久太刀握，手的人個一，得覺不你但“
。答回有沒九阿
。中影樹的駁斑和葉落的黃枯在失消，林樹了進走她
。久很了默沉，影背的失消個那著看，裡子亭在坐衍蕭
。了喝己自，酒杯那的碰沒九阿起端他
。在還道味但，了涼經已酒
，深加慢慢意笑的角嘴，說聲低他”。思意有“
”。了思意有太“
。城京洛回走慢慢道官著沿，子亭出走，扇折起拿，袍衣整了整，來起站他
。人旅的中昏黃在走行獨孤個一像，長很長很得拉子影的他將，後身他在陽夕
。靜寂了複恢亭裡十
。響聲的沙沙草枯和，風秋有隻
。慢不快不子步，宗卷份那著攥裡手，上路的城回在走九阿
。多得難人個一殺比，人個一救
。倍一了大險風，倍一了多量變。裡手人頭接到交地全安他把麼怎，死不上路在他證保麼怎，來出帶方地的押關從他把麼怎，他近接麼怎，他到找麼怎慮考要需，人個一救。他死殺麼怎慮考要需隻，人個一殺
。絕拒有沒她但
。心善的人救了有然突她為因是不也，她了動打件條的衍蕭為因是不
。置位的府侯遠定了到看上圖地張那在她為因是
。坊仁崇，東城京洛
。家的她
。哪在它道知她但，方地個那過去有沒從她
。開離身轉後然刻片足駐口門在次數無，門大的府侯遠定到看地遠遠次數無，口街的坊仁崇過經次數無她，裡年八的閣暗在
。過去進走有沒來從她
。想不是，敢不是不
。門的開不推遠永她扇那，門的次多很過見裡夢她扇那。門扇那了起想新重她讓圖地的衍蕭，在現但
。步腳了快加九阿
。外城了在擋光天線一後最將，閉關緩緩後身在門城的城京洛。合四色暮，下落陽夕
。城進梟夜
。平太不來從，夜的京洛
