第9章
夜梟之名
永安十三年，春。
阿九十二歲了。
從蒼梧山訓練營出來已經整整五年。五年裡，她從一個瘦小的、渾身是傷的孩子，長成了一個更加瘦小的、渾身是疤的少年。
她沒有長高多少，在同齡人中算矮的，骨架纖細，四肢修長，看上去像一根隨時會被風吹斷的枯枝。可隻有那些見過她出手的人才知道，那根枯枝裡麵藏著的是什麼樣的力量。
五年間，她完成了七次暗殺任務。
第一次，目標是一個鹽商，在並州的宅邸裡被七層護衛圍著。阿九扮成送菜的丫頭，在鹽商的湯裡下了毒，看著他七竅流血而死，然後從狗洞裡鑽出去，消失在夜色中。
第二次，目標是一個告老還鄉的朝廷官員，住在洛京城外的莊園裡。阿九翻牆進去的時候踩到了一根枯枝，驚動了護院，被七八個壯漢追著跑了兩條街。她躲進一個豬圈裡，在糞水中泡了半個時辰，等追兵散了才爬出來，然後折返回莊園，在官員的茅房裡完成了刺殺。
那一次她回去之後，吐了很久。
不是因為殺人，是因為糞水太臭。
第三次，第四次，第五次……
每一次任務都比上一次更危險，目標的防衛一次比一次嚴密，可她一次比一次完成得漂亮。她的手法越來越老練，計劃越來越周密，撤退路線越來越精準。
暗閣的任務檔案上，她的任務記錄寫著七個字——“完成，無目擊者。”
七個任務，沒有一次失手，沒有留下一個活口，沒有讓任何人看到她的臉。
這樣的成績，在暗閣的曆史上，從未有過。
尤其是在一個十二歲的孩子身上。
三月初九，暗閣總壇。
蒼梧山深處有一片依山而建的建築群，黑石為牆，青瓦為頂，隱藏在濃霧和密林之中，從外麵看什麼也看不見，隻有走近了才能看到那些低矮的建築，像一群蟄伏的野獸。
暗閣的總壇就在這裡。
阿九站在總壇正殿的門前，身上穿著暗閣製式的黑色短褐，腰間懸著一把窄刃直刀，刀鞘上沒有任何裝飾，黑漆漆的，像一條沉睡的黑蛇。
她的頭發比以前長了很多，用一根黑色的布條紮在腦後，露出蒼白的臉和那雙始終沒有溫度的眼睛。
五年了，她的五官長開了一些，眉骨高，鼻梁挺，嘴唇薄而緊抿，下頜線條淩厲。如果洗乾淨臉、換上好衣裳，大概會是一個清秀的少女。可沒有人見過她洗乾淨臉的樣子，她永遠是一副不起眼的模樣，像一粒嵌在牆縫裡的灰塵。
“進來。”正殿裡傳出一個蒼老的聲音。
阿九推門而入。
正殿不大，陳設簡單得近乎寒酸。
一張長案，兩把椅子，牆上掛著一幅不知道是誰畫的山水中堂，筆墨枯澀，像一團揉皺的廢紙。
長案後麵坐著一個老人。
他看上去有七八十歲了，頭發花白稀疏，臉上布滿老年斑，身體瘦得像一具骨架，裹在一件灰色道袍裡。
他的眼睛半閉著，像是隨時都會睡過去，整個人散發著一股陳舊腐朽的氣息，像一件被遺忘在庫房裡太久的舊物。
可阿九知道，這個老人是暗閣的閣主——冥王。
老酒鬼的師弟，追殺他三十年的仇人，暗閣真正的掌控者。
冥王緩緩睜開眼，渾濁的眼珠子裡映出阿九的身影。
“七次任務，全部完成，無一失手。”冥王的聲音慢吞吞的，像一條老牛在泥地裡拖犁，“你是暗閣創建以來，第二個在十二歲就達到這個成績的人。”
阿九沒有說話。
“第一個，是你師父。”冥王說，“殷無極，十二歲那年，九次任務，九次完成。”
阿九的眼皮跳了一下，但很快恢複了平靜。
“你比他差兩次。”冥王說，“但也夠了。”
他從長案下麵摸出一塊銀色的令牌，放在桌麵上，推到阿九麵前。
令牌是銀質的，巴掌大小，正麵刻著一朵黑色蓮花，背麵刻著兩個字——“銀牌”。
“從今天起，你是暗閣的銀牌殺手。”冥王說，“代號——夜梟。”
夜梟。
阿九低頭看著那枚令牌，沒有伸手去拿。
“銀牌殺手有資格選擇自己的代號。”冥王說，“這個代號是我替你選的。夜梟，晝伏夜出，無聲無息，見者不祥。跟你很配。”
阿九伸出手，將銀牌拿了起來。
銀牌入手冰涼，沉甸甸的，比鬼手當年給她的那枚接引牌重得多。
她將銀牌塞進懷裡，貼著那塊老酒鬼留下的木盒。兩塊金屬碰在一起，發出細微的聲響。
“下去吧。”冥王重新閉上了眼睛，“你的下一個任務，三天後下發。”
阿九轉身，朝門口走去。
她的手剛碰到門扉，冥王的聲音從身後傳來，帶著一絲若有若無的笑意：“殷無極教了你四年，暗閣教了你五年。你猜，你更像誰？”
阿九沒有回頭。
“我誰都不像。”她說。
門在她身後合上。
冥王睜開眼，看著那扇緊閉的門，渾濁的眼珠子裡閃過一絲精光。
“誰都不像？”他喃喃自語，嘴角緩緩上揚，“那就更好了。”
阿九走出總壇，沿著山路往回走。
她的住處不在總壇，在更外麵的山腰上，一間單獨的石屋，是銀牌殺手的待遇。從那裡能看到蒼梧山的雲海，日出的時候，雲海被染成金紅色，美得像一幅畫。
她從來沒有看過日出。
每天天不亮她就起來了，練功，打磨刀刃，研究任務目標的情報。她的生活像一台被上了發條的機器，精確、重複、毫無波瀾。
今天也是一樣。
她回到石屋，將銀牌放在桌上，然後盤腿坐下，開始運功調息。
五年了，她的內功已經從當年的第五層突破到了第七層。暗閣的功法比老酒鬼教她的那本《基礎內功心法》高深得多，她學了暗閣的《幽冥心經》，是一種至陰至寒的內功，練到深處，可以將體溫降到接近死亡的狀態，隱匿氣息，無聲無息。
她練得很快。
不是因為她比所有人都努力——雖然她確實很努力——而是因為她的體質天生契合這種至陰至寒的功法。別人練一年才能感受到的寒氣，她一個月就練出來了。別人三年才能突破的瓶頸，她一年就跨過去了。
暗閣的教習們私下議論，說她是天生的殺手坯子，百年難遇。
阿九不在乎這些。
她隻知道，她離覆滅暗閣的目標，還很遠很遠。
冥王的武功深不可測，她現在的實力，恐怕連他的一招都接不住。
她還需要更強。
三天後，新任務下來了。
目標是一個叫陳鶴亭的人，北境燕雲十六州的軍需官，負責向北境駐軍供應糧草輜重。此人貪墨軍餉，中飽私囊，導致北境將士凍死餓死無數，朝廷早就想殺他，但他在北境經營多年，根深蒂固，動不了他。
於是有人找到了暗閣。
酬金——三萬兩白銀。
“這個任務難度很高。”鬼手將卷宗遞給阿九，臉上的表情比平時嚴肅，“陳鶴亭的府邸在北境重鎮雲州，府中有私人衛隊兩百人，都是從戰場上退下來的老兵，身經百戰，不是普通的護院能比的。而且他本人也會武功，據說已經到了暗勁巔峰。”
阿九接過卷宗，翻開第一頁。
上麵寫著陳鶴亭的詳細情報——年齡、籍貫、家庭成員、生活習慣、府邸布局、護衛換班時間、飲食習慣、甚至包括他每天早上如廁的時辰。
暗閣的情報係統，天下無雙。
“三萬兩白銀的酬金，在銀牌任務裡算最高的了。”鬼手說，“你要是覺得沒把握，可以放棄。銀牌殺手有權拒絕任務。”
阿九合上卷宗。
“不用。”她說，“我去。”
鬼手看了她一眼，沒有多說什麼。
他認識阿九五年了，知道這個孩子從不做沒把握的事。她說去，就說明她已經有了計劃。
“什麼時候出發？”
“今晚。”
雲州，北境重鎮。
從蒼梧山到雲州，阿九走了十二天。
她到的時候是傍晚，城門快要關了，她混在一群趕著進城的商販中間，低著頭走進了雲州城。
陳鶴亭的府邸在城北，占了整整一條街。高牆深院，門禁森嚴，門口站著四個腰懸彎刀的護衛，個個虎背熊腰，眼神銳利，一看就是上過戰場的人。
阿九沒有靠近。
她繞著陳府走了三圈，將每一條巷子、每一個角落、每一處可能進出的地方都記在了腦子裡。然後她找了一間能看到陳府後門的茶樓，坐在二樓靠窗的位置，要了一壺最便宜的茶，慢慢地喝。
她在等。
等天黑。
等陳鶴亭回府。
根據卷宗上的情報，陳鶴亭每天傍晚會從軍營回府，走的是北門，坐的是四人抬的轎子，隨行護衛十二人，前後各六，貼身護衛兩人，一左一右。
轎子經過北門大街的時候，會經過一段相對狹窄的路段，兩邊的房屋離得近，屋頂可以藏人。
阿九看中了那個地方。
天黑了。
雲州城裡的燈火一盞一盞地亮起來，北門大街上的行人漸漸稀少。阿九蹲在一間布莊的屋頂上，將自己縮在屋脊的陰影裡，身上披著一塊黑色的油布，與夜色融為一體。
她的呼吸極輕極慢，心跳降到了每分鐘不到三十次。這是《幽冥心經》的效果——她現在的體溫比正常人低了將近兩度，渾身上下沒有一絲熱氣散發出來，就算是頂尖高手用聽覺和嗅覺來感知，也很難發現她的存在。
等了大約半個時辰。
遠處傳來腳步聲和轎子落地的悶響。
陳鶴亭回來了。
轎子從北門大街的南麵過來，前麵六個護衛開道，後麵六個護衛殿後，轎子兩側各跟著一個貼身護衛，手按刀柄，目光掃視著兩側的屋頂和巷口。
阿九沒有動。
轎子越來越近，越來越近。
五十丈。
三十丈。
。丈十
。了動九阿，間瞬的方下莊布過經子轎
。去下跳有沒她
。行平麵地與，中空在橫人個整，上麵牆在蹬腳雙，住停方地的高丈一地離在，滑下壁牆著貼樣一蛇條一像，下滑地聲無上頂屋從她
。手鬆她後然
。區盲線視的衛護後殿，方後正的子轎在好正，置位的地落她。響聲何任出發有沒，力擊衝的部全了收吸，曲彎蓋膝的她，間瞬的地落
。衛護些那管去有沒九阿
。人的裡子轎是標目的她
。吸呼的人之武練個一是，力有，穩沉——聲吸呼的麵裡子轎到聽能她，布綢的薄薄層一著隔，前麵她在就簾轎。上壁後的子轎了在貼樣一虎壁隻一像人個整，杠後的子轎住抓手左，刀直刃窄的間腰出拔手右她
。麵裡在就亭鶴陳
。簾轎了穿刺尖刀的九阿
。頸後的人中轎了入刺，地聲無，地確精
。息無聲無，亡死內之息十在後然，來出不喊都喊連，力能動行切一去失間瞬在會人，裡這穿刺。”穴門啞“做叫，間之椎頸二第和椎頸一第在，置位個那
。轉一輕輕，寸兩去進刺尖刀
。音聲的樣一息歎是像、的微輕其極聲一來傳裡子轎
。了後然有沒就後然
。裡子巷的邊旁了進鑽地聲無，麵地著貼新重，落滑上杠後子轎從，手鬆後然，跡血掉擦上簾轎在，刀出拔九阿
。吸呼個五過超不，裡子巷在失消到頂屋開離她從，程過個整
。了輕變子轎——勁對不得覺才夫轎，步幾十約大了走前往續繼子轎
。氣力了沒人的麵裡是，了輕變是不，不
。簾轎開掀衛護身貼”？人大“
。墊轎了透浸，背後個整了滿流經已血，口傷的小細個一上頸後，裡子轎在歪亭鶴陳
”——客刺有“
。開炸中空夜的城州雲在聲喊
。城了出經已九阿可
。中色夜了在失消地回不也頭後然，水的上發頭甩了甩，來上爬，岸對到遊中水河的冷冰從，裡河城護的外城在落，牆城過翻她
。暈光的弱微抹一邊天了成變後最，暗越來越，遠越來越後身她在火燈的城州雲
。慢不快不步腳，上路的山梧蒼回在走九阿
。骨刺得冷，來過吹風夜，水滴在還裳衣的她
。脈經著刷衝地遍一又遍一，力內為化轉氣寒將，轉運在氣的裡田丹，的熱是心的她可
。牌銀的裡懷摸了摸她
。梟夜
。適合很字名個這，認承她但，號代個這歡喜不她
。祥不者見，息無聲無，出夜伏晝，梟夜
。道知不都你去過飛頂頭你從，音聲有沒候時的動扇膀翅，睛眼色黃的溜溜圓，臉猴張一著長鳥些那。哭在人有像，嗚——嗚——嗚——聲叫的們它到聽裡夜在常經她，候時的區宅廢在。梟夜過見她
。動驚會不都風連，候時的獵捕們它
。像很實確梟夜和她，想九阿
。在存的迎歡人何任被不是都，命性走奪中聲無在都，手獵的裡夜黑是都
。的樣模副這成造鍛生生人被是，她而，梟夜是就來生梟夜，是別區的一唯
。天看了看頭抬，步腳下停九阿
。軟柔的餘多絲一有沒，硬冷，白蒼——晰清外格得映官五的她將，上臉的漉漉濕她在照光月。盤銀的大巨個一像上天在掛，亮很，圓很亮月
。走前往續繼，頭下低她
。山梧蒼是麵前，城州雲是後身
。壁峭崖懸是邊右，淵深丈萬是邊左
。走可路的別有沒她
。黑到走人個一能隻，路條這，道知就她，起刻一那的閣暗入踏年那歲七從
。下天遍傳將，起夜今從，名之梟夜
。了死就早，孩女的九阿做叫個那，她的正真而
。裡雪風的區宅廢在死
。裡縫地的山梧蒼在死
。裡默沉的時落墜瑤阿在死
。號代個一是隻，的著活在現
。梟夜
