第8章
穩住江眠，不要被畫餅！
餐廳裡異常安靜，而且空無一人。
長長的自助餐台上擺放著琳琅滿目的食物，從各種顏色的飲料到處理過的肉類和蔬果
但除了幾個悄無聲息滑動、補充餐點的服務機器人，看不到任何軍官用餐。
江眠有些詫異，環顧四周：
“這個時間點……大家都執行任務去了？還是食堂生意……比較慘淡？”
這麼大個自助餐廳，就他倆？
這得虧成什麼樣？
羅恩微笑，語氣自然得像在陳述客觀事實：
“或許是他們更願意將空間留給需要安靜用餐的向導小姐。”
實際上，這位典獄長早在收到向導小姐發送的“已完成疏導”消息的瞬間，就下令“臨時征用”餐廳兩小時，並“建議”所有軍官錯峰用餐。
美其名曰“為新同事營造舒適、無乾擾的就餐環境”。
他實在不想再出現今天中午那會，向導小姐發出“這裡是不是散養動物園”的靈魂拷問了。
羅恩帶著江眠走到窗邊的雙人座，體貼地幫她拉開椅子，待她坐下後，才在她對麵落座。
“第一天工作，感覺如何？”
他語氣溫和，像是在聊天氣一般輕鬆，
“我收到了助理機器人同步的疏導數據，向導小姐將塞拉斯的畸變值從72.1%降至70.0%，這非常了不起。”
他頓了頓，聲音裡帶著一絲確切的讚賞：
“通常，數值能穩定降低到70%以下，哨兵便有資格申請轉入觀察康複區。那意味著……離離開猶它邸，更近了一步。”
江眠正拿起精致的電子餐單，聞言動作一頓：
“70%以下……就能離開？”
“理論上是這樣。”
羅恩點頭，拿起桌上的水晶壺，為她倒了一杯澄澈的鮮榨橙汁
動作自然得...讓江眠總覺得對方在照顧小孩，
“帝國規定，畸變值穩定在70%以下的哨兵，可申請轉移至監管更寬鬆、環境更好的療養星，甚至有機會在嚴格監控下重返社會——當然，終生不能再上前線。”
他的語氣依舊平靜，但江眠聽出了一絲複雜：
“恢複的哨兵多麼？”
她隨口發問，
“……絕大多數哨兵來到這裡時，數值已在70%以上。而猶它邸三百年的曆史上……沒有出現過一例成功離開並康複的哨兵。畸變值隨著時間推移，幾乎隻漲不降。”
江眠握著溫涼的杯壁，想起了今天那個紅毛哨兵塞拉斯那句憤怒的吼叫
“你不知道畸變超過70%就不能召喚出精神體了嗎？！”
她心裡莫名有些發堵：“所以……一旦超過那條線，就幾乎……沒有回頭路了？連家人都……”
“家人可以申請探視。”
羅恩接過了她未儘的話，冰藍色的眼眸在星空映照下顯得有些悠遠，
“但很多人來看了一兩年後，見到的隻是親人越來越陌生、越來越非人的模樣……那份痛苦會逐漸壓垮希望。於是，探望的頻率會越來越低，直至……不再來了。畢竟在此期間，猶它邸的哨兵仍需為帝國上戰場執行任務。”
“那如果畸變加深呢？”
“畸變值突破99%，等待他們的，就是人道清除程序。為了不讓徹底失去理智、隻剩毀滅本能的畸變種，成為移動的災難源。這是帝國法律，也是……必要的任務。”
餐廳裡的空氣似乎凝滯了一瞬。
隻有透明穹頂上的人造日光，無聲地灑在光潔的桌麵上。
江眠沉默地喝了一口橙汁
她抬起頭，目光落向羅恩背後那對羽翼上：
“那……羅恩先生您呢？您在這裡多久了？您的畸變值……”
話問出口，她才覺有些冒昧。
但羅恩似乎並不介意，甚至對她的提問顯得很平靜。
“我在猶它邸服務二十年了，目前的畸變值是83%。”
江眠此刻總算是想起了這具身體曾經在星際接受的一些基礎教育，
星際時代，經過基因優化的普通人類平均壽命普遍在250至300歲之間，從外表幾乎看不出自然衰老，壯年期綿長，很多人直到去世都維持著剛成年的外貌。
但哨兵因力量透支與汙染侵蝕，壽命會大幅縮短。即便天賦極高者，也罕有能活過百歲的。
二十年……在哨兵的尺度上，並不算短。
羅恩微微停頓，目光投向窗外無儘的深空，側臉輪廓清晰：
“能維持目前的狀態，沒有讓那對翅膀變成更不堪的模樣……已經是我的幸運。希望江小姐不要感到害怕”
江眠看著他完美得近乎雕塑的側臉，又看了看那對與他氣質渾然天成、甚至增添了幾分神聖感的羽翼，
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