第1章
綁上太傅府
三月暮春，杏花開得正盛，太傅府門前的兩株老杏樹被風吹落一地雪白花瓣，掃地的仆人才剛攏成堆，便被一陣急促的馬蹄聲驅散。
沈驚鴻是被他爹親手捆在馬上馱來的。
繩子是軍中綁俘虜的結法，越掙越緊，他從城東一路罵到太傅府門口，嗓子都罵劈了，街坊鄰居扒著門縫看熱鬨，半個京城都知道，沈大將軍綁著兒子上太傅府賠罪去了。
“你給我下來！”
沈定疆，正二品鎮北將軍，虎背熊腰，滿臉絡腮胡子，一開口如雷貫耳，單手把沈驚鴻從馬背上拎下來。沈驚鴻雙手被反綁在身後，腳剛沾地便往後退。
“爹，您真綁啊？”沈驚鴻掙了兩下，繩子紋絲不動，扭頭瞪眼，“我可是您親生的！”
“我倒希望不是。”沈定疆臉色鐵青，一腳踹在兒子膝彎上。
沈驚鴻猝不及防，膝蓋咚地砸上太傅府門前的石階，疼得他齜牙咧嘴，上半身往前一栽，險些磕上門檻。單膝跪著扭過脖子，滿眼不可置信，“爹！您踹我？”
“踹你是輕的。”沈定疆蒲扇大的手按住他後頸，往下壓了壓，“跪好了，別動。”
沈驚鴻哪肯老實，腰上使力便要站起來，嘴裡嚷嚷著：“我憑什麼跪啊？我憑什麼道歉？我說的哪句不是實話？”
他越說越來勁，聲音拔高了幾分，少年人特有的不知天高地厚的倔，“我就是不喜歡體弱的！我一個練武的，將來是要上馬挽弓、舞刀弄槍的，娶個風一吹就倒的娘子，我連府裡演武場都不好意思帶她去！”
“你住口！”沈定疆低聲嗬斥，額角青筋直跳，恨不得把這個兒子打死。
沈驚鴻渾然不覺他爹已經在暴怒邊緣，繼續道：“而且我聽說了，太傅家那個小姐身子骨差得很，大夫都說養不長久，會走的早……娘親您評評理啊！”
他最後一句是衝著後麵喊的。
一輛青帷馬車堪堪停穩，車簾掀開沈夫人柳氏，柳蘊霜，扶著丫鬟的手下了車。她四十出頭的年紀，保養得宜，眉目間尚能看出年輕時端麗的風致，隻是一張臉此刻格外臉沉。
柳蘊霜一言不發地走過來，沈驚鴻眼睛一亮，以為救星到了，連忙道：“娘，您最疼我了，您跟爹說說，哪有這樣逼著兒子娶親的？我不就是在外頭說了幾句。”
“幾句？”
柳蘊霜的聲音不高不低，卻比沈定疆那一腳還讓沈驚鴻心裡發毛。他太了解他娘了，他娘真要生氣的時候，反而不吵不鬨，聲音越平靜越可怕。
“你在茶樓裡當著滿堂的人說太傅之女‘命短還克親，麵醜心窄，娶回家活不過三年’，這是幾句？”
沈驚鴻噎了一下，小聲嘟囔：“……我那是喝醉了說的。”
“醉後在千味樓醉仙樓說的，滿京城都知道了。”柳蘊霜冷笑一聲，“你倒會挑地方，那茶樓對麵就是太傅夫人的娘家舅兄開的鋪子，你讓太傅一家臉往哪兒擱？”
沈驚鴻自知理虧，卻嘴硬不肯認，把臉偏向一邊，“我說的就是實話，坊間早就傳遍了，太傅的女兒是個藥罐子八婆，體弱還醜，大門不出二門不邁的，這那句說錯了？”
話沒說完，柳蘊霜一步上前，兩根手指精準地捏住了他的耳朵。
“哎——哎哎哎！”沈驚鴻整張臉都歪了，身子跟著柳蘊霜的手勁往側邊擰，疼得直吸氣，“娘！鬆手鬆手鬆手！耳朵要掉了！”
柳蘊霜擰著他的耳朵往太傅府大門裡拽，腳下生風，一邊走一邊罵：“你還有臉喊疼？你爹在邊關打了二十年仗，沈家的臉麵都沒丟過一塊，你倒好，才在京城待了不到兩年，把全家的臉都丟儘了！
你個不學無術的混賬東西，整日鬥雞走狗、遊手好閒，結交的都是什麼狐朋狗友？在茶樓裡嚼舌根嚼到太傅頭上去了，你知不知道你爹見著太傅都不敢抬頭？”
“那是爹膽子小。”沈驚鴻歪著身子被拖著走，嘴上仍不饒人。
沈定疆在後麵聽得真切，深吸一口氣，默默攥了攥拳頭，心想等回去再收拾這小子。
三人一前一後進了太傅府的大門，穿過影壁，繞過一叢翠竹，迎麵便是正堂。
太傅府的規製比沈府文雅許多，處處透著書卷氣，廊下掛著鳥籠，養著一隻八哥，見人來便叫，“來客了！來客了！”
沈驚鴻被五花大綁地推進來，狼狽至極，偏生那張臉生得極好，劍眉星目，鼻梁挺直，唇紅齒白，隨了他娘的相貌，即便此刻灰頭土臉，也掩不住一身少年意氣。
正堂的簾子掀開，太傅傅明遠，五十出頭，清瘦儒雅，蓄著三縷長須，穿一件半舊的石青色直裰，不急不緩地走了出來。
他麵色溫和，目光卻在沈驚鴻身上停了片刻，將這一家三口的架勢儘收眼底，眉頭蹙了一下，隨即又舒展開來，換上滿臉的客氣。
“哎呀……”傅明遠快走幾步迎上來，連連擺手，“沈將軍，沈夫人，你們這是做什麼？怎麼這般對待小公子？”
他伸手便要解沈驚鴻手上的繩子，態度誠懇得差點讓沈驚鴻感動。
沈定疆一把擋住傅明遠的手，慚愧得麵紅耳赤：“傅兄，您別替他說話。這孽子在外頭胡言亂語，敗壞令愛名聲，我今天就是綁他來認罪賠禮的。傅兄要打要罰，我沈定疆絕無二話。”
“不打不打，罰什麼罰。”傅明遠笑著搖頭，語氣溫和，“小孩子家家的，嘴上沒個把門，誰年輕時沒說過幾句糊塗話？沈將軍太較真了。”
沈驚鴻一聽這話，眼睛頓時亮了，腰板都直了幾分，連忙附和道：“對對對！太傅大人說得對！我就是嘴上沒把門，其實沒什麼壞心的。”
他一邊說一邊掙了掙繩子，回頭朝沈定疆使眼色，意思是：您看，人家太傅都不計較了，您還愣著乾什麼？
傅明遠看著沈驚鴻，笑容不變，不緊不慢地補充道：“況且，我家央央說了，小公子既然不願意，這樁婚事便就此作罷。強扭的瓜不甜，我們傅家雖然門第不高，卻也不至於把女兒硬塞給一個嫌棄她的人家。”
這話說得客客氣氣，卻是一記軟刀子，不聲不響地紮進了沈定疆和柳蘊霜的心窩裡。
沈定疆的臉更紅了，紅得發紫，嘴唇哆嗦了兩下，愣是沒說出話來。
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