臨近過年，工地上徹底沒活兒了。廠裡也放假了。賀遂抱著孩子，踏上了回老家的長途車。
從海市到江州市要坐五個多小時的大巴車，到江州市區，再繼續轉車，坐船，等到老家鎮上，已經接近傍晚了。
小鎮在江州市亭口區，雖然也是行政區，但卻在與市區隔海相望的小島上。
從市區到亭口區的路上，高樓逐漸消失，換成一片灘塗。海風裹著鹹腥味從車窗縫鑽進來，賀遂把懷裡的小孩摟緊了些。她喝了奶，現在睡了，不吵不鬧，就是小臉蔫蔫的，沒什麼精神。
好不容易坐船到了鎮上，賀遂坐了公交車回家。這次回來他才知道，鎮上到村子，通公交車了。十幾分鍾就到了。
漁村還是老樣子，靜臥在海灣裡。低矮的石頭房沿著海岸線錯落排列，晾曬的漁網在夕陽下閃著細碎的光。賀遂抱著孩子走在熟悉的石子路上，感覺路過的每一戶人家都有雙眼睛在瞧著他們。
他回來的時候不巧，正趕上晚飯後。老人出來消食的，都坐在村口。瞧見他的臉，議論聲就沒停過。畢竟在他們眼裡，和鄭曉輟學私奔這事，太過離譜。
“喲，這瞧著像賀水根家的小子...”
“懷裡那是個孩子？真和鄭曉那丫頭弄出個孩子來了？”
“嘖嘖，老鄭家的臉可往哪兒擱啊...”
“沒聽說鄭曉那丫頭生孩子了啊...她回來過...”
聲音不高，但賀遂還是聽見了。原來鄭曉回來過。懷裡的小孩醒了，好奇地轉著眼睛，嘴裡喊了兩句“爸爸”，賀遂拍拍她，輕聲哄了句。加快腳步往自家走。
賀家還是土牆土瓦，母親陳鳳儀正在院子裡補漁網，看見他，手裡的梭子“啪嗒”一下掉在地上。她騰地站起身，眼裡瞬間起了淚，斥責的話說不出口，又看到他懷裡正抬起頭來的小人兒。陳鳳儀嘴唇哆嗦著，最終什麼也沒說，撩起圍裙擦了擦手，轉身進了屋。很快煙囪裡就飄出嫋嫋白煙。
父親賀水根天黑時才從海上回來，帶著一身魚腥和海風。他看了一眼賀遂和孩子，沉默地蹲在院邊，摸出菸袋，一鍋接一鍋地抽。煙霧繚繞中，他的背佝僂著，賀遂瞧見他後腦勺又添了許多白髮。
“鄭曉呢？”賀水根啞著嗓子問。
“...她走了。走了很久了。”賀遂聲音低低的，他把小孩的帽子勾起來，蓋住她的小臉，海邊風大。
賀水根狠狠吸了口煙，手裡的煙鍋重重地磕在石板上，火星四濺，又瞬間熄滅。“你知道村裡人都怎麼說嗎？說我們賀家祖墳埋錯了地方，出了你這麼個...哼！老鄭家現在門都不怎麼出，書，書不讀，魂兒都被她勾走了是不是？她鄭曉倒是瀟灑，拍拍屁股走人，留下這麼個...孽障！”
賀遂原本有心想瞞著孩子是他和鄭曉生的事實，可沒想到鄭曉不告而別後還回來過。恐怕他當時和鄭曉離開的事村裡人都知曉，畢竟當時他們是一起走的，今天他單獨回來，抱著個孩子，有人瞧見了，也不難猜出孩子是誰的。僅是猜測的流言就壓得人喘不過氣來，他不承認就好了。
小孩似乎被這壓抑的氣氛嚇到，摟著他的脖子哇哇哭起來。陳鳳儀從屋子裡出來，抹了把淚，默默接過孩子，生疏地搖晃著。小孩有些認生，伸出手，可憐巴巴地要他抱。
“這孩子不能留在這，”賀水根說，“你自己負責。”可眼睛還是瞟向了陳鳳儀懷裡的小孩。
“現在說這些有什麼用...”陳鳳儀嘆了句，“鄭曉當時偷偷回來我就猜到你們斷了。唉，你說這是作的什麼孽啊。”
“就當和他們家沒關係。”賀遂說，“孩子是我一個人的。”
老兩口懂得賀遂的意思，兩人齊齊嘆氣，最終到底沒說不讓賀遂進家門的話，隻是賀水根的臉色不太好。第二天，賀遂去村裡小賣部買小孩用的毛巾，迎麵撞見了鄭曉的母親。兩個人在狹窄的過道裡僵住，鄭曉的母親狠狠剜了他一眼，狠狠撞著他的肩膀擠了過去，“害人精。”
賀遂抿了抿唇，沒說話。村裡的流言蜚語因為他抱著孩子回來，再次沸騰。不僅在他，也在那個“跟人跑了又扔下孩子”的鄭曉身上。
“聽說在城裡也沒幹正經活兒...”
“老鄭家閨女心野，拴不住的...”
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