第二章
宮宴
馬車在宮門前停下。
沈昭寧下車的時候，正好看見對麵也停了一輛馬車，車上下來一個錦衣華服的年輕女子，身邊簇擁著七八個丫鬟仆婦，排場大得很。
那女子生得杏眼桃腮，穿著一身鵝黃的宮裝，頭上的點翠簪子比沈昭寧的還大一圈。她下車之後，目光往這邊一掃，看見沈昭寧，臉上立刻浮現出一個意味深長的笑容。
“喲，這不是安遠侯府的沈妹妹嗎？”她款款走過來，腰肢扭得像風中的柳條，“聽說妹妹嫁給了九千歲，我還當是謠言呢，沒想到竟是真的。妹妹真是好福氣啊。”
她說著“好福氣”三個字，語氣裡的幸災樂禍簡直要溢出來。
沈昭寧的腦海裡浮現出原主的記憶。
這位是永寧伯府的嫡女，姓方，閨名叫方若薇。原主跟她從小就不對付，這位方姑娘仗著比自己大兩歲，沒少欺負原主。後來方若薇嫁給了端王的世子，成了世子妃，更是趾高氣揚，每次見麵都要陰陽怪氣幾句。
沈昭寧正想開口，身後傳來一道陰柔的聲音。
“世子妃好大的架子。”
方若薇的笑容一僵。
魏忠從馬車上下來，慢條斯理地走到沈昭寧身邊，目光淡淡地掃了方若薇一眼。
隻是一眼，方若薇的臉色就白了。
“九、九千歲。”她福了福身，聲音都有些發抖，“妾身見過九千歲。”
魏忠沒理她，低頭看向沈昭寧，語氣平淡：“走吧。”
沈昭寧點點頭，跟上他的腳步。
走出幾步，她回頭看了方若薇一眼，彎了彎嘴角。
方若薇的臉色更難看了。
進了宮門，便有內侍引著往太後居住的壽康宮去。
一路上，遇到的宮人內侍紛紛避讓，低著頭，大氣都不敢出。偶爾有幾個官員家眷經過，看見魏忠，也都是臉色一變，匆匆行禮之後快步走開。
沈昭寧把這一切看在眼裡，心裡暗暗咋舌。
這人到底有多可怕，能讓這麼多人怕成這樣？
壽康宮到了。
殿內已經坐滿了人，觥籌交錯，笑語喧嘩。沈昭寧一眼掃過去，看見不少穿著誥命服飾的夫人，還有一些年輕的姑娘小姐，三三兩兩地聚在一起說話。
魏忠出現在門口的那一刻，殿內的聲音像是被人掐住了喉嚨，一下子低了下去。
無數道目光看過來，帶著畏懼，帶著好奇，帶著幸災樂禍，還有毫不掩飾的惡意。
那些目光在魏忠身上停留片刻，然後齊刷刷地轉向沈昭寧。
沈昭寧麵不改色，嘴角甚至帶著恰到好處的微笑，跟隨著魏忠的腳步往裡走。
“九千歲到——”
內侍的通傳聲剛落，上首便傳來一個慈和的聲音：“魏伴伴來了，快進來坐。”
沈昭寧順著聲音看去，隻見上首坐著一位鬢發花白的老婦人，穿著絳紫色的萬壽紋宮裝，麵帶笑容，看起來十分慈祥。
這便是太後了。
魏忠上前行禮：“臣叩見太後娘娘，恭祝太後千秋聖壽，福壽安康。”
沈昭寧跟著跪下行禮。
太後笑道：“快起來快起來。這就是你新娶的媳婦？抬起頭來讓哀家看看。”
沈昭寧抬起頭，對上太後的目光。
太後打量著她，眼裡閃過一絲意外，隨即笑道：“好個標誌的人物。魏伴伴有福氣。”
魏忠淡淡一笑：“太後過譽了。”
太後又看向沈昭寧：“你叫什麼名字？”
“回太後，臣婦姓沈，閨名昭寧。”
“昭寧，好名字。”太後點點頭，“往後好好伺候魏伴伴，他是個有本事的，你跟著他，少不了榮華富貴。”
沈昭寧乖巧地應道：“臣婦謹遵太後教誨。”
太後滿意地點點頭，讓內侍賜了座。
座位在偏席，但位置並不算偏，正好在幾位親王郡王妃的下首。沈昭寧剛坐下，就感覺到旁邊投來一道灼熱的目光。
她側頭看去，正是方才在宮門口遇到的方若薇。
方若薇坐在她斜對麵，正跟身邊的幾個貴婦說著什麼，不時往這邊看一眼，嘴角帶著意味不明的笑。
沈昭寧懶得理她，端起茶盞喝茶。
宴席進行到一半，氣氛漸漸熱絡起來。絲竹聲起，歌舞登場，觥籌交錯間，方才那點拘謹也消散了不少。
沈昭寧一邊吃菜，一邊觀察著周圍的人。
忽然，她聽見一個尖細的聲音響起：“太後娘娘，今日是您千秋聖壽，不如讓各家小姐們獻個節目，給您助助興如何？”
說話的是個穿著大紅宮裝的中年女子，生得尖嘴猴腮，一看就不是善茬。
太後笑道：“也好，哀家也正想看看這些小姑娘們的才藝。”
那中年女子立刻看向沈昭寧，笑道：“尤其是九千歲新娶的這位夫人，聽說可是安遠侯府的嫡女，才貌雙全。今日正好讓我們開開眼界。”
沈昭寧心裡冷笑。
來了。
她就知道，今天這宴席沒那麼容易混過去。
周圍的人紛紛附和，一道道目光投過來，有看好戲的，有幸災樂禍的，也有真心好奇的。
太後也看向沈昭寧，笑眯眯地問：“沈氏，你可願意？”
沈昭寧站起身，落落大方地行禮：“太後娘娘有命，臣婦自當遵從。隻是臣婦才疏學淺，若有獻醜之處，還請太後娘娘和諸位夫人小姐多多包涵。”
太後笑著擺擺手：“無妨無妨，你儘管演來。”
沈昭寧想了想，問道：“不知太後娘娘想聽什麼？臣婦會的不多，隻會彈幾首曲子。”
那尖嘴猴腮的中年女子立刻接話：“聽說夫人善彈琴，不如就彈一曲《鳳求凰》如何？”
話音剛落，周圍響起一陣壓抑的嗤笑聲。
《鳳求凰》是情曲，講的是男女之愛。讓一個嫁給太監的新婦彈這種曲子，分明是存心羞辱。
沈昭寧看了那中年女子一眼，認出她是端王府的人，跟方若薇是一夥的。
她沒有動怒，反而笑了笑：“這位夫人說笑了。《鳳求凰》是求偶之曲，臣婦已經嫁做人婦，再彈此曲，豈不是讓九千歲誤會？”
此言一出，周圍的笑聲戛然而止。
這話接得滴水不漏，既回絕了羞辱，又不動聲色地抬了魏忠一把。
那中年女子的臉色變了變，還想再說什麼，上首的太後已經開口了：“說得有理。那你想彈什麼？”
沈昭寧想了想，道：“臣婦鬥膽，想給太後娘娘彈一曲《壽陽春》。”
《壽陽春》是祝壽的曲子，典雅莊重，最合適不過。
太後滿意地點點頭：“好，就這個。”
很快，有人抬了一架古琴上來。
沈昭寧走到琴前坐下，深吸一口氣，手指輕輕搭上琴弦。
上輩子她學過幾年古琴，後來工作忙就放下了。但原主也學過，兩世的記憶融合在一起，手感竟然還不錯。
琴聲響起。
清越悠揚，如山間清泉，又如春日暖陽。
殿內漸漸安靜下來，眾人的目光從一開始的看好戲，漸漸變得認真起來。
沈昭寧彈得很投入，一曲終了，餘音嫋嫋。
太後率先拍手：“好！彈得好！”
眾人這才反應過來，紛紛附和誇讚。
沈昭寧起身行禮，臉上帶著得體的笑容，心裡卻鬆了口氣。
還好沒翻車。
她回到座位，剛坐下，就感覺到一道目光落在自己身上。
是魏忠。
他坐在男賓那邊，隔著老遠看她，唇角微微上揚，似乎帶著一絲笑意。
沈昭寧愣了愣，還沒反應過來，那道目光已經移開了。
宴席繼續。
沈昭寧以為這事兒就算過去了，沒想到剛消停一會兒，方若薇又來了。
她端著酒杯走過來，臉上帶著笑，聲音卻壓得很低：“沈妹妹真是好本事，我還當你隻會躲在人後哭呢，沒想到還有這一手。”
沈昭寧抬頭看她，也笑了：“方姐姐過獎了。姐姐的本事更大，嫁了端王世子，往後就是王妃了，妹妹可不敢跟姐姐比。”
方若薇的笑容僵了僵。
這話聽著是恭維，可仔細一想，端王世子能不能襲爵還不一定呢，端王可不止他一個兒子。
方若薇捏著酒杯的手緊了緊，皮笑肉不笑地說：“妹妹說笑了。對了，我聽說九千歲府上規矩大得很，妹妹可還習慣？”
沈昭寧點點頭：“挺好的，九千歲待我很好。”
方若薇的笑容更假了：“是嗎？那就好。對了，我聽說……”她壓低聲音，湊近了些，“太監府上，是不是有什麼特殊的規矩？妹妹可要保重身子啊。”
這話已經是在明著羞辱了。
沈昭寧的目光冷了下來。
她正要開口，身後忽然傳來一個聲音。
“世子妃，您這杯酒是敬誰的？”
方若薇嚇了一跳，回頭看去，隻見一個穿著青緞褙子的丫鬟不知什麼時候站在了她身後。
那丫鬟生得清清秀秀，麵上帶著笑，可那雙眼睛卻冷得像冰。
方若薇認出來了，這是魏忠身邊的丫鬟，叫什麼名字不知道，隻知道是個狠角色，曾經把一個得罪魏忠的宮女打得半死。
她的臉色變了變，訕訕道：“我隻是來敬酒……”
丫鬟笑道：“世子妃敬酒，我們夫人自然要領情。隻是夫人不勝酒力，這杯酒，不如由奴婢代勞？”
說著，她伸手去接酒杯。
方若薇下意識後退一步，那酒杯一歪，酒水灑了出來，濺在方若薇的裙擺上。
“你——”
方若薇氣得臉都紅了，可對上那丫鬟笑盈盈的目光，愣是不敢發作。
沈昭寧看著這一幕，差點笑出聲。
丫鬟轉身看向沈昭寧，恭敬道：“夫人，九千歲說您若累了，可以先到偏殿歇息。”
沈昭寧點點頭，站起身來，對著方若薇微微一笑：“方姐姐，我先失陪了。”
說完，她跟著丫鬟離開，留下方若薇一個人站在原地，氣得渾身發抖。
偏殿裡很安靜，隻有幾個宮女在角落伺候。
沈昭寧坐下，那丫鬟端了茶來，笑道：“夫人不必理會那些人，都是些跳梁小醜罷了。”
沈昭寧看著她，問：“你叫什麼名字？”
丫鬟道：“奴婢青鶯，是九千歲派來伺候夫人的。”
沈昭寧點點頭：“方才多謝你了。”
青鶯笑道：“夫人客氣了，是九千歲吩咐的。”
沈昭寧愣了愣：“他吩咐的？”
青鶯點頭：“九千歲說，讓奴婢寸步不離跟著夫人，誰敢對夫人不敬，不必客氣。”
沈昭寧沉默了一瞬。
她還以為魏忠把她帶進宮來，是想看她的笑話，或者拿她當擋箭牌。沒想到，他居然還派人護著她？
這人……到底什麼意思？
還沒等她想明白，門外傳來腳步聲。
魏忠走了進來。
青鶯行了個禮，識趣地退了出去。
魏忠在沈昭寧對麵坐下，看著她，忽然說：“你今天彈得不錯。”
沈昭寧回過神，笑道：“多謝九千歲誇獎。”
魏忠看著她，目光幽深，不知道在想什麼。
過了一會兒，他說：“那個方若薇，你不必理會。她活不了多久了。”
沈昭寧一愣：“什麼意思？”
魏忠沒有回答，隻是唇角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
沈昭寧心裡一跳。
這人說話的語氣，就像在說今天天氣不錯一樣平常，可話裡的內容卻讓人後背發涼。
她沒敢追問，端起茶盞喝茶。
魏忠忽然問：“你方才說，《鳳求凰》是求偶之曲，不能彈給本督聽？”
沈昭寧手一抖，茶差點灑出來。
她放下茶盞，對上他的目光，訕訕道：“這不是……場麵話嘛。”
魏忠看著她，忽然笑了。
那笑容比之前多了幾分真意，可沈昭寧看著，還是覺得心裡發毛。
“場麵話。”他重複著這三個字，站起身來，“走吧，該回去了。”
沈昭寧如蒙大赦，趕緊站起來跟上他的腳步。
走到門口，魏忠忽然停下腳步，頭也不回地說：
“往後，有人欺負你，不必忍著。”
“你是本督的夫人，這天下，還沒有誰敢欺負本督的人。”
沈昭寧愣在原地，看著他的背影消失在門外。
良久，她回過神來，摸了摸鼻子。
這人……
到底是個什麼路數？
回府的馬車上，魏忠閉著眼睛養神，一路無話。
沈昭寧也樂得清靜，靠在車壁上，想著今天發生的事。
方若薇那副嘴臉，她記住了。往後有機會，肯定要還回去。
不過現在最重要的是，先弄清楚魏忠到底是個什麼樣的人。
他今天做的這些事，看起來是在護著她。可誰知道是真心還是假意？萬一隻是一時興起，或者是為了麵子呢？
沈昭寧想著想著，馬車停了。
她下車的時候，天已經黑了。
府門口燈火通明，一群仆從候著，見她下車，齊刷刷地行禮。
沈昭寧跟著魏忠往裡走，穿過垂花門，進了正院。
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