第1章
:新帝登基
臘月裡的第一場新雪，悄然覆壓了朱紅宮牆。
天色未明，太極殿的蟠龍金柱在晨曦與燭火的交織中，映出森然冷光。
百官垂首，屏息凝神，唯有禦座之下，那名身著紫袍的老臣淒厲的辯白聲，在空曠的大殿裡徒勞地衝撞。
“陛下！老臣冤枉——老臣對先帝，對朝廷，忠心耿耿啊！”
禦座之上，蕭徹玄色的朝服繡著暗金雲龍，幾乎與沉重的龍椅融為一體。
他年輕的臉上沒有任何表情，目光低垂，正用一方素白的絹帕，慢條斯理地擦拭著指尖，仿佛那上麵沾了什麼看不見的塵埃。
對於腳下的哀嚎，他恍若未聞。
殿中靜得可怕，落針可聞。隻有那老臣粗重的喘息和殿外呼嘯而過的北風，構成一曲絕望的伴奏。
終於，蕭徹抬起了眼。
那雙眸子，是深不見底的墨色，沒有任何情緒，卻比殿外的風雪更冷。
他沒有看那老臣，目光淡淡掃過丹陛之下垂手而立的幾位重臣。
“李閣老，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著金石般的質感，“贓證，可都核驗清楚了？”
須發皆白的李閣老應聲出列，躬身道：“回陛下，戶部侍郎張元啟貪墨軍餉、結黨營私，罪證確鑿，已核對無誤。依《大齊律》，當革職抄家，……秋後處決。”
“秋後？”蕭徹輕輕重複了一句，唇角似乎彎起一個極淡的弧度，轉瞬即逝。
“邊疆將士凍餓而死的時候，可沒等到秋後。”
他擺了擺手，動作輕緩，卻帶著斷金割玉般的決絕。
“不必等了。即刻拖去西市，明正典刑。其家眷，依律論處。”
輕描淡寫的一句話，便定下了數十人的生死。
“陛下——！！！”那張元啟駭得魂飛魄散，還要再喊，卻被兩名如狼似虎的殿前侍衛利落地堵了嘴，毫不留情地拖拽出去。
那紫袍的身影在光滑的金磚上留下一道狼狽的拖痕，最終消失在殿外凜冽的風雪中。
整個過程，蕭徹未曾再投去一瞥。
百官頭顱垂得更低，冷汗浸濕了裡衣。這位登基不過半載的新君，手段之酷烈，心性之沉毅，遠超他們想象。
他並非暴虐，隻是……毫無轉圜的餘地。先帝晚年朝中積弊，他正用最直接、最殘酷的方式，一一剜除。
“有本啟奏，無本退朝。”內侍尖細的聲音響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
今日，再無一人敢出聲。
退朝的鐘聲在雪後清新的空氣裡蕩開，沉雄悠遠。
蕭徹並未乘坐禦輦，隻帶著貼身內侍趙德勝，踏著積雪，漫步走向禦書房。玄色靴底碾過白玉階上的碎雪，發出輕微的“咯吱”聲。
趙德勝小心翼翼地落後半步，不敢打擾。
年輕的帝王身姿挺拔如鬆，行走在漫天皆白的宮苑中，像一柄孤直的墨劍，劃開了這柔靡的雪景。
他所過之處，沿途宮人無不跪伏於地，連大氣都不敢喘。
行至太液池邊，他忽而停步。
池麵已結了薄冰，覆著一層新雪，幾支枯荷倔強地探出頭來，姿態寥落。
遠處，幾隻寒鴉掠過灰蒙蒙的天空，留下幾聲暗啞的啼鳴。
蕭徹負手而立，默然看著這片冰封的景致。無人能從他靜默的側影裡，窺探出半分心緒。是方才朝堂的血腥未散，還是這無邊雪景勾起了什麼前塵舊夢？
或許，什麼都沒有。
他隻是站在那裡，與這冰天雪地、重重宮闕，渾然一體。
趙德勝悄悄抬眼，覷了一眼主子冷硬的背影，心裡暗自歎息。
陛下自登基以來，便是這般，心思深得如同這太液池的冰，底下是萬丈寒淵，無人能探。
“母後近日鳳體如何？”忽然，蕭徹開口，打破了沉寂。
趙德勝連忙收斂心神，恭敬回道：“回陛下，太後娘娘一切安好。隻是前幾日落了雪，娘娘念叨了幾句，說京城的冬天，比她在江南時難熬些。”
蕭徹幾不可察地“嗯”了一聲，不再言語。
他並非太後親生，生母早逝，由當時還是皇後的太後撫養長大。太後性情溫婉慈和，於他有撫育之恩，他也給予了足夠的敬重。
隻是這份母子情分，隔著宮規禮法，總顯得恪守有餘，親昵不足。
慈寧宮內，地龍燒得暖融融的，與外界的嚴寒恍如兩個世界。
太後斜倚在窗邊的暖榻上，望著窗外一株開得正盛的紅梅。她年近四十，容貌溫雅，眉眼間帶著曆經歲月沉澱後的從容與慈悲，隻是此刻，那雙總是含笑的眼中，凝著一抹淡淡的輕愁。
“皇帝下朝了？”她輕聲問身旁侍立的老嬤嬤，那是她的心腹，姓蘇。
“是，娘娘。聽說……今日朝上動靜不小。”蘇嬤嬤低聲回話，遞上一盞溫熱的參茶。
太後接過，並未飲用，隻輕輕歎了口氣：“皇帝性子冷，手段硬。先帝留下的攤子，也難為他了。”
她頓了頓，目光從紅梅上收回，落在手中茶盞氤氳的熱氣上。
“隻是，這般殺伐決斷，到底有傷天和。哀家這心裡，總是不安穩。”
蘇嬤嬤寬慰道：“陛下乃真龍天子，自有決斷。娘娘放寬心才是。”
太後搖了搖頭，將茶盞放下，伸手從榻邊的小幾上，拿起一封已然摩挲得有些起了毛邊的信箋。
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