第2章
我連夜離開江南，比蕭承珩的禦駕早五日回到京城。
回到坤寧宮後，我沒有歇息，隻讓青黛打開內庫。
三隻舊箱被抬到燈下。
裡麵放的不是珠寶，而是前我三次準備南下的東西。
第一隻箱中有未穿過的春衫，還有已經發黃的行程單。
第二隻壓著江南水道圖，圖上每一處驛站都被我用朱砂圈過。
第三隻最輕，隻有一張蓋過印的路引。
我指腹撫過那枚舊印。
“把當年太醫院替太後診病的藥案、江北賑災公文，還有兄長一案，全都安排人徹查一番。”
青黛愣了一下。
“娘娘，這些都是舊事了。”
“正因為舊，留下的痕跡才不會再有人想起遮掩。”
兩日後，查到的東西擺滿了書案。
太後第一次咳血前，已經服了十日的藥。
可直到我將出宮請旨送到禦前，她才突然病重，召我到壽康宮侍疾。
江北災情也早有戶部與地方官擬好的賑濟章程。
是我第二次請求同行後，蕭承珩親筆批下朱諭，將籌糧之事轉交中宮。
至於兄長的通敵奏疏，父親提前半月便已知曉。
他偏偏等到我的路引辦妥，才跪在坤寧宮外求我救沈家。
每一次時機卻都是挑好的。
他們沒有主動欺瞞我，
隻是在我即將去江南時，把責任放到我麵前。
他們知道，我一定會留下。
午後，我去了壽康宮。
太後正在禮佛，父親和兄長都在。
他們坐在太後下首，像是早已商量好，要怎樣勸我繼續做一個賢後。
我將三份舊檔摔在佛經上。
“太醫院的藥案寫得清楚。”
“母後第一次咳血前，已經服了十日的藥。可直到我遞上南下的請旨，壽康宮才報病危。”
我又壓下一份戶部舊折。
“江北賑災本已有主事官員。是陛下知道我要同行後，才將籌糧之事改交給我。”
最後一份，是兄長當年的彈劾奏疏。
“這封奏疏，父親提前半個月便見過。”
“可您一直等到我的路引辦妥，才跪到坤寧宮外。”
我看著他們。
“你們是故意挑在我即將去江南時，才把它們送到我麵前。”
“是不是？”
父親沉默片刻，終於道：
“是。”
兄長猛地抬頭。
“父親！”
“有什麼不能認的？”
父親冷聲道：
“陛下有旨，不能讓你去江南。你的性子我們都清楚，隻要太後、災民和沈家需要你，你就一定會留下。”
我看了他很久。
“所以你們明知我的丈夫在江南另有妻兒，卻還是心安理得地一起合夥瞞著我？”
父兄低著頭不說話。
太後撥動佛珠，語氣依舊平靜。
“陸氏母子一旦暴露，皇室顏麵、儲君血脈都會成為朝臣攻訐的把柄。”
“你留在京中，是當時最穩妥的安排。”
“何況哀家沒有奪你的後位，沈家也沒有失勢。”
“隻要你將孩子記在名下，日後他登基，你便是名正言順的太後。”
我忽然笑了。
七年欺瞞，三次攔阻，在他們口中，不過是替我選了一個更合適的知情時辰。
他們替我連後半生都安排好了。
隻是沒有一個人問過，我願不願意。
太後見我不說話，以為我聽了進去。
她讓嬤嬤取來一隻紫檀木匣。
“皇帝不是不念你的好。”
“這些年他每次南巡，都有信送回宮中。”
木匣裡壓著蕭承珩的密劄。
最下麵還有一封沾過血的信。
那是我失去孩子後寫給他的。
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