第1章(6064字)

南疆的初秋，依舊帶著一股子燥熱。日頭像一塊燒紅的鐵餅，死死地釘在頭頂，把沙土烤出一層扭曲的熱浪。沈鋒解開領口的扣子，甲片下的粗布衣衫早已被汗水浸透，貼在他結實的胸膛上，勾勒出年輕而健碩的肌肉線條。他抬手抹了一把額角的汗珠，劍眉微蹙，目光沉穩地掃過麵前整齊列隊的兵卒。“第三排第六個，槍杆子握高了。”他的聲音不大，卻帶著經年廝殺磨出來的鋒利，每一個字都像刀劈斧砍般乾脆利落，“南蠻的獠兵衝陣，用的是矮身突刺，你把槍端那麼高，等著人家割你脖子？”“是！沈百戶！”那兵卒趕忙調整了握持。……訓練結束，沈鋒翻身下馬，把韁繩丟給親兵。二十歲的年紀，他的麵容已褪去了少年的青澀，三年的邊關搏殺在他臉上刻下了棱角分明的輪廓——劍眉入鬢，星目深邃，鼻梁高挺，下頜線如刀裁。若是在京城，這副皮相不知要迷倒多少閨閣小姐，可在這南疆邊城，值錢的隻有一身過硬的本事和殺人的膽量。他走進營帳，正要卸甲，帳簾一掀，他的親兵探進半個腦袋來。“百戶，千戶所來人了，說千戶大人請您過去一趟。”“什麼事？”“不知道，聽傳令兵說是……犒賞？”沈鋒的手頓了頓，隨即淡淡地應了聲“知道了”。他把甲胄解下掛好，換了件乾淨的衣袍，係上腰帶佩刀，便朝千戶所走去。路上，他的思緒不自覺地飄遠了。犒賞。這個詞在南疆邊軍裡，通常隻有兩個意思——要麼是發餉銀，要麼是分軍妓。前者讓人精神一振，後者……他向來不感興趣。不是不想。二十歲的壯小夥，血氣方剛，哪裡會真的不想？隻是每當那些念頭泛起來的時候，他腦海裡總會浮現出一個身影——那個身影穿著一襲月白色的武服，黑發高束，執一杆銀槍立在陳府後院的演武場上。午後的陽光透過槐樹的枝葉灑落，碎金般鋪在她的肩頭。她的身姿挺拔如鬆，麵容冷豔如霜，可當她回過頭來看向他和陳曉時，那雙淩厲的鳳眼裡卻會漾開一抹極淡的溫柔。“鋒兒，你的步法又亂了。曉寶，別偷懶，再來三十趟。”師娘的聲音。清冽，沉穩，帶著不容置疑的威嚴，可那聲“鋒兒”二字的尾音裡，又藏著一絲她自己或許都沒有察覺的柔軟。沈鋒深吸一口氣，試圖把腦海中那些不該有的畫麵強行壓了下去。他記得很清楚，那是他十四歲那年的夏天。師父出京辦差，一走就是三個月。陳府裡隻剩下師娘帶著他和陳曉兩個半大小子。那時候正練對拆——師娘親自上陣給他們喂招。京城的夏日悶熱難當，師娘武服的衣襟被汗水浸濕，薄薄的布料貼在她身上，勾勒出一條令人心悸的弧線。她彎腰糾正他的馬步時，衣領微微敞開，一片雪白的酥胸在他眼前一閃而過——那飽滿得近乎誇張的弧度，被衣料緊緊地束縛著，隨著她的動作微微晃動。他的喉結滾動了一下，耳根燒得通紅，整個人僵在那裡，連招式都忘了。“怎麼了？”師娘的鳳眼微微一眯，銳利的目光掃過來。“沒……沒什麼，師娘。”他慌忙垂下頭，不敢再看。那一眼，像一顆小小的種子，紮進了他年少的心裡，從此開始生根發芽。後來的日子裡，種子的根須越紮越深。師娘練功時腰肢擰轉的弧度，師娘盤腿坐在燈下教他們讀兵書時頸側一縷散落的碎發，師娘洗完澡從淨房出來、身上氤氳著溫熱水汽和淡淡皂角香氣時那若隱若現的豐腴曲線……每一個細節都像烙鐵一樣，烙進了他的腦子裡。而每一次，他都隻能把那些齷齪的念頭死死地按住，用冷水澆頭，用拳頭砸牆，用更加瘋狂的練功來消耗那股燥熱。因為那是師娘。是師父的妻子，是陳曉的母親，是把他從孤兒堆裡撈出來、給他一個家的恩人。他不配有那樣的念頭。他甚至覺得自己肮臟。可心中那棵小苗就是拔不掉。三年邊關生涯，刀口舔血的日子，也沒能讓它枯萎。夜深人靜的時候，帳外是南疆聒噪的蟲鳴，帳內是他一個人輾轉難眠的喘息——他承認，他在那些無人的深夜裡，不止一次地想起過師娘的身體。那是一種混雜著敬畏、愛慕、羞恥和渴望的複雜情感，像一團揉不開的亂麻，纏繞在他心底最深處。但那終究隻是年少的旖旎幻想，隔著千山萬水，隔著倫理綱常，他以為這輩子都不會有交集了。直到他踏進了千戶所。……千戶所是一座比普通營房大上三倍的院落，厚重的木門敞開著，裡麵傳來嘈雜的說笑聲。沈鋒邁步進去時，目光先掃了一圈——幾個相熟的百戶已經到了，正圍在一起指指點點，臉上掛著那種他熟悉的、帶著猥瑣欲望的笑容。千戶趙德彪坐在正位，膀大腰圓，滿臉橫肉裡擠出一對精明的小眼睛，正端著一碗涼茶自在地喝著。見他進來，趙德彪咧嘴一笑：“喲，小沈來了！快快快，今兒個發好東西，兵部剛押了一批犯官家眷下來，撥了一些到咱們這裡。弟兄們在這鳥不拉屎的地方待了這麼久，上麵也知道苦啊，特意犒勞犒勞。”沈鋒目光一掃，這才注意到屋子的另一側——十幾個女人被繩子串在一起，蜷縮在牆角。她們衣衫襤褸，麵容憔悴，有的低頭啜泣，有的木然呆坐，眼神裡是死水一般的絕望。她們的手腕都被麻繩捆著，腳踝上拴著粗鐵鏈，叮叮當當地碰撞，發出刺耳的聲響。一個押送官模樣的軍吏站在旁邊，手裡拿著花名冊，正一個一個地念名字。“這個，原是蜀中通判的小妾，模樣還算周正……”“這個，前戶部主事的女兒，年紀小，才十六……”幾個百戶已經湊上去挑選了，像挑牲口一樣，拽著人家的下巴左看右看，嘴裡不乾不淨地評頭論足。沈鋒皺了皺眉，心底泛起一陣不適。他走到趙德彪麵前，抱拳行禮：“千戶大人，末將手下的弟兄上個月剛分過一批，暫時夠用。今天這些，就讓給其他兄弟吧，末將就先告退了。”趙德彪撇撇嘴：“你小子，又來這套。整天跟塊木頭似的，人家都說你沈百戶帳裡不養女人，乾乾淨淨。怎麼著，你是打算當和尚啊？還是嫌棄咱這南疆的姑娘不如京城的精致？你自己不要就算了，你不能苦了手下的弟兄們啊！”幾個百戶聞言哄笑起來。沈鋒麵色不變，嘴角微微扯了扯：“千戶大人說笑了，末將隻是——”他的話戛然而止。因為就在這一刻，那個押送官拽過了下一個女人，粗暴地把她推到前麵。那女人踉蹌了一步，腳上的鐵鏈絆住了她的步伐，她一個趔趄，差點摔倒，卻硬是憑著一股勁兒穩住了身形，挺直了脊背。就是這個“挺直脊背”的動作，像一道閃電劈進了沈鋒的腦子。他的瞳孔驟然收縮。那個女人——她滿身汙垢，頭發蓬亂如草，原本應該是上等料子的衣裙已經被撕扯得不成樣子，袒露出大片傷痕累累的肌膚。她的臉上有泥垢，有擦傷，麵色蠟黃，嘴唇乾裂。雙手被反綁在身後，手腕上的麻繩勒出了深深的血痕。可即便如此——即便淪落到了這般境地，她站在那裡的姿態，依然像一杆被折彎了卻沒有斷裂的銀槍。那股子刻進骨子裡的英武之氣，那種哪怕身處泥濘也絕不低頭的倔強，那種從將門世家裡浸潤出來的傲骨——是師娘。是他魂牽夢縈了整整三年的那個女人。沈鋒覺得自己的心臟被一隻無形的手猛地攥緊了，血液從四肢百骸湧上頭頂，一瞬間天旋地轉。他的手下意識地握住了腰間的刀柄，指節因為用力而發白。“不可能……”他在心裡說，“這絕對不可能……”可他的眼睛不會騙他。儘管她瘦了，憔悴了，和記憶中那個豐腴矯健、光彩照人的師娘判若兩人——但那雙鳳眼，那雙即使布滿血絲、疲憊不堪卻依然銳利如刀的鳳眼，他就算化成灰也認得。秦霜茹。鎮北將軍夫人。他的師娘。沈鋒的腦子嗡嗡作響，無數個念頭像炸了鍋的螞蟻一樣亂竄——師娘為什麼會在這裡？她怎麼會成了犯官家眷？師父呢？陳曉呢？鎮北將軍府出了什麼事？押送官顯然不知道他內心的驚濤駭浪，隻是翻著花名冊，照本宣科地念道：“這個，原鎮北將軍府的……嘿，來頭不小啊，將軍夫人。犯的可是通敵賣國的大罪，上頭的文書說是全家獲罪，女眷充入軍中勞役。不過我得提醒各位大人——”他頓了頓，壓低嗓門，臉上露出一副又忌憚又興奮的表情：“這個娘們兒烈得很。一路上從京城押到南疆，三千多裡路，她傷了我五個兵。有一個被她用額頭撞斷了鼻梁骨，到現在還流鼻血呢。要不是把她手腳都捆死了，說不定她還真能跑了。而且……”他湊近了些，聲音更低了：“她一路上試了三次自殺。撞牆、咬舌、絕食。都被我們攔下來了。上頭有令，這批人必須活著送到，死一個我賠一個。各位說說，我容易幺？”幾個百戶的眼睛頓時亮了。一個五大三粗、滿臉絡腮胡的百戶一拍大腿：“將軍夫人？操，那得是什麼滋味！”他大步走過去，伸手就要去抬秦霜茹的下巴。秦霜茹偏過頭，躲開了他的手，那雙鳳眼裡迸射出刺骨的寒意與厭惡——那種眼神，沈鋒太熟悉了。那是師娘在戰場上看敵人的眼神，冰冷、決絕，帶著毫不掩飾的殺意。“別碰我。”她的聲音沙啞乾裂，可那三個字從她齒縫裡擠出來的時候，依然帶著一股不怒自威的冷厲。哪怕她現在是階下之囚、待宰羔羊，她的語氣裡也沒有半分乞求。絡腮胡百戶被她那眼神刺得一愣，隨即惱羞成怒地笑了：“操，還真是個烈貨！這種將軍夫人，要是騎在身底下，那得多他媽帶勁！”另一個精瘦的百戶也湊了上來，上下打量著秦霜茹：“別說，雖然臟了點瘦了點，但這身段……嘖嘖，這腰，這腿，這胸——就算裹著破布都藏不住。養上半個月，洗乾淨了，那不得是個絕色？”“大人，我要了我要了！”絡腮胡急不可耐地轉頭衝趙德彪喊。“憑什麼你要？”精瘦百戶不乾了，“我手底下弟兄上個月剛跟南蠻打了一仗，折了十幾號人，論功勞我排前麵！”“你排你媽——”兩人眼看就要爭吵起來。趙德彪皺了皺眉，正要開口，沈鋒動了。他不知道自己是怎麼邁出那一步的。他隻知道，當他看見那個絡腮胡的臟手第二次伸向師娘的時候，他的身體比他的腦子先做出了反應——他向前走了一步，不快不慢，卻恰好擋在了那隻手和師娘之間。“這個女人，我要了！”他的聲音很平靜，平靜得連他自己都覺得不像是自己說出來的。所有人都愣住了。絡腮胡眨了眨眼，一臉不可思議：“你說什麼？沈小子，你他媽不是從來不碰這些的嗎？”精瘦百戶也露出了詫異的神情：“沈百戶，你這是……開竅了？”趙德彪倒是沒有意外，隻是饒有興趣地眯起了眼，端著茶碗看著沈鋒：“哦？你小子今天太陽打西邊出來了？說說，怎麼回事？”沈鋒轉過身，麵朝趙德彪，抱拳一禮。他的腦子在飛速運轉——他知道，他絕不能暴露自己和師娘的關係。如果讓人知道他是鎮北將軍的弟子，而陳曉家已經獲罪，那他自己也脫不了乾係。他必須給出一個合理的、符合這些粗漢認知的理由。“千戶大人，”他微微一笑，那笑容裡故意帶上了幾分他平時從不展露的輕佻和放浪，“不瞞您說，末將不是對女人沒興趣。隻是之前那些——哭哭啼啼的，軟趴趴的，往那一跪就渾身發抖的——末將實在提不起勁。”他側過頭，目光掃過師娘的身體，故意放肆地上下打量了一遍。他看見師娘的鳳眼微微眯了一下——那是警覺的、戒備的、如同一隻被逼入死角的母豹的眼神。沈鋒的心在滴血，可他的臉上卻掛著一副遊刃有餘的笑：“可這妞不一樣。千戶大人您看——將軍夫人，將門虎女出身，那身段，那氣勢，就算渾身汙泥也蓋不住。這腰，這腿，這一對……”他故意頓了頓，視線在師娘胸前停留了一瞬，“末將雖然年輕，但也不是不懂。鶯鶯燕燕隨處可得，可這種烈馬——”他壓低了聲音，嘴角一勾：“征服起來，才有感覺。”一瞬間的沉默後，趙德彪先“噗”地一聲笑了出來，笑得茶水都噴了出來。他一拍桌案，哈哈大笑：“哈哈哈哈！好你個小沈！我說你怎麼三年來帳子裡不養女人，原來不是準備當和尚，是眼光太高！等的就是這種烈貨是不是！好好好，有種！”絡腮胡和精瘦百戶的臉色頓時難看起來：“千戶大人，這不公平——”趙德彪一擺手，斷了他們的話：“行了行了，別爭了。小沈這小子三年來頭一回開口向我要女人，我得給這個麵子。而且你們也聽見了，這娘們一路上傷了五個押送兵，你們誰有本事製住她？沈鋒的武藝你們不是不知道，整個營裡除了我，就數他最能打。這種烈馬，也就他有本事騎。”他笑著看向沈鋒，眼神裡帶著一種過來人的促狹：“行，賞給你了。帶回去好好——享用。三年了，你小子也該開開葷了。”沈鋒抱拳謝過，轉身走向師娘。秦霜茹一直在冷眼旁觀著這一切。她聽見了那些男人肮臟的話語，聽見了他們對她的覬覦和品評，可她的臉上沒有任何表情——不是沒有感覺，而是她已經把所有的恐懼、屈辱和憤怒都壓縮成了一團恨意，塞進了胸腔最深處。從京城到南疆，三千多裡的漫漫長路，她被繩索捆縛著，塞在囚車裡，像貨物一樣被押送。一路上她見過太多——那些同樣被押送的女眷，有的在第一天就崩潰了，有的在半路上被押送兵糟蹋了，有的在絕望中瘋了。她沒有。不是因為她不絕望，而是因為她還有牽掛。她必須活著，必須找到機會搞清楚兒子的下落。陳曉……她的曉寶，聽說他失蹤了，也不知道是死是活，這比任何酷刑都更折磨她。所以她必須活著。之前試圖自殺，是因為她覺得自己已經身陷囹圄，絕沒有任何翻盤的可能了。可每一次，在意識消散前的最後一刻，她的腦海裡都會閃過兒子的臉——那張和她丈夫有幾分相似的年輕麵龐——然後她就被從鬼門關前拖了回來。現在，她被一群南疆邊軍的粗漢當成牲口一樣挑選。她的手被反綁在身後，手腕上的麻繩嵌進了皮肉，隱隱滲血。腳上的鐵鏈磨破了腳踝，每走一步都鑽心地疼。她的身上到處都是傷——有押送路上磕碰的，也有反抗時被粗暴製服留下的。可她依然站得筆直。她是秦霜茹，是將門之女，是鎮北將軍夫人。就算淪為階下之囚，她的脊梁也不會彎。當那個年輕的百戶擋在她麵前，說出“這個女人，我要了”的時候，她隻是冷冷地看了他一眼。又一個饞她身子的畜生。她在心裡默默想著。她沒有仔細去看這個年輕人的臉。她的眼睛因為長途跋涉和營養不良已經有些模糊了，而且，她也不覺得有什麼必要去辨認一個即將淩辱她的男人的麵孔。在她心裡，這些南疆邊軍，和那些押送她的兵丁沒有任何區別。當那個年輕百戶淫笑著和那群軍漢說出什麼“巨乳長腿”“風韻猶存”“征服起來有感覺”之類的淫詞穢語時，她的鳳眼裡掠過一絲近乎嘲諷的冷笑。好，來吧！她在心裡冷冷地想著，隻要你敢鬆開我的手，我就敢把你的喉嚨咬斷。沈鋒走到她麵前，蹲下身，開始解她腳上的繩鏈。他的手指碰到她磨破的腳踝時，微微頓了一下——那一瞬間的猶豫極其短暫，短到在場沒有任何人注意到。可他自己知道，那一刻他的指尖在發抖。師娘的腳踝……比他記憶中瘦了太多。他記得以前在陳曉府，師娘穿著武靴在演武場上騰挪翻轉的時候，那雙腳踝纖細卻有力，像兩根上好的白玉雕成的玉軸，支撐著她矯健的身軀做出各種令人眼花繚亂的動作。現在，那雙腳踝上滿是傷痕和血痂，瘦得幾乎能看見骨頭的形狀。他深吸一口氣，把繩鏈解開，然後站起身，一把將她扛上了肩膀。秦霜茹沒有預料到這個動作——她本以為這個百戶會拽著她的鏈子讓她自己走。被突然扛起的瞬間，她的身體本能地劇烈掙紮起來，雙腿亂蹬，嘶啞的嗓子裡爆發出憤怒的低吼：“放開我！畜生！你放開——”“你特幺放開老娘！”她的聲音嘶啞而淒厲，可力氣實在有限了，掙紮的幅度越來越小。沈鋒一手鉗住她的雙腿，一手扣住她的腰，鐵箍一般牢固。他感受到師娘身體的重量——太輕了。他記憶中的師娘，是一個身材豐腴矯健的女人，一百二十斤上下。可現在肩膀上這具身體，他估摸著不到一百斤。他的心如刀絞。可他的臉上，卻掛著一副浪蕩子的得意笑容。他甚至故意在經過其他百戶身邊時拍了拍師娘的臀部，引來一陣口哨和哄笑。“沈百戶，騎完了明天給兄弟們講講心得啊！”絡腮胡在身後嚷嚷。“滾你媽的。”沈鋒笑罵了一聲，扛著人大步走出了千戶所。下一章