家書
每逢辰、戌、醜、未年二月，便是京師春闈會試。登第者即為天子門生，殿前麵聖，誠為讀書人至高榮寵。當下秋闈剛過，國子監又添新秀，多為地方選拔出來貢生。
這國子監貴為天下最高學府，其中生徒卻分兩途。一為各省鄉試中式舉人，憑真才實學考入的貢生；一為三品以上官員子弟，承祖上餘蔭入讀的蔭監生。雖同窗共讀，實則涇渭分明。表麵上揖讓有禮，暗地裡門戶分明。
時值九月初三，晨露未晞，國子監百餘名生徒已齊聚集賢門內照壁。
忽聞前方一陣騷動。
“顧瑾軒，經義第一！”
話音剛落，監生中便爆出陣陣喝彩。
人群自動分開條路，數名監生拱手道賀，“顧監生破題詩句，直追先賢，實令我等歎服。”
“正是！顧兄又為蔭監生爭光了！不知是第幾次‘貼堂’了。”課藝優異者，才可得“貼堂”之殊榮。
“諸位過譽了。”顧瑾軒拱手還禮。一襲月白襴衫襯得他麵如冠玉，腰間懸著"天字叁號"象牙腰牌，這可是月考三連冠才能得此殊榮。
話說這貢生與監生素來勢同水火。雖說寒門出才子，可自打這位顧監生入學，不到半載光景，三奪魁首，監生皆引以為榮。
那些自詡真才實學的貢生，麵上雖維持斯文，暗地裡早已咬牙切齒。
每逢顧監生經過，必有刻意揚聲道"蔭監生"三字者，那語調七拐八彎的；亦有暗地嘀咕他必是走了門路的。
“國子監規例，官籍子弟事事占先，豈是我等可比？”語氣別提多酸了。
“難怪得玉昭公主垂青，這般才學，做駙馬可委屈了。”
顧瑾軒笑意微僵。他自然知道公主垂青意味著什麼。
他沒興趣做駙馬，一心隻想考取功名，待春闈金榜題名，方能與顧家分庭抗禮。家中既有嫡兄承嗣，對他的姻緣便寬鬆幾分，故而當初執意退了表妹親事，家裡也未曾苛責。隻是心上人如今零丁孤苦，若沒有功名傍身，何以破門第之見？
“顧監生！”齋夫老周氣喘籲籲擠進人群，“府上加急書信！”
其中一封上書“雲城顧氏兄長親啟”，旁有一抹胭脂紅痕分外醒目。
是妹妹的手筆。野嫚甥長毎日曉說羣|????哽新
......
號舍內，顧瑾軒先拆閱父親來信。
“春闈若不入二甲前五，休提自立門戶之事。”
他冷笑一聲，前陣修書回鄉，懇請父親允他金榜題名後自擇婚配，不想回信竟隻這冷冰冰一句。
再拆開妹妹的信箋，紙上竟有斑駁淚痕：
“兄長明鑒：
吾自宋府歸家，便與表兄恩斷義絕。然有一事，不得不稟。兄之摯親表弟宋昱，實乃偽君子！兄離府未久，便將柳氏強納為通房，至今半載有餘。宋府上下知情不報，欺我兄妹至此，令人發指！
望兄速與那朝三暮四之人一刀兩斷，莫再為其所誤。世間淑女良多，何必困於薄情之人？願兄珍重，另覓良緣。”
寥寥數語，已如利刃剜心。
顧瑾軒隻覺五雷轟頂，手中信箋也隨之墜地。
下一瞬，他一拳砸向書案。
“砰——”
書案一陣劇烈震顫，堆疊的經籍轟然倒塌，一方墨硯翻落，墨汁沿案邊緩緩滴落，濺在那攤開的家書上，恰將"偽君子"三字無情暈染開來。
當初離家時，他千叮萬囑，讓表弟替他照拂玉娘，可誰能想到，他是這樣“照拂”的！
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