第二十二章
出府
【插敘】
蘇瑾在這一年多裡，嘗試過很多次出府。
第一次，是在去年除夕後不久。
那時節，空氣裡還飄著爆竹的硫磺味，相府的紅綢未撤，而她掌心，還殘留著除夕夜被那人指尖無意識擦過的、揮之不去的微麻。
那時候，她不知道未來一年會如何天翻地覆。
不知道上元夜的人潮會將那人推進她懷裡，不知道春寒的書房裡自己的手指會被握住描摹。
不知道夏夜的螢火會照亮那人靠上她肩頭的側臉，不知道端午宴上一句“她是我的人”會在她心底掀起怎樣的驚濤，更不知道七夕月下，自己會伸出手，接住那根顫巍巍的紅線，說出“明年再纏就是了”這種近乎承諾的傻話。
那時候，她隻有一個燒灼的念頭，去見父親。
蘇明遠下獄已數月，音訊全無。
她必須知道他是生是死，傷重幾何。
她沒有走正門。
挑了一個午後采買交換人手的間隙，換上最不起眼的灰布衣裳，揣著這數月來偷偷攢下、浸透井水涼意與灶火灼痕的幾十文銅錢，從後院角門閃身而出。
目標明確，刑部大牢。
哪怕隻看一眼，隔著鐵欄，確認父親安好。
可她剛出永樂坊，尚未彙入人流，便被兩名腰佩樸刀的相府府衛一左一右截住。
“相爺有令，蘇姑娘不得出坊。” 語氣是程式化的客氣，手上力道卻不容置疑。
她被押回，管事罰她在柴房跪足兩個時辰。
蘇瑾跪在冰冷粗糙的磚地上，膝蓋生疼，心裡卻奇異地靜了下來。
因為在被押回的短短路途中，她看見了一個人。
巷口，一個賣糖炒栗子的老婦人，裹著靛藍頭巾，右手熟練地翻動鐵鍋。
就在交錯而過的刹那，蘇瑾看清了那右手上一道陳年的刀疤，從虎口蜿蜒至腕骨，猙獰而熟悉。
沈姑姑。
父親舊部，三皇子晉王麾下唯一的女將，曾掌京畿左衛勘合。
父親下獄後，她音訊全無，都說她已遠遁。
原來她沒有走。
她把自己扮作最不起眼的市井老婦，守在這條蘇瑾可能出現的巷口，風雨無阻，像一尊沉默的守望石像。
方才那一眼，沈姑姑借著添柴的動作，朝她幾不可察地、重重地點了一下頭。
那意思明確如烽火，我在。
我等你。
希望沒有熄滅，隻是轉入了地下。
蘇瑾揉著刺痛的膝蓋，嘴角在黑暗中，極輕地扯動了一下。
於是，有了第二次嘗試。
那時已入正月，她與林清韻之間，那些微妙的、難以言喻的張力正在滋生。
她已熟悉了那人深夜翻身的窸窣，清晨接過茶盞時越來越短的沉默，但尚未經曆上元夜人潮的擁擠，春夜書房的指尖交纏，以及那場仿佛永無止境的漫長梅雨。
她佯裝安分，在攏翠居做著最規矩的丫鬟。
在一個黃昏，借倒夜香的時機，溜至柴房後的矮牆，剛攀上牆頭，巡夜的府衛如鬼魅般現身。
這一次，罰的是跪碎瓷。
尖銳的瓷片刺破單薄的布料，嵌入皮肉。她咬牙，一聲不吭。
春蘭在一旁看得心驚，趁隙塞給她一塊厚帕子，聲音發顫“你莫再跑了……下次，怕不是跪這麼簡單了……”
蘇瑾沒接那帕子，也沒應聲。
疼痛讓她清醒。
她在想巷口的栗子攤今日是否出攤，想父親膝上的舊傷在陰冷牢中如何熬過寒冬，想沈姑姑灶膛裡的火能否驅散早春的濕寒。
還有……小姐若知曉，會如何？
這念頭危險地冒了頭，被她狠狠摁下，卻已留下劃痕。
那晚，林清韻還是知道了。
春蘭稟報時含糊其辭，隻說“阿蘇犯了規矩，在柴房罰跪。”
林清韻聽後，沉默良久，走到窗邊，望向柴房那點如豆的燈火。
手指無意識扣著窗欞，唇抿了又抿，最終隻道“跪完了，讓她回來。”
聲音平淡，聽不出情緒。隻有她自己知道，心底那陣翻湧的、悶鈍的恐慌是什麼，她要走？她想離開？去見誰？
這認知比碎瓷片更紮人。
蘇瑾回來時，腳步蹣跚，褲腿洇出血跡。
林清韻隔著珠簾，聽見她極力壓抑的抽氣聲和窸窣的收拾聲，一整晚，一句話也未能說出。
怕一開口，泄露了那不合身份的關切，或更糟，激起更深的、她無法掌控的漣漪。
次日，胡太醫又被“請”來了。
熟門熟路，直奔外間腳踏。
蘇瑾愕然抬眼，望向那紋絲不動的珠簾。
這一幕，與去歲倒春寒她高燒時何其相似。
簾後，書頁翻動的聲響略顯急促，泄露了主人並不平靜的心緒。
胡太醫的診斷聲清晰傳來：“碎瓷入肉，幸未傷筋動骨，需仔細清創上藥，靜養勿動。”
藥瓶被放入蘇瑾手中，是熟悉的、冰涼的白瓷蘭花小瓶。
她握緊藥瓶，再次望向珠簾。這一刻，心底那根名為“計劃”的弦，被一種陌生的、柔軟的力道，輕輕撥動了，發出危險的顫音。
不能再等了。
蘇瑾對自己說。
沈姑姑已在風雪中等待太久，父親的處境刻不容緩，晉王的棋局不會為她停留。
而她自己，不僅是棋子，也必須成為執棋的手。
在林府扮演一個乖順的、逐漸被“馴服”的奴婢，是計劃的一部分。
但若沉溺於此，等來的隻會是徹底的“馴化”與時機流逝。
她需要出去，必須出去。
在蘇瑾接二連三、沉默卻固執的嘗試下，林清韻終究是“不忍”了。
她尋了個時機，向父親林輔求情，言語間是她自己都未曾察覺的焦灼與維護。
最終，林輔勉強鬆口，準許蘇瑾每月出府一次，前往獄中探視。
這特許，是蘇瑾用傷痛和隱忍換來的通道，是林清韻懵懂心意下的庇護，也成了蘇瑾計劃中，第一塊穩固的墊腳石。
【插敘畢，下接正月初八夜】
正月初八那夜，蘇瑾回到腳踏上躺下，睜眼望著頭頂昏暗的帳幔，內心一片冰涼的清明。
她將林清韻近日的言行，乃至這一年多的點滴，在腦中冷冷地過了一遍。
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