蕭默抹了一把臉上的血汙，看著柳紅袖安然無恙，心中緊繃的弦才驟然鬆開，一股巨大的疲憊和後怕湧了上來。
他咧了咧嘴，想笑，卻牽動了肩頭未愈的傷口，疼得倒吸一口涼氣。
柳紅袖皺了皺眉，快步上前，一把抓住他的手腕，冰涼的手指搭上他的脈門。
片刻後，她鬆開手，語氣帶著一絲不易察覺的責備：“內力耗損過度，傷口也崩開了。逞什麼能？”她轉身走向被鎖鏈鎖著的幾個木籠，“先救人。”
蕭默看著她的背影，那暗紅的綢裙，那在行動中若隱若現的黑色吊帶絲襪邊緣，還有她剛才那帶著責備卻隱含關切的話語…一種極其複雜的暖流，混雜著並肩作戰的默契、被認可的滿足，以及一種更深沉的、難以言喻的悸動，悄然在他心底彌漫開來。
他默默地跟了上去，開始劈砍那些囚籠的鎖鏈。
兩人之間，那層冰冷的隔閡，似乎在共同流淌的鮮血和並肩的戰鬥中，悄然消融了許多。
一種超越“姨侄”、近乎生死與共的“母子”情誼，在無聲地滋長。
……
消息如同長了翅膀，在雲澤郡的暗流中飛速傳遞。
流雲劍派執法長老陳鬆濤，這位以剛正不阿、劍法通神著稱的老江湖，在接到蕭默通過特殊渠道（柳紅袖提供）傳遞的、關於蛇窟幫老巢“萬蛇窟”的精準情報後，立刻調集了所有能調動的力量，聯合了當地幾個與蛇窟幫有血仇的武林世家，以雷霆萬鈞之勢，直撲萬蛇窟！
決戰之日，腥風血雨。
萬蛇窟位於一片巨大的溶洞群深處，地形複雜，毒蟲遍地，陷阱密布。蛇窟幫幫主“毒龍王”更是用毒的大行家，武功陰狠毒辣。
喊殺聲、兵刃碰撞聲、毒蛇的嘶鳴聲、垂死的慘叫聲，在幽暗曲折的溶洞中交織成一片地獄的樂章。
流雲劍派的劍光如同匹練，在黑暗中縱橫捭闔；武林世家子弟們悍不畏死，浴血拚殺；而柳紅袖，則如同暗夜中的毒蜘蛛，遊走在戰場的邊緣。
她神出鬼沒，一把把淬毒的飛刀如同死神的請柬，精準地收割著蛇窟幫頭目和用毒高手的性命。
她配置的解毒粉和驅蛇藥，更是極大地降低了聯軍中毒的風險。
蕭默緊跟在陳鬆濤身邊，手中長劍翻飛，將流雲劍法的精妙發揮得淋漓儘致。
他不再是那個初出茅廬的少年，眼神中多了幾分經曆過血與火淬煉的堅毅和沉穩。
他牢記柳紅袖的教導，在光明正大的劍法中，偶爾夾雜著一些陰狠刁鑽的殺招，或是出其不意地撒出一把“三步迷魂散”，往往能收到奇效。
陳鬆濤看在眼裡，雖微微皺眉，但在這等生死搏殺、以命相搏的關頭，也並未苛責。
戰鬥最激烈處，陳鬆濤終於對上了“毒龍王”。
兩人都是頂尖高手，劍氣縱橫，毒霧彌漫，打得難解難分。
蕭默和幾名流雲劍派精英弟子在外圍策應，卻被“毒龍王”豢養的數條巨大毒蟒和悍不畏死的死士纏住。
就在陳鬆濤一劍刺穿“毒龍王”護體毒罡，即將重創其要害的瞬間！
“毒龍王”眼中閃過一絲瘋狂，猛地張口，一道凝練如實質、腥臭撲鼻的漆黑毒箭，直射陳鬆濤麵門！這顯然是他壓箱底的同歸於儘之術！
“師伯小心！”蕭默看得真切，肝膽俱裂！
他距離最近，想也不想，幾乎是本能地，將流雲身法催動到極致，合身撲上！
同時，他猛地想起柳紅袖給過他的一個保命之物——一枚赤紅色的、觸之即爆的“赤焰雷”！
千鈞一發之際，蕭默的身影擋在了陳鬆濤身前！
他沒有試圖去格擋那根本無法格擋的毒箭，而是用儘全身力氣，將手中那枚“赤焰雷”，狠狠砸向了“毒龍王”噴出毒箭後、因發力而微微停滯的胸口！
轟！！！
震耳欲聾的爆炸聲在溶洞中響起！赤紅色的火焰夾雜著劇毒的碎片猛烈爆開！
“噗！”蕭默被爆炸的衝擊波狠狠掀飛，後背重重撞在石壁上，一口鮮血狂噴而出！
但他也成功地將那致命的毒箭擋下了大半，殘餘的毒氣被爆炸的火焰和衝擊波衝散，隻在他手臂上留下幾道腐蝕性的焦痕。
而“毒龍王”更慘！
他做夢也沒想到對方會用如此暴烈的方式反擊！
胸口被“赤焰雷”炸開一個巨大的血洞，焦黑一片，毒血狂湧，發出淒厲絕望的慘嚎！
“孽障！受死！”陳鬆濤驚怒交加，抓住這稍縱即逝的機會，流雲劍派鎮派絕學“流雲九疊浪”悍然出手！
劍光如同九重天河倒卷，層層疊疊，瞬間將重傷的“毒龍王”徹底淹沒！
劍光斂去，“毒龍王”龐大的身軀轟然倒地，雙目圓睜，死不瞑目。蛇窟幫的抵抗，隨著幫主的斃命，徹底崩潰。
“默兒！”陳鬆濤顧不上查看“毒龍王”的屍體，一個閃身衝到蕭默身邊，將他扶起，內力源源不斷地輸入他體內，探查他的傷勢。
看到他隻是被震傷內腑，手臂上的毒傷也被爆炸的高溫灼燒過，毒性大減，才稍稍鬆了口氣，但眼中滿是後怕和痛惜。
“師伯…我…我沒事…”蕭默咳著血，艱難地說道，目光卻急切地越過陳鬆濤的肩膀，在混亂的戰場中搜尋。
在溶洞入口的陰影處，他看到了柳紅袖。
她靜靜地站在那裡，暗紅的綢裙在洞外透入的微光中顯得格外醒目。
她看著“毒龍王”倒下的地方，看著那些跪地投降或四散奔逃的蛇窟幫眾，丹鳳眼中沒有大仇得報的狂喜，隻有一片深不見底的、令人心悸的空洞和…死寂。
仿佛支撐她活著的唯一支柱，隨著仇人的死亡，轟然倒塌了。
蕭默的心，猛地沉了下去。
……
萬蛇窟被徹底搗毀，殘餘的蛇窟幫眾或被擒殺，或作鳥獸散。
被擄的婦孺被成功解救出來，雖然個個麵黃肌瘦，驚魂未定，但終究是活了下來。
雲澤郡的百姓敲鑼打鼓，簞食壺漿，夾道歡迎流雲劍派和武林義士凱旋。
陳鬆濤被奉為萬家生佛，流雲劍派的聲望達到了一個新的頂點。
然而，在這片歡騰的海洋中，蕭默卻感覺不到絲毫喜悅。
他手臂上纏著繃帶，內傷在陳鬆濤精純內力的調理下已無大礙，但他的心，卻像被一塊巨石死死壓住。
慶功宴上，觥籌交錯，歡聲笑語。
陳鬆濤拍著蕭默的肩膀，向眾人誇讚他的勇猛和機變，稱他是流雲劍派未來的希望。
蕭默強顏歡笑，應付著同門的祝賀和前輩的讚許，目光卻始終在人群中搜尋那個暗紅色的身影。
終於，在宴會最喧鬨的角落，他看到了柳紅袖。
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