第1章
選秀成了沈答應
“皇帝登基十年了。”太後抿了一口茶，擱下茶盞，目光徐徐掠過眾人。
“後宮裡人不少，龍嗣卻遲遲沒有動靜。哀家夜裡想起來，常常睡不安穩。”
今歲的內廷選秀，太後親自坐鎮，皇後與貴妃陪侍在側。
殿中環佩輕響，三十餘名秀女低眉斂衽，按序而立。
皇後端坐在一旁，妝容精致，聞言隻是含笑頷首，紋絲不動。
貴妃卻微微垂了眼，指甲不自覺地掐進了掌心裡。
太後頓了頓，語氣依舊平緩，話裡的分量卻壓得人喘不過氣來：
“今日選的，不求家世，不求才學，哀家隻看一樣……”
“誰能替皇帝生下第一個皇子，哀家便做主，立那孩子為太子。”
殿中秀女們齊齊一怔，隨即有幾個膽子大的，眼底已掩不住灼熱的光。
皇嗣懸空十年，儲位虛設，朝堂上早有人暗議過繼安王一脈的子嗣。
安王膝下已有三女二子，雖是旁支，卻人丁興旺。
而天子正值盛年，竟無一兒半女，這向來是宮裡不能碰的隱痛。
如今太後把話挑明了，等於將那條登天的路，鋪在了所有人腳下。
皇後依舊端著得體的笑容，連嘴角的弧度都沒有變過。
貴妃卻攥緊了袖中的帕子。
她入宮八年，承寵最多，卻也一無所出。
太後這番話，雖是說給秀女聽的，何嘗不是剜在她心上？
選秀有條不紊地進行下去。
太後親自點了六人，皇後選了兩人，又指了兩位容貌家世最出挑的封了常在，餘下六人做答應。
整個過程皇帝始終沒有露麵，隻遣了總管太監來傳了句“一切聽憑母後安排”。
秀女們領旨謝恩時，貴妃終於抬起頭，目光在那些年輕嬌嫩的麵孔上一一掃過，笑意未達眼底。
皇後偏頭看了她一眼，溫聲道：“貴妃臉色不太好，可是乏了？”
貴妃斂衽，聲音平平的：“多謝皇後關懷，臣妾無礙。”
太後仿若未聞，隻吩咐嬤嬤將新人帶下去安置，臨了又補了一句：“讓太醫院給新晉嬪妃去挨個請平安脈，擬一副調養的方子。”
“是。”
殿中無人再多話，隻餘茶煙嫋嫋，散入暮色。
……
養心殿，太監總管趙全安捧著綠頭牌進來。
皇帝李玄度擱下朱筆，抬眼看了一眼那堆整整齊齊的牌子，麵色沉甸甸的，像外頭壓了一整天的陰天。
趙全安伺候了這位主子十年，最會看臉色。
他知道今兒個選秀的事剛辦完，太後那邊親自點了人，朝堂上那幫言官才消停幾天，怕沒過多久就又要拿儲位說事。
趙全安放輕了腳步，聲音壓得又低又輕：“陛下，該翻牌子了。”
李玄度沒動。
趙全安也不敢催，就那麼躬著身子，雙手穩穩托著檀木盤。
燭火跳了跳，李玄度的目光落在那一排新遞上來的牌子上。
六位答應，兩位常在，清一色的嶄新名簽，墨跡都還是濕的。
他忽然覺得有些可笑。
登基十年，選了多少次秀，抬了多少人進宮，結果呢？
連個公主的哭聲都沒聽著。
外頭那幫人嘴上不說，背地裡怎麼議論的，他一清二楚。
安王才二十六，就兒女雙全，逢年過節帶進宮請安，一家子整整齊齊往跟前一站，跟打他臉似的。
過繼這兩個字從他登基第五年就開始有人在朝堂上試探著提，今年更是明目張膽了。
禮部那個老東西，前天奏對的時候居然說什麼“陛下春秋鼎盛，然國本不可久懸”，就差把“你不行”三個字刻在腦門上了。
李玄度深吸一口氣，把那點煩躁壓下去，隨手翻開一個牌子，看都沒細看，丟給趙全安。
趙全安接過來一瞧，高聲唱道：“沈答應，沈知意。”
這個名字在殿裡回蕩了一圈，落進夜色裡。
趙全安麻利地記下，退出去的時候心裡還琢磨了一下。
沈答應，是今兒個選秀裡出身最低的那個，爹是大河村的村長，說白了就是鄉野丫頭。
長得倒是真出挑，選秀時往那一站，滿殿秀女都被襯得寡淡了。
不過宮裡最不缺的就是好看的女人，好看能當飯吃，好看能當命活嗎？
他心裡轉了一圈，麵上不露分毫，自去安排傳話不提。
……
長春宮西殿。
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