樂曲駛入高潮，駛向尾聲。琴音如同夏日一場迅疾的雨，驟然落下，又漸行漸緩，等待放晴。但也就是在這時——
啪嗒。
啪嗒。
一滴血落進了碇真嗣的眼睛裡。
琴聲沒有停，葬禮仍在繼續。血珠卻從鋼琴家的指尖滲出。啪嗒啪嗒。血珠連綴成線。白色的鋼琴鍵被鮮血染紅。
霧蒙蒙的直播畫麵裡，這樣的紅，顯得如此刺眼。
這是渚薰的血。
無數殘忍的，觸目驚心的記憶在碇真嗣的腦海裡爆炸開。
被碾斷脖頸的渚薰。
DSS項圈爆炸，血肉模糊的渚薰。
擋下一顆子彈，倒在血泊裡的渚薰。
被長槍貫穿胸膛的渚薰。
渾身是血，墜入深淵的渚薰。
這些流著鮮血的渚薰，都是被碇真嗣親手殺死的渚薰。
他操縱著巨大的機甲碾碎他的身體，他的雙手掐斷了他脆弱的脖頸，他的手槍射穿他的心臟，他手持長槍捅穿他的軀體……
血霧散開，肉身的碎塊落下。碇真嗣低下頭。手中有黏膩的觸感，是薰的血才有的溫熱。
啪嗒。啪嗒。
那天正好是周末。赤木律子原本正和貓窩在家裡，享受難得的假期，突然就被一個電話喊回醫院參加搶救。
科室來了個病人，才17歲，靜脈血管破裂，失血過多，血壓已經掉到了底。瞳孔渙散，情況非常不好。
“通知過家屬了嗎？”她一麵準備CPR，一麵問助理醫師伊吹摩耶。
“這孩子是孤兒。”摩耶微微歎氣，“給他的緊急聯係人打過電話了。人在國外。但說會過來，已經買了最近的一班機票。”
“好。先搶救。”律子給自己戴上了無菌手套，“真是的，小小年紀，有什麼想不開的，非要學人家搞自殺。”
碇真嗣做了一個很長，很長的夢。
說長是因為那個夢壓縮進了他過去幾十上百次輪回的所有往事。他的腦袋被這些數目可觀的記憶塞滿。
他想起來了，他14歲時成為EVA初號機駕駛員，試圖拯救岌岌可危的世界。他有一個因痛失所愛而癲狂、妄想成為神的父親，一個教會了他死亡與愛的姐姐，兩個與他同生共死、命運糾纏的親密同伴，還有……渚薰。
為了他的幸福而一次次走進輪回的渚薰。無論什麼時候都深愛他，包容他，堅定地告訴他“我就是為了遇見你而誕生於世”，並將這句話一次又一次變成現實——他真的做到了為碇真嗣生，為碇真嗣死。
當真嗣睜開眼睛，遮蓋在他頭頂的不是陌生的天花板，是一隻溫柔擋住刺眼陽光的大手。他微微側過頭，視線緩慢對焦，看見了夢中熟悉的紅色眼瞳。
渚薰守在他床邊，似笑非笑，眼睛裡難以掩飾的疲憊、紅血絲和淚水，讓碇真嗣恍然意識到，他已經不再是全知全能的第一使徒，而是活生生的脆弱人類。
於是他也落下了淚來。
06
“碇前輩，不好意思，我遲到了！”
鬆原一路小跑到防空洞外的彙合點時，碇真嗣正斜靠著黃色的泥土城牆邊，低頭調試相機。倚靠著牆壁的身形利落挺拔，像一棵秀頎的樹。
“抱歉抱歉。”
“沒關係，這裡的路是不太好找。”真嗣站直，拍了拍工裝外套上的灰，“聽美裡小姐說，你想做一個災後重建的選題？”
“真是麻煩前輩，還幫我找拍攝地點。”鬆原的臉紅了，“上午本來也想來看看，但遇到了塔布裡斯先生，和他交談了一會兒，還幫他拍攝了練琴的視頻。”
“那家夥真的是很擅長麻煩別人。”真嗣不由地抱怨，“不理他就行了。”
“其實。塔布裡斯先生人很和善，鋼琴彈得那麼好，長得也帥氣。”鬆原說，忽然露出一副視死如歸的表情一鼓作氣：“是能和碇前輩般配的人呢！”
“……”
真嗣不知道鬆原和渚薰到底“交談”了些什麼。渚薰許諾出了什麼條件，能讓一個信奉真實、客觀等新聞倫理的大好青年給他製造輿論。
但又覺得如果真的問了會很離譜，就假裝沒聽見，已讀亂回：“啊，光圈都調好了吧，走吧，從左邊樓梯可以下去。”
防空洞下麵很黑。因為修建在二戰時期，連應急燈都沒有，需要手持手電筒才能往下查探。頭頂的地麵上是火車軌道，列車駛過時，整個空間都環繞著悚然的轟鳴。即便是成年壯漢在這樣的地方也不禁有些心驚。
真嗣自覺地擋在後輩的前麵探路。
防空洞裡還保留著去年颶風留下的遺跡，他們發現了腳印，沙袋，繩子，甚至還在角落裡找到了一隻被丟下的布娃娃。
這幅景象讓真嗣不禁想起第三東京市的地下避難所，非常先進，隨處可見科技大爆炸的超級裝備，也隨處可見血與死亡。
而眼下這個防空洞，儘管破爛，卻恪守職責地庇護了整個小鎮的居民，讓整個帕拉迪索島在暴虐的災難裡無一人死傷。這麼一比較，這個新世界的法則真是相當仁慈。
碇真嗣對此十分滿意。他覺得自己在輪回裡所有的掙紮和努力至少不是徒勞，多少還是有點用處的。
鬆原起初有點拘謹，但很快進入工作狀態。真嗣幫他想了幾個拍攝的點子，上手指點了幾下景別和角度的選取，效果很好。鬆原越拍越興奮，話匣子也打開了，追著真嗣問了一連串專業上的問題，真嗣都一一耐心解答。
兩個人很快完成拍攝。鬆原意猶未儘，提議說路上發現防空洞上麵有一個廢棄的建築，想去看看能不能拍點東西。真嗣自然不是那種掃人興的前輩，爽快地答應了陪他同去。
轉場的路上，鬆原和他聊起了自己進入傳媒業的經曆。
“最開始進東大，聽了父親的建議，選修了法律專業。但其實我對法學完全提不起興趣。”鬆原低著頭，有些羞赧地說。
“一直到大三的時候，碇前輩回母校做演講，陪女朋友一起去聽了。我到現在還記得，前輩分享了在極端宗教組織臥底半年做調查報道的經曆，您當時說，如果沒有這種調查，我們和他者之間始終存在一層「心之壁」。失去了人和人之間的理解，便無法知道罪惡是如何產生的，也就不能從根源上阻斷罪惡。”
“我當時聽完很振奮。就想要成為像前輩一樣勇敢的人，讓這個世界變得更好。所以就轉去了新聞學，然後進了報社實習。可以這麼說，我就是因為碇真嗣前輩才成為調查記者的！”
真嗣失笑：“如果當時去演講的是其他人，你也會做出同樣的決定。讓你選擇這個行業的不是我，是你自己心中的正義感啊。”
“前輩…好會鼓勵人。”鬆原被他說得臉又紅了。
“那個，對了，前輩為什麼會想當記者啊？”鬆原抬起頭眨著亮晶晶的眼睛看他，“畢竟出身那種家族…來做這種又辛苦又危險的工作，感覺很難得。”
“為什麼做記者啊……”
真嗣真的認真思考了一下這個問題。
他大學剛入學的時候，正值人生崩塌後的重建期。稀裡糊塗隨手選了曆史學，可能當時潛意識想多了解一些這個他參與補完的世界上曾經發生過的事。
剛上學的時候狀態也不好，又戴回扔在一旁的耳機，但什麼音樂都不敢聽。聽了就怕會忍不住跳上飛機去找那個遠在天邊的人。不能想，不敢想。
所以逼著自己每天讀書讀到精疲力儘，把知識灌滿腦袋，然後累得在書本堆裡睡過去，獲得片刻的解脫。
最後拯救他於苦海的竟然還真是他的專業課。曆史學很有意思，學進去以後，隻覺得一個人的一生在浮浮沉沉的大曆史中何其渺小，就像一滴水與一整個大洋。隨便翻開某國曆史大部頭中的任意一冊，壯誌難酬、身不由己、事與願違者比比皆是，不差他碇真嗣一個。
這個念頭很大程度上開解了他梗了幾個輪回之久的心結。
再後來，他跟著導師做了幾個口述曆史研究的課題，走訪了幾個南洋小島的原住民，聽他們敘述家族的命運、族裔的曆史。這段經曆也改變了他很多，過去他空長了一雙聽覺敏銳的耳朵，卻隻用來聽自己的聲音，自那以後起，他越來越渴望傾聽別人的聲音，或許理解他人和被他人理解都是人的本能驅使。
課題組裡的帶教學姐真希波發現了他這方麵的熱愛和才能，極力慫恿他去報社實習，將調查記者作為未來職業方向。
真嗣待人寬和，很容易讓人對他產生信任。性格有很倔的一麵，吃準的事情不杠到最後不罷休。此外還有豐富的開初號機手撕使徒經驗，膽子比正常同齡人肥得多。總結下來，太是乾這行的材料了。於是就堅持做了下來。
“可能是因為很喜歡這個世界，覺得這裡發生的事需要有人記錄下來。就這麼做了吧。”真嗣斟酌了幾下，最終這麼告訴了鬆原。
廢棄建築是一個四層樓高的塔樓。爬到頂，有一個麵向大海的露台。這裡過去應該是舞廳之類的場所，露台上還放著一架廢棄鋼琴。揚起的灰塵裹著陽光照射下來宛如劇場裡的聚光燈，海麵上的光斑反射在黑色琴麵上，波光粼粼。有種很有張力的美感。
“這裡也太適合拍人像了吧。”鬆原驚喜道，繞著鋼琴轉了幾圈，和真嗣提議：“前輩可以帶塔布裡斯先生過來拍寫真。他的氣質和這裡很相襯呐。”
但提議被真嗣一秒否決：“灰塵太多，他過敏。”
鬆原聽完，又笑起來：“前輩和塔布裡斯先生的感情真好啊。”
真嗣不解怎麼今天一直起承轉合聊渚薰，頗有些無語：“他都給你洗腦了些什麼啊。”
“就是聽他說在越洋電話裡彈巴赫哄戀人睡覺什麼的。覺得非常浪漫。”
“……他哪來的戀人。”記者的直覺一秒抓住了文字漏洞。
“啊…前輩…你們還、還不能算是嗎？”鬆原小心翼翼地開口，“抱歉抱歉，我以為你們…額，不太方便公開，所以一直……”
“沒事的。我搞不來地下戀那套，所以沒這回事。”碇真嗣覺得腦殼疼，覺得有必要澄清一下，把話說明白，“……嚴格意義上說以前算是有過一段，但後來分開了。”
“什、什麼，分了？！前輩和塔布裡斯先生……”鬆原一臉震驚，不禁碎碎念出聲，“明明感情這麼好啊。一看就很相愛……怎麼這還能分手啊，不應該啊……”
“額，這兩件事也不衝突吧。”真嗣說。
“唉？”鬆原的表情更困惑了。顯然是被超前的戀愛觀給整不會了。
真嗣覺得自己無論如何都沒臉在後輩麵前說出“我們隻是分手了，又不是不愛了”這種話，有些心虛地假裝四處看風景。
怎麼說呢。那個時候，分手也是沒有辦法的事呀。碇真嗣想。除了分手，他真的想不到還有什麼是對他們彼此人生更有益的做法了。
18歲的春天由碇真嗣流了一地的鮮血開篇。
因為在直播裡看見手指意外受傷而血流不止的渚薰，被刺激到想起過去那些輪回裡一次次殺死薰的慘烈畫麵。內疚和恐懼壓垮了他，讓他在不理智的情況下做出極端的舉動。但算他命大，被恰巧上門收電視費的NHK員工發現異樣，及時送醫，撿回一條命。
然後因為這樣愚蠢的舉動，遠在華沙的渚薰接到了來自醫院的緊急電話。他那時已經憑借最高得分拿到決賽的入場券。染血但堅持奏完的《葬禮進行曲》顯然征服了所有人，不出意外，隻要他上場，金獎就是他的囊中之物。
可惜他沒有上場。
掛上電話不到2分鐘，沒有收拾行李，來不及通知父母，甚至腳上還踩著酒店的拖鞋。渚薰攔下一輛出租車去了機場，乘紅眼航班飛回東京。
很多年，真的是很多很多年以後，渚薰才肯透露一點那趟航程裡的煎熬，連上中轉14個小時沒有睡覺、進食和進水，因為太過焦慮在飛機的洗手間裡狂吐。
等真嗣醒來時，優雅迷人的鋼琴演奏家早已不見蹤影，在他床前的是一個因為吃了太多苦頭而又哭又笑的可憐人。
那一屆肖邦國際鋼琴比賽金獎輪空，曾經被寄予厚望的奪冠唯一熱門人選在醫院裡儘職儘責地照料傷員。
真嗣比渚薰預想的要平靜。
徹底清醒以後，幾乎可以說是坦然的，接受了爆炸一般的信息量。
正如他們在反宇宙裡的那次道別，沒有再流更多眼淚。可能是因為完整地經曆了一次補全，整個人有種長鬆一口氣的釋然。
像一棵長得很好的小樹，已經不需要再依賴防風架，可以獨自麵對風雨了。渚薰不知道自己慶幸和失落哪種更多。
醒過來的第七天，真嗣的各項身體指標趨於穩定。醫院給他做了一次心理評估，分數很好，讓赤木醫生非常困惑，這麼好的小孩怎麼一周前跟中邪一樣突然想不開。最後隻能把原因歸咎於優等生的升學壓力太大，上一任醫生又不負責任沒做好評估，導致開的精神類藥物產生了重度不良反應。
一切都有點過於輕鬆了。唯一讓真嗣感到痛苦的是他連累了渚薰退賽。
“本來手指也受傷了，能不能繼續彈琴都很難說。不要露出這種表情啊。”
當然，即便是這種程度的痛苦，渚薰都不希望他承擔，一遍一遍說著這樣的話來安慰。真嗣聽在耳朵裡，心中卻想，過去真的從沒有人告訴過渚薰，他撒謊的水平非常爛。即便輪回了這麼多次，使徒都沒有學會人類的算計和偽裝。
4月1日愚人節，真嗣還記得那天的日期。是個有櫻花零落的日子。
那天一早，真嗣把渚薰趕回家休息，隨後拿出書本，在病房裡溫習功課。午後，病房裡來了客人。渚美惠子抱著一束鶴望蘭前來探望。
真嗣一直不知道如何麵對渚薰的母親。在他們漫長的過往裡，人形使徒沒有父親也沒有母親，能多聊上幾句的都寥寥，短暫的生命裡唯一擁有過的隻有碇真嗣。
美惠子和渚薰一樣溫柔、善解人意，顯然是察覺到他的不安，問候了他的身體，然後告訴他：“不用緊張。你和小薰過去的經曆，我大體都了解。”
真嗣吃驚，但並不意外。渚薰和爸爸媽媽的感情很好，沃格爾一家是他在肥皂劇裡才見過的那種完美家庭，以薰的性格，想必是不會隱瞞什麼。
“小薰很早以前就告訴過我，他轉世來到這個世界，是因為他把你們的名字並排寫在了生命之書上。你來了這裡，他就跟隨到了此處。”美惠子緩緩說道。
“這麼說來，我應該感謝你才對。謝謝你，把我的孩子帶到了我身邊。你送給了我們一個天使。”
美惠子溫和的聲音猶如豎琴的音色，真嗣不知為何，聽到這裡莫名地鼻酸了。可能是在為見識到這樣的幸福而太過高興。
“小薰退賽的事，你不要自責。知道你傷心，那孩子真是難過得不得了。本來就不是你的錯。更何況……對於他來說，你是這個世界上唯一能讓他珍視的。他早就做出了選擇。”
她的眼神有些許黯淡，仍然勉力微笑。
“他已經拒絕了他爸爸讓他去德國繼續修習古典音樂的提議，以後都留在日本陪伴你。不出意外的話，會和你申請一樣的學校。對這個決定，很可惜，我們會失去一位出色的鋼琴演奏家。但我和他爸爸尊重他。”
“阿姨……對不起。”真嗣遞上乾淨的手帕給美惠子，讓她擦掉眼角的淚水。
美惠子搖了搖頭：“抱歉，我失態了。沒事的，小真。我隻是……一個母親的自私。”
“你知道他一出生就有過敏症，這樣的孩子很難照顧。一開始真的很害怕能不能把他養大。”她說到一半，忽然哽住，沉默數秒，才重新開口：“抱歉，小真，我不該和你抱怨的。”
“其實我很高興能聽您說這些。”真嗣垂下眼睛，“我也很想了解薰和這個世界建立的羈絆，所以請您都告訴我吧。”
有一種不知所謂的情緒在他的心裡蔓延，身體像被冰冷的觸手抓住，胸口被擠壓得發悶。
。容笑的誠真然仍但、澀苦顯略個一出露即隨，愕錯些有子惠美”。真小，你謝謝……“
。口了出說話的裡心在堵把於終像好，氣口一了鬆乎似，裡這到說子惠美”。安不些一了到感我讓，熱狂的情感待對薰小，候時多很…是隻。定決的有所們你持支地貸旁無責該應，的人大做們我，福幸得覺子孩個兩們你要隻實其。懷忘以難很也，苦辛很定一那想我但。麼什了曆經都去過在你和薰小道知不也我“
”？嗎好，*斯洛卡伊為成他讓要不？福幸的他好護守…也能不能嗣真…望希我。我諒原能你請，心私的親母為作“
。說嗣真”。生發事的樣這讓會不，您應答以可我。嗯“
。會不對絕。海深入墜，膀翅斷折薰渚讓再會不對絕他
。樣模的血流薰渚起想再敢不然仍他今至，外除的》曲行進禮葬《彈，遍一了看都頻視的琴鋼奏演薰渚的到找能有所把嗣真，午下個那
。笑想些有地宜時合不嗣真讓，點這到想，調跑點有卻歌唱，人驚賦天上樂音在他來說。律旋的》頌樂歡《著哼地調成不裡嘴，好很情心。他看房病來昏黃著踏薰渚，候時的晚傍
”？嗎慮考不，的類之*應慶者或田稻早？吧了大東去定決經已是嗣真“：起提地意經不似狀，料資習學的厚厚頭床他著看薰渚”。了苦辛是真課功習溫？嗎累“
”。了琴鋼彈續繼會定一不也，書讀本日在留想你，說聽。了我望看來姨阿子惠美天今“，破戳接直擇選，演他和想不嗣真”。了定決，嗯“
”。係關沒也那，了道知經已然既但。說你和慢慢會機找再，了院出你等想來本“，誠坦很貫一他對薰”。啊你過瞞有沒“
。法看的事件這對嗣真聽想是然顯，他著視注，上子椅的邊床病他在坐薰渚
：題問個一他了問，後刻片默沉在卻嗣真
”？吧好很，覺感的媽媽和爸爸有，君薰“
。頭了點他。題問答回實誠先擇選舊依但，個這及提然突會麼什為嗣真解理不然顯薰渚
。笑了笑地輕很嗣真”。呢好很的真，人的你歡喜、你拜崇多很有還，長師的你賞欣有，媽媽爸爸的你愛疼了有君薰，得覺也我“
”？吧了回輪有再會不就，束結生一這們我等，了AVE有沒經已。君薰，個那“
”。的們我引指會它，則法有所宙宇於高書之命生，怕害用不？嗎麼什心擔在是嗣真“，圖意的心內嗣真懂讀去圖試，睛眼藍的淨乾他上視對薰渚”。了會不“
”？呢麼什做裡間時的去下接在會你那，去死前之你在我果如，想在我“
。啊題問的忍慘好
。好樣這得護保他把是就薰渚。命性過掉丟前之薰渚在有沒來從嗣真碇，裡回輪的有所，的是，裡回輪的有所去過在
。臉的他視直再敢不嗣真讓這。情表的起一在合混苦痛和愕錯、惑困了現出上臉的薰，此因
。己自罵痛裡心在他。魔惡個這你，啊題問的怕可麼這他問逼要麼什為
”。道知不我…我“
”。了要必的在存麼什有沒就說來我對界世個這，話的嗣真有沒果如“：道說樣這後最徒使的經曾
。點一有都味滋麼什，糅雜緒情般百千是還頭心，完聽嗣真但，案答的到期預以可全完
”……以所。由理的福幸多很多很有還上界世個這在你，我了除。啊法魔的絆羈立建了會學經已君薰“，些一快輕氣語的己自迫強，說他”。哦的對不是…樣這是可，嗯“
：出說口開才，量能有所儘用是乎幾他，氣鼓了鼓己自給裡心在嗣真
”。吧開分們我“
。薰渚的亡死求懇己自向是麵對，艙駛駕機號初在坐他，歲41個某了到回又像好嗣真碇，刻時個那在。默沉的般一亡死
。說胡地控受不始開他，輯邏言語麼什上不顧經已話的出說是隻，個那的口開先做於勇嗣真是，後最”。間時段一開分先…是思意的開分“
”。嘛平公不很，樣這就…回輪個一下入進，待等地長漫後然，死殺被不得不就你後然。多算都天七有能間時的處相，處相地暫短很是都次每？嗎平公不很得覺不君薰“
：說下往續繼腦股一就他，默沉方對。應反的薰道知不以所，薰看敢不程全，虛心他
”。西東的福幸到覺感我讓能找一找去想也我…後然。逐追去能你望希就我，西東的福幸是。呢西東的福幸到感你讓會是琴鋼。福幸很候時的琴鋼彈在你，了到覺感我為因。哦琴鋼彈合適好君薰得覺我，過說你和我得記還你“
”……看看起一在再，適合得覺還是要，了熟成機時到等，等一等…係聯不時暫，來出間時段一留先、先。本日在我，國德回你？嗎好間時段一開分先，前之西東個那到逐追們我在，想我“：白直更得說話把，氣口一吸深又，繞彎彎的回千轉百中其這解理法無他怕嗣真。發不言一然仍薰渚
”。嗣真“
。貓小憐可的天雨在棄拋人主被起想人讓，的漉漉濕，緒情的過見有沒從他了起翻裡睛眼色紅雙那了見看他，頭抬地識意下嗣真。他喊薰渚
。偽真實事下一認確要是隻的真是像，真認氣語，臟心的嗣真過撓音嗓的聽好，問地輕很他”？嗎的要想你是這。嗣真“
”。福幸的要想我是就這“，頭點嗣真”。嗯“
。光目開移地硬生，他看敢不又嗣真。了麼什說續繼有沒薰渚
？人的深最他愛界世全個這害傷要都次每麼什為？嗎了麵立對的徒使和類人在站再不經已是不？啊他待虐又麼什為。他待虐在他。了忍殘太
。行暴樁這止停…吧止停
。話算不部全些那的說才剛，說薰渚對要就，住不持堅要就他，秒一差就。剮萬刀千己自將中心在嗣真碇
。好，了說薰渚，前之那在但
”。福幸的要想君嗣真是這果如“，說他”，好“
。者義主想理的滅毀落墜終最膀翅斷折而美與愛求追了為成讀解品作學文被常常，物人的裡話神臘希古：斯洛卡伊*
。定設的家碇裡作本合符。名聞而客政的身出家世養培以，學大立私級頂本日是裡生現，學大塾義應慶：應慶*
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。話電的來打裡美城葛通一了到接嗣真，上路的店酒回後束結攝拍
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。事人省不得睡機耳噪降著戴正，好還，原鬆的邊身向看忙急又，格幾了調下往鍵量音機手把忙連嗣真
”……遇偶是實其。會約算能不也“：謠辟己自為始開才他，後然
”。啊分緣有好是真個兩們你那，嗬嗬“
。子樣的眼白翻大刻此時此裡美了到象想經已就嗣真，音聲聽光
”。我謝感得記言感獎獲策利普。哈哈哈嘛臉的我丟有沒也約紐在，生習實的來出帶手一我是愧不，了看我道報查調篇那的新最，你喜恭想是要主話電打你給“
”。的力努會我，姐小裡美謝謝“：謝感了達表著笑，式方達表的張誇她了慣習就早嗣真
。說地憂擔些有裡美”。惕警要定一人的疑可有邊身。呐心小要萬千，間時段這近最。複報擊打會不說難很了急逼被，織組罪犯的口人賣販敢到狂猖種這。了來出捅給都窩老的家人把算也這你過不“
