第12章
五十美元，轟開白石穀
阿富汗東部，庫納爾山區南緣的白石穀。
陡峭的庫納爾山脈在烈日下呈現出一種乾燥的鐵灰色。
法魯克走在一條狹窄得隻能容納兩頭騾子並行的山民小路上，碎石隨著蹄鐵的踩踏不斷滾落進深不見底的河穀。
法魯克抬手擦了擦額頭上的汗水。
在他身後，十來頭騾子馱著沉重的木箱，正深一腳淺一腳地往白石穀深處走去。
隨行的還有巴基斯坦自由攝影師伊姆蘭·沙阿，他斜挎著一部半舊的萊卡相機，走在隊伍的側麵。
他是受白沙瓦一家報刊委托前來記錄白石穀的嚴重糧荒情況的，並打算把照片提供給國際救濟組織，試圖通過照片為白沙瓦爭取外界的糧食援助。
這一路上，他的鏡頭不斷對準那些路旁瘦骨嶙峋的挨餓兒童。
當騾隊停下來歇息時，伊姆蘭蹲下身子，將鏡頭對準了騾背上的木箱。
木箱的木質粗糙，蓋子上用黑漆噴著醒目的英文字母“RED RIDGE”，下方是一行清晰的中文：“紅嶺牌重型野外高壓鍋（食品蒸煮用）”。
“法魯克，這就是你從白沙瓦運進來的救命物資？”
伊姆蘭一邊轉動對焦環，一邊低聲問道，“難民們需要的是食物。你帶幾箱做飯的鍋進來有什麼用？”
法魯克沒有回答。
他隻是用手拍了拍木箱，裡麵金屬碰撞發出沉悶的聲響。
。。。
山穀的儘頭是白石穀守備隊的臨時營地。
守備隊指揮官納迪爾·汗大步迎了上來。
他四十歲上下，穿著一身滿是油汙和硝煙味的舊軍裝，胡子拉碴，眼眶裡布滿了血絲。
連續兩次強攻南口石堡失敗，讓他的脾氣暴躁得像一桶隨時會爆炸的炸彈。
看到騾隊背上那一個個沉重的木箱，納迪爾乾裂的嘴角猛地抽動了一下，眼底閃過一絲狂熱的期盼。
“法魯克！你總算來了！”
納迪爾快步走上前，一把拉住領頭的騾子，急切地對身後的手下吼道，“快！把箱子卸下來！拿撬棍來，立刻驗貨！”
幾名守備隊的軍人小夥七手八腳地把最前麵的木箱抬到地上。
一個滿臉黑土的年輕士兵舉起鐵釺，卡進木箱蓋的縫隙裡，用力往下一壓。
隨著“哢嚓”一聲木板斷裂的脆響，幾枚彎曲的鐵釘帶著刺耳的摩擦聲被生生拔了出來。
蓋板被掀開，露出了裡麵厚實的防潮包裝紙。
納迪爾急不可耐地一把扯掉防潮紙，整個人幾乎要探進箱子裡去。
他原本以為會看到塗著軍綠色或黑色防鏽漆的重型彈藥，或者是泛著機油味的軍用彈藥。
然而，呈現在他眼前的，是一口亮著金屬冷光的鐵灰色圓滾滾鐵鍋。
鍋體在陽光下反射著刺眼的光芒，平整的鍋蓋上，除了粗壯的壓緊螺栓，根本沒有任何武器的結構。
納迪爾愣在原地，眼裡的狂熱瞬間凝固。
站在一旁的伊姆蘭迅速端起萊卡相機，轉動對焦環，“哢嚓”按下一聲快門，記錄下了這位指揮官臉上錯愕的表情。
“這是什麼？”
納迪爾伸手進箱子裡胡亂摸索了一圈，除了拽出一本印著英文和中文的說明書，什麼都沒摸到。
他猛地抬起頭，死死盯著法魯克，“法魯克，這是什麼意思？是卡拉奇的貨搞錯了，還是你在箱子底下藏了別的東西？”
法魯克雙手插在口袋裡，神色平靜，沒有說話。
“把第二個箱子也撬開！”
納迪爾臉色變得鐵青，指著旁邊一頭騾子身上的木箱吼道。
撬棍再次撬動木板，鐵釘尖銳地鳴響，木屑飛濺。
第二個箱子被打開了，防潮紙被粗暴地扯碎扔在地上，裡麵露出來的，依然是一口一模一樣、鐵灰色、圓滾滾的金屬鍋。
“繼續開！全部給我撬開！”
納迪爾的聲音裡已經帶上了壓抑的憤怒。
空地上頓時響起了密集的撬棍撬動聲和木板砸在泥地上的沉悶聲響。
第三個，第四個，第五個……直到第十個。第十一個，第十二個……
木箱被接連撬開。
隨著最後一個箱子被暴力拆開，裡麵露出的依然是圓滾滾的鍋底，納迪爾心中最後一絲“彈藥可能藏在後麵箱子”的僥幸終於徹底落空。
散落的防潮紙隨風在空地上亂滾。
每一口被取出來的，都是沒有任何區別的鐵灰色重型高壓鍋。
伊姆蘭再次按動快門，鏡頭裡，納迪爾額角上的青筋已經一根根暴了起來，臉色黑得像要滴出水來。
“長官……二十個箱子，全部撬開了，裡麵全是這些鍋。”
一名士兵扔下撬棍，有些局促地退到了一邊。
空地上，整整齊齊地擺放著二十口高壓鍋。
納迪爾胸口劇烈地起伏著，他死死瞪著這二十口鍋，終於徹底爆發了。
他一步跨上前，一把揪住法魯克的衣領，將這位商人的身體猛地拉向自己，指著南邊被石堡封鎖的山路怒吼：
“法魯克！你知不知道你在乾什麼？
穀裡的兩萬多居民，麵粉最多隻夠吃三天了！
為了讓你去白沙瓦找彈藥，我把守備隊最後一點采購資金全給了你！
南口的政府軍第17山地營把重機槍架在石牆後麵，我們的人衝上去就是送死！
我要的是能砸碎石牆的重家夥，是能轟開南門的炮彈！你卻用最後的錢和運力，給我拉回來二十箱做飯的鍋？”
法魯克看著近在咫尺、眼眶通紅的納迪爾。
他等對方的怒吼在山穀裡漸漸平息下來，才緩緩抬起手，輕輕撥開了納迪爾粗壯的手指，將自己的衣領整理了一下。
他走到一口已經敞開的木箱旁，俯下身，單手拎起那口沉甸甸的鐵灰色高壓鍋。
“納迪爾，最便宜的真正重彈，在黑市上一發要一千五百美元，而且對方要求最低采購量是一百發。你有十五萬美元嗎？”
法魯克把高壓鍋拎到納迪爾麵前，鍋體側麵帶有“RED RIDGE”字樣的冷打鋼印在烈日下顯得格外清晰，“這個東西，五十美元一口。二十口，總共一千美元。”
納迪爾盯著那口去掉家用長把手的圓滾滾鐵鍋，臉色陰晴不定。
“五十美元？”
納迪爾冷笑了一聲，但眼底依然滿是不信任，“法魯克，你絕對是被卡拉奇的進口商騙了。這玩意兒除了用來煮羊肉，還能乾得了什麼？”
“它能乾什麼。你等下就知道了。”
法魯克轉過頭，看向站在一旁默不作聲的老軍械師哈米德·巴希爾。
哈米德今年六十多歲，早年在喀布爾的軍械修理所乾了半輩子，對各種舊式武器了如指掌。
他顫巍巍地走上前，從法魯克手裡接過那口沉重的紅嶺高壓鍋。
老人的手在鍋壁上反複摸索著，感受著那厚得有些離譜的鋼殼。
接著，他用手指關節敲了敲鍋體，聽著那致密、毫無雜音的金屬回音。
“這絕對不是普通的民用鐵皮鍋。”
哈米德抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光，
“這鋼板的厚度和韌性都非同尋常。這口鍋，承壓餘量明顯遠高於普通民用品。納迪爾，這東西可比普通的高壓鍋重了五六倍不止。”
哈米德把鍋蓋擰開，看著裡麵的密封槽和粗壯的壓緊螺栓：“而且它的氣密性非常好，能承受很大的內部壓力。如果我們把它當成容器……”
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