第4章
拿太太的規矩，辦太太的人！
王立手一頓。
銅盆裡的水晃了晃，映出他半張沒睡醒的臉。
困意沒了。
阿福壓低聲音：“少爺，太太肯定是為了昨日族學的事。陳少爺是太太娘家那邊的遠親，您把人家當眾揭了底，這不是打陳少爺的臉，這是……”
王立拿起帕子擦臉。
“是什麼？”
阿福咽了咽口水。
“是順手把太太的臉也掃了一下。”
王立看他一眼。
“你最近總結能力見長。”
阿福快哭了：“少爺，奴才不是在誇自己。”
王立把帕子扔回架子上，慢條斯理地整理衣襟。
“請就請。”
阿福一愣：“您真去？”
“不然呢？她請我，我裝病，就是心虛。她再派人來請，我還得從床上爬起來，更丟人。”
王立走到門口，又停下。
“衣裳正不正？”
阿福趕緊繞著他看了一圈。
“正。”
“頭發亂不亂？”
“不亂。”
“臉上有沒有飯粒？”
“少爺，您還沒吃飯。”
“很好。”王立抬腳往外走，“那就去講規矩。”
阿福腿肚子一軟，他覺得少爺嘴裡這四個字，比刀子還利。
正院比偏院亮堂多了。
青磚鋪地，廊下掛著鳥籠，花廳門口兩盆海棠開得正好。丫鬟們站在兩側，低眉順眼，連呼吸都輕得聽不見。
王立進門時，張氏正坐在主位。
她四十出頭，衣裳不豔，卻樣樣精致。頭上隻簪一支玉簪，手腕上一串佛珠，臉上帶著笑。
那笑看著和氣。
但誰若真信了這份和氣，就該去偏院跟老鼠搶地盤。
劉嬤嬤站在她身側。
昨日那件帶油漬的衣裳自然換了，頭花也端正了，鞋麵乾淨得能照出人影。
王立看了一眼。
看來昨天那幾句話，她聽進去了。
他上前行禮。
“兒子給太太請安。”
姿勢標準。
語氣恭敬。
挑不出半點錯。
張氏看著他，眼神在他身上停了片刻。
“立哥兒，起來吧。”
“謝太太。”
王立站直。
阿福不敢進花廳，隻能在門外站著，腦袋低得快埋進胸口。
張氏端起茶盞，輕輕吹了吹。
“昨日族學裡的事，母親聽說了。”
王立垂手站著。
“勞太太掛心。”
張氏笑了笑：“你年紀漸長，讀書上進，是好事。隻是聽說，你昨日在族學裡同人爭執，言語很不體麵。”
來了。
王立心裡冷笑。
不談抄襲，不談事實，先談影響。
這套路他熟。
張氏放下茶盞：“你父親是禮部侍郎，最重禮法。王家子弟在族學裡吵嚷，讓旁人聽了去，外頭會如何議論王家？”
劉嬤嬤在旁邊低著頭，嘴角卻壓不住。
王立低聲道：“太太教訓得是。兒子昨日確實不該在族學裡高聲。”
門外，阿福猛地抬頭。
少爺認了？
太陽打西邊出來了？
張氏也微微一頓，本以為王立會頂嘴，已經備好了後頭的話。
他這麼快認了，倒讓她有些意外。
王立繼續道：“隻是兒子有一事不明，想請太太指點。”
阿福眼皮一跳。
這腔調太熟了。
少爺每次說“有一事不明”，就有人要倒黴。
張氏看著他：“你說。”
王立抬眼，語氣依舊恭敬。
“《大靖律例·學政篇》有言，學子科考有弊，同窗知而不舉，同罪論處。陳玉堂上月策論抄前人文章，此為學弊。兒子既然知道，若不指出，便是知弊不舉。”
花廳裡安靜下來。
張氏捏著佛珠的手停了一下。
王立道：“兒子昨日當眾指出，雖言語急了些，卻是遵律例，正學風。太太說兒子有失體麵，兒子認。可兒子想問一句——知弊不舉，縱容抄襲，難道更體麵？”
話音落地。
劉嬤嬤臉色一僵。
兩個丫鬟頭更低了。
張氏的笑淡了些。
她沒想到王立會搬出律例，而且搬得不偏不倚，正卡在“體麵”二字的脖子上。
張氏慢慢道：“你倒是會說。”
王立低頭：“兒子讀書不行，隻能多記幾條律例，免得哪日犯錯還不知道。”
這話聽著謙虛，張氏卻聽懂了。
他不是認慫。
他是在說：我懂規矩，別拿大帽子糊弄我。
劉嬤嬤忍不住開口：“四少爺，太太是長輩，教訓您幾句也是為您好。您這般句句頂著，豈不是不敬？”
王立轉頭看她，臉上沒怒氣。
可劉嬤嬤心裡忽然一緊。
王立拱了拱手：“嬤嬤提醒得對，太太是長輩，兒子自然要敬。”
劉嬤嬤剛要鬆口氣。
王立接著道：“可嬤嬤不是兒子的長輩。太太與兒子說話，嬤嬤插嘴，這又是哪一條規矩？”
劉嬤嬤嘴唇一抖。
“奴婢……”
王立看向張氏：“太太最重體麵。若下人都能在主子說話時隨意插嘴，傳出去，外頭會如何議論王家？”
花廳裡靜得隻剩茶蓋輕碰杯沿的聲音。
張氏終於抬手，在桌上一拍。
聲音不大。
但廳裡所有人都垂下了頭。
“王立。”
王立立刻躬身。
“兒子在。”
張氏盯著他。
這庶子變了。
從前他也頂嘴，但頂得粗鄙，沒章法，隨便扣個“不孝”的名頭就能壓下去。
現在不一樣。
他每一句話都貼著規矩走，像拿一把鈍刀子割繩子，割得不快，但真能割斷。
她發現，自己不能像以前那樣隨手拿捏他了。
張氏緩緩開口：“道理歸道理，規矩歸規矩。陳玉堂有錯，孫先生自會處置。你身為王家子弟，也要守王家的本分。”
王立道：“兒子明白。”
張氏看著他：“尊嫡母，敬兄長，睦同族，少生事。你做到了幾條？”
王立抬頭。
“兒子今日來正院，進門行禮，問安應答，不曾失禮。昨日族學，兒子未曾先挑釁，也未曾動手。陳玉堂之事，孫先生已驗明。若太太覺得兒子哪裡不合規矩，請太太明示，兒子一定改。”
張氏手裡的佛珠轉了一顆。
又一顆。
這話太乾淨了，乾淨到她不好下口。
你說他不敬，他從頭到尾行禮。
你說他鬨事，他有律例在手。
你說他頂撞，他每句都喊太太。
張氏忽然有點煩。
她淡聲道：“你既知道讀書，就好好讀書。往後族學裡少逞口舌之快。一個人嘴上贏了，不算真本事。”
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