安得蒙隻在劍橋呆了三個月，他沒有開告別宴會，連期末考試都沒有到場，隻是最後一堂課的時候在黑板上留了一道數學題。
他微笑著對禮堂下麵黑壓壓的一片人頭說，搖搖夾在指間的粉筆：“你們有兩個選擇——通過我的期末考試，或者在考試前把這道題解出來，打電話告訴我。”
安得蒙出的試題難得要死，導致大部分人都沒有及格。成績表貼在圖書館外公告欄裡的時候，我擠進人群，發現自己在不及格名單的第一個。
我勒住埃德加的領子搖晃，不可能不可能，所有的題我都解出來了！
“或許你哪一步算錯了，”他隻好停下畫筆，兩隻手高高舉起：“你應該去找維森教授查查卷子。”
然而安得蒙已經去了普林頓莊園。他甚至考試當日就已經離開了，試卷是助教代發的。
助教是個靦腆羞澀的姑娘，個子隻到我肩膀。她翻出我的試卷，又翻出安得蒙寄來的成績表，皺起眉頭：“艾倫。卡斯特是嗎？你的課堂表現成績是零分。”
安得蒙定的規矩是考試成績和出勤率各占半分之五十。我覺得很委屈：“我記得我上過幾堂課的，怎麼會是零分？是不是哪裡弄錯了？”
她遺憾的收起卷子：“維森教授說成績不能改。”
埃德加拍我肩膀：“你被報複了。你對他做了什麼？”
我什麼都沒有做，我隻是親了他一下而已……
叔父很在意學校寄給他的成績表，上麵的數字直接關係到我的生活津貼。於是隻剩下路隻有一條。
“我隻有一條路可以走了，”我悲慘的看著埃德加：“如果一科不及格，下個月我連乾麵包都沒得啃。”
我不想去敲林頓的門，但是我別無選擇。
他住在一所青年學生公寓的頂樓。門虛掩著，推開後裡麵空空蕩蕩沒有人。窗口開著，臨窗擺了一張漆成淺藍色的桌子，油漆有點掉皮了。桌上散亂堆著紙張，推門的瞬間突然因為空氣流通而飛了起來。我抓了一張在手裡，上麵潦草的寫著一堆數字和公式。
鋼筆放在紙上，墨水瓶蓋子開著。我踢踢床板，從下麵拖出一個人，絕望的說：“林頓，我們必需要聯手了。”
床底下的青年比我更絕望。他的胡子一個星期沒有刮過了，頭發亂得像草。他向房東要了熏肉和咖啡，一口氣吃完扶扶眼鏡緩過氣來：“艾倫，解不出來。”
林頓和我是中學校友，我們錄取通知書是同一天寄到的。他成績總是全校第一名，就數學上來說是天才，曾經獨立論證過某知名定理。他的樂趣之一就是頂著草一樣的頭發蹲在操場邊看別人玩橄欖球，根據投擲角度和力度計算球能不能進球門。
有天我恰好路過，聽見他喊：“能進！”
我說：“要歪。”
球果然偏了。林頓問我為什麼，按照他的算法明明能進球。
“因為有風啊。”我懶洋洋回答。
此後我們就是仇敵。他的總成績全校第一，我隻有數學成績能拿第一。可是直到畢業前，他的數學始終沒有超過我。
這次考試我不及格是因為安得蒙蓄意報複，林頓不及格那是因為他真的缺課太多了。遇到解不出的數學題，我通常會蹲在圖書館門口看來來往往的女生，等靈感主動光顧。他的做法比較極端——鑽進床底下，用拉下床單把光線全部遮住，在完全的黑暗中思考問題。找不到答案不會從床底下出來。
如果問題很難，他會在床下呆一整天，誰的課都不去上、
“這次你在床下呆了多久？”我問。
林頓撕了一片麵包：“不記得了，好像是周二進去的。”
三天了……我想。
“就是維森教授寫在黑板上的那道題，”他聳聳肩，轉頭盯著我的臉：“涉及到華林問題。艾倫，我知道你想做什麼，但是想要告訴你，那道題憑我們根本不可能解得出來。”
我知道安得蒙往黑板上寫了一道題，兩行字，但是我不知道那是華倫問題。
這是1770年E。華倫提出的關於正整數平方的推測，近兩百年來沒有人能夠論證它。
我坐在圖書館裡深深的絕望了。我翻遍了所有和華倫定理有關的書，毫無頭緒。埃德加來慰問我，勸我放棄算了，下個月他借我生活費。
我笑話他：“你哪來的錢啊？賣畫嗎？”
結果他認真的點頭：“我至少還可以賣畫，你什麼錢都賺不了，還把身體搞糟糕了，不如跟我回去。世界級數學難題不會隨隨便便讓大學二年級學生論證出來的。”
“你的樣子糟糕死了，再這樣下去都不能幫我當模特了——我可不想整天畫骷髏。”他說。
我在圖書館坐了兩周了，稿紙疊起來半英尺高。不知道是不是手誤，安得蒙給的條件演算下去和經典華倫定理有微妙的區別，導致算到最後有個關鍵性的數字缺失了。
缺失的是個六位數，我一籌莫展。
我想給林頓打個電話聽聽他的意見（他的青年公寓裝了一部），就去了公共電話亭。我滿腦子都是那六個數字，鬼使神差就當電話號碼按進去了。
片刻，電話那頭傳來甜美柔和的女聲：“您好，這裡是普林頓莊園。”
我拿著聽筒僵直的站在電話亭裡，聽見對方問：“請問您找誰？”
“維森教授。”我說。
“這裡沒有維森教授。”女接線員顯得有些迷惑：“這是加西亞顧問的直線。”
“這裡沒有一個叫安得蒙。維森的人？我我記得維森教授上個月說要來這裡工作。”
“你是來自劍橋？”或許我表現得太過學生氣了，接線員笑了起來。她在電話那頭對誰說：“加西亞先生，真的有學生找到我們了。請他儘快過來嗎？”
我聽到了安得蒙的聲音：“幫我問問名字，如果姓卡斯特，就告訴他打錯了。”
女接線員問的時候，我咽了煙口水，努力保持聲音平穩：“林頓，我叫林頓。布朗。”
第二天下午我搭上了去倫敦的順風車，找到了位於郊區的普林頓莊園。
正是六月夏天，林蔭道邊老槐樹枝繁葉茂。下了車順著大路走到頭就是普林頓莊園。天氣有點熱，我邊走邊解開了襯衣的前兩顆扣子。從鐵門望進去裡麵是老舊的紅磚建築，矮牆上垂下許多綠色藤蔓植物，在午後的暖風中微微搖擺。倫敦郊外無數莊園中，它毫不引人注目。
如果不是鐵門邊有持槍禁戒的士兵的話。
我報了名字，一會兒後出來一位穿襯衣長褲的女人把我領進去。那個時候女人穿襯衣和長褲的很少，因此她漂亮臉蛋和豐滿身材都給我留下了深刻印象。
“我叫安妮，加西亞先生的助理。”聽聲音她就是昨天接我電話的女人。原來不是接線員，是女助理。
安妮領著我穿過大半個莊園，進了一棟獨立的紅磚建築：“加西亞先生是我們的總顧問，呆會兒他會親自和你談話。”
她推開一間辦公室的門，讓我在裡麵等。
十分鐘後，安得蒙走了進來。
他推開門看到我後愣了一下，皺起眉頭：“艾倫，你不該來這裡。”
我也很震驚：“你不是那個創造泛函分析學的安得蒙。維森教授？”
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