大師沒有出席訓練場上的宣布。他仍然在實驗室裡對著地圖和數據發呆。臨離開學院意味著客房區圓心坐標的暫時消失。他可以借此機會測試四色旗號在圓心缺失時的波動變化——這是驗證圓心到底是臨本人還是他房間內某台魂導器的最佳時機。他已經在記錄本上預留了好幾個空白頁，準備填補這幾天的數據。每一頁的頂端都預先寫好了同一行標題：圓心空缺期·對比觀測。他很清楚自己在做什麼——在臨不在的日子裡繼續記錄。繼續觀察。繼續等另一隻鞋掉下來。
出發前，寧榮榮在訓練場邊找到唐三。兩人並肩看著正在清點馬車的弗蘭德和一早就被弗蘭德塞給臨整理清單的小舞。
「你是不是自己也想去天鬥城調查什麼？」寧榮榮壓低聲音。
唐三沉默少許。「竹清告訴你了？」
「竹清沒告訴我任何事。是我自己對比過幾份數據後推測的。為了查證臨為什麼能同時影響塔、貓、龍三種武魂的低頻波段——你需要借秋宴的名義靠近天鬥城那邊的帝國圖書館與月軒檔案室。那些資料在史萊克查不到。」
唐三轉頭看她。兩人沒再多說，但彼此心照不宣。
## 客房區·臨的房間·出發前一刻
臨正在把最後一批藥瓶裝入魂導器行囊。Y-7抑製劑——足夠小舞天鬥城期間三次補充的量。寧榮榮的魂力穩定劑——一瓶備用，萬一她在秋宴上被貴族魂師的武魂波動誘發二次感染可以應急。朱竹清的共鳴訓練記錄本——留給竹清自己保管，裡麵有第七次訓練的參考參數，她可以在他不在期間做輕度自主練習。柳二龍的龍族共鳴監測卡——一張對折的厚紙片，夾在筆記本附錄頁裡。上麵記錄著龍牙印記的消退曲線，以及她恢複期間需要注意的體征指標。他沒有把這張卡留給柳二龍本人，而是留在自己行囊裡——不是不信任她，而是在有需要的時候她多半會直接來找他而不是翻筆記。
然後他從書架深處抽出那本《進階丹方譜·寧氏琉璃卷》。原本是帶來做藥理參考的，但寧榮榮已經穩定到可以拉長治療間隔了，他不再需要每天翻這本書。他把書平放在桌上，翻開扉頁——上麵那枚九寶琉璃塔的水印在窗外投射進來的陽光中微微閃光。他看了兩息。然後合上書，沒有裝進行囊，把它留在書架上。這次去天鬥城不需要這本了。
敲門聲。兩下，輕而穩。
臨打開門。朱竹清站在門口，貓耳在晨光中微微豎起，穿著訓練服而非巡邏服——訓練服袖口還沾著竹林裡的晨露與極細微的苔蘚碎屑，說明她在他收拾行囊之前就出發了。手中拿著的不是什麼訓練記錄或體檢表格，而是一小截竹管——封口用蜜蠟封著，是她平時存藥材標本用的容器。
「第七次的練習你不在，我自己做輕度自主練習。如果出現任何需要記錄的數據——」她將竹管遞給他，「我可以在訓練前後各取少量樣本封在裡麵。等你回來對照。」
臨接過竹管。竹管表麵還殘留著幽冥靈貓的微弱暗屬性魂力，顯然是朱竹清用武魂親自封的口。她用貓爪尖在蜜蠟封口上劃了一道細痕——那是之前他教過她的樣本封裝標準標記，保證運輸途中沒被打開過。
「盆底肌自主控製訓練每天早晚各一次，強度控製在第五次的水平即可——不要超過第六次。如果出現自主分泌量超過第五次記錄值的情況，立刻停止訓練並把數據記下來。」臨說。
「知道了。」她轉身走了。貓尾在身後自然擺動，步頻穩定。已經不需要他在場也能維持訓練節奏了。
## 出發前·女生宿舍
小舞出發前在自己的房間裡進行了最後一次出城前的例行檢查。手腕上那片因月經周期和精液殘餘雙重消退而微微泛紅的皮膚今早已完全恢複平滑，乳暈顏色在壓製劑的峰值階段回歸了極淺的肉粉，肥尻與胯骨的寬度用軟尺量過——與昨晚補充精液後剛測量的基準值完全一致。她的身體正好處於壓製曲線的頂峰。按臨的推算，下一波消退大概在明天晚上才會重新啟動，隻要她在明晚之前能按時到臨那裡補充一次，她在天鬥城整整三天的秋宴期間就能全程保持最佳偽裝狀態。
她將換洗的繃帶疊成小方塊放進包袱裡。又摸了摸包袱底那條疊得整整齊齊的灰色擦布——那是她上次額外取的備品。寧榮榮第一次治療時羞得把布巾揉成團丟在蒲團邊，她在門外幫他整理過，知道這種擦布每批次都長得一模一樣，多一塊少一塊根本沒人注意。但她還是帶了。不是因為能用上——是帶著它讓她想起某些藥房裡的燈火與精液氣息，在熟悉的學院環境之外，那些氣味會讓她覺得安心。
她在包袱上又壓了一件外套，然後推門出去。
唐三在學院大門外等著她。剛把最後一件行李從魂導器行囊中抽出來理好。
「都收拾齊了？沒忘什麼東西？」他問。
「沒忘。」小舞朝他笑了笑，挎上包袱的手在被晨風拂過時自然地往他身側靠了一步。她剛才在房間裡獨自確認壓製數據時臉還是緊繃的，此刻站在唐三麵前卻鬆弛得看不出任何破綻——就像她從星鬥大森林回來後的每一夜都不曾消失在客房區走廊儘頭。唐三也笑了。他知道馬車那頭的臨正拿著清單清點醫療物資，他還有很多時間可以在秋宴上近距離觀察這個人。但此刻他隻是牽住小舞的手，帶著她朝馬車走去。天鬥城的輪廓還在地平線那端尚未浮現，晨光已經灑滿史萊克大門外那條印著兩道淺轍的土路。
## 後山龍潭·同日·午前
柳二龍覺得臨出發前自己應該至少再取一瓶寒泉水——給馬紅俊配火毒抑製劑需要子時的冷泉基底，他這次去天鬥城秋宴差不多三天左右，走之前得把份量留給藥劑房。這是非常正當的理由。她提著琉璃瓶沿碎石小徑往下走，走到一半忽然發現不對：她不是為了取水來的。她在騙誰呢。她隻是想在他出發前再感知一次那股平穩的薄霧。
從今天淩晨起，她一直在暗中留意客房區方向的那個氣息。她還能隱約感知到他的位置——臨出房間、到訓練場、又回房間、現在應該正在接近學院大門。牙印還沒消，龍族共鳴之後的短暫同步還在持續。她每次感知到他的魂力波動，頸窩就會微不可察地緊一下。不是往外暴露，是往裡收——她在克製自己不要每次都仰脖子。收得多了，鎖骨上方那片皮膚反而比昨晚更敏感，連衣領正常的摩擦都能讓她想起那隻龍牙輕觸時的溫度。她走過龍潭邊那塊還有藍色螢痕的青石時腳步頓了頓。那攤釋放液已經滲進碎石縫隙深處變成了土壤的養分，但石塊表麵殘留的雷擊紋路還在——蜿蜒細密，像一片被凍結的閃電。那是她自己的雷屬性魂力在釋放瞬間失控時劈出來的。
臨不在龍潭。他壓根就沒來取水——他昨晚已經取好足夠的量了。柳二龍站在潭邊，手裡提著空瓶子，看著自己在那塊青石上劈出來的雷紋，沉默了好一會兒。然後她蹲下來，用指尖輕輕劃了一下那片雷紋。石頭是涼的。昨晚發生的事情卻像火山噴發後的餘溫，還埋在她小腹深處沒有完全熄滅。火龍仍蜷在丹田裡安睡，但龍尾輕輕掃過她的內壁——不是躁動，是睡夢中的自然抽搐。
她站起來對著潭水整理衣領，讓領口恰好能蓋住那個正在緩慢褪去的牙印。天鬥城秋宴三天。她對自己說。三天足夠她把牙印完全代謝乾淨了。
然後她又想：如果他回來的時候牙印還沒消呢。
她立刻把後者摁進腦海最深處，像她在水下憋氣一樣摁到窒息。然後拔腿往回走，手裡還拎著那個空瓶子——忘記取水了。回去的路上，她收了好幾裡路範圍內的腳步都刻意繞著客房區弧線走。那個方向的氣息正在遠去。馬車的輪軸聲隱約可聞，然後是越來越輕的魂力痕跡。直到那股平穩的薄霧終於退到她感知範圍的邊緣——然後消失了。她的頸窩最後一次收緊，然後緩緩鬆弛下來。龍牙印記的消退期正式開始了。
柳二龍把空瓶子放回藥劑架上，轉身走出藥房。她得去訓練場盯著留守學員的訓練——戴沐白的白虎金剛變最近衝關不太順，朱竹清的閃避路線也還需要再調。這些事夠她把腦子裡所有不該有的念頭都塞進忙碌的縫隙裡。至少白天是這樣。
## 天鬥城·月軒·午後
馬車駛入天鬥城城門時，寧榮榮湊到小舞耳邊低聲說了一句話。
「從學院出發到現在，你一共看了臨七次。每次看他的時間不超過三息——但我在旁邊幫你數的，確切數字是七次。別裝了。」
小舞的刀鞘差點掉到馬車外的碎石路上。她看著寧榮榮，後者臉上那種七寶琉璃宗大小姐標準的傲嬌式得意與一種更深的小心翼翼——一邊戳穿一邊又不太敢直接問破——混在一起。然後壓低聲音回了一句：「你剛才數我的時候，自己看了他三次。」
寧榮榮的臉瞬間漲紅，用扇子狠狠扇了幾下風，嘟囔了句「你數錯了」就把臉別過去再也沒轉回來。小舞重新抱好刀鞘，望向窗外天鬥城的街景。馬車正穿過中央大街，兩旁店鋪林立，貴族馬車的金色輪轂在石板路上軋出清脆的聲響。她的身體仍處於壓製峰值期，但到了明晚就需要再次補充。她必須要在這三天裡找到一個既能在月軒這種高規格社交場合掩護身份，又能在唐三不會察覺的情況下完成補充的時機。
馬車緩緩停在月軒大門前。軒門兩側的白玉石柱上纏繞著如意雲紋，門楣懸著一麵巨大的古琴形牌匾，上麵刻著「月軒」——唐月華親手題的字，筆跡秀美而不失風骨。軒內隱約傳來絲竹聲，那是唐月華本人正在撫琴。琴聲清越如玉石相擊，在秋日午後的薄陽中顯得分外雅致。
唐三第一個跳下馬車，神色間難得有幾分孩子氣的興奮。這是他姑姑的地盤。月軒於他而言不僅是天鬥城的貴族門麵，更是童年為數不多的溫暖記憶所在。小舞跟在他身後下車，腳步平穩，束腰下因馬車長途顛簸而微微偏移的繃帶在她跨出車廂時被她用極其自然的整理外衣動作一把按回原位。寧榮榮第三個下來，手裡的扇子還在用力扇著。臨最後下車，手裡拎著那個不起眼的灰色行囊——但寧榮榮注意到，他的視線在月軒門楣上那塊如意雲紋匾上駐足了明顯偏長的片刻。
「月軒軒主唐月華——唐三的姑姑。」小舞在他身邊經過時低聲道，「天鬥城最負盛名的禮儀導師，如意環武魂，以音樂淨化魂師的戾氣。聽過她琴聲的人都說能讓人心靈安寧。你要不要也試試？」
臨沒有回答。他隻是抬起眼皮，看著那扇正緩緩向內開啟的白玉大門。絲竹聲漸近，琴弦的每一次顫動都順著庭院裡的桂花香一同飄出來。他看了片刻——那種安靜的、不動聲色的注視讓寧榮榮手裡的扇子停了好幾秒。
軒門完全打開。唐月華站在門內，一襲月白長裙，鬢邊簪著一枝新鮮的桂花。她看到唐三時眉目間頓時漾開長輩的慈愛，但在掃過臨的瞬間，她撫在如意環上的指尖不自覺地按緊弦——不是警惕，而是某種她一時找不到詞語的訝異。這個人身上的氣息太乾淨了。乾淨得不像魂師，卻又比任何魂師都更難穿透。
「姑姑！」
唐三快步上前彎腰行禮，語氣難得帶上幾分孩子氣。唐月華笑著拍拍他的肩，目光越過他肩頭看向身後幾人。小舞上前福身問候，寧榮榮收起扇子端正行禮，臨站在最後隻是微微點了下頭。唐月華多看了他一眼——那一眼很短，旁人注意不到，但臨注意到了。他點頭的幅度與步距隨著如意環方向輕微調整了一次。不是行禮的節奏，是藥師與患者之間初次見麵時自動識別武魂紊亂信號的職業習慣。
「諸位遠道而來，月軒備了薄茶與點心。」唐月華側身讓出正門通道，長袖在午後的光影間輕緩展開，笑著引他們往裡走，「小三，你父親前陣子托人送來的那罐藍銀花蜜，姑姑給你留了半罐——比月軒裡最貴的茶葉還難弄到。」
唐三一邊笑著跟姑姑寒暄，一邊回頭朝隊友揮手。臨跟在隊伍末尾踏入月軒中庭。琴聲仍未停，是從側堂的琴房裡傳出來的——有人在用一架尚未調好音的舊琴練習同一段旋律，反複修正同一個走調的高音。如意環在唐月華袖中隨步伐振了三下。第一下是主人動情的自然震顫，第二下是環心感應到庭院裡某位訪客魂力的異常沉降，第三下連唐月華自己都沒覺察——環緣在擦過臨身側三寸時，收束得比正常步幅更窄一片。臨注意到了。他隻是繼續往前走了兩步，然後側身讓過端著茶盤經過的侍女。
小舞從他身邊擦過時低聲說了句：「你剛才進門時笑了半下。」臨回看她一眼，沒有答話。但小舞認識他的時間已經夠長了——那張臉上幾乎所有表情都是平的，唯獨方才看見如意環震顫那一瞬，他的嘴角翹了不到分毫。那比任何人的大笑都更讓她在意。她認識那個弧度。那是藥師在看他自己專用的藥材對照表時才會出現的表情。
## 月軒·貴賓廂房·安排房間時
唐月華親自安排房間。她指著二樓東側靠花園的一間：「小三住這間。」然後轉向隔壁：「小舞住這間——和小三挨著，方便照應。」
她本打算把寧榮榮和小舞安排在同一側——兩位年輕女魂師住得近，在社交場合也符合月軒的慣例。但在安排臨的房間時她猶豫了。按照月軒的規範，外院男賓應住在西廂，與小舞、寧榮榮的東廂隔一整個中庭。但她看著臨——這個男人身上有種說不清的特質，讓她下意識覺得把他放在太遠的地方，就好像把一個裝滿了某種藥液的琉璃瓶放在架子的邊緣。不是怕他碰別人，而是怕別人不小心碰到他。
「臨藥師——」唐月華斟酌了一下，「西廂還有一間獨立小院，是平時為我調理琴音的魂導器製作師預留的。那裡更安靜，也有專門的工作台，適合你調配藥劑。」
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敘茶婦貴·後午·軒月·日同 ##
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。緣邊的圍範應感她於置石磁塊一像，內離距個某於在存地靜安是隻。圖意的觸接動主何任有沒至甚，的性探試是不，的性擊攻是不。長波吸呼的下態狀想冥近接，低很率頻個那。動脈地律規在正量能性屬暗的沉低種某有向方廂西——快變刻立就環，上路的籍古取廂東往庭中過穿，廳偏敘茶出走一；間區緩低的悉熟她在定穩率頻的環，時話談人與她。過停有沒就後束結式儀迎歡從顫震種這
」。了惚恍都？睡沒夜整一律調琴用又近最是不是你「，她著看地切關，杯茶下放主公珂雪」？姐姐華月「
。來出說麵的賓貴位兩著當會不她過不隻——步同乎幾奏節動活的臨裡子院廂西與化變的率頻個那道知她為因。它按再有沒她。動振微輕在仍環意如中袖，杯茶下放她。去過飾掩茶口了抿，緒思攏收華月唐」。好睡沒晚昨。事沒「
。來起鬨熱新重題話，和附紛紛人夫的邊旁」。子樣麼什長娘姑的上看三唐被看看好好得可次這我——了來也娘姑舞小的仿相紀年子侄她和個那姐小唐說聽「，扇團下放人夫族貴的麵對珂雪在坐」，了對「
」。遠太要不也，位主近太要不。間之廂西與廂東在排安子位的師藥臨把——次座的宴晚晚今「：道女侍旁身對，下放杯茶把她。分半了強又顫震的心環。瓶劑藥的他理整在正該應臨，的悄悄靜院小廂西。眼一了瞥又向方廂西往機趁，杯茶起端華月唐
。了步同跳心的她與於終率頻的動振是，了振再不是不。來下靜安慢慢中袖在環意如，杯茶起端新重華月唐。下退頭點女侍
時子·夜當·軒月 ##
。聲微的頁書動翻爾偶裡間房個某處遠和，響聲輕極的上階石在落簌簌花桂庭中有隻。窣窣窸窸外窗在犬目赤有沒，響水的潭龍有沒，聲風的林竹有沒。多得靜安院學克萊史比夜的軒月
。弦空下一了撥先前音調琴良的生陌架一給在師琴是。惕警是不。下一緊收微輕會都環的中袖，時向方廂西過經次每主軒位這。率頻動振環意如的她了意留偷偷始開午下從舞小——華月唐而。情表的現出會才時表照對材藥的用專己自他看在師藥是那。度弧個那識認她。笑微的毫分到不那時顫震環意如到看時門進臨想在她。些這是不的意在她讓正真過不。話的類之」輕年麼那麼怎級五十六是說聽「」歲幾底到師藥的話說愛不個那院學們你「問在直一她為因，趣興感更身本宴秋比己自對她得覺至甚舞小，奇好潑活的粹純是則珂雪。拍半了留停多都時過而身擦臨與她在次幾好，銳敏但和溫光目的華月唐——過度下視注的主公珂雪和華月唐在都她天整一天今。影窗花雕的下投光月上板花天著盯，上床在躺舞小
。笑微個那是而，適不的體身是不的她下壓刻此但。指半脹再會還前退消輪一後最夜今在房乳的她，線曲製壓的天今照——門的臨敲去獨單時話說廳大在留姑姑被哥三趁得她，了晚今過不撐片墊些那。躁煩的片墊帶繃買市西城鬥天去要就天明下壓，身個了翻她。燈的安不盞一了起亮落角個某裡心舞小讓現發個這
。應對確精度深的落陷終最們她和都，度幅的束收次每而。寸一束收地覺自不會都時過掃線視的臨在人女個每的過見她——弦環的緊按輕輕前檻門在站華月唐，龍二柳的邊潭龍，榮榮寧的裡林竹
。睡入緩緩中氣香花桂在，心掌在攥巾布把她。香清角皂花桂的有特房客軒月有隻，味氣的液精有沒，了過洗經已料布。布擦色灰的好疊條那了到摸，下頭枕到伸地識意無手左的她。睛眼上閉舞小。見不聽乎幾到輕音聲，上階石在落花桂瓣一，外窗
。語內的琴撫自獨時著不睡夜半人個一像更，束收容雍的曲大儀禮像不，訴如泣如。音炫興即的大極伏起段一了補邊旁在筆砂朱但，律旋的整平其極段一是上譜原：跡痕的改修複反被有節一後最子曲現發他，後之頁幾——印砂朱的環意如枚一著蓋末譜。過讀研複反人主出得看，邊毛了起得翻被已緣邊頁紙，本抄手是子譜。譜琴軒月的閱贈午下華月唐看翻光月著借正臨，前台作工的院小廂西在而
」。音個改隻時有，段整一補時有。興即補邊旁在筆朱用，來出翻譜原把會就處難到遇每，後之手接華月。物舊的主軒任一上是原書這「，句一了提口隨時茶夜送他給在事管老軒月」。鬆輕不並得過年些這主軒華月「
。音高的好調未個一同習練複反在誰是，來傳堂側從聲竹絲。座在也榮榮寧和舞小，事趣麼什著說裡間房姑姑在他——聲笑的三唐來傳約隱向方廂東處遠。黃金層一薄薄有已上階石的庭中，落在仍花桂的外窗。角桌在放輕輕譜琴的上合將臨
。頁一那的深最痕裂了在印好恰——印砂朱枚那而。痕裂的下底律旋出聽能也，斑黴的部底材藥出聞能他讓慣習業職的師藥。晚夜的著不睡住不藏卻譜琴的人個一，儀禮飾修以可技魂的人個一。切一了明說他替經已音炫的訴如泣如末譜但，曆來的子譜本這他訴告有沒華月唐。屜抽進收譜琴將才後然，刻片了看來出翻又印砂朱的環意如將他
。靜動的房廂個一另到捉捕確精難很也下離隔築建的別級種這在，力知感的師魂是便即，廊長層兩和庭中個整一著隔間之廂西與廂東。擾打不互線視的間之房廂同不讓又，風通與光采了證保既，算計細精過經都度角的窗扇一每、置位的樹棵一每，多得致精院學比實確局布的軒月。甜清的林竹克萊史於同不股一來帶，過穿下樹花桂的廂西從風夜。裡子院到走門推臨
。內圍範量考的局布築建在不記印牙龍但
。響餘弦琴的淡極縷幾像中風在混，態動院學的外裡十幾。痕細道數下留尾貓，習練度輕主自次一第了成完裡林竹在剛剛清竹朱道知也他；視巡地情表無麵臂手著抱處蔭竹場練訓在站是隻能可也，掉磨上骨鎖從憶記的窩頸把圖試練加邊潭龍在正能可，睡沒還刻此龍二到覺感能他：感敏更時平比而反力知感族龍的期退消但，退消慢緩在正身本記印。記印步同族龍的中脈經力魂在留殘時束結鳴共晚昨龍二柳從、的弱微其極層一有隻，印牙有沒裡那——方下骨鎖觸輕尖指，手右起抬他
