第四章
·完
第五章
：貓禍
## 史萊克學院·訓練場·清晨
朱竹清在寅時三刻睜開了眼睛。
這是她來到史萊克學院後養成的習慣——每天比所有人早起半個時辰，在訓練場上獨自完成一輪幽冥靈貓的速度訓練，然後在其他人陸續到來之前離開。她喜歡訓練場空曠時的樣子。沒有戴沐白沉重的虎嘯，沒有馬紅俊咋咋呼呼的火焰爆炸，沒有奧斯卡推銷香腸的吆喝聲。隻有晨霧、竹葉和她的貓尾劃破空氣時發出的細微破風聲。
但今天她破例沒有去訓練。
今天她有更重要的事。
她從床上坐起來，沒有點燈。幽冥靈貓賦予她的夜視能力讓她在黑暗中如同白晝。她三兩下穿好訓練服——貼身的黑色短裝，露出修長的雙腿和緊實的腰腹。長發沒有像平時那樣紮成馬尾，而是散在肩上，方便武魂附體時貓耳的舒展。然後她無聲地推開窗戶，翻身上了屋頂。
在史萊克學院待了這麼久，她對每個人的作息了如指掌。弗蘭德院長會在卯時起床算賬——或者說，對著賬本發愁。柳二龍在卯時二刻去後山龍潭沐浴。大師在卯時開始讀書。食堂在卯時三刻開門。學員們在辰時開始訓練。而臨——根據她這幾天的觀察——會在卯時左右出現在訓練場附近的藥圃裡，采集晨露入藥。
也就是說，她還有不到半個時辰。
朱竹清在晨霧彌漫的學院上空掠過，黑色身影在青瓦屋頂之間跳躍，無聲得像一片飄落的竹葉。她在找一個人——不，一隻魂獸。弗蘭德養的那隻魂獸犬。一隻十年份的赤目犬，體型隻有家貓大小，通體灰白，平時在學院裡到處亂竄翻垃圾吃。它是整個學院裡最不起眼的存在，也是最容易被忽略的目擊者。
她在食堂後麵的垃圾桶旁找到了它。赤目犬正在啃一根隔夜的骨頭。
「你。」朱竹清蹲下來，貓瞳在晨霧中發著幽幽綠光。
赤目犬抬頭看了她一眼，尾巴搖了搖。它對學院裡的人都沒有戒心——這是它作為弗蘭德寵物的最大優勢，也是最大的弱點。
朱竹清從口袋裡掏出一塊肉乾——這是昨天晚飯時她特意留的。她把肉乾舉到赤目犬麵前，但沒有給它。
「先回答我的問題。那個新來的男人——住在客房區倒數第二間的——這幾天晚上都有誰去找過他？你晚上在宿舍區巡邏的時候看到了什麼？」
赤目犬歪著頭，紅眼睛盯著肉乾。
「我知道你能聽懂，」朱竹清說，「你是魂獸，雖然隻有十年修為，但基礎的語言理解能力你肯定有。告訴我，是誰？」
赤目犬吐了吐舌頭。然後它的右前爪在地上劃了一道長長的豎線——是「一」。然後它用爪子在豎線旁邊畫了一個圈——模仿兔子的尾巴。
「小舞。」朱竹清的聲音很輕。
赤目犬又畫了一道豎線和一隻兔子。然後它想了想，又加了一個小圓圈——很小，比兔子尾巴小得多。像是塔的窗口。
「寧榮榮。」
肉乾落入了赤目犬的嘴裡。朱竹清站起來，貓瞳在晨霧中縮成兩道細縫。果然。她昨晚看到的不是錯覺。小舞和寧榮榮都已經去過了。而且根據赤目犬的反饋，小舞去過的次數明顯比寧榮榮多——赤目犬畫了好幾個兔尾巴，但隻畫了一個小圓圈。
她需要知道更多。但剩下的問題赤目犬這種十年份的魂獸已經無法準確回答了——比如她們在房間裡做了什麼。比如為什麼小舞的魂技會變成粉色。比如昨晚寧榮榮從小舞房間出來後那種走路的姿勢——雙腿打顫，睡褲濕透，需要小舞扶著才能走。那分明不是普通治療會有的反應。
她需要直接去問那個人。
辰時，藥圃。
晨霧已經散了大半。史萊克學院的藥圃在訓練場西側的一片向陽坡地上，麵積不大，但打理得很精細。裡麵種著各式各樣的藥草——寧神花、凝血草、銀葉蒿——都是煉製基礎丹藥需要的材料。臨蹲在藥圃邊緣，用一個小巧的琉璃瓶收集龍舌草葉尖的晨露。他的動作輕而精準，每一滴露水都完整地落入瓶中，沒有濺出分毫。
「早。」
朱竹清的聲音從他身後傳來。臨沒有回頭，繼續手裡的采集。
「早。比我想的早了一天。」
「你知道我要來？」
「幽冥靈貓的感知力是大陸頂尖的。昨晚你在竹林裡蹲了半個多時辰，貓尾巴掃斷了一根竹枝——那聲脆響你自己可能沒注意，但我聽到了。」臨把裝滿露水的琉璃瓶封好，放進隨身的小布袋裡，然後站起來轉過身，「你聽到了小舞和寧榮榮的對話。所以你來是想問我什麼？」
朱竹清的眼睛眯了一下。她習慣自己掌握對話的節奏，但臨把她的想法全部提前說出來了。這種感覺讓她很不舒服——但她沒有退縮。
「三個問題。」朱竹清豎起三根手指，「第一，你對小舞做了什麼。第二，你對寧榮榮做了什麼。第三——」她的貓瞳直直盯著臨的眼睛，「——你會對我做什麼。」
臨看了她三秒。然後他笑了——不是真的笑，隻是嘴角的弧度比平時大了半寸。「你比寧榮榮直接。她來找我的時候還假裝隻是魂力不穩定。你上來就直接問「你會對我做什麼」。」
「我不喜歡繞彎子。」
「看出來了。」臨走到藥圃邊的石凳上坐下，指了指對麵的石凳示意朱竹清坐下。「你想先聽哪個答案——小舞，還是寧榮榮？」
「小舞。」
「小舞在星鬥大森林被一種遠古力量感染。那股力量叫「淫神」，曾經是生命之神，墮落後她的神位碎片散落在大陸各處。小舞恰好觸碰到了其中一片。感染後她的身體被徹底改造——武魂從柔骨兔變成淫骨兔，魂技全部轉化為性技，身體變得極度敏感且外形變異。」臨的語氣平淡得像在複述一份病曆，「我體內含有可以壓製這股力量的特殊魂力。具體來說，我的精液——」
他說「精液」兩個字時沒有停頓，沒有不好意思，就像在說「我的血液」一樣自然。
「——可以作為壓製劑。小舞需要定期從我這裡獲取精液來維持正常的外表。獲取方式主要是口交。頻率大約每三四天一次。如果中斷，她的身體會在幾天內從正常外觀逐漸變異回那個——」他斟酌了一下用詞，「——極度淫賤的形態。」
朱竹清的表情沒有變化。但她的貓尾在身後僵直了大約兩秒——那是幽冥靈貓感受到極度震驚時的本能反應。
「寧榮榮呢？」
「寧榮榮是間接感染。她是輔助係魂師，九寶琉璃塔對其他魂師的魂力波動極為敏感。在我最初幾天待在學院裡時，她的魂力多次與我的發生共振。共振過程中微量的淫神之力滲入了她的武魂。她的感染程度隻有小舞的不到一成——症狀主要是魂技顏色異常、偶發的身體燥熱、以及——」他看了一眼朱竹清，「——體內分泌物增多。」
「昨晚你對她做了「治療」。」
「對。我用魂力將她體內的遊離淫神之力抽出，然後用壓製藥劑封住了武魂窗口。她和現在的小舞一樣——需要定期來我這裡做維持治療。頻率大約十天一次。」
「治療過程中她高潮了。」
「是。淫神之力被抽出時會產生強烈的神經反應。這不是我能控製的——或者更準確地說，除了高潮之外沒有其他方式能安全抽離淫神之力。強行剝離會導致武魂受損。」
朱竹清沉默了片刻。晨風從藥圃中穿過，帶著龍舌草的微苦清甜。她的貓尾在身後緩緩擺動，貓耳在發間微微轉動——她在處理信息。把所有碎片拚接成完整的畫麵。小舞每三四天去一次臨的房間。寧榮榮每十天去一次，每次都會高潮。這代表寧榮榮的「治療」比小舞更輕——不涉及性交。小舞需要口交來補充「藥物」。寧榮榮隻需要魂力接觸。
「第三個問題，」朱竹清說，「你會對我做什麼。」
「目前還不會。」臨站起來，走到藥圃中用手指輕觸一片寧神花的葉子，「幽冥靈貓武魂對淫神之力有天然抗性——比七寶琉璃塔強得多。你的感知力讓你能察覺到異常，但也讓你的魂力自動排斥外來乾擾。昨晚你在我房間外蹲了這麼久，至今你的體內沒有任何淫神之力的感染跡象。從這一點來說——你是目前整個學院裡最安全的人。」
「目前？」
「對。目前。」臨轉過身，那雙深灰色的眼睛在晨光中看著她，「如果你的武魂主動對我開放——比如你給我施加魂技增幅，或者我們進行魂力融合——你的抗性就會被削弱。第一次削弱後，感染就會開始。速度會比寧榮榮快很多——因為幽冥靈貓的抗性一旦突破，反彈會比沒有抗性的武魂更猛烈。」
「我不會對你開放武魂。」
「我知道。所以我預計在接下來的幾天內，你會一直觀察我。觀察小舞。觀察寧榮榮。在暗中。在暗處。在每一個你覺得有異樣的角落。」臨的語氣甚至帶上了一絲欣賞，「直到某個時刻你發現——你觀察得越久，你的好奇心就越重。而你的好奇心會驅使你主動來找我。不是因為我做了什麼，而是因為你無法忍受「有秘密在你眼皮底下而你卻不知道全部真相」的感覺。」
朱竹清僵住了。
他說得完全對。不是今天來找他這件事——而是她自己內心的想法。她今天來找他，表麵上說是要審問他，實際上是她的好奇心在驅動。昨晚在竹林裡聽到的對話在她腦海中回放了無數遍。小舞說「我的奶子會變成比腦袋還大的兩坨肥膩肉團」。寧榮榮說「我會高潮」——然後真的高潮了。這些信息太具體、太極端、太超出她十八年人生經驗的範圍。她的理性告訴她應該遠離這個男人，但她的本能卻在說——想知道更多。想親眼看到小舞說的那種「變異」是真的還是誇張。想親眼驗證寧榮榮的高潮治療是什麼樣子。
「你很了解武魂。」朱竹清最終說出了這句——不是質問，而是承認。
「這是我的工作。」
「你說需要我對你開放武魂才會感染。怎麼才算「開放」？」
「很多種方式。」臨整理好采集工具，將布袋挎在肩上，「最直接的是對我使用魂技。間接的包括——長時間近距離接觸導致魂力自然共振，或者——」他看了一眼朱竹清，「——在我麵前進入武魂附體狀態。附體狀態下你的魂力屏障最薄。」
朱竹清沒有說話。今天她來這裡是為了劃清界限——「你不要碰我，我也不碰你」。但現在的對話結果卻是——她知道了感染的條件，知道了自己是安全的（暫時），也知道了自己距離被感染隻有「一個主動選擇」的距離。
這個認知沒有讓她恐懼。反而——讓她產生了一種奇怪的掌控感。她可以選擇。主動權在她手裡。她不是小舞，不是被莫名其妙的力量在昏迷中改造。她不是寧榮榮，不是不知情地被魂力共振被動感染。她是朱竹清——幽冥靈貓的持有者，黑夜的主宰。如果有一天她被感染，那一定是因為她自己選擇了被感染。
至少她現在是這樣認為的。
「還有一個問題。」臨走到她身邊時停了一下。「你來找我之前，把你昨晚看到的告訴別人了嗎？唐三？戴沐白？」
「沒有。」
「為什麼？」
朱竹清沉默了好一會兒。
「因為小舞選擇不告訴他們。」她最終說，「如果她選擇自己扛著——我不會替她做決定。但如果她扛不住了——我會介入。」
臨點了點頭。然後他走了。
朱竹清站在藥圃邊，看著他的背影消失在訓練場的轉角。晨光已經完全驅散了霧靄，遠處傳來學員們的喧鬨聲——新的一天開始了。她深吸一口氣，然後轉身朝相反的方向走去。
她說謊了。
她沒有告訴唐三，不是因為尊重大人的決定。而是因為——她想自己弄清楚真相。不是因為正義感，不是因為對小舞的關心，而是因為她無法忍受這個世界上有她不知道的秘密。這個性格特點在星羅帝國時幫她成為了最年輕的黑夜斥候，在史萊克時幫她成為了七怪中最不可替代的感知核心。
但這一次——這個性格特點可能也會把她拖進深淵。
接下來的三天，朱竹清把自己變成了一台人形監視器。
她在白天正常參加訓練，正常吃飯，正常和戴沐白維持那種寡淡而尷尬的未婚夫妻互動——戴沐白給她夾菜她就默默吃掉，戴沐白跟她說話她就用不超過三個字的句子回答，戴沐白在訓練中和她配合她就精準執行戰術。一切正常。但她在夜晚會變成另一個人——幽冥靈貓的附體狀態讓她可以在屋頂上一動不動蹲好幾個時辰，貓瞳鎖定客房區那個倒數第二間的窗戶。
她記錄了臨的作息：
- 卯時起床，去藥圃采晨露。
- 辰時至午時在弗蘭德給他安排的小實驗室裡配藥。窗戶開著，她可以看到他研磨藥材、調配比例、記錄筆記。那些瓶瓶罐罐裡偶爾會出現乳白色的液體——和小舞描述的那種壓製藥的顏色一致。
- 午時去食堂吃飯。每次都坐在同一張角落的桌子。小舞會「恰好」坐在離他不遠的位置，兩人不交談，但小舞的視線會每隔幾分鐘往他那邊掃一次。頻率穩定得像鐘擺。
- 下午在訓練場。有時參與訓練，有時在一旁看書。弗蘭德已經把他當成了半個客座教師——六十五級控製係戰魂師在任何中級學院都足夠當高級教師了。
- 晚飯後在小實驗室繼續配藥到約莫亥時。然後回房間，點一盞燈，看書，大概子時滅燈。
平靜而規律。幾乎完美得可疑。唯一不規律的——是他房間的訪客。
第一夜，沒有人來。臨的房間燈在亥時熄滅，沒有訪客，沒有動靜。
第二夜，小舞在醜時二刻出現在客房區走廊裡，穿著帶兜帽的披風，光著腳，走路無聲。她在臨的門口隻待了不到一炷香就出來了——這個時間隻夠口交，不夠做更多。出來時她的麵色比進之前正常了許多，但走路更輕快了一些——顯然壓製效果讓她舒服了。
第三夜，沒有人來。但臨房間的燈一直亮到亥時四刻。窗紙上映出他伏案寫東西的身影。偶爾翻書。偶爾提筆記錄。始終獨自一人。
朱竹清在屋頂上熬過了三個不眠之夜。她的幽冥靈貓武魂賦予了她遠超常人的耐力，但連續三夜不睡也讓她的貓瞳下出現了淡淡的陰影。戴沐白在第三天訓練後攔住她，問她是不是有心事。她用「沒事」兩個字打發了。
但她確實有心事。
她發現自己開始期待夜晚的到來。不是期待臨會做出什麼出格的事，而是期待在屋頂上蹲守時那種隱秘的、隻有她自己知道全局的掌控感。她掌控著所有人的秘密——小舞的口交、寧榮榮的治療、臨的作息。整個學院裡沒有人比她更清楚這個遊戲的棋局。弗蘭德不知道，大師不知道，柳二龍不知道，戴沐白不知道，唐三——尤其不知道。
這個想法讓她產生了一種微妙的優越感。而這種優越感正在緩慢地、一點一滴地侵蝕著她「保持距離」的初衷。
第四天的傍晚，意外發生了。
朱竹清正在竹林中進行夜間巡邏（這是她的正常值班任務，與監視臨完全無關——她這樣告訴自己）。當她走到竹林與藥圃交界處時，一頭不知從哪裡跑出來的百年魂獸突然從灌木叢中竄了出來——紫電貂，速度快到令人發指，毒牙上泛著紫色熒光。朱竹清本能地進入幽冥靈貓附體狀態，貓耳炸開，貓尾繃直，整個人化作一道黑影閃過了紫電貂的第一擊。
但紫電貂的速度比她預想的更快。它能在半空中變向——這不是普通百年魂獸能做到的。除非它有變異的敏捷型魂環。第二擊從她背後襲來，毒牙對準了她的後頸。她來得及閃開，但需要轉向——轉向需要零點一秒，而紫電貂的速度太快了——
一道深灰色的光環從她身後飛出，精準地套住了紫電貂的腦袋。
那隻百年魂獸在半空中被定住了。不是眩暈，不是麻痹，而是一種比兩者都更高級的控製——它的大腦被某種力量暫時「屏蔽」了攻擊指令。紫電貂呆在原地，眼睛裡閃著迷惑的光，然後轉身鑽回灌木叢消失了，仿佛從未發生過攻擊。
朱竹清轉身。臨站在她身後五步遠，右手微微抬起——那是控製係魂師釋放魂技的標準手勢。然後他放下手，仿佛什麼都沒有發生。
「你的魂技。」朱竹清盯著他的手。
「你看到了。」
」？人麼什是底到你。次層的上以級五十六是少至，技魂種這。多很強技身定的般一比這——誌意擊攻的獸魂製控能你「，說又，刻片了豫猶她。可認的能本者強對貓靈冥幽是那——下一了動轉微微間發在耳貓的她但，淡寡地往既如一氣語的她」。你謝謝。我了救你「
」。了道知早你。係製控級五十六「
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。他了住叫清竹朱但。走回往身轉，環魂起收臨」。的論討裡這在是不「
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。意暖的懶慵種那時盹打邊火篝在貓是像更
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」。鳴共是隻就鳴共，魂武放開我對動主不你要隻。的同不是」合融「和」近親「但。類同是力魂的我得覺會它。製機禦防活激動主你非除——力魂的我斥排會不魂武的你。性屬火對性屬火像就，近親然天性屬暗對性屬暗。的性屬暗是都們它——點同共個一有力之神淫和貓靈冥幽「
。聲響的沙沙出發，葉竹過穿風的裡林竹。久很了默沉清竹朱
。了住停後然，口開她」——果如「
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。覺感的心安種那過有沒也再她——後以那從。了走送由理的」煉修響影「以輩長的家朱被貓隻那來後。情事的心安到感她讓一唯裡憶記她是那。音聲的嚕呼嚕呼出發，邊身她在蜷，床的她上跳會上晚天每貓隻那。貓黑隻一過養經曾她，裡邸宅的家朱國帝羅星在候時小——事件一了到想她讓意暖股那但
。晚夜的嚕呼打邊身她在貓隻那了起想她讓，意暖那才剛
。捉捕及不來清竹朱，了快太但——麼什了過閃間瞬一有裡睛眼色灰深的他。她著看臨
」。應反種那潮高有會不也，用作副的顯明何任有會不你對。香炷一過超不次每，次一周一。製機禦防活激不但，態狀體附在持保魂武貓靈冥幽讓你，力魂的量微放釋邊身你在我——樣一才剛像要需隻。幅增技魂要需不也。魂武放開我對你要需不「，想了想臨」——話的習練鳴共「
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」。意暖是隻也但。些一強更的才剛比「
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」。件條個兩有但「，說終最她」。以可「
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」。停就停說我。定我點地。定我間時習練，一第「
」。題問沒「
」。道知能不白沐戴「，光幽著閃中色夜在瞳貓的清竹朱」——二第「
」。由自的你是也這「
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」。人少很上晚裡這？圃藥在現出間時個那在會麼什為你——貂電紫隻那才剛「
」。圃藥括包不線路邏巡的晚今你。題問的樣同你問以可也我「
。了來她。來她等在他——明肚知心都人兩。話說有沒清竹朱
。聲叫鷹頭貓的處遠和聲沙沙的葉竹見聽隻。靜安了入陷次再林竹
。早更得來的想預清竹朱比間時的習練鳴共次一第
。來過跑會不都犬獸魂的德蘭弗連到遠，遠最區舍宿離——為因是點地個這擇選清竹朱。徑小的沒埋蔓藤被條一是道通的一唯，掩遮林密被周四，苔青了滿長麵地，場練訓老的前建擴院學是那——場練訓棄廢的近附潭龍山後是點地。夜深天二第的後談夜林竹在就
。了到就時亥在她但。時醜是間時的臨訴告她
。等始開，上石青塊一的央中地場在坐她後然。位原回撥根根一草雜的彎踩被處口入把尾貓用至甚她——印腳下留有沒上麵地認確。伏潛獸魂有沒認確。者蹤跟有沒認確。圈一了視巡圍周地場在先她
。注專越來越得等會隻貓。慮焦得等會不貓
。勻均吸呼，定穩伐步，人的醒睡剛像不全完態姿路走但。來起上床從剛來起看——袍睡色深件那著穿他。頭儘徑小在現出時準臨。整時醜
。跡痕的下坐就前辰時個一少至是那——蘚苔的乾烘微微溫體的她被片小一有緣邊石青的下身她。影黑的動不絲紋個那上石青著看，定站央中地場在他」。了到就早你「
」？道知麼怎你「
」。了灰經已——「，指了指他」——圈一那麵下股屁你。色綠灰成變會了乾，色綠深是蘚苔濕。色顏的蘚苔「
。尬尷會不來從貓——尬尷到感而破識被為因會不她。情表有沒上臉，眼起抬她後然。眼一了看頭低清竹朱
。甲鎧下卸擇選她，裡場練訓棄廢個這在，裡這在但。甲鎧了卸先己自中鬥戰在於等能本禦防製壓，說來師魂對。作動的險危其極個一是這——能本禦防的魂武了住壓意刻她後然。質氣豔冷的間之獸野與類人於介種一出發散人個整，現若隱若下光月在條線肉肌，長修加更時平比下態狀體附在形身的她。圓橢的立豎成窄收孔瞳，來出伸延處椎尾從尾貓，起豎中發黑從耳貓——動啟態狀體附貓靈冥幽。上地在落穩穩，來下跳上石青從她」。始開「
。指手根一的溫水探試是像，清竹朱向飄地翼翼心小、地慢緩力魂縷那。見不看乎幾下光月在，細還絲發比，縷一的弱微其極——出湧心掌從力魂的色灰深股一。張微指五，手右起抬臨
——間瞬的膚皮她到碰
