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序章
第一章
史萊姆醫師誕生
幕間 舞台背後
第二章
人族最強的戰力
終章
幕間 舞台背後
時間並沒有停下腳步,王都的夏季過去,秋季到來。
氣溫雖然還頗熱,但陽光已不如幾個月前那般毒辣,顯得和煦許多。
日落的時間也提前了不少。午茶時光剛過不久,街景中便開始彌漫傍晚的氣氛。
位於紅燈區大馬路儘頭的店,招牌上寫著『精靈族之店──芙洛伊。迷人的精靈族等你喔』。儘管時間還早,店內卻已是人聲鼎沸,熱鬨非凡。
「假日前一晚果然客人特別多。」
位於櫃台後方的員工休息室內,一位有著尖長耳朵、留著一頭蓬鬆卷長發的美女雙手托著下巴,看起來一臉倦怠的樣子。
「不是假日,是會員日。那是很重要的日子。」
身為這家店的老板、同時也是禮賓接待員的精靈族男人瞪了她一眼。他正忙著檢查文件。
「這我當然知道。但是就是個輕鬆的日子嘛,跟假日有什麼兩樣?」
雖然她這麼為自己開脫,但老板依然皺著眉頭。
「這個日子遠比平常重要許多,要我說幾次你才懂?」
老板責備蓬鬆卷的不懂事,口氣十分嚴厲。
蓬鬆卷聳聳肩,拿起桌上的檸檬紅茶,用吸管輕輕地吸了一口。
會員日──那是每個月固定舉行一次的活動。這一天,一般客人無法進入店內。
「這次要招待的主要來賓是騎士團高層,還有鍛冶公會的家夥們。給我照平常那樣好好地乾活。」
老板將手上的文件翻過來給蓬鬆卷美女看。那是明天要招待的顧客名單。
「騎士團跟鍛冶公會是吧?一邊下令製造騎士,另一邊則奉命製造騎士。想不到這兩種組織竟然能融洽相處。」
要加入會員,必須先繳納高額的入會費,每年也要繳納不少的年費。這兩者應該都是由鍛冶公會支付的。
不過,騎士團想必會在支付給他們訂購費用時補上這筆錢,而且連本帶利。
「啊~我討厭這男人,他每次都對我糾纏不休。」
在名單中發現某人的名字,蓬鬆卷美女馬上小聲地發起牢騷。
看她一臉厭惡地皺起眉頭的模樣,老板耳提麵命道:
「到時你可要小心點,別在他們麵前露出那種表情。他們雖蠢,卻不遲鈍。」
「我知道啦~」蓬鬆卷先是這麼應聲,然後臉上浮現壞心眼的神色,繼續說道:
「我擅長話術,你又不是不知道。放心地交給我吧。」
說完,調皮地眨了眨一邊的眼睛。
看她的如此態度,老板的臉色緩和了不少。
這時候,老板似乎想到了什麼。他抬頭看了看牆上的時鐘,然後將視線再度轉向蓬鬆卷美女。
「知道了~休息時間結束,對吧?」
像是要先發製人似地,蓬鬆卷這麼說。她一口氣喝完了剩下的檸檬紅茶,從沙發上起身。
「那麼,我去努力乾活囉。」
「喔。小心點啊。」
蓬鬆卷美女嘻皮笑臉地轉身,出去走廊。
老板鬆了一口氣,臉上浮現安心的表情。
(看來她勉強算是重新振作起來了。)
蓬鬆卷美女──上次被人族打開了天國之門、蒙受奇恥大辱的就是她。
因此她前一陣子非常消沉。不過最近總算是打起精神來了。
(接下來,就讓時間解決一切吧。)
人族的壽命較短。
這些事終有一天會成為過往,埋沒在時間之中,再也不會有任何人知曉。而對他們精靈族來說,那並非太久以後的事。
(好了,該繼續為明天做準備啦。我得再度檢查一次才行。)
老板將眼光移向手上的文件,繼續工作。
太陽西沉,夜晚的黑暗籠罩王都。
夜愈深,燈光還亮著的房屋也跟著愈少,最後整個王都隻剩下屈指可數的燈光。
在這個時候,太陽已經睡飽,重拾活力,再度從東方升起。於是,新的一天又開始了。
「好,都做好準備了。」
過了中午,開門營業的時間就快到了。老板環視大廳,心滿意足地說。
不久前,這大廳內還是個空曠的空間,隻擺了幾張沙發。但是今天卻不一樣,大廳內增設了許多沙發,排成環狀,每張沙發前還有一張小桌子。
大廳的牆邊還排了許多插滿鮮花的高花架,使得整個大廳看起來比平常高級許多。
「開店。」
老板彈指一聲,如此下令道。
幾名身穿女仆裝的精靈族女人見狀,同時走向玄關。
過了一會兒之後。
好幾輛裝潢奢華、外貌昂貴的哥雷姆馬車出現在紅燈區,大搖大擺地在大馬路上前進著。這些馬車陸續在一家招牌上寫著『精靈族之店──芙洛伊。迷人的精靈族等你喔』的店門口停下,裡麵的乘客下車之後,馬車紛紛離去。
從馬車上下來的人們個個抬頭挺胸、一臉充滿自信的樣子。
他們分別是騎士團副團長、上級騎士團團員、鍛冶公會的高層成員。
「恭候大駕光臨。」
禮賓接待員在門口畢恭畢敬地迎接來賓,對每一位走進店內的客人深深鞠躬。
走進大廳,可以看到裡麵排著許多沙發。每一張沙發前都有一位精靈族的美女,笑容可掬地等候著。
「喔喔,多麼典雅的晚禮服。這樣的禮服穿在美女身上,自然顯得更加華美。」
一個態度裝模作樣、留著兩條鯰魚胡須的年邁男性,將臉湊近蓬鬆卷美女,對她如此說道。
這個人身材結實、肚子並沒有凸起,平時應該有鍛煉身體的習慣。
儘管男人靠得很近,但蓬鬆卷美女完全沒有畏縮,反而笑著答謝。
男人摟著她的肩膀,在沙發上坐下。
同樣的情境在每一張沙發前上演,現在幾乎所有的沙發上都坐著客人跟精靈族美女。
「副團長閣下,感謝您無時無刻的關照。」
一個老人過來寒暄。老人個子雖矮,體格卻相當厚實。即使穿著文質彬彬的禮服,也能看得出他全身上下都有著結實隆起的強壯肌肉。
這老人正是王國鍛冶公會的公會長。
老人沒有頭發,留著一撮白色的小胡子。粗獷的容貌現在浮現的是開懷得有如要融化般的笑容。
「因此,這次我們準備了這樣的宴席來款待您。請儘情享受。」
「說這什麼話?我們今天來可是為了開會,是來談公事的。」
留著鯰魚胡須的年邁男人則是王國騎士團的副團長。他笑著回答,右手則肆無忌憚地揉著精靈族小姐單薄的胸部。
「我們分別是製作騎士的組織跟運用騎士的組織,兩者要常常像這樣交換意見,才能開發出好的東西。」
「您說得一點都沒錯。所以,今後我也會經常找機會舉辦這樣的會議,還請多賞光。」
鯰魚胡子男大聲地笑了起來。
然後,他的嘴角猥瑣地扭曲,接著說道:
「你可以更常找我開會。」
他的言下之意,應該是想索求更多的款待吧。鍛冶公會的公會長笑而不答。
副團長繼續用右手儘情地享受觸感,並且讓小姐用嘴巴喂他喝酒。同時也找空檔跟他的同事、鍛冶公會的人們聊天,有時也跟精靈族的小姐說話。
(果然精靈族就是好。)
尤其是容貌。
外貌才是吸引異性最有利的武器──這是副團長個人深信不疑的看法。
(看看那些繁殖期的野鳥。雖然軟弱無力,卻有著過於醒目的外表。)
他腦海中浮現的是樹枝上的小鳥,身上有著紅、藍、綠色的羽毛,非常醒目。
小鳥甘願冒著被猛禽捕食的風險,也要維持這種搶眼的外表。
(所謂的一見鐘情更是證明了這一點。即使對於對方一無所知,依然會深陷情網。)
無論男女,最重要的還是外表。基於如此信念,副團長總是特別注意自己的儀容。
想到這裡,他瞄了一眼旁邊這個將頭靠在他身上的蓬鬆卷美女。
修長纖細的手腳、單薄的胸部。臉龐窄而五官標致優美,這些特征全都讓副團長愛不釋手。
(而且還能向別人炫耀。)
精靈族是比人族還要高等的種族。
雖然不是所有人都同意如此論調,不過精靈族的曆史與文化都讓副團長深受吸引。
精靈族不但外貌姣好,而且還是深思熟慮的上等種族。另外,很少精靈族會在人族的聚落中生活。
極為罕見,也是精靈族的價值之一。
(別人羨慕的眼光真是太痛快了,讓我無法自拔。)
世界上,想接近精靈族、甚至一親芳澤的男人多如過江之鯽。
正因為這是不易實現的願望,才令人更加渴求。
如今,自己能夠對世間的男人炫耀懷抱中的這位精靈族美女。
(雖然會有人對此唱反調,但那純粹是出於嫉妒,見不得別人好而已。)
一想到這裡,副團長的心情就更高亢了。
(對於無法滿足的渴望就隻好加以否定,才能保護自己的心。這些人真是卑微、可悲。)
尤其是那些不認同精靈族比人族高等的人,就是這種人的典型。
副團長愈想愈得意,忍不住抖著那對鯰魚胡子大笑了起來。
蓬鬆卷美女見狀,連忙用自己的嘴封住副團長的嘴巴。因為剛才嘴對嘴喂下的葡萄酒差點就要從口中流出來,要是沾到副團長的衣服就不好了。
「不好意思。」
副團長身上所有穿的衣服、戴的飾品,全都印有世界樹的商標,也就是來自精靈族之鄉的產品。
當然,其價格比人族製作的相同物品還要貴上十倍。
(有些人主張人族生產的物品比較實用。不過我看他們的根本心態,跟那些滿心嫉妒的家夥沒有兩樣。)
副團長堅持自己的看法,絕不接納他人的意見。對於意見跟自己不同的人,副團長隻會冷笑著鄙視他們。
(在討論價值之前,先用用看不就行了嗎?不過你們這些窮人連買都買不起就是了。)
雖然副團長心裡這麼想,但是實際上他所擁有的東西中,沒幾樣是自掏腰包購買的。
大多都是來自鍛冶公會與往來商人的贈禮。
(這個人從頭到腳穿的都是我們故鄉的產品。)
蓬鬆卷美女在心底不屑地恥笑他。
她知道副團長就連內衣褲都印有世界樹的商標,因為她曾與他同床過。
(他該不會以為這樣就能讓自己變成精靈族人吧?)
蓬鬆卷在內心挖苦道。實際上她猜得沒錯。
副團長確實向往成為精靈族。身上穿戴跟精靈族相同的物品,他便以為自己爬上了跟精靈族同等的地位。
不過,他本身還沒有意識到這一點。
「這項鏈很適合您。能夠把這項鏈戴得這麼好看的,在精靈族中也不多見。」
蓬鬆卷美女細長的指尖自副團長的胸膛滑向頸邊。
即使知道這隻是客套話,不過對副團長來說,一樣是客套話,出自精靈族口中的價值可不同凡響。於是他龍心大悅,得意地笑了起來。
雖然身為人族,卻認為精靈族比人族還要高等,一心希望加入他們。
這樣的人被稱為『精靈族向往者』,精靈族特別喜歡他們這種人。
(太好哄了,甚至到索然無味的地步。)
蓬鬆卷美女看著眼前這精靈族向往者,在內心歎了一口氣。
接著,她看副團長的話告了一個段落,便開始主動提起了話題。
其實她很不擅長聽人族說話。
要是跟同族說話也就算了,但是要她一直聽比自己低等的人族說話,那簡直是苦不堪言,難以忍受。
(即使假裝有在聽也不行,那樣往往不會順利。)
如果客人的目的隻是上床、在裡麵發射的話,那還算好應付。對於這種一般顧客,隨便點頭打發一下,時間就過去了。
但是,在會員日這種場合,光臨的會員中有不少人都很期待跟精靈族小姐交談。
對於這樣的客人,要是隨便點頭打發的話,可是兩三下就會露出馬腳的。
(真是麻煩死了。)
多次歎氣、煩惱之後,蓬鬆卷美女終於想到了方法。
『不想聽他們說話,那我自己說不就行了?』
而這一招的效果特別好,如今她在同儕中已被稱為話術高手。
「我想想喔,那位在南方擁有領地的男爵叫什麼去了?總之,他上次曾經這麼說你喔,副團長大人。」
那是前幾天來店裡光顧的人族貴族。蓬鬆卷轉述當時聽他本人說過的話。
其實那人說過的話隻算得上是挖苦,稱不上是壞話。不過,卻被蓬鬆卷加油添醋了一番。
副團長也是人,再怎麼樣還是會在意別人對自己的看法,於是專心地聽她說。
「哼。」
聽她說完之後,副團長的臉色變得有些難看。
雖然不至於難過,卻被說中了痛處,那是他平常就很在乎的事。
「區區男爵還敢自以為是。」
副團長表情扭曲,不屑地說道。
蓬鬆卷美女將這句話清楚地記在心中。
(下次見到男爵時可要把這句話轉告他才行。)
接下來就是她展現話術的時候了。
在不久後的將來,男爵造訪王都時一定會順道來光顧這家店。
到時候,蓬鬆卷美女將會對他這麼說:
「男爵大人,副團長曾經說您是不自量力、隻出一張嘴的男人。雖然我說沒有那回事,但他還是一直說您的壞話。」
多少有些加油添醋,是一種款待。
到時候男爵一定會很好奇副團長又說了什麼,將身體湊過來催她繼續說下去。
(雖然隻是區區人族,不過讓別人聽自己說話的感覺挺爽快的。)
到時候,她必定會這麼想。
把話說得愈誇張,對方就會愈想聽。
人族的男人會熱心地聽蓬鬆卷美女說話,她就可以一直說個不停。於是她愈說愈順口。
「隻出一張嘴的是他自己吧。既然他這麼說,就別整日隻知玩樂,去跟魔物戰鬥看看啊。我領地裡的魔物可多了。」
到時候男爵應該會漲紅著臉如此反駁。
「他應該在實戰中吃點苦頭。」
或許他會這麼說。
當然,蓬鬆卷美女會記下這句話,加油添醋一番之後轉告副團長。
「他叫您去死呢。」
蓬鬆卷美女的話術總是能把人際關係導向危險的方向,因此精靈族人都非常肯定她的話術。
「我們的目的是防止人族團結。當然,讓一個國家極度弱化是不好的,隻要讓內部的人敵視彼此,適度地腐敗即可。」
老板這麼說,並讚賞蓬鬆卷美女的手法。
許多其他的精靈族小姐也打算向她看齊。
「前輩的話術真是太厲害了。」
某一天,有個較資淺的小姐來向她求教。
身為此道的創始者,蓬鬆卷美女在這方麵果然特別出類拔萃。
「訣竅就是在謊言中多少添加一點事實。」
蓬鬆卷美女洋洋得意地笑著說。
「如果從頭到尾都是假的,對方自然不會相信。但是,隻要假中帶真,效果就完全不同了。隻要對方心裡有底,接下來就會自顧自地幻想下去。」
聽了她的話,資淺的小姐佩服不已,頻頻點頭。
另一方麵,在店外──
『本日為會員日。會員以外請勿入店』──
門口貼的紙上是這麼寫的。幾個男人看了,紛紛遺憾地垂下肩膀。
「原來今天是會員日啊。」
男人們的口氣聽起來不隻遺憾,也顯得有一點羨慕。
「不知道會員日都在乾什麼呢?」
這家妓院的花費雖然昂貴,但是可以跟夢寐以求的精靈族上床。
精靈族的文化遠比人族悠久,而且擁有高強的魔力與深奧的知識。
因此精靈族的存在總是能同時刺激人族的尊敬心與自卑感。
「一定很不得了吧。」
「不得了是怎麼樣的程度?」
「那還用說?肯定非常不得了,甚至到無法用言語形容的地步。」
男人們色眯眯地對彼此笑著說,然後同時歎氣。
「即使隻有一次也好,真想以會員的身分進去玩一次看看。」
說完,抬頭仰望太陽西沉、星星逐漸浮現的天空。
要成為精靈族妓院的會員可不容易。
不隻需要兩位會員的推薦,還要經店方認可之後,才能成為會員。
門檻相當高,但也因為這樣,會員們享有極高的優越感。
入會的費用也非常昂貴,不是一般平民百姓付得起的。入會之後,每年要繳的年費也不便宜。
即使如此,會員們都樂意付這些錢,因為這讓他們能夠向他人炫耀,是他們求之不得的地位。
(我真的能夠待在這種地方嗎?)
場景回到店內。
最靠近玄關的沙發上。
(我覺得這種地方跟我格格不入。)
沙發上坐著一位體型消痩、膚色蒼白的青年,內心不斷地這麼想。
環視周遭,每個座位上坐的都是達官貴人。而自己隻是鍛冶公會內的一個普通的技師。
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。解理法無然仍在現到她?呢用費的額高麼那出付動活種這了為能族人些這麼什為
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」。吧場一玩我陪來「
。容笑的用業營是那,然當。來起站著笑微女美卷鬆蓬是於。道求要此如長團副的須胡魚鯰著留
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