第11章
征召令
數日後,齊國都城,天啟。
皇宮,勤政殿。
雖名為“勤政”,但殿內的氣氛卻與這名字毫不相乾。
龍椅之上,年約四旬的皇帝趙燁,麵色蒼白,眼袋深重,身形在寬大的龍袍下顯得有些虛浮。
他一手撐著額頭,一手無意識地撚著腰間玉佩的流蘇,眉頭緊鎖,聽著下方大臣們如同蒼蠅般嗡嗡不休的奏報。
“……陛下,鎮妖侯秦遠天駐守天淵城,已逾五載,期間多次以禦妖為名,擴編私軍,強征北境三州糧賦,百姓苦不堪言,多有逃亡,更有甚者,其麾下將領縱兵劫掠,與民爭利,北境官場,幾成秦家一言堂,長此以往,恐生禍患啊陛下。”
一名禦史言辭激烈,痛心疾首。
另一名老臣顫巍巍出列,聲音激奮地奏道:“陛下,老臣附議,秦遠天雖於國有功,然功高震主,尾大不掉,今北境隻知有鎮妖侯,不知有陛下,請陛下明察,早做決斷!”
“陛下,邊疆重地,豈可久托於一人之手?當分其權柄,另遣良將製衡……”
“陛下,國庫空虛,北境索求無度,南方水患又起,實在是……”
大臣們你一言我一語,中心思想無非是秦遠天權勢過大,需加製衡,以及北境軍費開銷巨大,朝廷不堪重負。
皇帝趙燁聽得心煩意亂,他何嘗不知道這些?但秦遠天手握重兵,鎮守北疆,抵禦妖族,動他?拿什麼動?萬一逼反了,或是妖族趁機南下,這搖搖欲墜的齊國江山又何去何從。
他正感頭痛欲裂,不知該如何和稀泥時,殿外忽然傳來一聲高亢急促的傳報:
“報——鎮妖侯秦遠天,殿外求見!”
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
殿內瞬間鴉雀無聲,剛才還慷慨陳詞的大臣們,不少人都下意識地縮了縮脖子,臉上露出驚懼之色。
皇帝趙燁更是渾身一個激靈,差點從龍椅上滑下來,連忙正了正衣冠,強自鎮定。
“宣……宣!”
沉重的腳步聲響起,仿佛踏在每個人的心坎上。
一名身披玄色蟠龍鎧甲的中年大將龍行虎步般踏入殿中,外罩猩紅大氅,年約五旬,麵容剛毅,眼神銳利如鷹。
他並未全副甲胄,但那股久經沙場、屍山血海中淬煉出的凜冽殺氣,以及長期身居高位、手握權柄養成的威嚴氣勢,瞬間充斥了整個大殿,壓得那些文臣幾乎喘不過氣。
正是鎮妖侯,北境大將軍,秦遠天。
他走到禦階之下,並未大禮參拜,隻是抱拳躬身,聲音洪亮如鐘:
“臣,秦遠天,參見陛下!”
“愛……愛卿平身。”
趙燁的聲音有些發乾,
“愛卿不在北境鎮守,何以突然回京?”
秦遠天直起身,目光如電,掃過剛才那幾個彈劾他的大臣,那幾人頓時如墜冰窟,冷汗涔涔。
“回陛下!”
秦遠天聲震屋瓦,
“北境妖族,近日異動頻頻,小股襲擾不斷,更有探子回報,妖都永夜城似有大規模調兵跡象,臣恐妖族休養數年,賊心不死,欲再度南下,北境防線,壓力倍增,將士們甲胄兵刃損耗,糧草補給亦顯不足,故臣星夜兼程回京,懇請陛下,速撥錢糧軍械,增派援兵,鞏固北防,以防不測!”
又是要錢要糧要兵。
戶部尚書硬著頭皮出列,話裡帶諷地道:“秦侯爺,非是下官推諉,實是國庫……”
“尚書大人!”
秦遠天打斷他,語氣森然,
“若是因為錢糧不濟,導致北境防線有失,妖族鐵蹄再度南下,如五年前一般,連破數城,兵臨齊國腹地,到那時,別說國庫錢糧,便是你我項上人頭,這大齊的萬裡江山,還能保住嗎?妖族可不會跟你講什麼賦稅輕重,民生疾苦,它們要的,是我人族滅種絕嗣!”
他話語中的血腥與緊迫感,讓殿中溫度驟降。
五年前棄都南逃的慘痛記憶,瞬間浮現在許多老臣心頭,令人不寒而栗。
“可是……”
仍有大臣想爭辯。
就在雙方僵持不下、皇帝趙燁左右為難之際——
“報——!!!”
又一個更加驚慌失措的聲音從殿外傳來,一名禁軍連滾爬爬地衝了進來,臉色煞白。
“陛……陛下!四大宗門的掌門人……天華山、水月仙宮、千機門、青雲劍宗的四位宗主,齊至宮門外,說……說有要事求見陛下!”
“什麼?!”
趙燁猛地站起,又腿軟地坐了回去,臉上血色儘褪。
四大宗門的掌門人,那是何等人物?平日裡請都請不來一位,如今竟然聯袂而至?這是天要塌了嗎?
秦遠天也眯起了眼睛,眼中精光閃爍。
“快……快請,不,朕親自去迎。”
趙燁手忙腳亂地就要下禦階。
然而,已經來不及了。
四道身影,仿佛憑空出現一般,已然悄無聲息地站在了勤政殿的門口。
沒有浩大的聲勢,沒有華麗的排場,但就在他們出現的那一刻,整座大殿,甚至整個皇宮,仿佛都安靜了一瞬。
空氣似乎凝固了,無形的壓力彌漫開來,比秦遠天的沙場殺氣更加深沉,更加浩瀚,那是屬於修行巔峰獨有的威儀。
左邊第一位,是一位身材高大的儒雅中年男人,他手執一把畫扇,身穿華服,正是千機門門主淩無極。
右邊第一位,青衫磊落,麵容俊朗,神色間帶著幾分落拓與倦意,正是剛剛離開北嶺不久的青雲劍宗宗主風閒雲。
中間兩人,一位是個絕美的婦人,看似二八少女,容顏空靈得不食人間煙火,青絲如瀑,僅以一根白玉簪綰起,身著水月流仙裙,周身縈繞著朦朧月華,她目光清澈,卻仿佛能洞徹人心一切虛妄。
水月仙宮宮主,南宮芷。
另一個則是英俊到近乎妖孽的年輕男子,身穿天華山掌教袍服,麵容冷澹,雙眸深邃如星空,一頭長發不加任何修飾與束縛地披落下來,冷得漠視周遭一切。
英俊男子雖然看著隻有不到三十歲,遠比其他三人要年輕,但卻是已經年近五旬的天下第一人,天華山掌教莫臨淵。
四位當世最頂尖的宗師,就這樣突兀地出現在齊國權力中心的大殿之上。
皇帝趙燁已顧不上什麼帝王威儀,幾乎是跌跌撞撞地迎下禦階:
“四位……四位宗師駕臨,朕……小王有失遠迎,恕罪,恕罪!”
天華山掌教莫臨淵英俊的麵容上毫無表情,如果非要有一絲的話,甚至都不是對趙燁的不屑與厭惡,而是高高在上的無視。
無視一國帝王。
最先回應趙燁的是青雲劍宗的風閒雲:
“陛下不必多禮,吾等聯袂而來,隻因一事——妖族。”
他目光掃過殿中眾人,在秦遠天身上略一停頓,
“北境妖氛日盛,妖皇蜃夜雖傷,其部族野心未泯,近日異動,想必秦將軍已有察覺,單憑北境邊軍之力,恐難長久維持。”
水月仙宮宮主南宮芷接口道:“妖族勢大,關乎人族存續,非一家一派之事,吾等商議,願以四大宗門之名,聯合陛下旨意,號令天下宗門,無論正邪大小,皆需派遣得力弟子,前往北境,共禦妖族。”
皇帝趙燁哪裡敢有異議?連忙道:“四位宗師心懷天下,小王感激不儘,小王即刻擬旨,昭告天下宗門,北境禦妖之事,全賴四位宗師與秦愛卿主持!”
秦遠天目光閃爍,上前一步,抱拳道:“四位宗師高義,秦某代北境將士與百姓謝過,有天華山、水月仙宮、千機門、青雲劍宗鼎力相助,何愁妖族不滅!”
千機門門主淩無極看了他一眼,他與秦遠天是老相識,交情不淺,其子秦無烈更是他的關門弟子。
他隨口淡淡道:“秦兄不必客氣,禦妖之事,還需朝廷與秦兄多加配合,資源調度,人員安排,務必順暢。”
“這是自然。”
秦遠天應道。
一場關乎國運與無數人命運的重大決策,就在這短短幾句話中敲定。
殿中那些文臣,早已噤若寒蟬,連大氣都不敢喘。
……
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