第10章
鹽火之爭
軒軒的到來，如同在將沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，瞬間激化了狼族內部本就存在的矛盾。他雖然被崖青強硬的逐客令和葉青青明確的拒絕暫時逼退，帶著他那堆華麗的“薄禮”和意味深長的笑容離開了狼族部落，但他留下的挑撥和狼族內部關於葉青青去留的爭議，卻如同陰雲般籠罩在部落上空。
然而，沒等這內部矛盾徹底爆發，一個更現實、更緊迫的危機擺在了整個狼族麵前——鹽荒。
獸人身體強健，活動量大，對鹽分的需求遠超葉青青的認知。以往，狼族主要通過三個途徑獲取鹽：一是狩獵食草動物，從其血液和肉中獲取少量鹽分；二是與占據著沿海地域或擁有鹽泉的部落進行交換，但這往往需要付出高昂的代價；三是在特定的季節，由部落組織大型隊伍，遠赴危險的鹽堿地采集少得可憐的岩鹽或土鹽。
而今年，與一個主要鹽泉部落的交惡，加上前往鹽堿地的隊伍遭遇罕見暴風雪損失慘重，導致狼族的存鹽即將耗儘。沒有鹽，戰士會無力，雌性會體虛，幼崽會發育不良，整個部落的生存都將受到嚴重威脅。議事廳裡，長老和戰士們愁眉不展，氣氛壓抑。
“不能再等了！必須立刻組織最強的戰士隊伍，帶上最好的皮毛和獸骨，去虎族或者更遠的雕族部落換鹽！”一位激進派長老拍著石桌吼道。
“換？拿什麼換？我們今年最好的獵獲為了給少主換藥已經用去大半！剩下的根本不夠換回部落一月的用度！”保守派長老立刻反駁。
“那難道就去搶嗎？我們現在的情況，怎麼搶？”
爭吵聲不絕於耳，卻拿不出一個可行的辦法。崖青傷勢未愈，臉色陰沉地坐在主位，銀灰色的眸子掃過爭執不休的眾人，最後落在角落裡安靜坐著的葉青青身上。她微微蹙著眉，似乎在思索著什麼。
就在這時，葉青青站了起來。她的動作吸引了所有人的目光，議事廳瞬間安靜下來。各種視線落在她身上——有期待，有懷疑，有不屑，更有之前主張將她送走的長老冰冷的審視。
“或許，”葉青青的聲音清晰地在石廳中響起，“我們可以自己製鹽。”
“自己製鹽？”
“笑話！鹽是獸神的恩賜，隻有特定的地方才有，怎麼製？”
“雌性，這裡不是你能胡鬨的地方！”
質疑和斥責聲立刻響起。
葉青青沒有理會那些噪音，她看向崖青，目光平靜而堅定：“我需要一些東西：大量最乾淨的海水……或者，含鹽的湖水、泉水，甚至是從特定岩石上刮下來的鹽霜也可以。還需要足夠多的大陶鍋、木柴，和一片通風的空地。”
她的話讓眾人更加疑惑。海水？那種苦澀又致命的水？陶鍋煮水？這跟鹽有什麼關係？
崖青深深地看著她，他從葉青青的眼中看到了熟悉的、那種她解決問題時所特有的光芒——自信、智慧、不容置疑。
“你需要多少人和東西？”崖青沒有問為什麼，直接問道。
“我需要擅長製作陶器的人幫我做一批淺口寬底的陶盤，越大越好。還需要至少二十個手腳麻利的人聽我指揮，以及部落裡閒置的所有大鍋和足夠的柴火。”葉青青迅速回答。
“好。”崖青沒有絲毫猶豫，強忍著肩胛的疼痛站起身，銀灰色的眸子掃過全場，帶著少主的威嚴，“按她說的做。蘆嬸，你帶雌性們協助製作陶盤。狼山，你帶一隊戰士，負責取水、搬運柴火，一切聽葉青青指揮。”
“少主！這太兒戲了！”
“怎麼能把寶貴的物資和人力交給一個外來雌性胡鬨！”
保守派長老們紛紛反對。
“夠了！”崖青低吼一聲，聲音不大，卻帶著強大的壓迫感，“現在，誰能拿出更好的辦法？如果沒有，就按我說的做！一切後果，由我承擔！”
他的強勢壓下了所有反對聲音。雖然不少人心中依舊不滿和懷疑，但少主的命令不容違背。
接下來的幾天，狼族部落一角變得異常忙碌。葉青青成了臨時的總指揮。她讓人砌起了簡易的灶台，架上大鍋，將戰士們從一處偏遠鹹水湖運回的水倒入鍋中猛火煮沸。沸騰的鹽水濺出白色的鹽花，讓圍觀的人嘖嘖稱奇。
但葉青青要的不是這種含有雜質、味道苦澀的粗鹽。她指揮著人們將初次濃縮的鹽水過濾，然後倒入新燒製出來的、寬大淺底的陶盤裡，利用風和陽光進行自然暴曬結晶。
這個過程需要耐心和細致的照料，要隨時撇掉浮沫，控製濃度。葉青青幾乎日夜守在那片空地上，白皙的皮膚被曬得微微發紅，但她毫不在意，仔細檢查著每一個陶盤中的變化。
。人的子絆使中暗或話涼風說想還些那著懾震，持支的聲無種一是就，身本在存的他。水清囊一上遞是或，影身的碌忙她著看，處遠不在站地默沉是隻，麼什說不他。她看來過會都天每，勢傷顧不青崖
！地一了淌水鹽的濁渾，碎砸意惡被盤陶的晶鹽出析將即個幾，地在倒昏現發人被士戰族狼輕年名一的場鹽守看責負，裡夜天一，期時鍵關的晶結在就。了來是還煩麻，而然
！功成青青葉讓想不人有，然顯
。場鹽衛守士戰腹心的倍雙了派增並，查徹令下刻立他。暴風的人駭了滿布間瞬裡子眸的色灰銀，臉的怒憤而憊疲青青葉和藉狼地一著看，來趕訊聞青崖
。寒發中心青青葉”……裡落部是還？人的軒軒是“
”。續繼，怕別“，道聲沉，晶結的色白雪、的出析漸漸中盤陶些那下剩著看，邊身青青葉到走他，冷冰音聲的青崖”。來出揪會都我，誰是管不“
！了動轟落部族狼個整，時味氣鮮鹹粹純著發散，來起集收中盤陶從晶鹽的膩細、白雪批一第當，後天幾。續繼以得作工鹽製，下持支力強的他在
”！淨純要還的來換們我比！鹽的好上是！鹽是“：橫縱淚老，中口入放點一了沾手著抖顫醫巫老
！跡神著看同如，鹽的花花白那著看，來過攏圍們人！喜狂和驚震了為化刻一這在，諷嘲和疑懷、滿不的有所前之
。腰的她了住扶時及手大的力有隻一。來而卷席憊疲的來日連，晃了晃體身，氣口了鬆於終，群人的呼歡著看青青葉
。同認的燙滾、的晰清發愈種一有還，激感有，傲驕有，感情雜複的喻言以難了滿充，影倒的她著映裡子眸的色灰銀，她著看頭低，邊身她在站青崖
。柔溫的覺察易不絲一著帶，沉低音聲的他”。了到做你“
。跟腳了穩站，重尊了得贏，動行的在在實實用更，機危的落部了決解僅不她。感就成的喻言以難和流暖股一起湧中心，撐支和度溫的體身他自來著受感，裡彎臂的實堅他在靠青青葉
。芒光的忍殘而奮興著爍閃裡瞳豎的色金暗，唇嘴舔了舔天墨，處暗。去離然悄影陰道一，外之群人在，而然
……啊光發人個一我為隻，來起藏你將想越就，耀閃是越你。起不了是真……鹽製“
