第十八回
謀生計
翌日，風生因為作坊的察訪事宜，一早就出門了。
如意端水進來伺候，一麵整理混亂的床榻，一麵道：“當家估計天黑才能回來，小少爺又要上學堂，一會兒該起床了。——本來要請先生的，不過當家說不能慣著小少爺。小少爺近來十分用功，想必將來會有出息的。”
“善之他向來是個乖巧的孩子……”梅娘呢喃著。
見如意這般說，她也知了幾分深淺，留下吃了早膳，便在孩子睡醒前走了。
回到廊房，鴛鴦與柳氏當即圍了上來問她昨夜的行蹤，“小姐，你昨日去哪了？”
“梅娘，聽說你去秦家了？怎麼樣？他們……”
“他們有沒有對你做什麼？”
“你再不回來，這丫頭就要去報官了。”
“我沒事，”梅娘安撫二人進屋坐下，簡單說了緣故，並道歉：“不好意思，讓你們擔心了。”
鴛鴦頹然歎她心腸太軟，秦雍如此不顧她的死活，她卻執意將癡情錯付。說罷便打掃院子，不再多說。
柳氏卻有別樣心思，覷了眼院中的背影，關上門，悄悄將她拉到一邊，意味不明地瞧著她，“梅娘，你對秦雍還有情，可你覺得她對你如何？”
梅娘對上她的視線，如鯁在喉。
柳氏見她怔然沉默，隻好繼續道：“她若真對你有情，今日她就不會放你回來，可她若對你無情，昨晚也就不會碰你了。”
梅娘臉上登時漲紅，“你、你是怎麼知道的？”
柳氏看了眼她唇上的血痕，並未回答，“我是痛恨秦雍，不過我不會跟錢過不去，梅娘你記著，下回你可不能白白交代出去了，要學會爭取屬於自己的那一份。”
“梅娘，我認你做了姐姐才跟你說這些，你怪我說話難聽。”
梅娘一時不知如何回答，半晌才點頭，“我懂，我……有分寸的。”
“說到錢……”柳氏話鋒一轉，眼珠子定定看著她，“生活的根本還是離不開錢，我合計了一夜，心覺做一門生意才是長久之計，梅娘，我想開一間鋪子，你我姐妹搭夥同辦，一榮俱榮，一損俱損，你意下如何？”
“什麼鋪子？”
“這個還沒想好，不過我尋得一間不錯的空鋪，改日我去瞧瞧，若是可行，到時還要……”
“還要什麼？”
“還要好姐姐出銀子支援支援你我的生計大業。”
說罷，便抱著她的手臂撒起嬌來。梅娘雖是個軟心腸的人，卻也知商行一類水太深，不可輕下定論，隻說待八字一撇了再從長計議。
過陣子總管太監蒞臨，這些日子鬆懈不得。秦家的織造作坊不下十來家。這廂風生此一趟巡訪，一要查問效率高低，二要巧言官話，對管事予以施壓，叁要對錯帳的作坊稍加警告。如此一間一間察訪過去，多也要費些時日。
待走出最後一間作坊，日頭已漸西落，風生繼續前往瓷行。
八家瓷行皆由她那個二叔負責的，不過到底她才是這個當家的。
瓷行的廳堂下，風生坐在正北的主位，垂眸刮著茶沫，目不斜視。一位管事的垂首侍立在她的側身前，低聲道：“回當家，虧空的銀兩二當家已補全了，涉及行鋪的掌櫃也做了相應的處罰。瓷行利潤高，八家行鋪皆沒有赤字，隻是瓷器多有被自己人侵吞的先例，先前老爺心思不在瓷行上，管得略有缺漏，如今二爺掌權，對這方麵查核慎篤，想必此類事件能夠得到改善。——八家瓷行所有的問題賬目都在這裡了，請當家過目。”
管事身後的小廝抱上兩摞賬簿來，風生拿了最上麵的一本粗略翻了翻，便給總管遞去眼神，總管領會其意，道：“近來忙碌，當家多日不見二爺了，怎麼今日巡訪二爺又不在？”
“回方總管，早上知府衙門前來遞話，二爺下午去了，想必過一會兒就該回來了。”
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