第3章
月光跟條蛇似的慢悠悠爬過石地磚，涼颼颼往朕膝蓋骨縫裡鑽。破蒲團像被跪透了，腰一陣陣發酸，朕不敢彎腰，更不敢坐下。這架勢像什麼呢？活像法場口等挨刀的囚犯，又像狗市裡拴著脖等主顧的狗，隻覺半邊身子哆嗦，半邊身體發燙。
約莫跪了有半輩子那麼長，後頭忽然"沙沙"發響。這是帶露水的葉子被腳掌碾碎的聲音，聽著又陰又潮，倒把朕脊梁骨點著團火。朕渾身筋腱繃成弓弦，不知不覺腰杆子挺得筆直。
腳步聲踩著心尖，越來越近，一個人影將照進門的月光"唰"地遮住。那人從後頭貼著朕的脖頸站定，熱烘烘的汗氣直往朕領口鑽。接著他往邊上一晃，拖出一把梨木圈椅子"吱呀"響。他那靛青緞子下的那雙腳，正翹起腳尖，撩著朕下巴的長須打轉。
"抬臉。"那聲音半熱半冷地從上頭傳來。
朕脖子跟灌了鉛似的，好容易提起來——正是錢掌櫃！圓圓的臉在月光裡像打了油，短須高高翹起像個鉤子，神情和昨日已然不同。他翹著二郎腿窩在太師椅裡，布鞋尖兒一抖一抖。
他抱著胳膊往椅背上一靠，咧著嘴笑"趙先生這唱的是哪出啊？三更半夜套著某府中奴才的衣服，跪我茶室？"
都說普天之下莫非王土，如今在這個小小的掌櫃麵前，朕卻感到無地自容。朕不知從何說起，感覺一股唾沫在喉嚨裡堵得慌。
“既然趙先生金口難開，不妨讓某猜一猜。”錢掌櫃聲音拔高三寸，“莫非，趙先生真想給某當奴才，嘗嘗在某腳下伺候，被某管教的滋味？”話裡儘是揶揄的意味。
這話跟刀子似的，紮得朕膝蓋發軟，著實跪不住了。錢掌櫃的腳抵住朕的下巴，硬生生使朕撐在那兒。一絲絲汗味從他青布鞋上鑽進朕鼻尖，讓朕挺直起來。
“這怎麼會？”他故作驚訝，而鞋尖突然發力，頂得朕牙關"哢"地一響。他自顧自說道：“趙先生儀表堂堂，舉止不凡，這通身的氣派，定然是非富即貴的人物，怎麼會主動送上門來，跪著求做小小掌櫃的奴才？”見朕不答話，他眼睛倏然一睜。
“趙先生不說話，讓某唱單簧，好生沒意思。既然如此，錢某就先行告退了。”
“不....我.....”"嗓子眼突然活過來似的，蹦出句讓朕渾身發燙的話；“我想，給錢爺當奴才......”朕不敢相信，這樣的話終究是說出來了。先前跟魔怔了似的夜夜折騰，竟演化真成了這副光景。多麼見不得人的話，卻被朕吐在空氣中，被月光照的敞亮敞亮，朕居然真的，穿著別人的家奴衣裳，跪在別人的茶室裡，被別人的腳抵著，說出求別人收做奴才的話。可話出了口，倒仿佛一切沒有那麼難挨了，隻剩下綢褲下頭那物件突突直跳，倒像是要竄出褲襠來。
這下，錢掌櫃終於撲哧笑出聲來，腰間玉墜子叮當亂響。他身子輕輕顫動，一輪翠玉扳指在手中滴溜溜轉。
“趙先生，你可想明白，某的奴才不是那麼好當的。”他慢悠悠地說道。腳尖一抬，朕不得不抬起頭，任由他的視線打在朕的臉上。“況且，某腳下也不缺奴才，不是誰求，某都會收的。如果你真的想，得要通過某的考驗。”
朕沉默了片刻，終於開口說道：“在下……願意。”
“好，好，好！”錢掌櫃連說了三個“好”字，他的臉上露出了滿意的笑容，“既然趙先生這麼說了，那我就看看，您是不是那塊料。聽好了。首先，把你全身的衣服給我脫了。”
“脫衣服？”朕喉頭直打絆。
“怎麼，趙先生不願意嗎？”錢掌櫃挑了挑眉毛。
朕的雙手緊緊地握成了拳頭，朕明白所謂的考驗便是羞辱，可從未曾想過，上來就是這樣的難關。聽過戰敗乞降的牽羊禮，從未想過這樣的事兒會降到朕頭上。可一步一步，已經走到這裡了，路是自己個兒選的，怨不得旁人。
“好，我脫。”朕咬牙說道。
解開衣裳帶子，粗糙的麻外衣嘩啦滑落在地上。朕曾覺著身穿繡了錢奴二字的粗布衣裳丟人，如今卻盼著這衣服倒不如還穿回在身上。再將月白綢緞中衣解開，上半身便赤條條露出來。夜風嗖得一吹，直讓朕打寒戰，偏錢掌櫃的眼神熾熱如火，往朕雞皮疙瘩上燙。
“接著脫。”他歪在太師椅上，一手撚著胡子，另隻手輕拍大腿麵。
朕的手顫得厲害，他好像給朕下了蠱，使朕不能不聽他得話。摸索了半天，朕終於解開了係帶，絲綢長褲撕拉堆在腳脖子上。往日宮裡沐浴，貼身的衣物都是自己動手。就算臨幸嬪妃，那也是吹了燈才辦事。朕死也想不到有一天，會當著一個男人的麵，脫下自己的衣物，赤裸出龍體來，任由他得眼睛一寸一寸得像刀子似得剮過來。
“跪下來。”錢掌櫃的聲音有股病態的柔和。朕的頭腦已經麻木，聽話地跪回在跪墊上。
他站起來，在朕身邊轉圈。不時戳戳朕的後背，或者捏捏朕腰間的軟肉，掐掐朕的肩膀，嘴中嘖嘖有聲。沒了衣物蔽體，朕更覺得自己像個畜生，從頭到尾被主顧檢查著，挑剔著，掂量著，仿佛他還說不準這是否是一筆值得的買賣。
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