第02章
錦繡年華
驟雨方歇，芭蕉倚翠，蘇州城的行人又漸漸多了起來。
在蘇州城的鬨市中，有一家店麵，裝潢富貴，門庭若市，一麵金漆招牌橫掛在上首，遠遠看去，四個瘦金體大字寫意流雲：“錦繡年華”。
這兒，就是蘇州吳家的吳扇老店所在。
話說吳令聞與何家合營之後，生意興盛，可謂日進千鬥，原來龜縮在街尾的小店鋪也移駕到鬨市中心。吳令聞更是興建了一棟小樓為自己的主店，謂之曰“碧落樓”。一時間，吳家吳扇在蘇州名氣大盛，連應天巡撫也親自提筆贈與店名“錦繡年華”。
此時，雨後方歇，吳老爺正在店中和一位貴客在交談。身穿一件金紋褐色富貴袍，略微發福的腰上係著一條鑲玉顧繡腰帶，大拇指上戴著一隻翡翠斑指，大手放在自己的肚皮上，看上去憨態可掬。
吳令聞本是落第秀才，身無長物，當年本來窮困潦倒，卻聽聞應天巡撫喜好把玩吳扇，所以白手起家，賣起了吳扇。如今年以半百，容貌卻沒有太大變化，清秀的臉上可以看出吳老爺從不蓄須，頭發冠帶都修整得一絲不苟，劍眉星目，可以看出年輕時必定是一個美男子。
“令聞兄，近日可有些好吳扇啊？”與吳令聞相對而坐的那位貴客微笑著開口問道。隻見那人一身華服，五官中隱隱透出一股上位者的氣勢，衣著雖然簡單，卻帶著不容忤逆的威嚴，此人正是應天巡撫江閔大人。
吳令聞撫掌一笑道：“江大人不愧是愛扇之人，老朽的小店才剛剛製出幾把好扇，大人就正好來訪了，嗬嗬……”吳令聞看起來心情頗好，邊說邊笑著讓掌櫃的拿出新製的兩把吳扇。
江閔見那兩把吳扇被錦袋包裹著，掌櫃的表情又甚是謹慎，就知道今日必定不枉此行。正要向前接過，門外卻忽然走進一人，風塵仆仆，還來不及抹去額上的汗水，便弓著腰對江閔行禮道：“江大人且慢！”
吳令聞和江閔聞聲都向來人看去，發帶銀絲，滿臉笑意，身穿樸素的褂衣，神情畢恭畢敬，正是大管家吳貴。
“貴叔何事？不妨待巡撫大人賞完吳扇再說。”吳令聞皺著眉，有些不悅道。吳貴在吳家已經呆了數十年頭，從小就服侍著吳令聞的父親，之後又服侍吳令聞，如今是大管家，連吳令聞老爺也要尊稱一聲“貴叔”。吳貴處事向來圓滑有度，今日卻頗為魯莽，讓吳令聞也甚為不解。
吳貴俯身向吳令聞笑道：“老爺稍安，請聽老奴解釋。”說罷，他徐步走向江閔，微微鞠躬道：“江大人手中拿著的這把吳扇是在三日前完工的，昨日二少爺來到店中巡視，卻靈感偶至，給這把吳扇添了幾筆，老奴無意看到，隻覺得實在有畫龍點睛之效。”
“哦？”江閔朗目一亮，神色中帶著幾分好奇道：“願聞其詳！”
吳令聞也是有些疑惑，自己的二兒子雖然好詩文，識禮樂，卻向來不喜工農之事，更稱之為“奇巧淫技”，讓他這個父親也頭疼不已。如今竟然能為扇麵添色，在吳老爺眼中，實為一大奇聞。
吳貴從江閔手中接過錦袋，小心翼翼地取出吳扇，橫放在手中。江閔和吳令聞都向他手中吳扇看去，吳貴腰板一直，朗聲道：“江大人請看，此扇的扇骨由白竹所製，光滑可鑒，木色溫潤，再看扇麵金箔紙，十三股泥金麵，開合自如。扇墜則是和田梨花白玉，加以漢八刀手法所刻畫的玉蟬，極其精巧，更有清涼消暑之效。”
隨吳家數十年經營，吳貴對於蘇扇的認識可謂世間少有，連吳令聞也是望塵莫及，除了吳家的幾位宗族老人，論折扇品賞，吳貴當屬第一人。
聽得吳貴詳細的介紹，江閔對於他手中的這把撒扇更是喜歡，連忙問道：“那所謂的畫龍點晴之筆又在何處？”
“哢噠！”吳貴猛然展開手中折扇，對江閔道：“蘇扇向來為文人墨客所愛，稱之為懷袖雅物，我家二少爺自幼精於字畫，又知江大人必會來鑒賞店中新扇，所以特地在扇麵上謄畫了一色山水，並題青藤詩一首。”
還未說完，吳令聞的臉色便有些發青地道：“這就是畫龍點晴了嗎？簡直不知所謂！我蘇州城才子佳人何其多，論筆墨，比那忤逆子勝過百倍的數不勝數……”吳令聞正要開始對自己的兒子評頭論足，吳貴連忙打斷道：“老爺息怒，還不知這些。”
吳令聞“咦”的一聲，橫了吳貴一眼，示意他快些道來。吳貴擦了擦額間的汗，內心有些緊張：玉琴啊玉琴，老奴為了幫二少爺，可是絞儘腦汁啊，今晚你可要好好補償我……拋卻一絲雜念，吳貴輕咳一聲接著說：“懷袖紙扇常被文人墨客們把玩手中，少不免褪色殘舊，二少爺卻突發奇想，在扇骨周邊鑲以琉璃，扇麵四周縫以金絲，既能養護，又不失美觀，可不是畫龍點睛？”
江閔和吳令聞相視一眼，都看出了對方眼中的驚奇，再向那吳扇細細看去，果然鑲上了琉璃珠，四周也有些簡約的刺繡，卻使扇子更加堂皇。江閔心中對這把扇子的評分又上升了幾點。
講得口乾舌燥，吳貴卻不敢討要茶水，隻是靜靜地站在一旁，心裡想著玉琴那白白的胴體，高聳的乳峰，修長的玉腿……喉嚨上下抖動，吞下的唾液足夠讓他止渴有餘。
另一邊，江閔的雙眼卻一直盯在那把吳扇中，似乎在看著自己心愛的女子，所謂“愛扇如命”也莫過於此了。
吳令聞摸了摸自己下巴的胡渣，盤算著這種扇子的價值所在，眼中不斷閃爍著光芒。江閔見他陷入沉思，連忙打斷道：“令聞兄，我覺得此扇大有可為，若是今後都如此製作，定能傾售一空，隻是這第一把扇子定要留給為弟啊！”為了一把扇子，江大人也自稱“為弟”，實在令人莞爾。
吳令聞“嗬嗬”一笑，爽聲道：“既是江大人喜歡，那這第一把扇子就當我成人之美，贈與江大人了。”
“如此，為弟就厚顏地卻之不恭了。”江閔聞言大喜，也顧不得客套，連忙把那扇子搶到手中，愛不釋手地把玩起來。
一旁的吳貴見江閔如此歡喜，也對自己的創意自傲不已，雖然要把功勞歸於二少爺，可是有了玉琴的獎勵，吳貴也能在心中竊喜一番。此時吳令聞和江閔又一次交談了起來，吳貴知道兩人說話的內容牽涉到官商內幕，所以識相地低聲道：“江大人，老爺，老奴還要回府做工，就先行告退了。”
江閔和吳令聞此刻心情大好，都點頭道：“那你先下去吧。”吳貴躬身告退後，走出店門，便急匆匆地向藥店的方向走去。
蘇州的陽光越見燦爛，照射到蘇州城的另一側，吳家大宅。
假山石橋，湖水環繞，沿途種滿杏樹桃花，一路落英繽紛，柳枝堪折，彷如人間仙境，這裡就是吳家二夫人，吳老爺的寵妾何若雪的居處：蓬萊居。
話說這位吳家二夫人，生性淡雅，與世無爭，雖然極受吳令聞的寵愛，卻從不恃寵而驕。喜愛安靜的她隻是要求吳令聞在吳家大宅的側翼建了這座蓬萊居，以便自己常來此處閒息避暑。
時值盛夏，蘇州的天氣也開始有些燥熱，何若雪早早的就搬過來此處，每日繡花賞景，好不自在。難得的寧靜，今日卻被人打破了。
“娘！”一位華服少年剛剛踏進蓬萊居，就高聲向小樓裡麵喊道。隻見這人劍眉星目，卓爾不凡，嬉笑中帶著一分痞氣，七分貴氣，兩分邪氣，正是吳家長公子吳雨。
身旁一個少女，身材玲瓏有致，酥胸如筍，腰肢勝柳，眉帶桃花三分紅，頰飛紅杏一點豔，俏麗的容顏如同夏夜撩人，不用說就是吳雨的隨身丫鬟柳兒。
一邊叫喊著，吳雨牽著柳兒的小手就向樓中走去。
“我的少爺哦，你慢點……”柳兒無奈地道。每次來這裡看何若雪，吳雨都是這樣急切。因為吳令聞要照顧家中生意，所以吳雨自幼就隨母親生活，與吳令聞甚少相見。而何若雪又是一位淡泊寧靜的人兒，性子溫和，從不對吳雨發脾氣，所以吳雨對於母親的親昵程度在這蘇州城的大戶人家中也極為少見。
才剛剛踏進小樓中，一位英姿綽約的夫人就施施地從樓梯走下。清雅的臉上不施粉黛，眉如遠山，眸若流星，瓊鼻小巧，唇若櫻桃，完美的臉龐上看不出年紀，咋看像雙十年華，仔細望去卻又帶著幾分沒落滄桑感，烏黑的長發如夏天最美的流蘇，蓮步輕移之間透著一股於世獨立的氣質，不遠不近，淺笑無痕。
一身素綠色長裙，紗衣單薄，含而不露。高挑的身材不輸男子，酥胸堅挺如雨後春筍，隔著衣服也能感受到它的完美。腰肢輕顫，微風中搖擺，香臀渾圓，不肥不瘦。筆直的長腿婉婉而立，似乎在敘說自己的心情。赤裸的玉足踩在乾淨的地板上，裙擺中露出的腳趾可愛小巧，微微上翹，滑嫩誘人。
這位美貌少婦正是吳雨的生母何若雪。十八歲那年嫁與吳令聞，如今又是十八年過去了，歲月似乎沒有在她臉上留下痕跡，白玉無瑕的俏臉上隻是多了經年的滄桑，渾身散發著成熟的味道。
吳雨一見自己的母親，急忙跑到她身前，舉起衣袖邊為她扇涼，邊笑著道：“娘，孩兒怎麼覺得你又變年輕了，都快比得上孩兒了。”
何若雪噗呲一笑，啐了吳雨一口道：“小滑頭，連娘親也敢調戲。”說著，她寵溺地摸了摸吳雨的後腦，輕聲道：“雨兒，你也不小了，該到店中去給你父親打打下手，學習如何經商，省得將來遊手好閒，不務正業。”
聽著母親略顯囉嗦的話語，吳雨卻沒有絲毫不耐，依舊嬉皮笑臉地哄著她道：“孩兒自然曉得，近來孩兒都在學記賬了，不信你問柳兒姐。”說完連忙看向柳兒，不斷眨巴著眼睛。
柳兒給他做了個鬼臉，跑到何若雪身邊道：“小姐，你別聽他胡說。他啊，整天就知道在家中擺弄著那些稀奇古怪的西洋玩意兒，也不知道那些東西有什麼好……”儘管何若雪已經嫁為人婦，柳兒還是習慣叫她小姐。
“嗬嗬，他愛玩那些個新鮮東西就讓他玩個夠吧。”何若雪儀態萬千地走到椅子邊，坐下道。
吳雨小跑到母親身邊，乖乖地給她捏起肩膀，一邊道：“對了娘親，大媽的貼身丫鬟玉琴，你與她相熟嗎？”自從那日窺見玉琴和吳貴的奸情，吳雨每日都忍不住會想起。
“不甚熟，怎麼了？”何若雪捧起茶杯，瓷蓋敲打著杯沿，“噠噠”作響。
吳雨一聽，打著哈哈道：“沒事，閒來問問。”
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