第二章
青石村
世間太平祥和，並不代表每個人都可以過的無憂無慮幸福快樂，羅耀雲十二歲的時候母親和姐姐在外出時失蹤，家裡就隻剩下了他和父兄三人相依為命，驟然的變故使得羅家頃刻間支離破碎，羅父整整一年多都往返於山間密林深處尋找羅耀雲的母親和姐姐，甚至還走出過灰霧山，去鎮上和周邊的大城尋找，可惜終究是一無所獲。
失去親人的痛苦，讓羅耀雲夜裡常常無法入睡，忍不住偷偷哭泣，每當大哥羅耀文發現他難過的時候，都會把小小的耀雲抱進被窩，摟在懷裡，像母親一樣輕輕拍著他，哄他入睡。也就是羅母失蹤那一年開始，羅耀雲從鄉鄰的閒言碎語中，知道了自己是被撿來的孩子，從此以後，羅耀雲對大哥愈發依賴，每晚都要粘著哥哥一起睡，哪怕他的養父羅忠生回來後，家裡安全感多了一分，小耀雲還是每晚都要鑽進大哥耀文的被窩，耀文也從不拒絕，默默用他結實的胸膛和少年熾熱的體溫，溫暖著耀雲度過了那些最難熬的灰暗日子。
羅耀雲也曾想過尋找親生爹娘，私下問過養父羅忠生，撿到他的時候有沒有什麼信物，羅忠生翻出一套包裹嬰兒的粉色繡藤錦緞小被子告訴他，除了這個小被子，撿到他的時候沒有任何其他東西，後來羅耀雲又偷偷的檢查了自己全身上下是否有明顯的特征，可是除了比一般山裡人白皙很多的皮膚外，隻有陰囊和菊穴中間的會陰穴上，有一條杏仁大小的淺粉色胎記，除此並無其他異樣。
生活總要繼續，過後兩年羅忠生漸漸放棄了尋找妻女，慢慢恢複了和村裡男人們外出進山打獵的生活，一個月裡有大半以上的日子不在家，羅耀雲也把身世之謎深埋心底，不想再招惹父親和哥哥傷心。因為羅忠生常常進山，田裡的活計自然都落在了當時不滿十五歲的耀文身上，耀雲就每天跟著哥哥屁股後麵，一起做一些撿柴、喂雞、摸魚、下田、做飯等家事，過著平淡的日子。就這樣慢慢的，羅耀雲十五歲了，耀文也即將滿十八歲成年。
常年的勞作和在山地中奔走，讓耀文的身體特別結實，渾身肌肉線條優美流暢，四肢筋肉豐盈、手指腳趾骨節分明粗糙有力，硬朗的五官配上山民特有精氣神，顯得朝氣蓬勃，野性十足，除了偶爾還有一點點稚氣的神態，和並未完全長熟的骨骼，簡直就是父親羅忠生的翻版。而耀雲卻長得很慢，比同齡人看起來「雋餃輟Ｒ貧願綹緄囊懶鄧孀瘧舜說姆統沙ぃソビ辛艘煆那殂海勰醬蟾緗ソシ墒斕那孔成硤濉粵蕩蟾緋閎鵲哪腥宋兜饋不短糯蟾綣饣崾檔納硤迓ППА不兌拿客硭扒濁姿牧臣鍘
每年的五月初七，神木國有一個節日，叫“花木節”。五月國中神樹的樹冠上麵會逐漸開出無數朵燦若煙霞的花，香氣撲鼻蔓延上百裡，聞之可以讓人精神歡喜、力氣大增。花開的時節，國中就會舉辦花木節，祭天、敬祖、供奉神木，各城鎮村寨都有國人陸續出城去往神樹下麵，圍繞神樹慶祝七天七夜，熱鬨非凡。到時候年滿十八歲的少男少女，就可以行成年禮，在花木節上選定心愛之人結為夫妻。
青石村距離國都較遠，自然見不到神樹、聞不到花香，但是花木節卻和國都一樣，是一年中最重要的節日之一。懷著對繁衍子嗣、昌盛豐收的美好期盼，村寨的各家各戶在四月初就會開始做節日準備，女人們收集花瓣香草、釀酒采蜜，男人們捕獵捉魚、修繕房屋。
因為今年耀文即將成年，按照習俗，他需要在四月中旬和本村的幾個同齡人一起上山砍伐灰霧山特有的灰霧竹，趕在五月初回來建造屬於自己的新竹樓。灰霧竹通體青灰色，長勢高大耐腐蝕又可以驅蟲，是灰霧山上麵特有的品種，最適合建造竹樓，幾乎每個新竹樓的建造，村民們都會去砍伐五根成年灰霧竹作為“定樓柱”，而十八歲青年的第一座新樓定柱時間，按照傳統必須是五月初七當天辰時豎起。
原本距離耀文和夥伴們約好進山伐竹的日子還有段時間，卻忽然得到老村長的通知，告訴他們今年雨季會提前，大夥要提前出發，並算定後天是好日子，讓他們一早就進山。臨行前夜，耀雲舍不得離開哥哥，便央求耀文帶他一起去，耀文拗不過他的軟磨硬泡，想想灰霧山上有神仙庇佑一方，沒有妖獸怪物，路上也無太大危險，而且老村長昨天來通知他的時候看到耀雲在家，也提到讓他找機會帶耀雲出門長長見識，此時父親已經在老村長的安排下和幾個叔叔進山打獵，短期內不會回來，留耀雲自己在家他也不放心，便答應了帶耀雲一起去。
次日清晨，兩兄弟把家裡的雞鴨牲畜托付給隔壁嬸子照管，背好乾糧、繩子、砍刀、弓箭、草藥、硫磺等物，拎著登山竹杖，便出發去神祠與眾人集合。路上耀文告訴耀雲：這次去灰霧山的人有他們本家的羅浩生、羅瀚生兩個同齡但是輩分大的孿生小叔叔，還有他們家附近的熊石、李添元，村子西邊的雷隴海和楊從之，算上耀文和耀雲，一共八個年輕人。
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