六個月後問題還沒有解決，小病鳥已經學會了翻身，坐起，還有聽到他聲音時扭頭轉向他，露出一個沒牙的笑容。她的臉肉嘟嘟的，綿軟滑溜，像塊剛出爐的小麵包，一點也不像剛出生時的小老頭。
(那個又紅又皺的頭生子也會在幾個月後好看起來嗎，有時肖恩忍不住想。)
她的眼睛大而明亮，總是睜得老大，驚奇地左顧右盼，一根線頭都能玩半天。愛麗絲，某日這個名字冒了出來：她好奇地環顧四周的神情，不正如《愛麗絲夢遊仙境》裡的主角？那是肖恩小時候最喜歡的童話書——不是說他會承認，你問的話他一定會回答一個更有alpha氣概的故事——母親給他讀過一本沒有插圖的睡前故事，他模模糊糊地想過愛麗絲該是什麼樣子。
他講了這個睡前故事，點點她的鼻子：“愛麗絲，你，就是你，傻東西。”她咯咯笑。
講睡前故事其實是護士的工作，就和其他收拾尿布、清洗衣服等等麻煩事兒一樣，他沒有照顧小孩的義務。alpha的育兒方式向來如此，隻要心腸夠硬，總有更希望孩子活下來的人會完成工作。但有一天，這個隻會閉著眼睛往肖恩懷裡拱的孩子開始對音樂和故事感興趣，她睜著烏溜溜的眼睛，一眨不眨地看著護士，聽她唱搖籃曲，肖恩突然一陣惱火。
於是他搶了哄她入睡的工作，於是他開始叫她愛麗絲無論門外他們叫她什麼，房間裡她是肖恩的愛麗絲。
很明顯這是催產素之類的把戲，嬰兒都是狡詐的怪物，激發家長的保護欲好活下來，而對於肖恩這樣冷酷的人，激發的就是占有欲。他花很長時間和小孩說話，甚至沒說什麼超過兒童等級的話題，儘管這東西長大後多半什麼都不會記得。他告訴她這個季節能看見什麼星座，伸出手指可以從數到十，紙巾可以變成小兔子。他聽她牙牙學語，哄她叫“肖恩”，這音節對小嬰兒太難了，她隻會吱哇亂叫。
“肖恩。”他不厭其煩地重複。
“咻？”愛麗絲說。她專心吐字，噴出一坨口水，肖恩翻著白眼給她擦乾淨，她開始笑嘻嘻地地嚷嚷：“哇哇！”
要是肖恩是那些把任何怪奇發音都當成“爸爸”“媽媽”的傻瓜父母，他現在已經可以開始慶祝。
“不了，謝謝。”他歎氣，“你隻能叫名字，明白沒有？”
她當然不明白，嬰兒都是腦容量不足的類人生物，語言能力逐漸進步，腦子依然一團漿糊，屁都不懂。某次從檢查室回來，她對抱著自己的護士喊了“媽”，護士笑眯眯地逗她，仿佛這沒什麼大不了的。
他的笑容在走進房間的那一刻瓦解，肖恩的表情一定很可怕，可怕到讓護士放下孩子轉身就走。他應該走，越快越好，省得肖恩把他的頭擰下來。這是肖恩的小孩！他的！看看那蜜色的大眼睛，濃密的黑發，難道你不能在她臉上看到肖恩的血脈嗎？看看他們兩個，相似的發色和瞳色，相似的眼睛形狀，一目了然的血緣關係，他們怎麼敢哄騙她叫隨便什麼人母親？！
“愛麗絲！”他呼喚，小孩向他爬過來，粘人得像隻小狗，笑容可愛得令人心痛。
“那個不是媽媽。”肖恩指指自己，“這個才是。來，叫媽媽。”她還在傻笑，有點困惑，什麼都不懂。肖恩耐心地重複：“跟我念，媽媽，看這邊，隻有我。”
“咻？”
“‘媽媽’，愛麗絲，寶貝，叫‘媽媽’。”
“媽！”
真是聰明，肖恩的心為此融化了一點。他響亮地親了愛麗絲一口，胡渣把她蹭得扭來扭去，尖笑起來。等肖恩停下，她邀功似的又喊了一聲，肖恩哈哈大笑：“好姑娘！媽媽的小天才！”愛麗絲手舞足蹈，她依然搞不明白狀況，隻因為發現母親高興，便滿懷熱情地喜悅起來。
至少此時此刻，肖恩享受勝利的果實。
第三年，醫生治愈了愛麗絲。
他們鬆了口氣，說還好，來得及，“再大就該記事了”。這句話像一柄重錘，很狠砸在肖恩頭上。愛麗絲正心不在焉地玩著衣服下擺，另一隻手抓著他。人們不記得三歲前發生了什麼，這個依賴地拉著他的手的女孩，長大後不會記得他。
“等等！跳過這個！”肖恩急促地說，“已經有八個了，再兩個就行了是吧？我會再生兩個，讓我養她！我還有兩年就能離開！”
“這不合規範。”
“反正她要被送進福利院，福利院的孩子可以被收養吧？就隻是，這一個不算在內！隻當我沒有生下她，隻當我是個陌生人！我會另外再生兩個，兩年後我就是個自由人……”
“但你沒有資格。”
“我很快會賺到足夠的錢！很快！我靠自己當上了百萬富翁，隻要……”
“格林先生，問題不在這裡。”醫生麵無表情地打斷，“你不被允許收養任何孩童，因為你性侵過未成年人。”
在震驚之中，肖恩張口結舌。
“她是我親女兒！”他語無倫次，“你怎麼能暗示……我不會！你怎麼能，她是我的親生骨肉！”
醫生說：“法律就是法律。”
有人把愛麗絲抱起來，她乖乖抱住對方，和過去一樣，小家夥習慣了被醫務人員抱來抱去，不知道這次她離開後再也不會回來。肖恩腦子裡的弦啪地斷了，他沒法權衡利弊，不知思考策略，隻知道撲上去搶過愛麗絲，把她緊緊抱進懷裡。
“那個omega十七歲！”他喊，“那隻是法定強奸，因為他差幾個月才到同意年齡，他自願的！”他解釋，咒罵，請求，乞求，他們搖頭：“強奸就是強奸。”
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