會盟篇：竺與笙3.1 邀請
姒洹穿行在漫長幽暗的通道中。為了抵禦嚴寒，姒族的建築都由巨大的岩石構成，厚厚的岩體隔絕了寒氣，而隻在牆上留下非常小的孔洞作通風和采光之用。在幽深的通道中，每隔一段距離，都會出現一個燃燒著的火盆，帶來些許光亮和熱度，而火光所不及之處，又落回黑暗之中。
他的身上穿著一件厚厚的白色錦袍，用同色的銀絲繡了非常多的暗紋，走動起來，發出幽幽的瑩光。一頭長長的白色頭發簡單束在腦後，發絲間，隱約露出一對蛇咬尾的巨大耳環。在道路的儘頭，一個封閉的石室中，他的母親，太姒，正在等他。
太姒的身邊堆滿了各種竹質的、絲質的或皮質的卷軸，有些散落在地上，有些堆在架上，幾乎堆不下了。她盤腿坐在一張紅色的半舊毛毯上，一盞小小的油燈，擱在腿邊，隻照亮了方寸之間的一塊地。
她已經年老了，精力不濟，很多事情都已交給孩子去做。隻是仍有著一些無法代替的事情，如祭祀，如邦交，如傳承……仍需她去完成，直到找到一個合適的繼任者。
“母親。”姒洹將手放在左肩上，行了個禮。
看著那張有點深邃的麵孔，和自己一樣帶卷兒的頭發……這是她最倚重的孩子，是她的長子，也是，背負最多的一個……
太姒把一卷絲絹交給姒洹，說：“嬴族邀請各族前去會盟，你帶上沅，一起去吧。”
信中所述，嬴族的首領懷嬴大人邀請天下其他七族前去集會，參加嬴族的山神祭祀，並，在嬴族的首領接任儀式上觀禮。
“是。”
“我記得……懷嬴要比我晚二十個春天出生，但沒想到，她卻要先歸去了……一直聽說她身體有恙，看來這是真的。”太姒喃喃念道，“算起來，她的女兒也已長大了，叫、叫……”
“伯嬴。”姒洹說。
“是的……”太姒拊掌，“懷嬴是個有運之人啊……”
若是瀅還在，如今，她也已子孫滿堂了……又何嘗有此畏老擔憂？思及姒瀅，母子二人都沉默了會。
太姒說：“要儘快讓他懷孕。”
她說的“他”，自然是薑荔。
自薑荔來到姒族，太姒還未親自見過他。隻讓人遠遠關注著薑荔，對於兒子們所行之事，她一應知曉，隻是從不做乾涉。因為她知道，洹自會把握著大局。而她，包括荔本人，都不願將薑荔來到姒族之事，大作宣揚。隻是太姒偶爾，仍會擔憂自己壽之將至，無法在活著一刻，看到承祀之女的出生，因此，每夜都讓薑荔與姒族純血同房交配，尤為重要，以便儘快懷上蛇蛋。
“是。”姒洹說。
太姒看著洹，想說什麼，卻已經說不出來了。什麼時候，她與孩子之間，也隻剩下了例行公事的交談，而洹對他的回應，也隻剩下了“是”或“可”，再無其他。對於洹的所思所想，她也再無法知曉。
太姒摩挲了一下蓋在腿上的皮毛，吩咐：“去找瀧在哪裡吧，讓他回來，不要再在外麵跑了。”
“還有……”太姒抬起頭來看了一眼洹，看兒子穩重沉肅的臉，說：“把他也帶上吧。”
“可。”
溫泉小樓中。
荔坐在欄杆邊，靜靜看著湖麵和遠處的群山，那是南方的方向。他維持這個姿勢已經一天了。
幾張薄薄的簾子，隔開了小樓與外麵的世界，透過半透明的竹簾，既可看見外麵的風景，又可免受風雪的侵襲。地麵上繪著的取暖法陣，和日夜不停燃燒的炭火，讓小樓變得溫暖如春，與外界仿佛兩個世界。
杞女捧來一件厚厚的毛裘，披在荔的身上，說：“夫人，夜深了……您該休息了……”
但荔依然不動，不理。自從醒來之後，回憶起自己所做之事，荔就受到了極大的打擊，一直在發懵中。看著手上藍紫色的血管，荔想，難道以後，每個月，他都要重複一遍，這樣對姒族人搖尾乞憐的過程嗎？
如果說之前，他還可以安慰自己，一直是姒族雜種的強硬逼迫，才讓他作出違心之舉；而今，卻是他，主動邀請別人撫摸自己、坐上別人的大腿、請求別人插入自己……如此放蕩淫亂，怕是族裡最風騷的女人也比不過……
如堅冰一樣冷硬的心，也出現了裂縫。荔陷入了頹然之中，他如何能否認自己做過的事？
即使做再多反抗，姒族人的心裡會不會這麼想著——都已經像一隻母狗一樣搖著屁股向我求歡了，屁眼都不知道被我操過多少回了，還裝什麼烈性？
不過一個賤奴罷了……
把他圈養起來，悉心照料，荔卻寧願他們仍像之前一樣，將他當作一個異族的戰俘，折磨或痛罵，因為受敵人之優待，才是戰士所不齒。
杞女順著荔的視線看過去，說：“夫人，這是星河……”
深黑色的夜空中，一條銀亮的飄帶橫貫天際，星辰爛昭，四海窮極，極亮又極近，星河之中，垂落下來一盞盞明燈，仿佛觸手可及。在極北之地，因為氣候乾冷，天際高遠無遮，星辰也極度璀璨，如數以億計的鑽石，嵌於黑色天宮之上。杞女合起雙掌祈禱：“這是天女在渡過星河，去尋找她的情人……三次星河之後，極樂之夜就會到來……”
荔卻看見樓下站著一個人。
洹望向荔的眼睛，那裡還是一片冰冷和仇恨，完全不似月圓之夜，抱著他直呼怕痛的樣子。有時候，他也會忘記，荔不過也是一個年輕人。隻是外殼的堅硬，保護了柔軟的內腹。
於是，洹對沅說：“你去……和他說吧，要去嬴族。然後……陪著他吧。”
沅並不願獨占薑荔，雖然他很想這麼做，他說：“大哥，今夜……輪到你了。”
姒洹仍與薑荔對視著，微微笑了一下，說：“不，他現在……最恨的是我。”
青年不肯吃飯，不肯喝水，他就強行掰開薑荔的嘴灌進去。看到薑荔那雙深深的眼睛裡冒出怒火，他便說：“你可以繼續頑抗，但我不介意……親自喂你。”也許是想起了上次用口唇哺藥的事，青年眼睛裡的火閃了閃，自己把藥粥灌了下去。
就像是一種莫名的執著，荔已認定，入侵薑族的是他，要走薑蘿的是他，讓他被迫斬尾的也是他……而來到姒族之後的林林總總，也和他脫不開關係，總之，他是罪魁禍首。而也的的確確，他是那個領頭的人。
“告訴他吧，嬴族邀請了天下各族，也許薑族也會去的……你告訴他，他會聽的。”姒洹說。
日出之地，東極三島。
流入深海的巨河在一道斷崖上被攔腰截斷，河水墜入深不可測的海淵之中。在斷崖之上，河心洲中升起三座小島，是天神留下，作為旭日初升時停駐的支架。背靠著一座不高的小山，茂密的竹林包圍著東極三島，在島心之中，支撐著一座三層高的巨樹，巨樹枝葉繁盛、高大峻茂，無數延伸的枝條，伸向周圍的兩個島，氣生根垂落，紮入地麵，又成了一棵新的樹。而無數的枝椏交疊，越過頭頂，遮天蔽日，綠枝垂到水麵，水麵之下，盤根錯節，竟是獨木成林之勢。
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