1.7 去骨
薑荔不知自己睡了多久，再醒來時，天已大光。
妹妹蜷縮在他的腳邊睡覺，稍微一動，就醒了過來。睜著紅紅的眼睛，抱了上來：“別說話，哥哥——別說話，求你了……”
身體被斬成兩截的恐懼仍未消去，荔不敢動，亦不敢去看自己的下身，隻顫抖著抓住了蘿的手臂，好像能從她身上汲取一些力量。
“蘿……”
滾燙的淚珠落在他肩頭：“哥哥，你的尾巴沒有了——”
他最有力的武器，最引以為傲的力量，沒有了。從此，他便成了一個殘缺之人，在蛇人的世界中，這是連奴隸都會唾棄的缺尾之人。
覆蓋著下身的白布被掀開了，光裸的雙腿毫發無損，宛如新生，但蘿知道，有什麼已經不一樣了。荔艱難地坐了起來，額上冒出冷汗。她把手輕輕放在荔的腿上，剛一碰觸，肌肉就因為記憶中的恐懼而顫抖起來。淚水滴滴灑落，蘿說：
“我要殺了他們——”
“蘿……”
“如此狠毒的主意……如此陰險的心思……他們竟然斬斷了你的尾巴……我的半身……他們竟然這樣對待你！”
荔擦掉了蘿的淚：“沒事，別哭……我沒事……”
“怎麼可能沒事！”蘿叫道，“你有多痛，難道我會不知道嗎！”
荔沉默了，不似蘿那麼伶俐，他向來口拙，隻說：“蘿，我是甘心為你的。”
“但是我不需要你的甘心，哥哥。”淚水從臉頰上滾落，蘿睜著紅腫的眼睛，“你們總是這樣，打著為我犧牲的旗號，就這樣肆意作賤自己。哥哥是如此、父親也是如此！難道我就一定要接受你們的奉獻嗎！”
蘿語氣激動，淚珠卻止不住落，荔見不得她這樣子，就說：“我曾發過誓，會永遠守護你的。”
“破誓又如何！去姒族又如何！他們本來要的就是我——”蘿背過身去，聲音哽咽，“至少，我完好的哥哥還在。”
“蘿，你是長女……”
“我不想聽這話。”蘿閉上眼睛，“那裡千裡冰封、永夜無晝、嗬氣成霜，我的哥哥，竟然要拋下我，去那麼遠的地方——”
“不、不是。”荔著急了，拉下蘿的手，露出那雙紅腫的眼睛，“蘿，我發誓，我會回來找你的！”
“我們還是一顆蛋的時候，就在一起了。現在，哥哥卻要走了。”
“不會的……”荔抱住蘿的肩，“隻是沒有尾巴而已……況且，也不需要我常常化形……隻是以後，沒法幫蘿孵蛋了……”
違心的話，說出來也讓人心酸。
“哥哥還不明白嗎？”蘿笑中帶淚，“那個許君，他、他隻是個騙子啊……他是想要哥哥死啊！斬尾什麼的……哥哥……你會死的……”
“息郎在否？族長大人有令，姒族的送親使者已到，請息郎速去覲見……”一個奴隸跑了進來，嬉皮笑臉地說。
“沒看見哥哥還傷著嗎！那麼著急做什麼！”薑蘿正在憂心之中，聽及此言，瞬間發怒。
“小的不敢隱瞞，隻是姒族的聘禮已經抬了進來，好幾十抬，大人們可都等著呐——”奴隸一臉喜色。
一支小箭疾速發出，直接射到了奴隸的腳邊，差點沒把他的腳射個洞穿。蘿拿著荔放在床邊的弓，一臉怒色。奴隸吃了一驚，在地上滾了幾圈躲避，尖叫道：“少主這是何意？這是族長大人的命令，您可別拿我出氣啊！”
“別以為我不知道你是那許君的走狗！”
“蘿——”薑荔拉住了她，“別臟了你的弓。”
“滾吧！”
奴隸連滾帶爬地跑走了。
荔把腳放到地麵，扶著蘿的手，試圖站起來。可剛一用力，足下就如針紮一般地疼痛，疼得他差點就摔倒下來，還好有蘿扶住：
“哥哥！”
“沒事——扶著、扶著我。”
走的每一步，都仿佛踩在刀刃上一般，才走了幾步，荔的身上已經汗出如漿，整個下身，都陷在抽痛之中。蘿實在不忍心，心痛地說：“哥哥，讓我去吧……他們本來想要的也是我……”
“不、不行。”薑荔麵有戚容，目光卻溫柔：“你有你的使命，我亦有我的誓言。我絕不會讓阿蘿離開這裡。你是薑族的血脈傳承，是未來的文薑。在你的腹中，會誕生下一代的薑族人，你，不能離開這裡。”
“但我，必須去。”
薑荔走進宮殿的時候，麵色淡然，隻是後背的衣衫，濕了一大片。他看起來與往日一樣，隻是臉色蒼白了許多。沒有人知道，光是站著，已經讓他疼痛難忍，時刻提醒著他，也許失去的，不僅僅是尾巴，還有很多，其他的東西……
殿內站了幾個陌生的白發人，正與薑族管事清點著聘禮的數目，見到他，用打量貨物一般的眼神上下掃視著。
薑荔目不斜視，走到母親座下，跪了下來：
“母親。”
見到薑荔，季薑神色複雜，原本，她對這個兒子不甚在意，又給她找了不少麻煩……隻是沒想到，事情最後竟以這種方式解決……想到此處，季薑心裡多多少少有些愧疚，畢竟，因為戰敗，而讓自己的兒子斬尾，的確是一件很丟人的事……於是，她親自把薑荔扶了起來，慈愛地問到：
“息郎，可好些了？”
薑荔的父親來自息地，荔自然繼承了他的封號。
“無事。”薑荔搖搖頭。
“我兒，你受苦了。薑族上下，會記住你的這一份大恩的！”
季薑牽著薑荔，走到幾箱打開的妝奩旁，隻見裡麵嫁衣紅豔，珠玉晃眼。季薑說：“我兒，這是姒族送來的聘禮……”
荔一眼未看，說：“母親，我有話要與你說，請屏退眾人。”
“這……”季薑看了看薑荔的臉色，便讓眾人都離去了。
白發的姒族人朝季薑行禮告別，又向薑荔行了個禮，說：“如此……婚期就定在三日之後了……姒族靜候季薑大人的佳音……以及，息君的到來。”眼神在薑荔身上停留了片刻。
“諾。”季薑說。
屋內的族人和奴隸都一一散去，隻留下薑荔和季薑兩人，薑荔直接說：“母親，我要窈冥晝晦劍。”
窈冥晝晦劍是薑族重寶，相傳此劍，無形無影、無聲無息，隻會在清晨和傍晚時分，在光線將明未明、將暗未暗的片刻，現出原形。除此之外，沒有任何人能發現它的蹤跡，連神的眼睛也勘不破。
季薑有些驚訝，但好在這要求還不算很過分，雖略有心痛，想到薑荔即將“嫁”去北地，便痛快答道：“可以。如此，此劍就作為我兒的陪嫁之一。”
“還有，我希望母親提前為阿蘿加封。”
女子在成人之際，其家族通常會為她舉行加封儀式，此後，其名隱去，其姓彰顯。隻因女子養育不易，一旦長成，便昭告天下，承認其為重要的家族成員，足以繼承家業和代表家族。薑蘿雖未成年，但相差無多，提前加封，也不是非常稀少之事……
“這……是為何？”季薑問。
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。簇箭玉翠的性神征象來送上給個一，弓金的力權征象上遞她給個一，旁在侍陪老族的重望高德位兩。身全滿灑液汁的邪辟將並，汁藥的色金烏上塗上額的蘿薑在，中之碗藥入伸手將薑季。方四播聲，懂難澀晦，揚悠音尾，聲之鐘編著和，歌讚起唱始開師巫，刻此
。持怙先祖，佑庇靈神，服拜物萬
。息訊的民子族薑，下之穹蒼達傳，天上通直，過穿間中琮玉從，風卷龍的野草穿貫，起舉高高，琮玉的色白青個一握手師巫，開花照日，野四旋風
。來起了站然忽，點小個那著望蘿薑，車鸞架一是，點小的色黑個一過飛中空天，然忽。畢完將即禮典，聲尾向走也詩唱的師巫而，意滿色神薑季
”——下跪快、快，主少“：道叫聲低得隻，訝驚些有官禮
。說喃喃蘿”……哥哥是“
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——住拉緊緊人眾被到直，遠越跑越鸞飛架那的中端雲著望卻蘿薑。成完禮典把要想，去上跑著跟忙連，驚大人眾
。邊身荔薑了到來，端雲透穿佛仿，音聲的意之念思和留挽限無著帶”……哥哥“
。了去離要，肉之中肉、骨之中骨的我
