樓內陳設簡單，卻處處見精心布置——左側一架古琴，琴弦塵封；右側一副棋盤，棋子早已布好，卻不見有人對弈；牆上掛著幾幅山水畫卷，筆力縱橫；窗邊放著一把藤編搖椅，椅上鋪著軟墊，想是常有人在此守望。
更有趣的是，裡間門口蹲著個黑不溜秋的大高個，那模樣活似個大炭團，正是那天在剪草的蠻夷，想來是負責照料這位二公子的小廝。
嶽向山吩咐道：“大炭，你且下去吧，老夫有話與這位小友說。”
聽吩咐，那叫大炭的仆從退了出去。
房間裡頭，擺著一張雲紋床榻，上麵躺著一個麵如冠玉的年輕人，約莫三十出頭的年紀，身形修長，容貌俊秀，濃眉修目，隻是整個人毫無生氣，像是陷入了永久的沉睡之中。
這模樣……
與那人的畫像竟有幾分相似！
慕廉心中驚訝，但很快將這念頭壓下。
“這便是老夫的次子，喚作嶽峰，已是昏睡八載有餘。”
嶽向山的聲音裡充滿了苦澀：“他這症狀呀，與令堂一般無二，隻是我這峰兒啊，魂魄受損嚴重，連帶著形骸都不穩當”
慕廉這才明白，為何嶽老先生會如此了解娘親的病情，原來是自家亦有此症，一時間心生同情。
“老先生家中親人憂患至此，晚輩深感痛惜。”
嶽向山苦笑一聲：“世事無常，命運弄人啊。你可曉得，老夫這兒子當初因何落得這般田地？”
像是找到了宣泄口，老人泛紅的眼眶中，含著一汪濁淚：“八年前，家中遭逢橫禍，有仇家尋上門來，發誓要將嶽氏滿門屠戮。老夫那大兒子不幸罹難；次子為救一名至親之人，自損神魂，這才淪為今日模樣……”
說到傷心處，老人聲音哽咽。
慕廉心中感慨萬千。這世間竟有如此多生死離別，骨肉至親的痛苦，大抵儘是人之常情，無可避免。
過了片刻，嶽向山才恢複平靜，從懷中取出一幅羊皮卷軸，緩緩展開：“老夫曾四處尋訪靈藥，終於在一部古籍中發現了一種可以修複魂魄的奇珍——‘九魂花'。據說此花生於極陰之地，吸日月精華、天地靈氣而生，千年一開，有續魂通靈之效。”
羊皮卷軸上呈現出一幅地圖，古樸而模糊，但隱約可見一處被圈起的區域——“向生淵”。
“便是這裡了，九魂花生長之地。” 嶽向山手指點著那處區域：“北原之北，向生淵，那裡終年冰雪覆蓋，寒氣逼人，更有凶獸出沒，蠻族盤踞。去那裡的人，十有八九有去無回啊！”
慕廉緊盯著地圖，腦中已有了決斷。
少年沒有衡量是否值得，但既然可以至親之人，哪怕九死一生，他也要一試。
嶽向山似是看透了他的心思，低聲道：“萬草堂已準備三年後組織一支采藥隊前往此地，為峰兒尋這九魂花。若小友有意，不妨一同前往。”
慕廉抬頭，拱手道：“多謝嶽老先生指點明路。小子定當前往，為娘親尋得此藥！”
嶽向山欣慰地點頭：“小友有此心，已是難得。這采藥之行危險重重，需得好生準備才是。老夫這裡雖無靈藥可解令堂之症，但可先給她開些方子，助她安神養魂，延緩病情惡化。"
言談之間，嶽向山已從書案上取出筆墨，揮毫潑墨，寫下一張藥方。
慕廉恭敬接過，認真查看。
藥方上儘是些安神靜心、益氣養血的藥材，雖非靈物，但精心配比，顯見嶽老先生醫道精深。
“藥材會令人去拿，這幾日你且住在城裡，待令堂安頓妥當，也好讓老夫隨時關注病情變化。”
“多謝嶽老先生厚愛。”
嶽向山捋須微笑：“小友不必客氣。你既為萬草堂做事，老夫自當相助。
說罷，他轉身走向書架，取下一本古舊的書冊。
“此乃老夫年輕時所著《百病考》，雖不成章法，但記載了不少老夫曾經遇過的疑難雜症，小友不妨一觀。待我們從向生淵歸來，不論成功與否，老夫都願將畢生所學向少友傾囊相授。”
慕廉雙手接過書籍，隻覺沉甸甸的，不僅是書的分量，更是那份承諾與期待的重量。
他鄭重其事地將書貼身收好，躬身道：“晚輩定不負老先生厚望。”
—————————
市集上的人啊。
挨得比那油鍋裡的酥魚還緊，你擠我我擠你，渾然天成一曲市井大戲。
一個滿臉褶子像是老樹皮的糖人老漢，嗓門大得像是一口敲得震天響的銅鐘，那吆喝聲衝破雲霄：
“冰——糖——葫——蘆——！酸裡帶甜，甜裡帶酸，小娘子們來嘗嘗嘍！嘗一口，想一天，日子甜得像是抹了蜜！”
不遠處一個賣布的婆娘。
那身材啊，端的是十年不減肥，一朝徒傷悲，她那腰圍足夠三個尋常婦人合抱，就是這樣，眼睛倒是機靈得很，見了幾個姑娘經過，立馬扯著嗓子高喊：
“綢緞嘍！綢緞嘍！觸手生涼，穿身俊俏！這布料啊，擱在水裡走一遭，曬乾了還是這般模樣。穿上身去，十裡八村的小子們，眼珠子掉出來還不知道！走過路過，可莫要錯過咯！”
慕廉背著個肩膊袋，倒也不急不慌，穿行在這市井亂燉鍋裡，裡頭裝著整整百兩白銀，還有一本從嶽老先生那裡才得來的藥卷。這就是他踏入紅塵俗世後的第一桶金，真真正正的白花花銀子；那藥卷則是他這半吊子醫者，頭一回捧在手心裡的真正大師手筆。
淡淡的鬆木清氣飄過。
薑素秋掩嘴輕笑：“慕公子，前麵那隻土狗也挺眼熟，莫不是在瞧您那銀子？”
“這狗也通人性，知道銀子比骨頭香……”
慕廉笑了笑，從袖中掏出一塊乾糧，拋給那狗：“……可惜，我這袋子裡的不是你能啃動的硬骨頭。”
那狗接住乾糧，朝慕廉搖了搖尾巴，叼著食物一溜煙跑了。
薑素秋眼中含笑：“慕公子心性，連畜生都知曉。”
慕廉摸了摸鼻子，有些不好意思。
兩人越過一處茶攤。薑素秋見慕廉頻頻回頭，笑道：“這煙波樓的茶水確實不錯，改日有閒，可來坐坐。今日先辦正事，轉給你名下的鋪頭就在前麵拐角處。”
慕廉微微頷首：“薑夫人，麻煩你了。”
一個男兒與一名有夫之婦靠行，這般說來也有些不合於理。少年那份拘謹和不自在寫在臉上，說話聲音不由低了幾分。
薑素秋見他這般窘迫，眼角舒展開來：“老爺看重你這個後生，這等小事何足掛齒。再說，我家相公也指望著你這位小神醫呢，這一份人情，我們嶽家是記在心裡的。”
慕廉不由撓了撓頭：“嶽老先生德高望重，還親自指點我醫術，又贈藥卷又送鋪麵，真真是折煞小子了。”
雖說道理都懂，這多半是場麵話，自己不過是個剛入練氣門檻的毛頭小子，哪裡值得他們這般高看。可麵對這位婦人，他還是不知該如何自處，隻恨自己沒有多學些人情世故。
薑素秋莞爾，看他這般模樣，眼中不由帶上了幾分長輩看晚輩的溫和：“嶽家在城中有幾處閒置鋪麵，本就打算尋個可靠之人經營。如今交給你，正好是兩全其美，你也不必覺得欠了什麼人情。”
兩人說話間，已然來到了那處鋪麵前。這是一間不大不小的店鋪，門麵略顯陳舊，但地理位置極佳，正處於市集繁華之地，門前人流如織。
然而，就在鋪門前，一個瘦削中年人正擺著一個簡陋攤位，上麵零零散散放著些木雕、香囊之類小玩意，怎麼看都不值幾個錢。
那中年人一臉菜色，眼窩深陷，像是好些日子沒見過油水，身邊坐著一個麵色呆滯的少女，約莫十六七歲的年紀，本該是花季少女，眼神卻如死水一般毫無波瀾，雙手緊緊攥著自己的衣角。
跟在薑素秋身邊的一名男隨從臉色一沉，大步上前道：“喂，這位老兄，這鋪麵乃是我家主人的產業，你這般隨意搭攤兒，可曾問過人來？還不速速收拾挪去他處！”
那瘦削中年人聞言，臉上露出慌張之色，剛要開口，卻見那呆滯少女突然有了反應——
她猛地站起身來，眼中閃過一絲驚恐，而後竟然直接揭起裙擺，做出一個極為不雅的動作。
“清婉！”
那中年人臉色一變，嗖地竄上前去，忙不迭地扯住自家閨女衣裙：“莫要這樣，莫要這樣，爹在這呢，爹在這呢……”
慕廉下意識撇開頭。
薑素秋隻是略微蹙眉，朝那隨從使了個眼色，隨從便退後幾步，不再緊逼。
他滿臉羞愧地朝薑素秋和慕廉躬身道：“對不住，對不住！小女有病，並非故意冒犯。我這就收攤走人，不敢再擾貴人清淨。”
人有三災六病，誰都躲不過。
但又或許冥冥中自有命數。聽聞是病患，慕廉鬼使神差地開了口：“這位兄台，令愛這是怎麼了？”
那中年人眼中閃過一絲猶豫，似是不知該說還是不說。他先是打量了一番慕廉，又悄悄看了眼薑素秋，才歎了口氣，萎頓道：“小人姓寧名良，這是犬女寧清婉。她本是個乖巧懂事的孩子，可前些日子……”
說到這，寧良眼圈泛紅，聲音哽咽起來：“……前些日子，她被幾個畜生給、給糟蹋了。等尋回她時，她便成了這般模樣，見了生人，尤其是男子靠近，便會做出這等舉動。唉，都怪為父無能，保護不了女兒……”
這少女遭此大辱，心理必然受創極深。他看向寧清婉，少女卻迅速躲在自己爹爹身後。
慕廉往後退了數步，問道：“寧老兄，您可曾尋醫問藥？”
寧良苦笑一聲：“尋是尋過的，可那些郎中開的方子都不管用。小人本想去大些的醫館看看，奈何前些日子被合夥人騙去了所有積蓄，如今隻能在街頭擺攤，賣些粗劣小物，勉強度日。”
他說著，指了指攤上那些不值幾個錢的小玩意：“這些都是我自己做的，雖然粗糙，好歹能換些銅錢，給清婉買些吃食。"
慕廉望著那些手工粗糙的小木雕和香囊，心中更是動容。這位父親為了女兒，也是操碎了心。
若果自己患了病，娘親恐怕也會為了自己操碎了心吧。慕廉沉吟片刻，語帶三分謙和七分真誠：“寧老兄，說來也巧。在下是一名醫師學徒。如若您信得過，或許可以試著為令愛醫治一二。”
寧良聞言，先是一怔，而偷眼瞧了瞧站在一旁的薑素秋，目光似有深意，好像心中早有計較，卻又不欲人知，隻一閃而過，隨即又恢複常態：“敢問公子，是哪家醫館的弟子？”
慕廉本是個實誠人，打算借此機緣積累些行醫經驗，並無意借萬草堂之名招搖。他正欲回答，薑素秋在一旁輕笑道：“慕公子雖是初學醫道，但頗有天賦，我家老爺對他也頗為欣賞。”
寧良聽到這話，看向慕廉的目光也多了幾分敬意，“原來是萬草堂的高徒，失敬失敬！隻是犬女這病……恐怕不易醫治。"
慕廉並未點破，隻是溫和道：“寧老兄過譽了。我對醫道尚在學習中，遠談不上什麼高徒。至於令愛的病情，確實不易，但我想試一試。令愛所患，應是心病，心病還需心藥醫。”
“這……”寧良遲疑片刻，看了看身邊的女兒，又看了看慕廉，眼中滿是掙紮。
薑素秋看出了幾分門道，往慕廉耳邊一靠，提醒道：“這人是個能人，鋪麵事宜，慕公子不如交由我來周旋如何？”
慕廉心頭一跳，強忍著耳根的窘迫，點了點頭。
薑素秋見他應允，掩嘴輕笑，隨即轉向寧良，那張臉上已換上一副大家閨秀的端莊模樣：“寧先生，既是這般巧合，不如這樣。這鋪麵本是要交給慕公子的，如今您父女無處安身，不如就暫住於此。慕公子也好就近為令愛醫治。”
寧良連連擺手：“這如何使得？我等素不相識，怎能白白占人便宜？”
慕廉思索片刻，提議道：“寧老兄若是不願白受，不如這樣。這鋪麵我打算開設一間醫館，但我對經營之道卻不甚了解。若寧老兄不嫌棄，可為我這醫館掌櫃如何？"
寧良驚訝地瞪大了眼：“我、我何德何能……”
慕廉誠懇道：“寧老兄既然能做生意，必然懂得些經營之道。如此一來，您可有安身之所，我也能放心行醫，豈不兩全其美？”
寧良眼中閃過一絲動容，但仍有幾分顧慮：“隻是犬女這病……恐怕會給公子添麻煩。”
慕廉搖了搖頭：“醫者仁心，治病救人本是萬草堂的本分令愛的病，我會儘力醫治。您大可放心。”
就在兩人說話間，那一直低著頭的寧清婉突然開口，聲音細若蚊蠅：“我……我想住在這裡。”
”？麼什說你……你，婉清“：兒女的己自著看地信置以難，頭轉地猛他。邊耳良寧在響炸般雷驚如卻，小不大不話句一這
”。裡這在住想我“：道複重，麵地著盯是隻，他看有沒婉清寧
"！行都馬做牛做我讓，病的婉清好治能子公要隻！忘難齒沒良寧，恩大子公慕“：咽哽音聲，廉慕向轉他”！裡這在住就們我，你應答爹！好、好“：手的兒女住握忙連，水淚滿盈間瞬中眼良寧
”？情恩談何，贏共利互是本。了重言兄老寧“：來神過回快很但，愣一得弄化變的來其如突這被廉慕
。門鋪了開打去前上走，匙鑰枚一出取中袖從，著說"。吧看看麵鋪進先就那，了定說都然既“：道笑秋素薑
。錯不為頗局格，院後鋪前，好完構結，敞寬間空但，埃塵許些有雖部內麵鋪。來開散飄聲呀吱門木著隨塵灰，啟開聲一’嚓哢‘鎖門
”。番一拾收好好要需，了日時些置空麵鋪這“
。入進人眾領，著說秋素薑
。步進的小不個是已這，動舉常異出做再有沒她但，惕警了滿充都麼什看，步邁地翼翼心小，後身秋素薑隨緊婉清寧
”？議建麼什有可人夫薑知不，好想未還字名是隻，歡喜心真是我麵鋪這。助相路引日今人夫薑謝多“：道敬恭，秋素薑向轉他。劃規了有已中心，周四顧環廉慕
"？見意人他取混能怎又，人主的麵鋪是既子公慕“：道笑秋素薑
”。吧'莊山清‘叫就，此如既“：道刻片，索思頭點廉慕
。方地的親娘與我養收是村山清
”…莊山清“
”。字名好“：頭點地許讚人眾，情思的年少到覺察是許或
”。聽好……山清“：道聲輕，廉慕視直光目，頭抬然突婉清寧
”？字名這歡喜你……你，婉清“：道聲連，已自能不得動激是更良寧。了住愣都人眾內屋讓話句這
。展進的小不是然已，口開次兩這但，頭了下低又即隨，頭點輕輕婉清寧
。生新獲重她讓能就許或，匙鑰的結心開打到找能若。開打法無結的中心為因是往往，病為以所之病心。治難般那中象想有沒許或情病的女少這來看，動微中心廉慕
”。聲一說堂草萬來管儘，要需麼什有若，了你給交麵鋪，子公慕。府回需還我，了早不候時“：道，色天看了看秋素薑
”。難解憂分家嶽為力竭當定後日。心於記銘子小，恩之人夫薑“：禮行身躬忙連廉慕
”。己自顧照生好？禮多此如地怎，子孩這你“：些了意隨也話說，笑輕口掩秋素薑，了開聊是乎似
。中流人的攘熙在失消快很影背，去離從隨著領，罷說
”？劃規麼什有可知不，番一掃打好好要需麵鋪這，爺少慕“：聲一嗽咳地尬尷良寧到直，默沉些有時一氣空。女父氏寧和廉慕下剩隻，內麵鋪
”。謀籌慢慢們咱，事的麵鋪。來回品需必活生和具用掃清些買去先我，憂勿且兄老寧“：道笑是隻，謂稱的他正矯急著有沒，神回廉慕
”。廉價美物西東的裡哪道知，場市悉熟人小。吧去人小讓是還。慢且爺少慕“：道忙連良寧
。狀名投個投想他。往利為皆，攘攘下天；來利為皆，熙熙下天
。去過了遞，子銀兩十幾出取中袖從，著說”。了兄老寧勞有就那。好也“：道頭點，刻片索思廉慕
”。愧慚良寧，人小任信此如爺少慕“：雜複些有情神，子銀過接良寧
”。是便娘姑婉清陪此在我，辦去管儘兄老寧舉“
”。動舉等那出做又她得免，近太她靠莫切爺少慕。子男是其尤，人生怕……她女犬“：道聲低，刻片豫猶他，怔一是先，言聞良寧
”。寸分有自我，心放兄老寧“：解理示表頭點廉慕
。澈清神眼年少
。愧慚到感心之人小的己自為禁不良寧
。人兩婉清寧和廉慕下剩隻，內麵鋪。去離兩銀著拿才這，句幾兒女了囑叮又
"……材藥放可屋側間這，室診做可麵前“：語自聲輕邊一，動走邊一，局布的麵鋪起看查地自顧自是而，婉清寧近接意刻未並廉慕
。麵地看在裝假，去頭下低刻立便她，頭轉有稍廉慕要隻但，影身的廉慕著隨跟地偷偷光目，擺裙著攥緊緊手雙，裡落角在坐婉清寧
”？何如得覺娘姑婉清知不。？何如得覺還娘姑婉清知不。世濟心善，裡鄉恩感意寓……堂山清，堂山清“：道語自言自續繼他。破點不意故卻，意笑絲一出露角嘴，點一這了到覺察廉慕
”。聽好很……聽好“：道應回聲小然居婉清寧，是的料意乎出
"？議建麼什有還娘姑知不。字名個這歡喜娘姑婉清來原“：道笑和溫，她向看身轉，言聞廉慕
。頭了下低又，頭搖搖是隻，動舉的激過般那前之出做未並她但，抖顫微微體身，來起張緊顯明婉清寧
。量思分幾了有已卻中心，麵鋪看查續繼而轉，話搭她與意刻再不便，狀見廉慕
。生此負不望唯，夢如華浮間世這
—————————
:SP
的中書為前目。程進的書本這下一說兒邊這在子燕，啊下了問友書有
