老周頭對慕廉道：“小先生，既然要尋藥材，不如隨我去一個地方？”
慕廉聞言，愣了一愣。
老周頭捋須笑道：“城東有個藥鋪，名喚萬草堂。那兒的東家與我有些交情，專營一些稀罕藥材……”
“……連那些遊方的修士都常來光顧。”
慕廉心下一動。遊方修士都來光顧的藥鋪，想必確有不凡之處。
一行人穿過熙熙攘攘的街市，來到一座三進的宅院前。門楣上萬草堂三個大字遒勁有力，門前兩個石獅子威武莊嚴，門樞雕龍畫鳳，處處彰顯不凡。
步入萬草堂，一股清幽藥香撲麵而來。店內陳設簡約大方，幾個夥計正忙著整理藥材。
老周頭帶著慕廉穿過前廳，來到一個偏室。室內擺著幾個紅木藥櫃，每個抽屜都貼著藥名，整齊有序。
“小先生且看。”老周頭打開一個抽屜，取出一株通體透亮的草藥：“這可認得？”
慕廉湊近細看，隻見那草藥根莖晶瑩，葉脈間隱有真氣流轉：“這是靈藥？”
“正是……”
老周頭捋須笑道：“……這叫玉露枝，生於深山老林，十年方可成形。尋常人見不著，也買不起。”
慕廉默默記下這株靈草的特征，又問：“不知這等靈藥要多少銀兩？”
“這兒尋常銀兩可買不得，得用靈石交易。若要換算成銀兩，約五百兩。”
慕廉倒吸一口涼氣。這可比尋常藥材貴出百倍不止。
老周頭見狀，笑道：“小先生莫急。你且隨我來。”
穿過一道回廊，來到後院。院中有一座亭子，一個白發蒼蒼的老者正在品茶。
老周頭拱手：“嶽兄。”
老者抬眼，打量了慕廉一番：“這位是？”
“這是慕小哥，有些醫道根基，對藥理頗有見地。適才在路上，與東方家的人一道，替我們擊退了山匪。”
老者聞言：“可是化氣境的修士？”
慕廉一驚：“前輩如何知曉？"
老者笑道：“嗬嗬，我這雙眼睛，還能辨得出真氣的痕跡。小友年紀輕輕就踏入化氣境，著實難得……”
“……不知小友師承何處？”
“回老前輩的話，小子無門無派。”
這話一出，老者眉頭輕挑。無門無派，便是沒有根基心法，卻能運轉氣旋，開辟經脈？
老者一雙眼睛在打量眼前的少年，須臾之後，卻是開懷一笑：“嗬嗬嗬，不錯不錯”
老者放下茶杯，正色道：“小友既通醫理，又有一身修為傍身，不知可願到我萬草堂做個閒雲野鶴般的食客？”
慕廉愣住：“食客？”
老者笑道：“不錯……”
“……我們萬草堂雖以經營藥材為主，但也廣結天下豪傑。小友隻需掛個名頭在我這兒，每月便有百兩白銀進賬。更有一間城中鋪麵相贈，供你自己經營藥材。
慕廉心中盤算：家中娘親臥病在床，若能在城中開家藥鋪，不僅能增添一份收入，尋些偏門野藥也方便許多。
神色間卻是不露半點喜悅，隻是輕輕拱手道：“敢問前輩，為何對小子如此厚待？”
老者哈哈一笑：“你這娃娃倒是個謹慎的，老夫這把年紀了，隻想廣結些善緣罷了。你若肯留下，也算是給這偌大的萬草堂添個有趣的年輕人。”
見慕廉沉吟，老者又道：“小友若是覺得銀錢少了……”
慕廉連忙擺手：“不不，老前輩厚愛，小子感激不儘。隻是，家中還有病重的娘親需要照料，恐怕不能時常來往。”
老者豪氣乾雲，豁達道：“這有何妨，一並接來便是。老夫雖算不得什麼神醫，卻也略通醫道，待你娘親來了，老夫親自診治。”
說著從袖中取出一塊玉牌，筆畫清秀有力。
萬草堂！
慕廉雙手接過玉牌。
“既然接了，便是我們的人，來來來，陪老夫喝杯茶吧。”
少年應好，坐了下來，目光不著痕跡地打量著四周。
簷下窗明幾淨，廳內擺設雖不奢華，倒是那一牆字畫頗為氣派。若是尋常文人墨客到此，怕是要駐足半日，細細品來。
一個是人，一個是境，與這位老者倒是相得益彰。
隻是。
那角落裡蹲著個渾身黝黑的身影，卻生生破壞了這一室清氣。
活像一塊碳炭落在白紙上，惹眼得很。
那大黑炭正在庭院中修剪花草，身上的粗布短衫打著補丁，脖子上的鐵圈刺目，一看便知是奴籍中人。
老者順著少年的目光看去：“哦，那是從邊境買來的蠻夷。”
原來這就是蠻夷。
身強體狀，膚色偏黑，倒是與許嬸家的那個阿牛有幾分相似。
玎琅玎琅……
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