與此同時。
沈夢璃騎著快馬，已經一路離京，帶著那本遊記，朝著北方而去。
她著一身勁裝，束著高高的馬尾，打扮成男子模樣。
越過高山，踏過溪流。
連續幾日的趕路，見識著一路上的風景山川。
讓沈夢璃的心情放鬆了不少。
可越往北方，卻越是淒涼，草木漸漸枯黃，樹木山林也漸漸沒了影子。
她騎著馬越往北走，便越是蹙眉慌張。
這些景象，完全與遊記上所記載的不一樣。
明明遊記上寫著，這邊有廣袤無垠的平原，無數的樸實村民，有遍地金黃的小麥。
可為什麼，越往北，便越與遊記上記載的不同。
乾旱的土地上，河流已經乾涸，草木已經枯萎。隻剩下無儘的砂石和礫石，像是一副副沒有生命的骨架，矗立在荒蕪的大地上。
黃沙漫天，讓沈夢璃不得不在臉上圍著絲巾，避免黃沙侵蝕。
無數的百姓們，麵黃肌瘦，宛如行屍走肉。
在荒涼的土地上，爭搶著野草，挖著樹皮樹根。
饑荒肆虐，餓殍遍地。
觸目驚心。
這是她從未接觸過的，這西北之地，宛若人間煉獄……
沈夢璃翻身下馬，攔住一個看起來還算精神的男子詢問道。
“這到底發生了什麼？為何此地如此淒涼？”
“公子有所不知，此地名為涼城，再往前走上50裡，便是涼城的主城區了，如今天降橫災，整個地界連同隔壁的三城五縣，已經兩個月沒有降雨了。”
“所有的作物全部的旱死了，顆粒無收啊。”
那男子的嘴唇開裂，瘦弱至極。
沈夢璃記得此事，早早就有奏折上報，她也曾聽蕭雲霆提起過。
可是她也記得，朝廷的賑災款和賑災糧，早在一個月之前就已經出發了。
“你們為何不在城中等待救援？何故要出城？”沈夢璃不解道。
“若是城中能活命，我們豈會往城外走？”
“如何不能活命？”
“公子有所不知啊，城中一粒糧食都沒有啊，就算有糧，也是價格高漲。”
“這些年來，朝廷賦稅繁重，家家都沒有餘糧，先如今，這饑荒來臨，根本沒人有多餘的糧食度過這次的災難。”
沈夢璃的瞳孔緊縮，賦稅繁重？
可皇兄上位不足一年，這新皇登基大赦天下。
甚至免了一年的賦稅，又何來的賦稅繁重？
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