第27章
09. 獨立準備(2)
進入暮冬時節後,現在就要開始準備春耕了。
放棄鑄幣返回的農戶竟有兩萬戶之多。
我將他們分別安置在官田和王室直領的直田上作為下戶。
這些無賴漢本不愛聽官吏使喚,但豪民們隨時能化身軍士,用強硬手段管束麾下農戶,好歹讓耕作得以推進。
"大司農,請在春耕結束前將磷礦石分發給官田農戶。單位麵積施用量已經告知了吧?"
"是的殿下。國王陛下賜下的配方圖表已放大張貼在牆上。聽聞冬麥收成更佳,明年初夏的收成實在令人期待。"
新任燕國財政大臣公孫徽不僅能力出眾,做事更是乾勁十足。
他坦言是因聽聞燕國農田驚人產量,慕名前來探究農法奧秘。
如今走遍鄉野考察後,已對現狀十分滿意。
"殿下!自改良錢幣後,各郡財政日漸充盈。其他諸侯國也盛行起燕國的半兩錢,應當加大鑄幣規模。"
"吳地銅礦豐富?但路途遙遠,不如就近采購。"
"遵命。下官會協調各郡守集資合購。"
鑄幣暴利達三倍之巨。自半兩錢品質獲市場認可,各郡府庫便再未缺過錢。
燕王府大量發行錢幣後,我的財富積累速度更是快得驚人。
雖是合法營生,卻是唯一讓我良心不安的行當。
"國王陛下,上穀郡盛產葡萄?"
"不錯。大司農又有良策?"
"與其製乾果,不如釀酒如何?"
"妙極!大司農此計甚好。"
上穀郡確實需要除畜牧外的營生。
每次匈奴來襲都會掠走牲畜,但總不至於連葡萄藤都拔走。
無需玻璃瓶裝盛,用木桶量產即可。
"聽聞有專門的釀酒品種,倒不知真假。"
"西域商賈精通此道,不妨請教。"
見過數十匹駱駝組成的商隊來此販鹽。
大司農設宴款待後,帶著屬官們認真學習釀酒技藝。
待今年葡萄采收,便要著手試釀了。
這位能臣既恪儘職守,又積極開拓新業。
"王室鹽場近來可有難處?"
"目前月產兩萬石已是極限。再增產也無銷路。"
自查之初的月產五百石到如今兩萬石,相當於每月增收粟米二十萬石。
成本銳減後,利潤已占銷售額大半。
"本想增設官營鹽場,倒是可惜。"
"怪哉。尋常諸侯國財政官從不過問王室產業。"
"下官隻恐民間缺鹽。與其讓富商壟斷牟利,不如充實國庫。"
"若市場需求增長,定優先與大司農合議擴產。"
公孫徽眼中似乎隻有燕國。
幸而他尊重王室產業,倒也相安無事。
能吏雖好,但若與我的計劃衝突就棘手了。
匈奴單於遣使而來。
自公元前200年白登山之戰後,漢朝與匈奴約為兄弟之邦,勝者匈奴自然以兄自居。
此番大敗後急需鐵器的匈奴使者,卻依舊趾高氣揚。
來者是統帥萬騎的左鹿蠡王,身份尊貴。
"為兄的匈奴帝國缺鐵,做弟弟的漢朝不該按期進獻?"
"鐵器貿易需皇帝陛下禦準。"
"兄弟間談何貿易!當禮物上供都嫌寒酸!"
勝者既是我方,縱使虛張聲勢也無用。
若私自與匈奴交易,恐招致滅頂之災。
見施壓無效,左鹿蠡王咂舌辯解:
"此番燕王所敗不過是呼衍氏、須卜氏那等弱旅。我攣鞮氏世代出單於!可知我麾下鐵騎之銳?"
"攣鞮氏?那您該喚我一聲姻親。"
對方猛然瞪眼。攣鞮氏作為匈奴共主,統領五大部族。
"燕國闕氏可在此?"
"那是父王側室。"
"先燕王戰死後,現任燕王該依俗收繼了吧?照顧那位潑辣姐姐辛苦你了。"
"漢朝無收繼婚俗!我娶的是她兩位千金。"
"橫豎總是血親。"
縱有親緣,我們仍未屈服索要鐵器的恫嚇。
未料匈奴使者緊接著提出了更過分的要求。
"偶然撿到幾支燕國騎兵遺落的長矛和劍。那些並非普通鐵器,請將它們交給我。"
"絕對不行。鋼鐵除燕國外不供給任何地區。"
正當他們因鋼鐵問題爭執不下時,陛下插話了。
"現在在討論什麼?鐵就是鐵,鋼鐵又是什麼東西?"
趙尚分不清鋼鐵與鍛鐵的區別。
因為他從不在意燕國及其軍隊的事。
多虧如此,調動鐵匠製作鋼鐵材質的重甲與馬甲的計劃才能毫無阻礙地推進。
"先前不是向皇帝陛下進貢過名劍嗎?匈奴部族要求我們大量提供那種武器。"
"那是鐵匠偶然鍛造出的珍品,匈奴使節強求不可量產之物實在過分。"
陛下真的什麼都不懂。
想起他之前巡視東胡俘虜村落時,看到許多孕婦就胡言亂語的模樣。當時他暴跳如雷,堅認定是駐守騎兵與東胡婦女私通,畢竟沒有成年男性的村落總不可能是孩童致人受孕。
但事實上就是那些孩子讓女人們懷孕的。
"不如請陛下隨匈奴使節前往長安覲見皇帝陛下?"
"若能麵見聖駕,沒有比這更榮耀的事了。"
"那正好。此事已超出我等決斷範圍,就請皇帝陛下聖裁吧。"
為圖省事,乾脆把難題甩給了朝廷和皇帝。
陛下隨匈奴使節啟程前往長安。
我猜他會被皇帝認定無能而永絕重返燕國的可能。
不過我也不指望朝廷會派個能力出眾又忠於皇帝的替代者來燕國。
下午我召見了石夫人的妹妹石瑾花到大殿議事廳。
被廳外官吏肅穆氣氛震懾的石瑾花,帶著兩名侍女緊張地走進來。
"快請坐,夫人。"
"殿下近來別來無恙?"
她穿著正式衣裳會麵顯得很不自在。
明明已有肌膚之親,姑母和侍女們卻仍陌生地偷瞄著我。
寒暄後直奔主題。
是關於武將們夢寐以求的千裡馬。
"要向殿下稟報此前提到的汗血馬事宜。"
"嗯,看來有好消息?但說無妨。"
"康居族說能從大宛購入汗血馬運來。問題是西域到此處路途遙遠,盜匪橫行至少需數百人護衛押運。"
這意味著運費比馬匹本身更昂貴。
好在我擁有支付這筆費用的財力。
直田產出的堆積如山的糧食自不必說,自從鹽場與煮鹽鍋數量翻倍後,錢庫幾乎要被撐破。
鑄幣更是像點石成金的買賣——給銅匠坊三倍本錢就能回收九倍利潤。
"連運輸費一並支付,讓他們送一千匹來吧。"
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