夜色如墨，將整個沈府籠罩在一片死寂之中。
沈複臨回到書房，身上還帶著禦廚房裡那股甜膩的桂花香，像一張無形的網，勒得他喘不過氣。
他站在窗前，看著院中積雪，一動不動，直到身體的溫度被寒夜徹底浸透。
“去，”他終於開口，聲音沙啞：“把下午在多寶閣刻字的東西拿來。”
小廝阿四不敢多問，連忙捧來一個半舊的木匣。
匣子打開，裡麵是一支通體溫潤的羊脂玉簪，簪頭雕著一朵小小的、含苞待放的芙蓉。
上麵，還篆刻著謝雲姝的姓名。
沈複臨拿起那支玉簪，冰涼的觸感貼著掌心，指尖摩挲著花瓣的輪廓，眼神裡終於有了一絲活氣。
那是三年前他用自己抄書攢下的所有銀錢換來的。
他曾想過，等和她表露心意，就親手為她戴上。
“阿四，”他將匣子合上，推了過去：“你找個最可靠的人，連夜出城，去蘭溪村。”
阿四一愣：“大人，這……”
沈複臨的目光沉沉地落在他臉上。
“把這個交給謝雲姝。”
他的聲音壓得極低：“告訴她，是我對不起她。讓她……回來。”
說到最後兩個字，他的聲音幾不可聞，像是一聲破碎的歎息。
與此同時，蘭溪村村口。
一輛樸素的馬車在顛簸中緩緩停下，車簾掀開，謝雲姝踏上了這片熟悉的土地。
風雪已經停了，泥土的氣息混著融雪的寒意，撲麵而來。
還是那個破敗的村口，還是那條坑坑窪窪的土路，和她離開時一模一樣。
隻是這一次，隻有她一個人回來了。
“哎喲，那不是雲姝丫頭嗎？”
一個尖利的聲音劃破了村莊的寧靜，幾個原本在村口閒聊的婦人遠遠看見她，眼睛頓時亮了。
他們一改往日那鄙夷又避諱的神色，像是聞到腥味的貓，一個個快步圍了上來，臉上堆著諂媚的笑。
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