第6章
在一切開始之前（1）
第6章
在一切開始之前（1）
「唔……」
我緩緩睜開眼睛。意識漸漸上浮。待我清醒過來，發現自己並
沒有躺在地上，而是躺在某間房間的床上。
嘰嘰嘰。
窗邊傳來鳥兒的鳴叫聲。一縷春風從窗戶的縫隙中吹進來，拂過
我的額頭。那股暖意讓我感受到了春天。
「.....」
我慢慢坐起身。柔軟的被子沿著身體滑落。我看到自己正躺在一張軟綿綿的床上。
「……床？」
不知為何，我的頭一陣陣疼痛，無法做出正常的判斷。我不由自主地捂住頭，仔細打量著我躺的房間。
「……啊。」
房間的布局十分簡潔，但同時也相當豪華。我躺的床和蓋的被子，
通過觸感可以感覺到是非常高檔的。地板上鋪的地毯和窗戶上掛的窗簾上，繡著兩隻飛天的龍，非常華麗。飛天的雙頭龍，這是埃斯特爾公爵家族的象征。
「.....」
整體來看，這是一個非常熟悉的房間。不，不僅僅是熟悉，而是我非常了解的房間。這也很自然，因為這裡是我成為埃斯特爾家家主之前一直使用的房間。
「這是我的房間？」
剛一得出這樣的結論，我就忍不住笑出了聲。真是荒謬。無論我在世界的哪個角落，我都能夠理解，但唯有躺在自己房間裡的，實在是無法接受。因為我的房間，不，埃斯特爾公爵領的城堡，最終因為薇安卡的魔法衝擊而消失在了曆史的長河中。
「……該死的，真是。」
再仔細想想，這根本不是什麼值得笑的事情。因為那個該死的女人薇安卡，傳承了千年的城堡竟然在一瞬間就崩塌了。女巫已被討伐。我親手將劍刺入女巫心臟並目睹了她垂死的過程，席卷大陸的寒冬也將逐漸消失。由於皇帝和上層人士的表態，埃斯特爾
公爵家族的名譽將得以恢複，被奪走的公爵爵位也將重新返還。
但這又能怎麼樣呢？真正需要我治理的埃斯特爾公爵領本身已經支離破碎。無論我怎麼絞儘腦汁，也想不出重建這殘破的領地的具體辦法。
即便如此，去責怪薇安卡也是不可理喻的。且不說她的破壞行為是因為戰鬥而不得已為之的意外，我們之間的實力差距實在是太大了，難以用言語形容。
正當我在床上思索如何才能讓埃斯特爾公爵領重新振興時，突然意識到門外傳來了喧鬨的聲音。
「……小姐，小姐。不行的。小公爵還躺在床上，沒有起來……」
「……姐姐，哥哥還在生病。事先也沒有通知……」
「……不是他的未婚妻嗎？既然已經訂婚，前來探病也是理所應當的……」
因為聲音是從很遠的地方傳來的，雖然斷斷續續地能聽到一些，但
大致上還是能明白她在說什麼。如果我的預感沒錯的話，這次來訪對我來說恐怕不會是什麼好事。究竟該怎麼辦呢？正當我凝視著許久未見的她，思考著該如何開口時——
砰——
「……卡因。」
然而，下一刻，我看到一個女子未經通報就闖入了房間，她的臉龐讓我全身僵硬。她帶來的衝擊如此強烈，以至於我腦海中所有的思緒都仿佛被一掃而空。
「……薩拉？」
****
薩拉·薩爾納德。
她是裝點我青春歲月的女子，我的初戀，也曾是我的未婚妻。
是的，沒有什麼好隱瞞的。我愛過薩拉，她是我的初戀。儘管這是一段出於政治考慮的訂婚關係，但我對薩拉的愛是毋庸置疑的事實。
至少，在她單方麵毀掉這段關係之前，我是這麼想的。事實上，從門第來看，薩爾納德伯爵家族與埃斯特爾公爵家族的小公爵訂婚，略顯不足。薩爾納德伯爵家族是通過商業途徑新近進入貴
族行列的新興貴族，曆史並不悠久，而埃斯特爾公爵家族則不同，自帝國建立以來已有千年曆史，是一個血統純正、底蘊深厚的家族。
然而，那又能怎麼樣呢？薩爾納德伯爵家族在帝國中以富饒著稱，而埃斯特爾公爵家族則以淒慘聞名。就是這樣，雙方形成了一個政治上的訂婚關係。薩爾納德伯爵家族為了提升自己的地位，而埃斯特爾公爵家族則是為了獲得財富。
當得知薩爾納德伯爵家族的千金薩拉·薩爾納德與我訂婚的消息時，我無法掩飾內心的喜悅。畢竟，我並不是那種能在聽到與在國中以美貌而著稱的薩爾納德千金訂婚的消息後還能保持冷靜的人。
但在我真正見到薩拉的那天，所有的期待都徹底破碎了。因為，薩拉絲毫沒有表現出喜歡我的跡象。就算我並不擅長讀取女性心思，也能察覺這一點。薩拉在整個訂婚儀式期間都用毫無表情的臉看著我，仿佛她不僅對我不感興趣，就連對自己正在進行的訂婚儀式也漠不關心。
她一直保麵無表情。或者說，她在我麵前從不讓自己臉上有任何變化。
故事發展到這一步，即使是我這種遲鈍的人也意識到了什麼。
薩拉·薩爾納德並不喜歡卡因·馮·埃斯特爾。不，她對卡因·馮·埃斯特爾沒有任何興趣。對她來說，與我的訂婚更像是某種義務。她對作為一個人的卡因·馮·埃斯特爾沒有任何興趣。
最終，我們兩人的關係破裂了。更準確地說，是在關係破裂之前，
訂婚就已經解除了。大約五年前，薩爾納德伯爵家取消了我與薩拉的訂婚，並推進了她與圖爾尼森公爵家的小公爵的訂婚。
就這樣，她成了我生命中無法抹去的痕跡，但同時，也成為了一個再也不會出現在我生命中的女人。是的，這的確是一件難以置信的事，除了我此刻似乎回到了過去這種情況之外。
"...卡因。"
我從未想過會以這種方式再次見到她。老實說，與她麵對麵的感覺隻有尷尬。世上的事情原本就是這樣，當過去的男女再次重逢時，剩下的隻有無儘的糾葛。
「卡因！」
聽到她呼喚我的名字，我才終於回過神來。她那如藍寶石般清澈的藍色眼眸正靜靜地注視著我。她現在的臉龐比我記憶中最後一次見到的她顯得更加年輕。這時我才確信，無論這是夢還是幻覺，我現在顯然是回到了過去。或許更具體地說，是回到了十年前，薩拉還經常拜訪埃斯特爾公爵府的那段時光。
"...你剛才在睡覺嗎？太陽已經高高掛在天空了，你到底在做什麼？雖然我們的訂婚關係隻是名義上的，但你也明明知道我要來拜訪埃斯特爾公爵家族，完全沒有必要在床上迎接我吧。"
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