第3章
凜冬遠征隊（3）
第3章
凜冬遠征隊（3）
以上的隻是冰山一角，與薇安卡共度的這一年時光中，我們積累了無數「美好」的回憶，實在難以一一細數，就說到這裡為止吧。
接下來，讓我們來談談在『凜冬遠征隊』中擔任騎士角色的艾莉絲·埃爾·德布哈爾特這位女性。
她不僅是帝國內屈指可數的高手，更是達到了許多武者畢生都難以企及的『大師』境界的女性。她同時還擔任著現任帝國騎士團團長的職務，擁有公主的身份。
公主。這個詞字麵上就意味著是皇帝的女兒。是的，艾莉絲從身份上來說，是站在一個我被剝奪了公爵爵位後連正眼都不敢看的高貴位置上的女人。
然而，為什麼一個公主會親自參加這樣的遠征？
所以我曾問過她這個問題。
即使她的實力足以支撐她親自參與這樣艱苦的任務，但她究竟為什麼要親曆親為至此？她用嚴厲的眼神看著我，這樣回答道。
「閣下不也是貴族嗎？您認為貴族的義務是什麼？」
「……義務嗎？那應該是，正確地治理子民……」
「錯了。」
她對我的回答搖了搖頭。
「貴族的職責不是統治平民，而是在最前線引領他們。我們所享受的一切都源自帝國的平民。越是高貴的血統，越不應該害怕為平民流血，更不應該回避站在最前線麵對死亡。這句話，首先應該適用於繼承了皇室血脈的我。」
「.....」
「因此，我對此時能在站在這裡感到無比自豪。能夠以這種方式
回饋我一直以來從帝國的平民那裡得到的一切，這對我來說意義重大。」
公主仿佛在自言自語，她的側臉上帶著一種嚴肅的氣質，因此顯得格外高傲。那一刻，我不由自主地覺得她美得令人窒息。
「……嗯？那是什麼眼神？難道你對我心動了？」
說著，公主微微一笑。
「抱歉，我偏好強壯的男子。你太弱了，根本不符合我的標準。」
「.....」
誰說的？我可不是那種不知自量、愚蠢到向公主示好的人。
「嗯。現在看來，您似乎完全沒有進行過正規的訓練。下身也顯得虛弱，手臂上除了脂肪外幾乎看不到肌肉。埃斯特爾公爵家族不是一直以培養出色的武士而聞名嗎？」
「我對武藝確實沒有什麼興趣。」
「以前可能是這樣，但從今往後似乎不能再這樣下去了。我們不知道這次遠征會持續多久，難道您連保護自己的本事都沒有嗎？」
聽她這麼一說，我不得不點頭同意。確實，這次旅程充滿了未知的危險，隨時可能有魔物跳出來，不能隻依賴他人而無所作為。特別是想到在生死攸關的時刻，居然要靠薇安卡這樣的女人救我一命，我簡直感到胃部翻江倒海。為了不再出現這種情景，看來從明天早上開始，我得加緊劍術訓練了。
就在這時，看著我的那位公主的眼睛突然閃起了光芒。
「卡因爵士，你有沒有考慮過向我學習劍術？」
「……什麼？」
「別客氣了。我們又不是陌生人，而且你是這支遠征隊的重要向導。你越強大，遠征隊的整體實力也會提升，對我來說也沒有任何損失。」
這確實是一個非常合理的建議。事實上，這樣的機會，什麼時候 才能再遇到呢？尤其是像這樣的大師境界的人的教導，其他人即使帶著大筆錢財，跪地請求，也未必能輕易得到這樣的機會。
「我會這樣做的。能得到您的教導，我非常感激。」
「嗬嗬，別介意。我們都是遠征隊的成員，是同伴嘛。這不算什麼大事。」
就這樣，我不知不覺間打開了第二道地獄之門。
****
「……快，快，起來吧。」
「……嗯，嗯……」
聽到有人喚醒我的聲音，我從睡夢中醒來。
眼睛迷蒙地睜開，看向帳篷外，隻見外麵依然被濃重的黑暗籠罩
著。
究竟是哪個家夥一大早就強行把我叫醒？
就連無禮的薇安卡在我不睡覺的時候也不會打擾我。
「卡因閣下！」
雷鳴般的聲音震得我眼睛不由自主地睜開。我眼前，公主完全武裝，抱著雙臂站在那裡。
「...公，公主殿下...？」
「嗯。現在才醒來啊。你睡得怎麼樣？」
「...為什麼這麼早叫我起來？難道是怪物們發動了突襲...？」
「你才是在說什麼呢？今天開始，你不是要接受我的訓練嗎？」
「...是嗎？」
那一刻，我的臉不由得扭曲了一下。本來就累得要死，一大早又要進行什麼鬼訓練？
「雖然很抱歉，但我們並沒有閒到可以專門騰出時間來訓練你。我們是來遠征的，不是來旅遊的。為了不給其他人帶來麻煩，我認為最好的辦法是擠出睡覺的時間來進行訓練。」
「……嗯，確實如此。」
皇女的話合情合理，我實在無從反駁。
既然我已經親口答應她要接受訓練，自然不能出爾反爾。最終我歎了口氣，武裝完畢後走出帳篷，眼前是一片星光燦爛的夜空。根本無法估計現在是幾點。老實說，我真想再鑽回帳篷裡，好好
補個覺。
我帶著惺忪的睡眼站在皇女麵前，她看著我搖了搖頭。
「嘖，你真是個虛弱的男人。僅僅少睡了幾小時，就這麼渾渾噩噩的。如果你是騎士團的一員，我一定會先給你進行精神訓練。」
「.....」
「嗯，也沒辦法。這裡又不是學院。那麼，開始訓練吧。先來個簡單的實力測試怎麼樣？」
說著，公主輕敲了一下懸在腰間的劍。
『拔出劍來向我挑戰吧。我得測試一下你的實力。順便說一句，我會徒手應對。』
『……您確定沒問題嗎？這可是真劍……』
雖然我這麼說是為了表達我的擔憂，但公主卻撲哧一聲笑了出來。『閣下真是多慮了。難道你認為憑你的實力能觸碰我一根汗毛？』
聽到公主這仿佛在完全無視我的話，我不由得生出了一股不服輸的念頭。
雖然我現在這副模樣看起來不起眼，但別忘了，我可是能以武立
家、在大陸上威名赫赫的埃斯特爾公爵家族的繼承人。
雖然我已經很久沒有碰劍了，但小時候作為教養的一部分，我確實接受過正規的劍術訓練。
「公主殿下，我可不會因為你是公主就手下留情。刀劍無眼，您也要小心了。」
「哦，終於露出值得一看的眼神了。很好。來吧，儘情地進攻吧。」
公主的話音剛落，我便迅速拔出腰間的劍。我一定要讓這位對世事一無所知的公主徹底明白，男人究竟有多麼可怕——
「哈啊啊啊啊啊啊！」
...然而，就在僅僅 1 分鐘後，我就狼狽地在草地上打滾。
「咳！咳咳！呃呃...」
我被公主的膝蓋狠狠地擊中腹部，喘不過氣來，隻能發出低沉的呻吟聲。公主用一種極為憐憫的眼神看著我。
「……嗯。比想象中要弱得多。比騎士團新加入的菜鳥還要差。雖然我一直不太相信，但沒想到你竟會如此不堪一擊。」
「.....」
該死，這難道不正常嗎？即使是從小就開始持續練習劍術的天才
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