小動物是不會像人一樣，說分離就分離的——他會陪伴一個人很久很久，在落寞孤單的時候留在你身邊，即使不能說一句話，討要吃食的時候，請求玩耍的時候，冬日鑽進溫暖的屋房裡時，也讓你覺得是被需要的。
沈知晗覺得自己一直是個想要被證明需要的人，他太孤單了，又有些從小被人嘲笑的惶恐，好像隻有能幫到別人時，被在意時，才會覺得自己不至於一點用處沒有。
從前是周清弦，再來是祁越，他對每一個人都用儘心力的好——他不需要回報，或者說需要的回報隻是對方的一句讚賞或是一道目光，都會欣喜很久，再心滿意足不過。長腿老阿姨追*雯。
不是不知道自己性格上的缺陷，可這麼多年過去了，再也改不回來了。
沈知晗握著柔軟的肉墊，握手似的晃了晃，心裡的不暢被玩鬨的貓兒治愈，緊繃的肩膀鬆懈，長密眼簾落了下來，輕聲喚了兩句名字，鼻尖貼上腹前白軟的絨毛。
貓兒換了個舒服的姿勢，用肚子裡的呼嚕呼嚕回應。
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這一別又是多年，庭院的花開了又謝，謝了又開，西風吹過落葉，棲棲遑遑的人經過又離去。沈知晗守著院落，與外界隔著白駒過隙的經年，他將自己藏在了一方小小的順安鎮裡，捧著碎裂的脂白玉佩，等月色灑落山野。
南華宗前幾年不許弟子私自下山，程蔓菁卻在第一年偷偷跑來尋過他，取了藥草，贈了些路上見到好吃的點心，抱著他的貓兒蹂躪。順嘴提了祁越，道他修煉艱辛，月前還隨著師兄去了道新現世的秘境，那處秘境是上古遺跡，定要尋到不少寶貝。
天上現了半日的紅光，人人皆討論此異象，有人道災厄臨世，有人道上蒼護佑，程蔓菁陪著他，等到紅光散去，滿天星鬥。
她喝了些沈知晗釀的桃花酒，昏昏沉沉中，講了一個故事。
她枕著手，隨意講道：“有一個小姑娘，她與別人不一樣，別人能跑能跳，她卻隻能待在屋中，坐在一個靠別人幫忙才能移動的椅子上。”
“她很羨慕那些人，覺得要是自己也能和那些孩子一樣玩耍就好了。後來有一天，這個姑娘醒來時，她發現自己真的出了屋子，也真的變得能跑能跳，她很開心，以至於忽略了自己身處之地。”
“那是一個很大很大的迷宮，路途曲折蜿蜒，若是走到了死路，便隻能重新來過，她很苦惱，可是帶她來的人告訴她，隻有離開迷宮，你才能與別的小朋友一樣自由自在。”
沈知晗為她又添了些酒，問道：“那小姑娘走出迷宮了嗎？”
程蔓菁雙頰被酒意醺得酡紅，哀歎一聲：“沒有，走了一遍又一遍，也還沒是找到出口。”
“那她好可憐。”
“也許吧，”程蔓菁抓了一把腦袋，又搓了搓臉頰：“雖然還是在迷宮中，但她終於能自在行走，也看到了迷宮中開出的花朵。”
沈知晗逗她：“這是你母親給你講的睡前故事嗎？”
程蔓菁“嘿嘿”地笑，下巴搭在手臂上，搖頭晃腦地看那片彌散最後一絲紅光的天際：
“這麼久了，還是最討厭這顏色。”
這個院子對他的意義變得獨一無二，這裡有生活過八年的祁越，也有短暫不過幾月的周清弦。屋子打掃勤快，卻抹不去曾經生活過的痕跡，沈知晗待在屋裡，時常能生出他們沒有離去的錯覺，睡夢中驚醒才發現，身邊早已空無一人，隻有腳邊一隻躺得四仰八叉的小貓。
肉肉也陪伴了他這麼多年，從前精力豐富，輕易從高處蹦下，能繞著小院奔跑數圈。如今已步履蹣跚，也整日賴在屋裡懶得動彈，偶爾與沈知晗一同到山間采藥，回來時多半是要躺在鋪滿草藥的藥簍裡的。
他知道不會有人再回來這裡了。
嘗過孤單的苦楚，愈發變得珍惜這隻身旁的小動物。他早已結丹辟穀，替人看診得來的碎銀子都給它買了吃食，希望能與它再在一起久一些，不要丟下自己，不要再讓自己孤身一人。
這是他的第五年春，晚風長涼，柳昏花瞑時，一人經山道而來，看也不看他處，徑直走向沈知晗那間破舊的屋舍。沈知晗正坐庭院石凳上拿隻草梗逗弄貓兒，清輝月色落他一襲素衣，雪白的頸子垂著，麵容溫潤，身後吹起的發絲也如散在紙上的水墨，渺渺揚揚。
肉肉被養得圓滾滾，趴在桌上伸隻爪子呼嚕呼嚕。來人手持一柄折扇，扇麵不偏不倚，擋在沈知晗要抵上小肉墊的手指中間，言語舒朗，“這貓兒怎麼生得這麼胖？”
沈知晗這才抬眼看向他，男人身著青衫，玉冠高束，腰間綴一枚雙魚流紋玉墜，姿容綽約，總覺有幾分熟稔，又想不起在何處見過。
“你是何人？”撇開他折扇，從石桌上抱起貓兒，放進懷裡輕輕護著，“夜半更深露重，公子特意遠處而來，所為何事？”
“怎知我特意來此？”
“公子從山道行來，那處山高路險，萬壑千岩，除非要事，通常無人行及此處，更遑論已近子時，無事之人何必忽然而至？”
“是我疏忽了。”來人爽朗笑道，收起折扇，坐在另一張石凳上，見肉肉爪兒蜷縮在沈知晗懷裡討要撫摸，讚歎：“可真是黏人。”
沈知晗：“不妨有話直說。”
男人便也不再顧左右而言他，道：“確是有事相求。”
原是男人遭了劫難，於是一一道來：
“我才搬來順安鎮不久。此處風景宜人，前幾日到郊野賞玩，無意間遭遇了件天大怪事——那是隻有些年歲的怪物，六足三手，赤眼白毛，毛長至地。不慎與他對視，嚇得我幾近失魂，忙躲至一旁，卻聽它怪笑連連，側身爬行，竟是向我方向而來。”
“那是處空曠地，我跑不過他，原以為要丟了性命，可那怪物竟沒有傷我之意，隻對我嘶吼一聲便離去。（憶及此處，男人深深歎了口氣）”
“正慶幸撿回一命，回到鎮上才覺詭異之處——那畜生竟對我施了迷障，我不再能見自己親近之人，家人在我眼中皆成了那怪物模樣，我若是待在家，人人在我眼中醜陋不堪，麵目猙獰，聽說先生會些術法，才特意來尋你幫助。”
男人接著道：“從山道而來，是因我午時前去散心，不甚迷了路，拐了腳，休息好幾時辰才好，才能走路，便來尋先生了。”說罷一掀下擺，露出膝上有些磨損的布料，隱隱透著血跡，以證所言非虛。２３'０《６/９！２３９６
沈知晗見男人並非尋自己麻煩而來，鬆下口氣，將貓兒放到地上，拍了拍屁股，令它自己先到一旁玩樂。起身取來治療傷損藥草，石臼抹成藥糊，先替男人處理了膝上傷口，包紮完畢，才用真氣去探他神識。
被迷障之人多神識有損，這怪物通過損毀人的認知令其心裡日漸崩潰，初時隻是極為親近之人，再後便是鄰裡友人，最後連隻見一麵的過路人也會失去本來麵貌，長久下來被折磨之人心智全毀，身體被迷障腐蝕，此時再食用對妖獸而言可謂頂級美味。
尋到這迷障並不難，不過是初階妖獸的小伎倆，念了個清明咒，便將迷障去得一乾二淨。
隻是收回真氣之時，沈知晗有些發愣——常人神識若非經過修煉，否則必然是混沌汙濁之態，世間欲念眾多，生活在其中之人不懂辨別摒棄，長久便滋生貪婪，惡意，這些再正常不過。縱使是修煉之人，也難以完全剔除，可麵前之人神識一片清明，竟無一點汙染痕跡，他隻知境界到一定地步之人可以如此，麵前之人卻隻是個普通百姓，如何能擁有如此乾淨神識？
好在他並無想法深究——世上奇人眾多，興許他便就是天生意誌堅定，泥而不滓，無論如何，都與自己無甚關係。
“你身上迷障已解，之後視物應當不再受影響了。”
男人驚道：“這麼快，沈先生果然如他人所說，術法高明。”掏出錢袋，遞上銀錢，再三謝過，正欲轉身離去，忽而想到什麼一般，望向重新抱起貓兒的沈知晗，“先生，還有一事，不知該不該說。”
沈知晗：“請講。”
“是這樣……先生，不知有沒有講過，您身上一直有一股奇特香味縈繞。”
祁越與周清弦皆說過這件事，沈知晗也不作瞞，道：“梨花，我平日用的胰子與洗衣皂角，皆是這個味道。”
“不，不是的。”男人微微皺起眉頭，折扇頂在下頜作思考之意，“先生應該不知，我從小便嗅覺超群，能聞到些常人聞不見的味道——若隻是梨花香，那我定然不會在意。”
他試探問道：“先生可容我靠近一些嗅聞？”
沈知晗隻當他隨口一說，應道：“你來吧。”
得了應允，男人側身上前，停留在沈知晗手前兩寸，鼻尖翕動，隨後退開半步，道：“先生身上確是梨花香不錯，隻是除卻梨花香，還有一味潛藏氣息，與梨花味混雜在一起，常人難以分辨，對我卻不難——”
“此香近於龍涎香之味，又夾雜麝香，迷迭，隻是十分清淺，並非外物所致，反倒像——”
沈知晗於醫術聞一知十，自然知道這幾味香尋常用途，當下紅了耳朵，手上撫毛動作也有些不自然，問道：“像什麼？”
“像是從先生身體裡揮發而出，滿而不溢，源源不竭。”
“什麼意思？”
“先生的身體好似就像盛滿這幾味藥物的容器，這幾味藥配比的成分極佳，既不會過量令人失神，又能恰到好處發揮其作用，且味道極淡，就算是站在身邊，也很難嗅聞得見，隻是因先生常用皂角，氣味輕易掩蓋其中，令人誤以為是梨花香罷了。”
“為何我從來聞不見？”
“先生習慣此味道，自然是沒有感覺的”
“可這……這些都是……”
男人扇柄掩鼻，即便如此臉色也變得紅潤些許，“先生既知道，我也不便多說。”退後幾步，登時“哎呀”一聲，打了個激靈，道：“我說怎的這般熟悉！原來我竟不是第一次聞見。”
沈知晗“啊”了一聲，發愣望向他。
男人道：“我年少時喜愛遊曆，曾經過一個村子，那處生活的人身上皆有與你一樣味道，隻是那村莊附近本就種著迷迭葉，故此我便不甚在意。如今想來，倒是奇怪，龍涎香產自東部近海，價格昂貴。林麝倒是在衫葉林間生存，可我記得那村子潦倒貧苦，饔飧不繼，青黃不接，村民大多麵黃肌瘦，又怎麼會去捕殺林麝做香料呢？”
隻講到此處，男人哀笑搖搖頭，“或許是我想多了罷。我雖對味覺敏感，但時間太長，難免有錯記，漏記。”
他這短短幾句卻是將沈知晗的好奇心吊了起來，先是講他身上奇特味道，又是提起隱秘村莊有許多同他一般的人，叫他如何能不在意？當下攔了男人，仔細問道：“公子可否告知當日經過之處？”
男人回想一番，道：“若我記得不錯，該是在那渝北白帝城下，東接瞿塘峽之處，那裡千峰萬壑，山高水險，本不適宜居住，卻不知為何，偏偏沿一線江峽之外有這樣一處村子。”
“如此險峻陡峭，為何還要在那群居？”
“先生所想，亦是我好奇之處。不過千餘年前，無定門舊址不正在那高山之中麼？”
男人口中無定門是曾經一小有名氣的修真門派，原本依靠獨門內氣修煉之法在眾門派間有一席之地，隻是功法特殊，五百年前開始逐漸沒落，至三百年前最後一名分神期長老離去，從此便成了個最末流的門派，秘籍也因一場山中大火儘數損毀。旁人談及隻剩歎惋，若是將功法流傳下來，現今三大門派或許能有他一席之地。
沈知晗心下疑惑，又問道：“若是一人也就罷了，可你道那村中之人皆與我身上味道相似，那應是環境，風俗所致，可我從小長大之處從無這幾樣香料痕跡，怎會與他們產生關係？”
男人笑道：“先生為難我了，我隻不過將所見所聞告知而已，我雖遊曆四方，卻仍覺自己見識短淺，實在答不上這些問題。”
沈知晗知道自己問得多餘，訕訕撇開頭道聲抱歉，又去取了草藥裝在桑皮紙裡遞予男人，教他兼以服食，有強身健體之效。男人謝過，又將村落詳細位置悉數告知，這才告別離去。
從小隻知——自己是被隨明長老帶上南華宗的，南華宗算是他的生長之處，可若是真論起來曆，卻是一概不知的。如今機緣巧合得了線索，也難說是好壞，至少有了方向，哪日真想去尋，也便不難了。
他對自己出身來曆並不算多好奇，隻將此事放在心中，若非遭遇變故，是斷然不會選擇離去的。
這變故不大不小，卻令他絕計無法再留在此處。
那日晴方正好，采藥歸來途中，一向在家中等待的肉肉竟往山路而來，狹窄山道中一人一貓麵麵相覷。沈知晗蹲下身子，正要問貓兒今日為何突然跑來，卻驚訝發現肉肉嘴裡正叼著一隻新鮮鯽魚，魚尾還在撲棱抖動。
離此處最近的河道在鎮子另一麵過二裡地，肉肉是絕無可能到那抓了魚再返回的。鯽魚又大又肥，應是今日集市上最好的魚，他屋舍本就少人經過，更不用說有人將魚遺漏，正好被肉肉撿到，倒像是有人特意尋了好魚，送來肉肉嘴邊的。
這貓兒與沈知晗相處多年，靈性得很，得了魚也沒立刻進食，竟一晃一晃叼到了沈知晗麵前，邀功似的繞著他腳邊轉上幾圈，橘棕相交的長尾半空卷翹。
沈知晗當即心下一涼——意識到是周清弦找上門來了。
本以為過了五年，此事早已如秋風過耳，煙消雲散。周清弦天之驕子，與他相遇不過漫長歲月一段插曲，怎會將露水姻緣認真，怎會時隔五年，再尋到這間屋舍呢？
他來時定然兩手空空，見了肉肉想起曾經相處回憶，特意回身到鎮上尋了條最大的魚，喂給這隻好食懶做的大肥貓。
周清弦記得他，也記得他們一起養的貓。
說不想念是假的，這五年間他時常憶起那幾個月間點滴，借著零碎片段來回往複懷念，更是在無數個情欲折磨的夜晚將死物當作周清弦，喊著他的名字聊以慰藉——他與周清弦自始至終沒有講過一句話，更沒有叫過他名字，周清弦離去之後，反倒一聲一聲地念，好似要將那些牙關緊咬時講不出口話全數彌補。
扣/裙；欺醫菱舞笆笆/舞镹；菱
他的思念藤蔓一般瘋長，每一道枝芽都是未與周清弦完成的遺憾。
可真正得知周清弦竟也一樣思念自己時，卻比自己獨自念想更難受百倍，千倍，好像這藤蔓在沙漠裡乾涸了許久，被澆下清澈冰涼的水——他太久太久，沒有得到一點滋潤了。
魚尾不再撲騰，徹底斷了生氣，肉肉將其叼到一顆樹後，慢條斯理開始啃咬起來。
他蹲下身，摸著貓兒與當年相比順滑許多的毛發，輕聲道：“肉肉，再幫我一個忙吧。”
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他不能見周清弦。
論是再想，再念，都是他為了一己私欲欺瞞，周清弦為殺他而來，他卻騙了一段偷來時光。他並不想死在周清弦劍下，與其二人刀兵相見，不如將曾經最好的記憶留存，至少這樣，自己在周清弦心中便仍是美好的，仍是值得留念的。
抱著肉肉在山林間過了一晚，第二日，沈知晗便帶著它回了屋舍。
他對自己施了道術法，周清弦若是不去刻意查探，是斷斷發現不了的。他化作老嫗外表，隔著百米，遠遠見了周清弦模樣——五年不見，周清弦外貌雖未有改變，卻更成熟，穩重，端坐在庭院石桌前，畫影劍置於桌沿，他親手編就的紅色劍穗緊緊縛在劍柄之上，似乎從未被取下來過。
肉肉湊上前去，周清弦隻看它一眼，便又起身去替它買新鮮魚肉去了。
沈知晗便趁著機會進屋收拾行囊，又抱著肉肉趕緊從另一道村口而進，繞過市集，將它托付給了一位平日時常往來，值得信任的大娘，留了銀錢，請她務必幫忙照顧好貓兒。
安置妥善，才放心起身離去。
周清弦如何，已經無暇顧及了，想他尋不到人，一段時間定然會自行離去，便趁著這段時間，來到當日男人所說之地，欲探求自己出身相關線索。
瞿塘峽形勢險要，陡崖高聳，長河浩蕩東泄，瀑布奔湧殷天動地，如何也不像能容人在此長居。經古棧道，風箱峽，才在南岸斷崖壁立處尋到一條隱蔽小道，這原本是片雜草遍生的林子，卻被進出的人踩出路來，若不是他有尋路之法，怕是極難找見入口。
此處土壤非常潮濕，兩側儘是密樹野叢，陽光被參天巨樹遮得嚴實，縱在白日也黑壓壓的。沿路前行約一炷香時間，視野稍稍開闊，林木漸疏，方才看見了藏於密林後的全貌。
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？佛求神拜去會人幾，廟寺作上之巔山在況何
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