第9章
祈年
練功房的地板泛著一層新蠟的光，房很長，窗很高，光從高處斜下來，把空氣中的細塵照得清清楚楚。
菲娜抬袖，旋身，下腰，點地，一遍，又一遍。汗從額角滲出來，順著臉頰往下淌。
“好美啊。”幼年的她對著鏡子，瞧著自己的舞姿：“老師！您說是嗎？”
舞師是個上了年紀的女人，站在一旁看她，沒有馬上答，停了一停，才慢慢說：
“當然，您可是洛蘭迪亞的公主。”
一滴汗，潤透了她的練功服，然後又滲出來——
潤濕了鮮紅的繩。
帝殿的地磚涼得發硬，那涼從單薄的跪墊底下滲上來，順著膝蓋骨一直鑽到小腿。燭火在遠處一叢一叢地燃著，每一叢隻照亮它自己那一小圈，其餘的地方都沉在陰影裡，越往深處越黑。
她跪得很低，頭垂著，眼裡隻有膝蓋前那一方灰磚。紅繩從她兩腿之間勒過去，貼著那一處，往上收進項圈。她隻要微微一動，那根繩就往軟肉裡陷進一分，不疼，隻是癢。癢得她想動，一動，那繩又陷得更深。
她不敢動，隻數自己的呼吸。一進一出，數到某一個數，胸口那股往上頂的東西就沉下去一點。她數得很慢，慢到能聽見呼吸從鼻子裡進出的聲音。
皇帝的話在耳邊響著。他說把446提為禮奴，是446招人喜歡，446會唱歌。自她進殿來，高座的帝王隻說了這一句，沒有旁的。她冰雪聰明，跪在這裡，自然知道他的意思。
會一樣取悅人的本事，就能換一份恩典。446會唱歌，成了禮奴，不必再跪最冷的那塊磚。她會舞，皇帝肯定知道，那惡魔坐在遠處，不說話，是在等。等她主動，等她自己把那點會的東西，一樣一樣，心甘情願地獻出來。
她聽懂了。
但她把這份聽懂咽下去，壓在舌根底下，不露。她繼續裝不懂，她可以就這麼跪著，熬到燭火矮下去，熬到這一夜到頭。
七天前，皇帝說，享用你們中的一個，你們自己選。她為了護住莉澤，自願了。如今皇帝又要她自願一次，如果不是為了莉澤，她當然不肯。
燭火抖了一下。殿裡太靜，靜得她能聽見燈芯偶爾的一聲劈啪，還有另一些聲音從皇帝那邊來，是舌頭舔過皮膚的聲音。
皇帝的聲音從光影裡落下來，不高，還帶著一點笑：
“那個侍女呢？怎麼沒來？”
她整個人一激靈，頭往上抬，想回話。可皇帝的目光不在她身上，她順著那道視線望過去，皇帝看的是446。
“569還在西宮候著。”
皇帝“嗯”了一聲。停了半秒，才緩緩說：
“把她帶來。”
菲娜猛抬起頭，盯著他，胸膛裡的血一下衝上來。她的聲音從牙縫裡擠出來，短，硬：
“為什麼？”
皇帝的目光這才落到她臉上，仍舊笑著：
“你們兩個，主仆情深，抵得過一家骨肉。今日喜慶，她該在場才是。”
菲娜閉上眼。心跳得很重，一下一下撞著耳膜。七天前的那一眼，極慢地、從她身上移到莉澤身上，他好像說了什麼，又好像什麼都沒說。
他確實說過，七天前，要享用你們中的一個，隻有一個。但他卻從未說過，怎樣才會放過另一個。
菲娜閉著眼，喉頭發緊，有東西卡在那裡咽不下去，也吐不出來。她原本絕不肯再自願作踐自己，可皇帝要莉澤過來。那要麼她主動把皇帝的注意接過來，要麼莉澤被拖進來。她想到了最壞的那個結局，決不能讓它落到莉澤頭上。
她歎了口氣，很輕，從鼻子裡出來。然後她睜開眼。
“我......”
她聽見自己的聲音，穩得陌生：
“賤奴....... 想為陛下，跳一支舞。”
跪久了的膝蓋發麻，兩條腿使不上力，她撐著地一點一點站起來，兩條腿在裙擺底下打顫。股繩從她兩腿之間勒過去，她一站起來，那根繩就繃直了，貼著軟肉，往上收進項圈。她試著直起腰，繩又往肉裡陷進一分。她僵了一下，才慢慢站直。
她擺出起手。雙臂微垂，頭微低。這個起手式，她在練功房裡練過千百遍，此刻做出來，卻多了一樣東西——繩子。
繩子勒在那兒，熱，緊，貼著最不能碰的那處。她每吸一口氣，繩子就隨著她的腰腹起伏，一下鬆，一下緊。
就在這個起手式裡，她明白了。
這繩子，不是用來綁她的，是用來給她跳舞的。
她原以為那是綁人的刑具，此刻才知道，那是在等這一刻。等她一動，繩子就動；等她跳，繩子就磨。她每做一個動作，都是在把繩子往自己肉裡送。皇帝早把這一出備好了，繩子和這場舞，早就長在了一起。
她旋身。衣裙蕩開，素白，飄起，飛開，揚上去，又落下來。白裙在滿殿的燭火裡，白得發亮。
白上麵是紅。
隨著她的動作，那根繩一下鬆，一下緊。她抬手，繩子從她腿間滑過去；她落手，繩子又勒回來。勒進臀縫裡，一下，又一下。那條暗紅在她兩條腿之間起起落落。
她下腰。
腰往後彎，彎到不能再彎。繩子整個陷進軟肉，勒著，磨著，從前麵到後麵。她的呼吸頓了一下，喉嚨幾乎要滾出一個聲音，又死死壓回去。
倒立，扇形踢腿。
她雙手撐地倒立起來，把一條腿高高踢起，想借這一踢，把裙子蕩成一個扇麵。可紅繩勒緊了裙子。裙子沒能蕩成扇麵，反倒被繩子壓住了，露出了腿根上那一道勒進肉裡的紅。
倒像是她把腿心亮給人看。
那一道紅，嵌在肉裡，隨著她的動作，繃緊，又鬆開。繃緊的時候，勒進肉裡；鬆開的時候，隻留下一道紅印，等著下一次再勒進去。
有東西從她腿間滲出來，濕的，熱的，順著大腿內側往下。她不知道那是什麼。她隻知道腿根發軟，身子發沉，那處又濕又脹，一跳一跳地發麻。她不知道這是怎麼回事。她的身體，好像不全是她自己的了。
她的動作快起來。
抬袖，旋身，下腰，點地一個接一個，連成一片。動作越快，繩子磨得越狠，勒進軟肉的次數越多。她呼吸越來越急，項圈勒著喉嚨，她喘不上氣。胸口一下一下地起伏，越起伏，項圈勒得越緊，越喘不上氣。她張著嘴，喘，胸脯劇烈的的起伏，喉嚨裡發出細碎的氣音，斷斷續續，和舞步的節奏混在一起。
她跳得激烈，頭上的發都亂了，散下來，一縷一縷，貼在汗濕的額上、頸上。她索性一把抓住，往腦後一甩。
一片金在夜色中蕩開，飄落。又披到肩上，貼在被汗浸濕的背和頸上。
她的舞帶起風。
滿殿的燈火，被她的動作攪動，搖搖曳曳。她的影子投在紗幃上，跟著她的動作，舞動不休。那影子被燭火拉長，一會兒在左，一會兒在右。她和她的影子，兩個一起在殿裡跳，一個在地上，一個在紗上。
那影子比真人還大，在紗幃上起落，像要把這殿都填滿。
紗幃的另一頭，是皇帝。
那影子在他身上糾纏，光影變換，一個女奴把頭埋在他腿間。皇帝的手搭在女奴頭上，輕輕敲打著，節奏和著舞步的起落，分不出是他在跟著她，還是她在跟著他。
他的目光穿過燭火，落在她身上，從她的發，到她的腰，到她兩腿之間那根一鬆一緊的紅繩。
舞到最急處。
她下一個大開——腿一抬，繩整個滑進最深處。那一下，從腿根竄上來，竄遍全身，她整個人一顫，腳下一個踉蹌，幾乎栽倒。但她撐住了，用下一個動作把自己撈回來，繼續跳，一步沒停。
就在她那個踉蹌的瞬間，皇帝按住女奴的頭，喉間滾出一聲低喘。
那一聲，很低，很短，在殿裡，被燭火的聲音蓋過去一半。可菲娜聽見了。她不知道那意味著什麼，隻覺得頭皮發麻，汗又密了一層。
最後一個動作。
旋身，行禮，跪下。
她跪下去，膝蓋砸在石板上，累得幾乎缺氧，眼前一陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡地響，殿裡的燭火都糊成了一片金。繩子最後又勒了一下，卻沒有那麼疼了。
她跪著，一動不動，喘。汗把裙子浸透了，貼在身上，勾出肩膀、腰、腿的輪廓。
女奴在咳，乾嘔，嘴角有白的溢出來，掛在下巴上。
菲娜跪著，沒有動，也沒有去看。
殿裡靜了。
皇帝半躺下來，姿態慵懶，一隻手還搭在女奴頭上。那女奴跪在他腿間，用嘴替他打掃著，舔弄、咽下，聲音很輕，混在燭火的劈啪裡。
“祈年舞。”皇帝開口道：“洛蘭迪亞的傳統舞曲。”
菲娜的背，僵了一下。
“國之大事，唯祀與戎。”皇帝繼續說，話語裡竟有幾分感慨：“這支舞，是祭祀天神時候跳的。由聖女領，九十八名女子相伴，舞起來時，衣袖如雲，流若天虹。配樂一般較為簡單，隻用號角、鼓瑟等少數幾種樂器，重要的反而是唱詩班配的詠歌。”
“聖歌肅穆，聖舞翩躚，洛蘭迪亞的國祭，總是盛大熱鬨的。”
菲娜靜靜聽著。她沒想到，皇帝認得這舞，而且認識到這種地步。他連這個都知道，連她最後的這點故國技藝，都被他握在手裡。可這驚訝隻起了一瞬，就被身體蓋了過去——她腿間又腫又疼，身子又累又乏，她沒力氣去驚，也沒力氣去想。
但皇帝不肯放過她。
“你可知，這舞寓意為何？”
她哪裡會知道？連皇帝剛說的那些，她都沒有留意過。
她隻是並緊了腿，身體輕輕扭了一下，喉嚨裡漏出一聲極輕的喘。繩子勒著的那一處，感覺更清晰了，酥麻麻的，一陣一陣的癢，從腿間漫上來。
她難以清楚地思考，腦子裡是糊的，隻能答：
“賤奴不知。”
皇帝似乎察覺到了什麼，聲音裡多了幾分笑意：
“祈年舞，自然要落在一個祈字上。”
“祈，求福也。”
“祈年、祈年，求的是風調雨順，求的是家國安康，是祈禱神明賜福，是希望神明看了凡民的舞姿，心情爽快，愉而賜福。”
他頓了頓，有些玩味。
“說白了，是娛神的舞。”
在一片麻癢混沌之中，菲娜聽清了這個詞。
娛神的舞。
那她跳給他看，她自願跳給他看一支娛神的舞，那豈不是？
她想起當年練舞的時候。老師對她說：您可是洛蘭迪亞的公主。那時候，老師停了一停，似乎在猶豫要不要繼續說下去，末了，總歸還是又說道。
“但舞，說到底是以聲色娛人。殿下，您可萬不能把舞蹈，當成什麼高雅的東西。”
以聲色娛人，那豈不是！
豈不是又如何，菲娜累了，她的腿心在麻、在癢，有什麼說不清的東西在抓撓她。
她不想再想了。
“您說的對。陛下。”
門響了兩聲，不重。
菲娜本還跪著，忍著難耐的癢。但那兩聲叩門一響，她立馬清醒了。
“看樣子，”皇帝在座上，聲音裡帶著笑，“我們的小客人來了。
小客人。菲娜在心裡把這三個字嚼了一遍，發苦。
她梗起脖子去望皇帝。她跳了這一場舞，跳到腿心發麻，跳到眼前發黑，為的就是皇帝能高抬貴手，別把莉澤拖進這道門。
“陛下……”
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