薑懷枝強撐著病體，將母親的後事草草料理，她本想帶母親回鄉安葬。
可路途遙遠，又無多餘的錢財雇車馬，隻得在城郊尋了一處僻靜之地，親手為母親挖了一座墳。
黃土一捧一捧落下，她的眼淚早已流乾，隻剩下麻木的疼痛在胸腔裡蔓延。
下葬那日，弟弟跪在墳前，一言不發，拳頭攥得死緊。
薑懷枝想安慰他，可剛伸出手，就被他狠狠甩開。
“別碰我！”他咬牙切齒，眼底的恨意刺得她心口發顫。
薑懷枝張了張嘴，最終什麼也沒說。
母親走後，她大病一場，燒地越發嚴重，整個人瘦得脫了形。
可喬家的人卻不管這些，直接派人將她從病榻上拖起來，關進了喬家庫房。
“訂婚宴前必須做完這些紐扣，否則別想出去！”
喬家的管事冷笑著丟下一句話，鎖上了庫房的門。
薑懷枝跪坐在地上，眼前發黑，手指顫抖著摸上那些冰冷的金屬片。
她咬緊牙關，一點點打磨、鑲嵌，指尖被割得鮮血淋漓，卻不敢停下。
她要帶著母親的遺物回到故土。
這是現在唯一能支撐她活下去的事。
熬了不知多久，當最後一顆紐扣完成時，庫房的門終於被打開。
管事進來檢查了一番，滿意地點點頭，揮手放她離開。
薑懷枝踉蹌著走出喬家大門，冷風迎麵吹來，她這才發現，距離訂婚宴隻剩一天了。
而她買好的車票，也隻剩下一天。
她得趕緊帶弟弟離開。
拖著沉重的腳步回到家，她剛推開門，就看到弟弟坐在桌前，臉色陰沉地盯著她。
“阿弟，我們明天就……”
她話音未落，弟弟突然抄起一旁的木棍，狠狠朝她頭上砸來！
“砰！”
劇烈的疼痛讓薑懷枝眼前一黑，軟軟地倒了下去。
昏迷前，她看到弟弟扭曲的臉，聽到他充滿恨意的聲音。
“都怪你！如果不是你，媽不會死！我也不會被學校趕出來！你就該去贖罪！”
再次醒來時，薑懷枝頭痛欲裂，身下是堅硬的木板床。
她艱難地睜開眼，視線模糊了一瞬，才看清坐在床邊的人。
是那個賣布料的老光棍！
見她醒了，老光棍咧嘴一笑，露出一口黃牙，粗糙的手直接摸上她的臉：“醒了？我就說，你最後還是得落到我手裡。”
薑懷枝渾身一僵，猛地往後縮，卻被老光棍一把拽住手腕。
“躲什麼？”他嗤笑一聲，另一隻手粗暴地撕扯她的衣領，“之前不是挺清高嗎？不就是仗著有顧安予護著你？可惜啊，人家現在要娶喬小姐了，誰還管你？”
薑懷枝拚命掙紮，卻被老光棍一巴掌扇得耳中嗡鳴。
“呸！”他啐了一口，掐著她的下巴逼迫她抬頭。
“認清自己吧！就你這種鄉下丫頭，也配肖想顧少爺？他當初護著你，不過是拿你當個樂子！現在玩膩了，你算個什麼東西？”
薑懷枝渾身發抖，卻還是強行讓聲音鎮定下來：“你就不怕我報警嗎？”
“報警？”老光棍像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，“你弟弟親手把你送過來的，誰會信你？再說了，就算你真報了警，顧少爺也會幫我擺平！”
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