第一章
：儲君墜寒拾魔佩
大胤皇朝，承天三十六年，冬。
帝都瑞雪初霽，皇城籠罩在一片肅殺的銀白之中。本該是煊赫尊貴、人煙鼎盛的東宮，此刻卻沉寂得宛如一座雪中孤塚。
偏殿內，地龍燒得並不旺，寒氣自玉石地板下絲絲縷縷地滲出，盤踞在每一個角落。
趙凜披著一件厚重的紫貂大氅，獨自立於窗前。他身形修長，麵容俊美，眉眼間總是噙著一抹恰到好處的溫和笑意，正是那副天下人所稱道的“溫文爾雅”。
然而，此刻那雙幽深的眸子裡，卻映著窗外枯寂的雪景，一片冰封，不起波瀾。
他緩緩抬起手，這是一雙骨節分明、肌膚瑩潤的手，仿佛是上天精雕細琢的藝術品。但在他自己眼中，這雙手，乃至這具皮囊，都不過是……一件“表象”。
無人知曉，這位大胤朝的儲君，軀殼裡禁錮著一個來自異世的靈魂。
更無人知曉，他上一世，沉溺於一種極其隱秘的癖好。
那是一種對“皮物”近乎偏執的迷戀。
他曾癡迷於那些緊致的、光滑的、能夠包裹全身的器物。他渴望那種被束縛、被吞沒、被另一層“表皮”所覆蓋的窒息快感。他曾耗費巨資，定製那些完美的人形皮套，在暗室中，扮演著另一個人，或是……玩弄著“另一個人”。
“上一世，終究隻是器物……”
趙凜低聲呢喃，聲音被風雪掩蓋。
器物，終究是假的。它們沒有溫度，沒有記憶，更沒有靈魂。那種隔靴搔癢的觸感，早已無法滿足他靈魂深處的空洞。
他轉世胎穿，成為這架空皇朝的太子。本以為是天胡開局，卻不料身陷囹圄。
“父皇……”
他咀嚼著這兩個字，唇邊泛起一絲若有若無的譏諷。
那位高高在上的“狗皇帝”，對他這個太子，早已猜忌到了骨子裡。
他想起昨日的早朝。他不過是附議了丞相的治水之策，龍椅之上，那道目光便如毒針般刺來。那目光中沒有半分父子之情，隻有審視、冰冷，以及一絲……他最熟悉的，隱藏在龍袍深處的殺意。
他越是溫良恭順，父皇眼中的殺意便越是濃厚。而他那些所謂的兄弟，更是如豺狼環伺，時時刻刻都想將他撕碎，吞入腹中。
他就像一件被供奉在高台上的精美瓷器，看似尊貴，實則誰都可以上來踩一腳，隻要那位皇帝默許。
今夜，是宮中歲末的“圍爐夜宴”。
趙凜整理了一下衣冠，遮掩住眼底所有的情緒，再次變回了那個溫潤和煦的太子。
皇極殿內，燈火輝煌，金碧交映。
熏香如霧，樂舞升平。
趙凜安靜地坐在自己的席位上，眼觀鼻，鼻觀心。
“太子近來清瘦了，可是東宮用度短缺了？”
說話的是二皇子，語帶“關切”，眼中的幸災樂禍卻毫不掩飾。
“多謝二弟關心，為兄一切安好。”趙凜舉杯，一飲而儘。
“皇兄何必如此疏遠，”三皇子端著酒杯湊過來，酒氣熏人，“聽聞皇兄近日沉迷丹青，莫不是……在畫什麼見不得人的東西？”
兄弟排擠，言語試探，如芒在背。
趙凜始終保持著微笑，滴水不漏地應對著。
高坐龍椅之上的父皇，目光如鷹隼，冰冷地掃過他，仿佛在審視一件即將丟棄的物品。
趙凜心中了然，今夜，怕是又一場“鴻門宴”。
酒過三巡，歌舞漸入高潮。一群身著異域服飾的舞姬魚貫而入，伴隨著急促的鼓點，氣氛瞬間熱烈起來。
忽然，變故陡生！
也不知是誰驚擾了用於助興的“火鳳”——一種形似鴕鳥的巨型觀賞禽類——數隻受驚的火鳳嘶鳴著衝入殿中，羽翼亂扇，帶起一片混亂。
“護駕！護駕！”
太監的尖叫聲撕裂了樂曲。
趙凜的席位正處於火鳳衝擊的路徑上，他剛一站起，身側一名跟隨他多年的老太監便“忠心耿耿”地撲了過來：“殿下小心！”
那一推，看似保護，實則暗藏了陰狠的內勁。
那老太監的手掌貼在他背心的瞬間，趙凜的汗毛倒豎。那看似綿軟的一掌，卻透出一股螺旋狀的陰寒，直衝他的心脈！
“噗”的一聲，仿佛有什麼東西被震斷了。
趙凜隻覺一股巨力從側後方襲來，他本就刻意壓製著武學，隻顯露出文弱太子的表象。在這“意外”之下，他“身不由己”地被那股力量推向了殿側的遊廊。
遊廊的欄杆早已被動了手腳，應聲而斷。
“啊——”
在眾人“驚駭”的目光中，大胤皇朝的太子殿下，從皇極殿側翼的高台上，墜入了那片象征著禁忌與死亡的區域——冷宮禁地。
“太子殿下！”
二皇子與三皇子幾乎同時露出了“悲痛欲絕”的表情，而龍椅上的皇帝，眼中閃過一抹無人察覺的滿意。
一場完美的“刺殺”，一場完美的“意外”。
呼嘯的風聲在耳邊刮過。
趙凜墜落的高度並不致命，但足以摔斷手腳，讓他在這片無人問津的禁地中，被寒冷與饑餓慢慢折磨致死。
他墜入了一片厚厚的積雪與枯枝之中。
劇痛襲來，但他沒有呼救。他知道，不會有人來救他。
他強忍著左腿骨裂的劇痛，在雪地中艱難爬行。
冷宮，這裡是皇城中怨氣最重的地方，廢棄的妃嬪、失勢的皇子，都在這裡走向腐爛和死亡。傳聞這裡陰氣彙聚，時常有“不乾淨”的東西出沒。
趙凜卻不怕。死人，總比活人可愛。
他爬入一座早已坍塌過半的廢棄宮殿。刺骨的寒意仿佛要將他的血液凍結。
他必須找到一個避風的地方，否則今晚他就真的要“意外”身亡了。
“嗯？”
在他幾乎要被凍僵時，眼角的餘光瞥見了一抹異樣的微光。
在坍塌的橫梁之下，一堆混雜著冰雪和汙泥的瓦礫中，半掩著什麼東西。
他掙紮著靠近，用凍得發紫的手撥開碎石。
那是一枚玉佩。
一枚通體漆黑、古樸無華的玉佩，上麵沒有絲毫雕琢，卻布滿了暗紅色的、早已乾涸的血漬。
就在趙凜觸碰到它的瞬間，他因跌落而劃破的手掌，鮮血溢出，恰好滴落在那玉佩之上。
嗡——
一聲不似人間的奇異嗡鳴，仿佛跨越了萬古洪荒，在趙凜的腦海中炸響。
那枚染血的玉佩仿佛活了過來，如同一塊饑渴的海綿，貪婪地吸食著他的血液。
趙凜隻覺一陣天旋地轉，眼前的景象開始扭曲、破碎。
下一瞬，他已不在那座陰冷的廢棄宮殿，而是置身於一片混沌虛無之中。
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