“大概？”葉勝說，“那麼不精確？如果是探索月球，你能說大概還有兩小時月麵降落麼？這裡麵可比月麵還要危險！”
“那就節省一分鐘用於討論的時間吧，”曼斯說，“我現在就解除言靈，通道灌水之後你們就可以進入了。”
嬰兒眼睛裡的淡金色褪去。他舉起纏著繃帶的手指到自己麵前，驚異地看了一眼，忽然咧開嘴號啕大哭起來，哭聲大得好像雷鳴似的，要多傷心有多傷心。
“哦哦哦哦，別哭別哭，寶貝兒辛苦你了。”曼斯一副無奈老爹的表情，把嬰兒放回肚囊裡。
“記住，兩個小時。”曼斯看著葉勝的眼睛，再一次叮囑，“龍王諾頓還沒到蘇醒時間，目標是找到他的卵，但如果不能，就直接毀掉。”他遞過一個黑色的鐵盒，“裝備部給的東西，煉金設備，能毀掉卵，引爆前要避開至50米。”
葉勝豎起大拇指，曼斯重新戴上了頭盔。言靈解除，巨大的空氣球一瞬間碎裂為無數的泡沫，急速向著上方升起，洶湧而來的水衝得葉勝和亞紀幾乎無法呼吸。而作為教授的曼斯居然如遊魚般敏捷，在青銅壁上借力，刺入水中，同時開啟了背後的水壓助推設備，高速離開。
亞紀抬頭看著漸漸消失在遠處的曼斯，黑暗重臨，唯一的亮光隻有葉勝頭盔上的射燈。
亞紀忽然感覺到了寒冷，足以摧毀人的、世界邊緣的寒冷。
“葉勝！”她回頭喊。
“我在這裡。”葉勝伸出手，隔著厚厚的手套和她交握，露出笑來。
曼斯翻上船舷，摘去腳蹼，來不及扒掉潛水服，直撲前艙。
“生命參數正常，信號通暢，他們已經深入內部，那裡有很多的青銅雕像，空間站一樣的通道，還有……總之你不會相信的，天呐，沒親眼看過的人都不會相信！”塞爾瑪迎上來，滿臉都是興奮。
“投在大屏幕上。”曼斯說。
暗綠色的視頻片段出現在大屏幕上，那是葉勝和亞紀從水底發回的。射燈光柱裡，層層漾動的波紋投在一件不可思議的青銅器上，圓形的，四周是一圈鋒利得如同狼牙的結構，第一眼看到就讓人想起如果投擲出去，它會呼嘯著劃出詭異的弧線，咬在敵人的脖子上旋轉。
“不可思議的工藝。”曼斯低聲說。
“看起來是什麼武器。”塞爾瑪說。
“不是武器，是齒輪，是某個係統的一部分。”曼斯低聲說。
鏡頭不斷地拉遠，似乎是葉勝帶著頭盔上的攝像頭在緩慢地遊遠，同時攝像頭升到了水麵上方。
“裡麵殘存有大量的空氣，這能為我們爭取很多時間。”曼斯說。
“不，空氣成分中氧氣含量很低，過久的封閉讓氧氣都被金屬的氧化耗儘了。”大副說，“他們的氧氣依然隻夠支撐1小時35分鐘……不33分鐘。”
第二個金屬圓盤出現在鏡頭裡，之後是第三個、第四個……數不清的金屬圓盤布滿一麵高度數十米的青銅巨牆，青銅牙互相咬合在一起。曼斯一愣，低頭去看自己的手腕，他手腕上是一隻歐米茄潛水機械表。
“這是葉勝在為您現場播報，我覺得自己正在一枚手表機芯裡遊泳。”葉勝說。
“是種煉金機械，”曼斯說，“看它的複雜程度，龍王諾頓簡直是個機械師。不過這也並不奇怪，中國古代有記述說那時的人就能造出淩空飛翔不落的木鳥。時間隻剩50分鐘了，葉勝亞紀，儘快尋找寢宮。”
“明白，我能感覺到‘蛇’所環遊的那個位置距離我很近了。”葉勝說。
他摸了摸那個黑匣子，轉頭對著亞紀，“你在這裡拍照和取樣，我去找‘蛇’的位置，在我們的下方。注意我的生命數據，如果我出了問題，不必救援，首先撤離。這是組長的命令。”
“是。”亞紀說。
“你這個組員雖然笨，但最大的好處是很乖。”葉勝豎起大拇指，翻身潛入水下。青銅古城中都是一個又一個的空穴，每個空穴以青銅甬道相連，被水淹沒之後，大部分甬道都位於水麵以下的位置，像是一個半浸在水中的蟻穴。
亞紀抬起頭，用手電照向上方，仰望這個空穴，空間巨大得仿佛一個巨人的宮殿，穹頂上刻滿了古老的花紋，那是一株巨樹四散的枝葉，葉片和枝條彎曲成無法解讀的字符。
“龍文？”亞紀忽然明白了那是什麼。
她拿出口袋裡的防水攝像機，把穹頂切分成小塊，開始拍照，數據立刻傳回摩尼亞赫號上。
“備份！備份！這是意外收獲！”曼斯驚喜地搓著手，繼尼古拉斯·弗拉梅爾之後，人類第一次獲得如此巨量的龍文資料。雖然暫時看來還無法解讀，不過對於以文字傳遞力量的龍族而言，這是珍貴至極的東西。
複雜的花紋不斷地進入亞紀的觀景窗。這些花紋讓她想起自己在3E考試中，產生“靈視”時所見的東西，但是複雜程度更甚，樹葉攢聚在一起像是一張一張的人臉，分拆開來又確實是消失多年的古文字，在穹頂上逆時針旋轉。她還想多拍攝一些，於是調低了氧氣瓶的輸出氣壓，這樣可以延長點時間，順便等待葉勝。
氧氣輸送量降低令她有些頭暈，穹頂上的花紋變得模糊。她暫停拍攝，閉上眼睛，深深吸氣，試圖讓自己清醒。
“亞紀，你的心跳在加快，你沒事吧？”耳機裡傳來塞爾瑪略帶緊張的聲音。
“沒事，隻是有點暈。”亞紀說。
她把折刀收回口袋裡，再次睜開眼睛，遊向洞穴的邊緣。
“信號中斷！”摩尼亞赫號上，塞爾瑪驚呼，“我們和亞紀之間的數據傳輸中斷！”
曼斯愣了一下，“收線！收線！警告葉勝！”
船尾的輪機再次轉動，回收亞紀的救生索。
“輪機上沒有拉力，”塞爾瑪抬起頭來，臉上失去了血色，“亞紀的救生索又斷掉了！”
葉勝從亞紀身邊浮起，托住了她的胳膊，讓她覺得輕鬆很多。
“你回來了？任務結束了麼？我沒有聽見爆炸的聲音。”亞紀重新見到夥伴，心情一下子放鬆很多。
“水下爆炸，動靜不會太大。”葉勝說，“我已經解決了，做完采集我們就準備返回，時間所剩不多了。”
“好啊，已經完成穹頂花紋的拍照了。”
“再采集一些青銅材質吧，回去分析一下成分，”葉勝指著不遠處青銅壁上的一尊雕像，“我們可以試著把那東西帶回去，這種造像不是中國古代的，而是來源於歐洲。”
“好啊。”亞紀被葉勝拖著，向雕像遊了過去，水順著她的潛水服被分開，居然帶著一股微微的暖意。
雕像隻有幾十厘米，和他們進入青銅城時所見的和人等高的雕像不可相比。他穿著中國古代的袍服，捧著中國風的牙笏，站在一根橋形的青銅杆上，微微低著頭，顯出恭敬的樣子，像貴族那樣彬彬有禮，但頭部卻是一條眼鏡蛇的樣子，細長的脖子從袍服的領子裡探出來，極其地突兀。
那是個蛇臉人。
“這是什麼？”亞紀轉向葉勝。
“我也不知道，大概是龍族的一種圖騰，不過帶回去總會有用，你把它拿下來吧。”葉勝說。
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