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第一章
俊仆入府，深宅暗香
蘇州城外三十裡，沈家大宅。
正午的日頭毒辣，蟬鳴如沸。一輛青篷騾車在官道儘頭停了下來，趕車的老漢抬手一指前方那片連綿不絕的粉牆黛瓦，回頭朝車上那人努了努嘴："到了，前頭就是沈家。"
車簾掀開，跳下來一個年輕男人。
他穿著一身洗得發白的靛藍布衫，袖口和領子都有細密的針腳補過，腳上一雙千層底布鞋，鞋麵沾了半寸厚的黃土。若隻看這身打扮，不過是個尋常的窮苦後生。
可他往那騾車旁邊一站，趕車的老漢便愣住了。
這後生生得實在太好看了。劍眉入鬢，星目含光，鼻梁挺直如削，薄唇微抿時帶著三分矜持，笑起來嘴角卻浮出兩個淺淺的酒窩，硬生生將那股英氣化作了親和。身量約莫五尺七八，肩寬背闊，腰身卻收得極緊，布衫下隱約可見流暢的肌肉線條，像一柄收在鞘中的長刀。
他叫蕭逸。
二十二歲，無父無母，無牽無掛，身上全部的家當就是背上那個半舊的包袱皮，和懷裡揣著的一封薦書。
蕭逸付了車錢，朝老漢拱手道了聲謝，轉身麵向沈家大宅。
他沒有急著走過去，而是微微眯起眼睛，將那片宅院從頭到尾掃了一遍。
好大的排場。
光是正門前那條青石甬道就有百步之長，兩側栽著兩排合抱粗的香樟，樹冠交織成一片濃蔭，將正午的烈日隔絕在外。甬道儘頭是一座三間四柱的石牌坊，上書"積善之家"四個鎏金大字，落款是某位致仕閣老的名諱。牌坊之後便是沈家正門，朱漆銅釘，獸首銜環，門前蹲著兩尊半人高的石獅子，張牙舞爪，威風凜凜。
蕭逸的目光在那四個鎏金大字上停了一瞬，嘴角幾不可察地彎了彎。
積善之家。
好，很好。
他收回目光，整了整衣襟，邁步朝正門走去。腳步不疾不徐，脊背挺直，肩膀微微放鬆，既不顯卑怯，也不露張揚，恰到好處地展現出一個"本分後生"該有的模樣。
門房是個五十來歲的老頭，正躺在門廊下的竹椅上打盹。聽見腳步聲，睜開一隻眼，上下打量了蕭逸一番，皺眉道："找誰？"
"小的蕭逸，承蒙貴府趙管家引薦，今日來報到當差。"蕭逸從懷中取出那封薦書，雙手遞上，腰彎了十五度，不多不少。
門房接過薦書看了兩眼，又看了看他，哼了一聲："等著。"便慢吞吞地往裡頭去了。
蕭逸在門廊下站定，雙手自然垂在身側，目不斜視，姿態恭敬。
但他的耳朵沒有閒著。
門內傳來隱約的人聲，有婆子嗬斥丫鬟的尖嗓，有小廝搬運物什的吆喝，有木魚聲從某個遙遠的方向傳來，篤篤篤，一下一下，沉穩而規律。
佛堂。蕭逸在心裡記下了方位。
約莫一盞茶的工夫，門房回來了，身後跟著一個中年婦人。
蕭逸抬眼看去，心中立刻有了判斷。
這婦人約莫四十多歲，穿一身藏青色對襟褂子，袖口和衣擺用暗紋滾了一道邊，料子不算名貴但裁剪得極為合體。頭發梳得一絲不苟，盤成一個圓髻，用一根銀簪別住，簡潔利落。她的五官端正大氣，眉眼間透著一股久居上位的精明勁兒，嘴唇抿成一條直線，不怒自威。
但真正讓蕭逸多看了一眼的，是她那身衣裳底下藏不住的身段。
藏青色褂子雖然剪裁寬鬆，但她胸前那兩團豐盈的弧度還是將布料撐出了分明的輪廓。腰身雖不纖細，卻並無贅肉，反倒是一種成熟女人特有的豐腴。而當她走動時，臀部在褂子下畫出的圓弧，飽滿得讓那層布料都顯出了幾分緊繃。
趙氏。沈府管家婆。四十五歲，獨身，手握府中所有下人的生殺大權。
這些信息，蕭逸在來之前就已經打聽得清清楚楚。
他立刻低下頭，規規矩矩地行了個禮："小的蕭逸，見過趙管家。"
趙氏在他麵前三步遠的地方站定，目光從他頭頂掃到腳尖，又從腳尖掃回頭頂，像在打量一件待估價的貨物。
"抬起頭來。"她的聲音不高，但有一種不容違抗的威嚴。
蕭逸依言抬頭，目光坦然而恭敬地迎上她的審視。
趙氏的眼睛微微眯了一下。
她見過不少來沈家當差的後生，但長成這副模樣的，還是頭一個。這張臉放在蘇州城的哪個戲班子裡都能當頭牌，偏偏他的氣質又不像戲子那般輕浮，反倒帶著一股子沉穩和踏實。
"你就是蕭逸？"趙氏的語氣不鹹不淡，"劉掌櫃的薦書上說你在他鋪子裡做了兩年夥計，手腳勤快，為人本分。你自己說說，還有什麼本事？"
"回管家的話，小的會劈柴挑水，會修補桌椅門窗，略識幾個字，能寫會算，也懂些侍弄花草的粗淺功夫。"蕭逸的聲音不卑不亢，"別的本事談不上，就是肯吃苦，不怕臟活累活。"
"識字？"趙氏的眉毛挑了一下，"念過書？"
"幼時跟著村裡的老秒才認過幾年字，後來家道中落便斷了。算不得念過書，隻是粗通文墨罷了。"
趙氏沉默了片刻，又問："沈家的規矩你知道多少？"
"來之前，小的特地向劉掌櫃打聽過。"蕭逸微微欠身，"沈家規矩嚴，內外有別，男仆不得擅入內院，不得與女眷搭話，不得窺視女眷居所，違者杖責三十，逐出府去。"
"哦？"趙氏的嘴角幾不可察地動了動，似乎對他的回答頗為意外，"看來劉掌櫃倒是個細心人。你既然知道規矩，我就不多廢話了。"
她轉過身，朝府內走去，一邊走一邊說："跟上。"
蕭逸跟在她身後三步遠的地方，不近不遠，恰好是下人該有的距離。
但他的目光，不動聲色地落在了趙氏的背影上。
她走路的姿態很有意思。上半身端得筆直，步伐利落，頗有幾分男子的乾練。可她越是刻意端著，下半身那對渾圓的臀瓣就越是搖晃得厲害，藏青色的褂子被那兩團豐滿的臀肉撐得緊繃，隨著步伐一左一右地交替隆起，像兩隻被布袋勉強兜住的熟透蜜瓜。
蕭逸在心裡默默評估了一下，給出了一個判斷：可以爭取的盟友。
沈家大宅比他想象的還要大。
從正門進去，過了影壁，是前院。前院是會客和處理事務的地方，布置得大氣莊重，正廳高懸著"厚德載福"的匾額，兩側是賬房和庫房。
穿過前院的月洞門，便是中庭。中庭是連接前院與內院的過渡地帶，一座精巧的假山矗立在中央，假山上有流水潺潺而下，彙入一方小小的池塘。池塘裡養著幾尾錦鯉，紅白相間，在碧綠的水中悠然遊弋。
趙氏指了指假山後麵一條窄窄的甬道："那條道通往內院。沒有主子傳喚，你不許踏過那條線。聽清楚了？"
"聽清楚了。"蕭逸點頭。
他的目光越過趙氏的肩膀，朝那條甬道深處望了一眼。甬道儘頭隱約可見一道垂花門，門上的彩繪在陽光下泛著柔和的光澤。垂花門後，是沈府女眷的天地。
他很快收回目光，臉上沒有任何異樣。
趙氏帶他繞過中庭，來到西側的一排矮房前。這裡是男仆的住處，每間房約莫十來步見方，一床一桌一凳，陳設簡陋但收拾得乾乾淨淨。
"這間是你的。"趙氏推開其中一扇門，"隔壁住的是老周，在府裡當了十幾年差了，有什麼不懂的可以問他。"
"多謝管家。"蕭逸將包袱放在床上，回過身來，對趙氏深深一揖。
趙氏看了他一眼，忽然說了一句沒頭沒尾的話："沈府待人不薄，月錢足，吃穿不愁。隻要你本本分分的，在這裡乾一輩子也不成問題。"
"小的明白。"蕭逸垂目應道。
趙氏點了點頭，轉身要走，又頓住了腳步。她側過頭，目光在蕭逸那張俊美的臉上停留了一瞬，聲音放低了些："還有一條規矩，薦書上沒寫，我單獨提醒你。"
"管家請講。"
"沈府人多嘴雜，尤其是女眷那邊，丫鬟婆子一百多號人，什麼閒話都有。你這副模樣進了府，隻怕用不了三天就會傳出些不三不四的話來。"趙氏的語氣平靜，但眼底有一絲微妙的探究，"我勸你一句，管好自己的眼睛和嘴巴。在這府裡，看到什麼都當沒看到，聽到什麼都當沒聽到。能做到嗎？"
蕭逸的神情變得鄭重起來，他直視趙氏的眼睛，語氣誠懇："管家放心，小的出身貧苦，能有這份差事已是天大的福分，絕不敢做任何出格的事。"
趙氏盯著他看了兩三息，終於輕輕"嗯"了一聲，轉身走了。
蕭逸站在門口，目送那個藏青色的背影消失在甬道拐角處。
然後他慢慢合上了房門。
門關上的那一瞬間，他臉上恭順謙卑的表情像一層薄冰一樣悄然融化，露出了底下那個真正的蕭逸。
他靠在門板上，雙臂環抱在胸前，唇角緩緩勾起一個弧度。那笑容裡沒有溫度，隻有獵手看見獵場時才會浮現的興奮與盤算。
"沈家。"他低聲念了一遍這個名字，像在品嘗一杯好酒的餘韻。
接下來的半個時辰，蕭逸沒有閒著。他迅速整理好自己的鋪蓋，換上趙氏發給他的一套嶄新的家丁服。深灰色的短褐，腰間係一條黑色布帶，腳下換了一雙新布鞋。料子比他來時穿的好了不止一個檔次，但在整個沈府裡，這仍然是最低等的穿著。
他對著銅鏡照了照，滿意地點了點頭。這身打扮恰好把他那副過於惹眼的皮囊壓了幾分，看起來不那麼紮眼了。
安頓完畢，他以"熟悉環境"為由，開始在府中四處走動。
他的腳步看似漫無目的，實則每一步都有計劃。他先是去了前院的柴房和馬廄，與那裡的幾個老仆攀談了幾句，三言兩語間便套出了不少有用的信息。
"大老爺在外頭做生意，一年到頭難得回來兩三趟。"劈柴的老張頭一邊掄斧一邊說，"府裡真正做主的，上頭是老夫人，中間是大夫人，底下是趙管家。你把這三位伺候好了，日子就好過了。"
"大夫人脾氣怎麼樣？"蕭逸蹲在一旁幫他碼柴，隨口問道。
"大夫人？"老張頭嘿嘿一笑，壓低了聲音，"大夫人那可是真正的大家閨秀，規矩大得很。我在這府裡乾了八年，正眼瞧過她不超過三回。平日裡都待在內院，輕易不出來。你一個新來的家丁，隻怕這輩子都碰不上幾麵。"
蕭逸笑了笑，沒有再問。
他又去了廚房，幫廚娘們提了兩趟水，順便摸清了每日三餐的送飯路線和時辰。然後他去了花圃，跟管花草的老園丁聊了半天，了解了後花園的布局。
一圈走下來，沈府的大致格局已經在他腦中形成了一幅清晰的地圖。
前院是外務區，他可以自由出入。中庭是緩衝帶，日間無事不得逗留。內院是女眷禁地，以垂花門為界，未經傳喚不得入內。後花園是唯一的例外，它位於整個宅院的最北端，與內院相鄰但並不直接相通，男仆在特定時辰可以進入打掃維護。
後花園。
蕭逸在心裡反複咀嚼著這三個字。
老園丁告訴他，大夫人每日傍晚都會去後花園的池塘邊喂魚，風雨無阻，雷打不動。那是她一天中唯一走出內院的時候。
申時三刻。
蕭逸拎著一把掃帚，推開了後花園的角門。
他給自己安排的理由無懈可擊：新來的家丁主動打掃後花園的落葉，勤快，本分，挑不出半點毛病。
後花園比他想象中更大，也更精致。曲折的回廊將一片片花木隔成不同的區域，有竹林、有梅圃、有芭蕉叢、有紫藤架。園中央是一方半畝大小的荷塘，此時正值盛夏，荷葉田田，碧波之上浮著幾朵粉白色的蓮花，清香陣陣。
荷塘邊有一座六角涼亭，亭中石桌石凳，打掃得纖塵不染。亭旁種著一株老桂樹，雖然還不到花期，但枝繁葉茂，投下一大片涼蔭。
蕭逸選了一個距離涼亭約莫二十步遠的角落，開始不緊不慢地掃落葉。
他掃了大約一炷香的工夫，垂花門的方向傳來了腳步聲。
蕭逸沒有抬頭，但他的餘光已經捕捉到了來人的輪廓。
先出來的是兩個丫鬟，一個十五六歲，一個十七八歲，都穿著嫩綠色的比甲，手裡捧著魚食盒子和帕子。她們走在前麵，步伐輕快，小聲說笑著什麼。
然後，她出來了。
蕭逸的手頓住了。
那一瞬間，他甚至忘了自己正在扮演一個本分的家丁。
。玉如淨白發愈臉蛋鵝張那得襯，動晃微微伐步著隨，翠翡的形滴水顆兩是墜耳，簪花蘭玉白支一插斜，挽高髻發。裙麵馬的色青水條一是身下，衫紗色灰煙的翼蟬如薄輕層一罩外，子褙領交的色白月件一著穿若婉蘇
。外之裡千於人拒卻，矣美則美，音觀瓷白的上台高在供尊一像，離疏的淡淡層一著籠間之眼眉，的冷是情表的她但。絳點似唇，瑤瓊若鼻，眼的情含水秋，眉的黛含山遠。度程的實真不乎近了到致精容麵的她
。體身的張偷脈血人讓副一著長卻，下之孔麵的莊端潔聖張這可
。心驚目觸加更得襯腴豐的下上將，線弧的握一堪不了成束帶腰被肢腰的細纖。線曲的魄動心驚出勒勾，動顫微微下之料布在然仍乳豐的圓渾對那，間動走步一每但，度弧的滿飽團兩那前胸了住束強勉子褙的色白月
。下一了縮收然倏孔瞳的他，時動移下往續繼光目的逸蕭當而
。簾布的上肉臀在合貼緊緊片兩了成變，狀形的本原了去失，開撐底徹被處峰臀在子褶的子裙。線弧的極至張誇道一了成形，起撐高高擺裙將肉臀的大碩圓渾瓣兩，臀豐的議思可不到大對一是那。裂欲繃緊得撐量力的拒抗可不股一被便料布，置位的部臀了到但，帖服算還上以部腰在裙麵馬的色青水條那
。震地的觀壯而慢緩場一著行進下裙在山肉座兩是而，路走在人個一是不佛仿，勢架那。響聲微細的擦摩膚肌與料布出發，擺搖烈劇著跟都擺裙條整動帶，湧翻替交，伏彼起此下裙在肉臀瓣兩。落墜沉沉臀左，下落腳右；起隆高高臀右，出邁腳左。動律的迷神眩目人令了始開便臀巨對那，時走行步邁若婉蘇當而
。下一了動滾地製控受不結喉的己自覺感逸蕭
。的教禮踏踐是卻臀巨對那，的教禮守恪是裳衣身那。的懷入人邀是卻體身具那，的裡千人拒是臉張那。縫無衣天此如得合融詞的反相然截個兩"欲縱"和"欲禁"將能體身的人女個一過見未從他但。中途路的北闖南走在，上市集在，裡樓青在，人女少不過見他
。漿岩的切一毀焚以足著湧翻卻裡內，寂冷片一茫茫白麵表，山火的成築雪冰用座一像就她
。漪漣圈圈一起攪，來過遊地後恐先爭鯉錦尾幾。去灑輕輕中塘荷朝，食魚撮小一起拈中盒從，手素隻一出伸她。上桌石在擺子盒食魚將鬟丫，下坐裡亭涼到走若婉蘇
。人女通普的寧安刻片受享在正個一了成變母主的上在高高從人個整，意笑的無若有若絲一了起浮至甚角嘴，來下鬆放眼眉的她。分幾了薄乎似刻一這在子殼的漠冷層那，色金的暖溫層一了上鍍臉側的她給，來下篩間葉枝的樹桂從暉餘的陽夕
。她著看地動不動一，裡影陰樹桂的外步十二在站，帚掃著握逸蕭
。製控算打沒他，說者或。住不製控他但。字死個是就去出傳，看母主著盯就天一第府入在，丁家的來新個一。看該不己自道知他
。度弧的息窒人令出勒勾，的緊緊得繃布裙，狀形的滿飽圓渾加更個一了成壓擠凳石被肉臀瓣兩，辨可晰清然依廓輪的臀巨對那，著坐是便即。上肉臀的出溢側兩向微微得壓麵凳的凳石被那在落，線腰的細纖她過滑，去下滑緩緩影側的坐端若婉蘇從，蛇條一像光目的他
。頭了過轉然忽若婉蘇，時這在就
。對相目四
。丁家實老的到嚇子主被個一脫脫活，僂佝微微背脊，子樣的地掃心專副一出做，帚掃緊握，頭下低刻立他。快更應反子腦比體身的他但，拍一了漏跳心的己自覺感逸蕭
。情感毫絲帶不，石擊水泉如冷清，來傳外步十二從音聲的若婉蘇"？誰是你"
"。死該的小，靜清人夫了擾打，葉落的園花後掃打的小咐吩家管趙。丁家的差當府入剛日今，逸蕭的小，話的人夫回"：道頭低，地跪膝單，定站方地的遠步五亭涼離距在，前上走步快逸蕭
。畏敬與恐惶的時母主對麵人下層底個一出現表地處好到恰，顫發微微音聲的他
。人男輕年的外之步五在跪著看地下臨高居，中亭在坐若婉蘇
。瞬一了停上頂頭的垂低他在光目的她
。分本實老，快勤腳手，人的來薦櫃掌劉是說。事件這過提上早氏趙起想她。丁家的來新
。光目的己自向望丁家個這了到捉捕明分，刻一那的頭轉她才方但。問過一一能可不她，個幾十有也說少人下的出出進進年每家沈。上心在放沒來本她
。了到覺察是還若婉蘇但。計不略忽以可乎幾得短，瞬一有隻光目那
。西東的認承己自許允不從又卻、悉熟比無她種一有裡光目那為因
。望欲
。望欲的性略侵著帶、的飾掩不毫、的裸裸赤
。視凝的險危而注專種那時物獵著盯中叢草在狼餓頭一像就
。了緊繃間瞬背脊的若婉蘇
。說她"。來起"
。側身在垂地矩規手雙，頭著低然依，來身起站逸蕭
。跡痕的活粗乾年常是，繭老的薄薄層一有處口虎和腹指但，長修指手，明分節骨手雙那。手雙那的側身在垂及以、身腰瘦精的住束帶布被、膀肩的實結而闊寬下褐短色灰他了到看她，離距的遠步五著隔。刻片了留停上身他在光目的若婉蘇
。漠淡的常慣了複恢氣語的她"？園花後掃打你讓家管趙"
"。罰責人夫請，矩規了犯是若。了掃來張主作自便，葉落些有園花後看的小。境環中府悉熟的小讓是隻家管，不……是"
。窩酒淺的安不到感妙其名莫人讓個兩那角嘴他及以，睛眼的氣銳住不遮然依但垂低然雖雙那下眉濃他了到意注，過掃上臉的垂低逸蕭在光目的她。話說有沒若婉蘇
。丁家的看好過太得長個一
。正不思心怕就，正周是倒樣模：話句那的說早今氏趙過閃中海腦的若婉蘇
"。吧去下。事多你要需不，掃打丁園的門專有園花後"：水如淡平氣語，上鯉錦的裡塘荷回放力意注將新重，光目回收她
。去走門角朝身轉，步三退後，揖一深深次再逸蕭"。退告的小，是"
。頭回有沒，直挺背脊，緩不急不伐步，穩很得走他
。頭下一了側微微他，刻一那的圍範線視亭涼出走將即他在就但
。白發微微節指，布裙的上蓋膝了緊攥地識意無正手右的她但，淡冷地往既如一容麵的她。向方的去離他著送目，中亭在坐端然依若婉蘇到看他，處之及所光餘
。紅緋的淡淡抹一著泛，根耳的她而
。揚上緩緩度角的見可人無在角嘴，去頭回轉逸蕭
。的著豎是不是朵耳，間瞬一那的頭回它看是而，快多得跑它看是不，單落否是鹿母頭一斷判：課一第的他教人獵老了起想他
。乎在在，意注在，聽在它明說朵耳的著豎
。衷於動無麼那來起看麵表她有沒遠，母主府沈的上在高高位這，他訴告紅耳的製控受不抹那若婉蘇
