未知
序章
曾經是一條小徑的石板路如今早已破碎，經過漫長歲月的侵蝕，部分已被泥土掩埋。
借著月光和手中火炬的微弱光芒，我順著殘存的痕跡前行。
穿過扭曲的古老樹木密布的雜木林，突然，一陣溫暖的微風拂過我的麵頰。
淡淡的海潮氣息告訴我，目的地已經不遠了。
不久，樹木像是突然失去了生氣一般戛然而止，眼前展現出一片裸露的岩石。
岩石延伸至岬角的儘頭，在麵向大海的斷崖絕壁上，一座破敗的古老城堡佇立在夜空下，仿佛向天空伸展著。
我停下腳步，仔細環顧四周，注意到旁邊那棵萎縮的樹乾上釘著一塊被海風侵蝕的木板。
火炬搖曳的火光照亮了木板上書寫的警告：
**前方為禁區，禁止冒險者入內。**
當然，我知道這不僅僅是一個簡單的告示。
禁區被魔法結界所覆蓋，任何踏足其中的人都必須付出代價。
我從懷中掏出一塊小石頭檢查，發現其表麵刻有的警戒印記開始對結界的魔力做出反應，發出不祥的暗綠色光芒。
這是公會注冊時發放的“冒險者的證明”。沒有這塊由稀有材料魔光石製成的證明，無法獲得任務委托，也無法領取報酬。
隻要再往前一步，進入結界的範圍——
“退回來吧……！你難道願意失去冒險者的資格嗎？”
聽到身後的聲音，我回頭望去，見到了一個熟悉的麵孔。
“賽麗歐！？"
“幸好趕上了……”
“……你怎麼會在這裡？”
“我當然是來阻止你的啊。”
她的語氣始終冷靜而溫和，雖然她說是來阻止我的，但她的聲音裡沒有一絲責備的意味。
這就是賽麗歐·西納特拉的為人。
她是那種被同伴們深受敬仰的人。憑借著高尚的品格和人望，她帶領著自己的冒險小隊快速崛起，成為眾人矚目的女冒險者。
她來這個國家已經一年了。儘管在這段時間裡，她加入了冒險者公會，但她始終未能適應那些粗魯的冒險者們，因此也從未加入任何固定的團隊。然而，我心裡確實有過加入她的小隊的想法。
她看起來比我隻大一兩歲，可能是二十歲或二十一歲。如此年輕，卻已經是個了不起的人物，我一直對她心懷敬意。
當她親自邀請我加入她的團隊時，我竟然出於拒絕的借口，透露了我計劃探索這座古城。真是大錯特錯。
我沒想到，她竟然會特地來阻止我。
在這個國家裡，第一次有人如此關心我。
我閉上眼睛，心中思緒紛飛。即使在這短暫的思考間隙，賽麗歐依然在繼續勸說我。
“就像我白天告訴你的那樣，這個禁區不是為了好玩或開玩笑而設立的……它的存在不僅是為了保護生命安全，更是為了不讓那些被封印的魔物因一時的好奇心而被喚醒。”
她說的每一句話都沒有錯。然而──
我深吸一口氣，再次睜開眼睛，堅定地直視著她。
“感謝你的忠告，但我還是必須去。”
“為什麼呢？難道你是魔教徒……不，不可能，你絕對不會是那樣的人……”
魔教徒指的是那些雖為人類卻狂熱崇拜魔王和魔族的人。
他們試圖解放被封印的魔物，以在世間製造災禍。
當然，我並不是魔教徒。我堅定地搖了搖頭。
“恰恰相反，我的使命是守護這個世界不受魔族的侵害……”
我說著，緊握住手中的“冒險者的證明”，挑戰般地將它伸向古城。
啪嚓！
當證明觸碰到結界的一瞬間，它在我手中迅速發熱，隨即裂開並化為粉末。
“冒險者的證明”化作一粒粒閃亮的細沙，伴隨著沙沙聲，被夜風吹散在空氣中。
看到這一幕，賽麗歐倒吸了一口氣。
“不可思議！你竟然……”
這是終點。
我失去了作為冒險者的資格……但這沒有關係。
“現在，我要去完成我主君賦予的使命！”
我轉身背對著驚愕的女冒險者，跨過結界，朝著古城大步走去，毫不回頭。
“等一下！請等一等……”
跨入結界的那一刻，賽麗歐也無法再追上來，她的“證明”也會在結界中破碎。
她的呼喊聲在我身後回蕩，但我隻聽到了我的名字被風帶著，在夜色中消散。
“你究竟是誰……莉歐諾娜！”
古城的內部因為多年的掠奪，已經荒廢不堪。
這座城堡的領主早已家世敗落，至今已有兩百年的時間。在這片廢墟中，曾有無數的盜賊入侵過。
那些曾經有價值的家具和裝飾品早已被偷走，唯有石壁上的壁畫還能隱約透露出昔日的輝煌。然而，這些壁畫大多已經褪色、剝落。
莉歐諾娜一邊用火把掃去蜘蛛網，一邊在城堡內四處照亮黑暗。
雖然目前沒有發現什麼特別的東西，但越是接近城堡深處，那股邪惡的氣息便越加濃烈。
（果然，陛下……索菲亞婭殿下說得沒錯。魔王的複活近在咫尺……）
一年之前，莉歐諾娜作為護衛騎士被暫時解除了職責，並接下了這項任務。
作為一名騎士，她的忠誠心無人能及。然而，索菲亞婭傳達的命令，讓她很難接受這是真實的。
索菲亞婭殿下命令她尋找能夠抵抗即將複活的魔王的人才，並從鄰國中挖掘潛力股。這一年來，莉歐諾娜隱藏了自己作為萊斯迪亞騎士的身份，加入了冒險者公會，四處遊曆各國。
“別擔心王女啦，我會好好照顧她的！對於你這個被嬌慣的小姐來說，這是了解世間萬象的絕好機會！順便找到個男人吧，不然你可能一輩子都得獨身了！你就是太古板了嘛！嘿嘿嘿……”
她不禁皺起眉頭，想起了那個負責留守的搭檔特蕾茲的調侃。
不得不承認，這一年確實讓她學到了不少世間的道理。
正如特蕾茲所說，她確實是個嚴肅的人……甚至可以說，她本就不擅長人際關係。
然而，莉歐諾娜認為，自己在人際關係上的問題並不完全是她的錯。
那些冒險者們粗魯無禮，行為放蕩，實在難以忍受。她從未想要靠近這些人，更不用說談戀愛了。
如果這就是所謂的男人，那麼自己這一生都不會願意與任何人親近。
再者，戀愛根本不是騎士應當做的事！特蕾茲那種鼓動她去尋找愛情的想法簡直荒唐！
但是——
來自各國的魔王討伐人選並沒有任何進展，讓她深感挫敗。就在這個時候，她聽到了關於這座古城的傳聞。
（這片區域被禁入，是因為幾名冒險者接連失蹤……而且，這種強烈的邪惡氣息，顯然有強大的魔物棲息在此。）
這些魔物一定與魔王的複活有關……。
（那麼，這也是我的使命……不，這才是我的真正使命……！）
莉歐諾娜大膽地將命令擴展解讀，決定踏入這片禁區。
為了不讓自己的情緒過度占據思維，她不時搖頭，重新聚集注意力，然後繼續向古城的深處前進。
很快，她在一處牆壁塌陷的黑暗角落裡，發現了一條隱秘的樓梯。
這樓梯延伸入黑暗之中，通向地底深處。
（秘密通道……那麼，這裡果然有問題！）
傳聞稱，古城的領主是一個癖好惡劣的收藏家。
他高價雇傭不怕死的冒險者，派他們前往被英雄們討伐後無人問津的死亡之地，隻為搜集與魔族有關的物品。
或許，表麵上他是個收藏家，但實際上他可能是一個魔教徒。
這條通道，可能通向一個曾進行邪惡儀式的地方。
雜念消散後，莉歐諾娜拔出腰間的長劍，小心翼翼地一步步向黑暗的深處走去。
（沒有被搶劫的痕跡……）
順著樓梯走下去，她進入了一個巨大的中空空間。
先前穿過的地上大廳顯得像是一個幌子。這才是真正的大殿。
儘管樓梯入口敞開，但這個大殿卻沒有任何被破壞或掠奪的跡象。這意味著——
（那些失蹤的人，在這裡遇到了某種東西……並且無法返回。如果這裡有魔物，那它就在這兒。）
她進一步提高了警惕，用火把點燃了牆壁上殘留的燭台。
火光漸漸亮起，映照出一幅畫。
那是一幅描繪纖細少女的肖像畫，掛在牆上的華麗畫框內。
莉歐諾娜被這幅畫深深吸引，停下了腳步。
（殿下……？）
她不明白為什麼會想到瑪麗。
也許是因為畫中少女那高貴的氣質？她身著華麗的長裙，明顯顯示出她是一個身份尊貴的人。
然而，仔細看，這幅畫中的少女並不像瑪麗。
少女的臉龐蒼白如雪，儘管美麗卻透著一絲脆弱，甚至還有些許冷酷。
她的麵容和那位天真無邪、活潑好動的小王女截然相反。
最引人注目的是她那雙鮮紅的眼睛。畫中少女散發出一種不同於人類的異樣氣質。
儘管如此，莉歐諾娜卻從中感受到了一絲王女的影子。
或許這是她不該有的念頭——但這大概就是所謂的思鄉之情吧。
自幼起，莉歐諾娜一直伴隨並守護著瑪麗，離開她不過一年，卻已讓她覺得漫長無比。
再過不久，小王女就要迎來她的十歲生日了。
（……她一定又長高了不少，也變得更加成熟了吧）
正當她沉浸在回憶中，放鬆了警惕時——
“危險！”
莉歐諾娜被猛然推倒在地。
“賽麗歐！？”
她不是被留在結界外了嗎？怎麼會在這裡？
“你怎麼會到這裡來？”
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。手的她了住握地緊緊也歐麗賽，手出伸她
。物魔的中城古了變改也，們她了變改僅不，逝流間時
