第二章
：邊陲小鎮，初遇吸血鬼
江臨猛地睜開眼，陽光刺眼得像無數根針紮進眼球，頭痛欲裂，仿佛腦袋裡住了一群宿醉的搗蛋鬼在蹦迪。他揉著太陽穴，掙紮著從草地上爬起來，四周全是陌生的景象——無邊無際的草原，微風拂過，草浪翻滾如海，遠處隱約可見山脈的模糊輪廓。
“這是啥鬼地方？”他低頭一看，自己還穿著那件洗得發白的T恤，牛仔褲破了個大洞，腳上光禿禿的，拖鞋早不知道飛哪兒去了。“穿越了？不是吧，真有這種狗血劇情？”
還沒等他理清這離譜的狀況，腦海中突然回響起希林之神那高深莫測的聲音：“汝當啟程。”他下意識摸了摸口袋，掏出一枚冰冷沉重的金屬吊墜，上麵刻著複雜的符文，隱隱閃爍著微光，像個藏著秘密的古董。“這就是那家夥說的‘贈你一物’？看著像個破玩意兒，能值幾個錢？”
江臨歎了口氣，拍掉褲子上的草屑，決定先搞清楚自己身在何處。他順著一條坑坑窪窪的泥土小路往前走，腳底踩得軟乎乎的，像走在棉花糖上。走了半個多小時，遠處終於浮現出一座小鎮的輪廓——煙囪冒著嫋嫋炊煙，房頂上彩旗飄揚，隱約還能聽見人聲喧鬨。
“總算有點人氣了！”他加快腳步，心情稍微鬆了口氣，“人類帝國的邊陲小鎮？希望別一進去就撞上哥布林啥的，那可就刺激過頭了。”
小鎮入口立著一塊歪歪扭扭的木牌，上頭刻著“歡迎來到艾爾多利亞”，字跡潦草得像是三歲小孩拿樹枝隨便劃的。江臨踏上中央街道，鵝卵石路麵硌得腳底生疼，但他壓根沒空抱怨——眼前的景象直接讓他瞪大了眼，懷疑自己是不是穿越錯了劇本。
木石結構的房子鱗次櫛比，茅草屋頂透著股鄉土氣息，五顏六色的布條掛在窗邊隨風飄舞，像極了過節的彩帶。街上人來人往，挑著籃子的農婦滿臉風霜，小販扯著嗓子吆喝，幾個穿盔甲的衛兵懶洋洋地晃蕩，盔甲在陽光下閃著寒光。空氣裡混雜著烤麵包的香氣和馬糞的騷味，真實得讓江臨有點懵圈。
“這就是人類帝國？”他嘀咕著，滿臉失望，“我還以為會有飛天戰艦、高科技魔法啥的，結果這麼接地氣，跟我老家那破小鎮有啥區別？”
他試著融入人群，邊走邊打量四周。鎮上大多是普通人類，但偶爾能瞥見幾個長耳朵的家夥，走路輕盈得像踩雲朵，還有幾個皮膚泛著金屬光澤的怪人，肌肉鼓鼓一看就是乾重活的料。江臨想起希林之神提過的五大勢力，默默猜測這些可能是 elves 精靈或者矮人的混血後裔。
“得找點吃的，順便摸清情況。”他摸了摸咕咕亂叫的肚子，朝市場方向走去。市場裡人聲鼎沸，攤位上擺滿了貨物：水靈靈的蔬菜、造型古怪的手工陶器，還有個攤子賣著五顏六色的藥水，圍了一群好奇的路人指指點點。
“小哥，來試試我的活力藥劑咋樣？”攤主是個滿臉堆笑的中年大媽，熱情得像要把他拉進傳銷，“保證你喝了精神百倍，一天不累！”
“呃……大媽，我兜裡比臉還乾淨，沒錢啊。”江臨尷尬地撓撓頭。
“沒錢？”大媽上下打量他一眼，樂了，“看你這打扮，也不像本地人。新來的吧？”
“是啊，剛到，還沒搞清楚咋回事呢。”江臨老實巴交地點點頭。
“那行，我這兒正缺人手，你幫我把這筐藥水搬到後頭，我給你一瓶嘗嘗，咋樣？”大媽眼珠一轉，滿臉算計。
江臨二話不說擼起袖子開乾，累得滿頭大汗。搬完後，大媽笑眯眯地遞給他一小瓶綠瑩瑩的液體，還塞了塊硬邦邦的黑麵包和一小塊銅幣，“這是工錢，拿著，別客氣！”
“謝了！”江臨接過東西，找了個街角坐下，啃著那塊硬得能砸死人的黑麵包，雖然難以下咽，但餓極了的他還是吃得津津有味。“這裡的人還挺熱情的，難得。”他心想，“這瓶藥劑先留著，說不定以後能派上用場。”
市場對麵是間鐵匠鋪，火光熊熊，叮叮當當的敲擊聲不絕於耳，櫥窗裡擺著鋒利的長劍和厚實的盔甲，旁邊還有個公告板，貼滿了亂七八糟的告示。江臨走過去一看，大多是招工啟事和怪物警告，其中一張特別顯眼——畫著一個白發紅瞳的女孩，下麵寫著：“通緝：莉莉絲·赫爾，危險逃犯，賞金一萬金幣。”
“嘖，懸賞犯啊，一萬金幣，夠狠的！”江臨咋舌，隨手翻看其他告示，順便偷聽旁邊幾個閒漢聊天。
“聽說光耀之城又漲稅了，邊境這邊日子更不好過了。”一個閒漢歎著氣。
“可不是，帝國軍隊牛逼哄哄，可稅金全拿去養那些法師老爺了，咱們這兒連個像樣的魔法塔都沒，窮得叮當響。”另一個接茬，滿臉不忿。
江臨暗自記下這些信息，心想：人類帝國表麵風光無限，可內裡問題一大堆——稅收重得要命，資源分配不均，邊陲小鎮的日子緊巴巴，這怕不是希林之神說的“滅世之災”的導火索吧？
吃飽喝足，他決定再逛逛鎮子。走到鎮中心，看到一個白發蒼蒼的老頭被一群人圍著，講得眉飛色舞，便好奇地湊過去聽。
“……當年奧古斯都大帝一統人類諸國，建起了阿斯特拉帝國！”老頭聲音洪亮，滿臉得意，“咱們有最肥沃的土地，最強的軍隊，還有光耀之城那幫法師，個個能把天炸開，牛得不行！”
人群發出陣陣驚歎，可江臨卻注意到老頭故意沒提的細節——帝國四麵受敵，內部矛盾重重。希林之神那句“滅世之災”在腦海中揮之不去，他暗自警惕：這趟穿越之旅，怕是沒那麼簡單。
“得找個落腳地，中央城區那麼貴，肯定住不起。”江臨嘀咕著往鎮外走，順便看看能不能撿點值錢玩意兒。路過一片森林時，一股清新的鬆木香撲鼻而來，他索性鑽進去，想散散心。
森林裡靜得有點詭異，隻有鳥鳴和風聲，江臨邊走邊吐槽，“這要是遊戲，下一秒肯定跳出個怪，給我來個jump scare。”
話音剛落，他腳下絆到什麼，差點摔個狗啃泥，低頭一看——地上躺著個女孩，昏迷不醒，臉色蒼白得像張白紙。
“喂！你沒事吧？”江臨趕緊蹲下，輕輕推了推她。女孩沒反應，但胸口微微起伏，說明還活著，他鬆了口氣。
女孩看起來不過十四五歲，身材嬌小，像個精致的瓷娃娃。白發散亂地鋪在地上，像是銀色的瀑布，皮膚蒼白得幾乎透明，嘴唇卻紅得像塗了鮮血，妖異又驚豔。身上的黑色禮裙破了好幾處，滿是泥汙和血跡，像是剛從戰場上逃出來的。
江臨咽了口唾沫，心跳莫名加速。作為一個資深宅男，他還是頭一回在現實中見到這麼像漫畫裡的美少女，而且還是昏迷不醒的，這場景簡直像小說開篇的經典套路！
“這是……誰啊？”他皺眉，撿起她身旁掉落的一枚銀質徽章，上麵刻著複雜的家族紋章，工藝精湛，一看就不是凡品。腦子裡突然閃過公告板上的通緝令——白發，紅瞳，不會這麼巧吧？
他試著叫醒她，“喂，醒醒！你是不是叫……莉莉絲？”
女孩眼皮顫了顫，緩緩睜開眼。那雙紅瞳像兩顆燃燒的紅寶石，閃爍著妖異的光芒，直勾勾地盯著他，帶著一股莫名的威壓，嚇得江臨心裡一緊。
“你……是誰？”她聲音虛弱，嗓音卻清冷得像個高貴的小公主，透著一股天生的傲氣。
“我叫江臨，路過這兒發現你暈倒了。”他扶她坐起來，“你咋回事？被人追殺？”
莉莉絲皺眉，掙紮著想站起來，卻一個踉蹌又倒回他懷裡。她狠狠瞪了他一眼，“別碰我！本小姐不需要你這種鄉巴佬幫忙！”語氣高傲，可虛弱的身體完全沒說服力。
“鄉巴佬？就你現在這狼狽樣還挺橫啊。”江臨樂了，“說吧，誰追你？”
她咬了咬唇，猶豫半晌，最後冷哼一聲，“一群沒用的賞金獵人罷了。本小姐不過是……稍微受了點傷，不礙事。”
“稍微？”江臨瞅著她滿身的擦傷和破裙子，忍不住吐槽，“你這叫稍微？都快成破布娃娃了！”
“閉嘴！”莉莉絲瞪他，氣勢弱了幾分，“你要是敢出賣我，我……我吸乾你的血！”話雖狠，可底氣明顯不足。
“吸血？”江臨一愣，盯著她的紅瞳和蒼白皮膚，腦子裡靈光一閃，“你是吸血鬼？”
莉莉絲身體一僵，隨即昂起頭，傲嬌地哼道，“沒錯！本小姐是赫爾家族的大小姐，莉莉絲·赫爾！區區人類，見了我還不跪下？”
“跪下？”江臨差點笑噴，“你現在連站都站不穩，還讓我跪？要不你先站起來給我示範一下？”
“你！”莉莉絲氣得小臉通紅，卻突然劇烈咳嗽起來，捂著嘴，滿臉痛苦，顯然傷得不輕。
“行了，別逞強了。”江臨扶住她，“你這狀態，八成就是通緝令上那個莉莉絲吧？賞金一萬金幣呢。”
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