第十九章
：砂糖的研究
經過漫長的沉睡，時間已至翌日清晨。
艾伯特緩緩睜開雙眼，映入眼簾的陌生天花板讓他一時有些恍惚。
昨日的記憶逐漸清晰，一股強烈的愧疚感湧上心頭。
等有機會，一定要好好向她道歉。
艾伯特在心中默念。
他緩緩坐起身，環顧這個簡潔的房間：僅有一張床鋪、一個櫃子和一個書架。
書架上擺放的似乎是牧師常用的典籍，看來自己是被帶回蒙德城接受治療了。
艾伯特推門而出，外間空無一人。
不知後續情況如何，他決定稍作等待。
然而時間流逝，依然無人前來，他便決定先行返家。
再次踏上蒙德城的街道，昨日血腥景象帶來的陰霾才稍稍消散。
陽光灑落，他第一次如此真切地感受到這份暖意。
"神之眼……反噬……"昨天那種失控的恐怖經曆，他絕不想再體驗第二次。
他想起了砂糖給的藥劑，那是唯一能短暫壓製頭疼和精神混亂的東西。
藥效雖然短暫，但至少能給他爭取一點清醒的時間。
"得去買點藥劑備用……"艾伯特喃喃自語，這是他目前唯一能抓住的救命稻草。
他摸了摸口袋，空空如也。
昨天出城前，最後兩瓶已經喝完了，他需要儘快補充。
艾伯特穿過熙攘的獵鹿人餐館門口，繞過幾個追逐打鬨的孩童，腳步略顯沉重地向著目的地走去。
工坊的大門虛掩著，門楣上懸掛著象征煉金術的標誌。
艾伯特推門而入，熟悉的、混雜著各種元素材料、乾燥草藥和金屬粉末的獨特氣味撲麵而來。
隻是，預想中櫃台後忙碌的蒂瑪烏斯或者學徒的身影並沒有出現。
工作台上散落著一些半成品的藥劑瓶、研磨杵和寫滿公式的草稿紙，坩堝裡的液體早已冷卻凝固，整個空間顯得異常安靜，甚至有些……空蕩。
"有人在嗎？砂糖小姐？蒂瑪烏斯？"艾伯特揚聲問道，聲音在空曠的工坊內顯得有些突兀。
無人應答。
隻有窗外透進來的陽光，在布滿灰塵的空氣裡形成一道道光柱。
艾伯特皺了皺眉，看來今天來的不巧。
"嘖，還是改天再來吧。"艾伯特有些失望地咕噥了一句。
他轉身準備離開，剛走到門口，手搭上門把手時——
一個身影恰好急匆匆地從門外小跑進來，差點和他撞個滿懷！
"啊！"一聲短促而驚慌的驚呼響起。
艾伯特反應極快，下意識地伸手扶住了來人的肩膀，穩住了對方踉蹌的身形。
"抱歉，我沒注意到……"艾伯特的話戛然而止。
被他扶住的，正是砂糖。
此刻的砂糖，那張白皙精致的臉蛋漲得通紅，她琥珀色的眼眸睜得大大的，裡麵盛滿了驚慌和無措，長長的睫毛像受驚的蝶翼般快速顫抖著。
她像一隻在叢林裡突然暴露在獵人眼前的草史萊姆，幾乎要原地蹦起來。
她懷中緊緊抱著一本用深色厚布包裹得嚴嚴實實的硬皮書，仿佛抱著什麼稀世珍寶或者極度危險的東西。
"艾艾艾……艾伯特先生？！"砂糖的聲音結結巴巴，帶著難以置信的慌亂，身體下意識地就想往後退，擺脫艾伯特扶在她肩上的手，"您……您怎麼在這裡？"
艾伯特鬆開手，看著砂糖這副驚慌失措的模樣，心裡有些莫名其妙。
"我已經好多了，謝謝關心。我來這裡想買點藥劑備用，但似乎沒人。"他指了指空無一人的工坊，"你這是……剛回來？"他的目光落在砂糖緊緊抱在懷裡的書上，那嚴密的包裹方式透著一股不尋常的氣息。
砂糖順著艾伯特的目光看向自己懷裡的書，臉上的紅暈瞬間又加深了一個層次，仿佛要滴出血來。
她飛快地將書藏到身後，好像那是什麼見不得人的東西，頭埋得低低的，聲音細若蚊呐："是……是的……我去……去借閱了一點……參考資料……"
她的反應太過反常，加上那本神秘的書，艾伯特的好奇心被勾了起來。
但他也知道砂糖性格內向靦腆，不便追問，於是轉移了話題："這樣啊。那藥劑的事……"
就在這時，砂糖仿佛下定了某種巨大的決心。
她猛地抬起頭，雖然臉頰依舊紅得像火燒雲，但眼眸裡卻透出一種屬於研究者的堅定光芒，直視著艾伯特："艾伯特先生！請……請等一下！"
"嗯？"艾伯特停下欲轉身的動作。
砂糖深吸了一口氣，仿佛在給自己打氣，胸脯微微起伏了幾下，才鼓起勇氣，用雖然依舊很小但清晰了不少的聲音說道："關於……關於藥劑……我……我可能想到了一個新的思路！需要……需要嘗試一種活性更高的……體液樣本！"她說到"體液樣本"時，聲音又不由自主地低了下去，眼神也飄忽起來，不敢看艾伯特的眼睛。
"活性更高的體液樣本？"艾伯特一愣，隨即眼中閃過一絲精光，難道研究又有進展了？
"什麼樣的體液？你是說……你能製作出效果更強的藥劑？"他對"備用藥劑"的需求立刻壓過了其他想法，"需要我幫忙嗎？"他立刻表現出極大的興趣和期待。
看到艾伯特如此積極的態度，尤其是他眼中對更強效藥劑的渴望，砂糖似乎鬆了口氣，臉上的緊張消退了一些，取而代之的是一種混合著羞澀和學術興奮的神情。
"是……是的！需要您的幫助！而且……而且這種新配方藥劑，如果能成功，可能會有更強的保障……"她小聲補充道，這個理由似乎讓她自己也更理直氣壯了一些，"請……請跟我來！"她抱著書，側身示意艾伯特跟她進入工坊內部。
艾伯特心中一動，他毫不猶豫地跟了上去，穿過略顯淩亂的工作區，來到旁邊一個更小一些的房間。
這裡似乎是砂糖的臨時私人實驗空間或者儲物間，同樣擺放著書架、一些實驗器材和試劑架，還有一張鋪著白布的長桌和一張看起來還算舒適的舊沙發。
"請您……請您在這裡稍等片刻。"砂糖將懷裡那本包裹嚴實的書小心翼翼地放在了沙發旁邊的矮幾上，動作輕柔得像對待易碎的玻璃，"我去準備一下采集需要的工具和耗材……很快就好！"她說完，她不敢再看艾伯特，低著頭快步走了出去，還順手輕輕帶上了房門。
房間裡安靜下來。
艾伯特環顧四周，目光最終落在了矮幾上那本神秘的書上。
深色的厚布包裹著，看不到書名。
是什麼樣的"參考資料"讓砂糖如此緊張？
聯想到她剛才提到"活性更高的體液樣本"，以及她那異常的反應，艾伯特的好奇心瘋長。
他需要更強的藥劑，而這個方法似乎很關鍵？
他走到沙發邊坐下，猶豫了幾秒，最終還是忍不住伸出手，輕輕掀開了包裹書的一角。
深藍色的硬質書殼露了出來，上麵沒有任何燙金或印刷的文字。
他索性將那層厚厚的布料完全揭開。
當書脊上的燙金標題清晰地映入眼簾時，艾伯特整個人都僵住了！
那根本不是他想象中的什麼高深煉金典籍或生物圖譜！
映入眼簾的，是幾個極具視覺衝擊力的燙金花體大字——《情欲花園：探索靈肉交融之秘》封麵是一位衣著暴露、姿態極具誘惑性的女性畫像，畫風寫實而露骨。
艾伯特的眼角狠狠地抽動了一下。
他難以置信地拿起這本分量不輕的書，隨手翻開一頁。
入目的赫然是一幅極其精細、毫無遮擋的彩色插圖！
畫麵大膽火辣，描繪著一對男女在森林泉水中激烈交媾的場麵，每一個細節都纖毫畢現！
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